35、大戰（一更）
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溫養堂內，香爐里的青煙裊裊地升騰著，秦淵靠在虎皮座上，面露倦色，上下眼皮打架不止，可還是強撐著看完了趙彰呈上來的軍報。遂即，他把軍報遞給蘇連，詢問他的意見。
堂下，甘州大小將領分列兩側待命，趙彰身為征唐大將軍，更是對軍情萬分擔憂，可是他見秦淵似乎還在不緊不慢地思索著，又瞧了瞧兩邊的陌生人，問道：「敢問刑王，這些人是……」
簡單把經過告知了趙彰之後，秦淵就命蘇連講講他的見解。蘇連合上軍報，差人拿來西北邊陲戰圖，指著甘州附近的一塊兒地界道：「刑王和諸位將軍請看，甘州以南多崇山峻岭，敵軍長途跋涉，已十分疲倦，更不可能從兩邊的陡崖穿過，而他們只有兩條路可走，一是中央的大葫蘆山口，那裏易守難攻，一夫當關，萬夫莫開，我想他們應該不會從那裏經過；另外的呀一條路，是條生死路，甘南商道，那裏是來往客商必經之地，大軍一旦從那裏強行穿過，那前面就是一馬平川，直指甘州城，以對方的兵力，我們守城非常困難。所以，必須要死守甘南道，將敵軍逼入大葫蘆口。」
對於蘇連的看法，趙彰完全同意，底下的一應將領，也是連連點頭同意，都認為這是眼下不二之計。秦淵兀自看着地圖，端詳良久，笑逐顏開，道：「甘南道雖然開闊，可是兩邊都是高山絕壁，山頂積雪冰層深厚，到時候，只要阻絕了行人，把冰層鑿破，連同積雪一道推下山來，再寬敞的大路也能給擋住。這樣一來，或許可以延阻敵軍，或迫使他們進入大葫蘆口。」
這個想法也跟蘇連不謀而合，他突然覺得秦淵作為大王，不僅僅是驍勇善戰，體貼下屬，更是智謀過人，比那有頭無腦的吳鷹程，不知強上了多少倍，就俯首誇讚了一番。而趙彰之前部署完畢的作戰計劃當中，並未有這一戰略，他也沒想到這一點，時下聽罷秦淵的見解，也是佩服得五體投地，連聲大呼「刑王聖明」！
只是，目前秦淵所掌握的敵軍的信息，還是十分的稀少的，他只知道夏州、靈州兩州合兵，集結了一萬人馬，正在日夜兼程，往甘州奔襲而來，只怕不出三日，就會來到甘南道。若不及早做好防備，恐怕敵軍一旦通過甘南道，要攻佔甘州，只是時間問題了。想到這裏，秦淵差手下將關於軍情的公文盡數呈了上來，細細閱看了起來。
夏州在靈州之北，離甘州要更近一些，守城將領為唐朝正四品上的忠武將軍姜尚戎，城內統共有八千兵馬，而靈州守將是戰功赫赫的世襲元勛從三品下歸德將軍李亦群，此人更是武藝超群，精通兵法作戰，麾下將士近萬人。將這些最基本的信息都了解了之後，秦淵命手下呈來大齊軍的實狀，拿着軍籍簿翻了幾翻，發現加上剛剛編入軍籍的這些手下，還有一些新近招募入伍的壯丁，統共才兩千餘人，跟對方還是差了不少。更致命的是，他們糧食靠着呂義侯府的支持，暫不匱缺，可是兵器一應輜重卻是供不應求了。
一陣陣倦意襲來，秦淵真的有些支撐不住了，看到大齊前途迷茫，甘州飄搖欲墜，心裏便覺得十有**大齊是要被滅了，可他身為統領，自然不能自暴自棄，滅自己士氣，便託辭有恙，命眾將領各自回去佈置，整軍迎戰。隨後，他將趙彰喚來近前，對他囑咐了一些事情，便讓他下去準備了，然後敕封蘇連為大齊軍軍師，郝昭禮為征唐先鋒，隨軍征戰，而後他就回後堂休息去了。
畢竟，現在離敵軍到來的時間，還有兩三日，秦淵大可以將軍務交給趙彰和孟天武他們去處置，自己先酣睡一天，養好精神。他沐浴過後，便把屋門用黑帘子封上，遮住了日光，大白天的便鑽入床榻上的綿衾里，酣睡了起來，也不管天塌地陷，先養飽了精神，再圖一切。
第二天的黃昏，秦淵才最終醒來，拉開帘子，走到了門外，看到夕陽昏沉，天色陰陰，一派肅殺的景象。他睡得頭有些發疼，使勁兒地按了按太陽穴，然後差下人把趙彰和蘇連叫了過來。
他們二人正在商討軍情，聽到秦淵召喚，都放下了手頭軍務，趕緊過去，來到了他的身前。秦淵欠了欠身子，讓老黑把他的囚虎金槍和汗血馬都帶了過來，然後他撫著槍身，冷冷道：「再過一日，姜尚戎和李亦群的兵馬就要過來了，趙將軍，一切可都準備好了？」
趙彰肅穆地答道：「放心吧，一切已經安妥，我在甘南道兩邊的山壁上已經安置了二百名士兵，連夜鑿斫冰層，向山壁旁匯攏積雪，等到明日，阻隔了來往行人，差不多就能封路了，大雪還沒完全消融，現在行人也只是從一條雪融的小道行走，一天時間，足以把那條道路給重新封上了。另外，大葫蘆口我也埋伏了一百弓箭手，二百步兵，葫蘆口外還有一千士兵，攔截生還的敵軍。」
但是，秦淵突然臉色一轉，又重新沉下了臉來，似乎略有擔憂，道：「敵軍又不是傻子，即便封了正路，他們也不會從大葫蘆口經過的，這倒是個問題，怎麼才能讓他們放心大膽地從哪裏經過呢？」
秦淵所虞慮的這點，蘇連卻是早已想到了，當下微微一笑，十分自得地道：「放心吧，刑王，我早就料到了這點，已經準備妥當了。夏州軍中，有一名謀士，是姜尚戎跟前的紅人，他隨軍作戰，在軍中有一定的地位，此人是貪婪猾黠之輩，我已重金將他買通，讓他勸服敵軍將領，通過大葫蘆口進攻甘州城，只要達到目的，那麼敵軍就是有來無回了。」
消除了這些疑慮，秦淵也就無後顧之憂了，沉沉地笑了笑，然後就騎着汗血馬，朝營中而去，準備迎接後天的生死之戰。