20 蘇州
君到姑蘇見，人家盡枕河。
古宮閑地少，水港小橋多。
夜市賣菱藕，春船載綺羅。
遙知未眠月，思鄉在漁歌。
蘇州離南京很近，張儉信馬由韁緩緩而行，不過兩天，便到了已經到了蘇州，蘇州屬於京畿範圍，所以，皇帝對其的影響力還是十分強大的。
此時的張儉端坐在一艘雇來的烏篷小船里，也不用船家搖擼，只是把持着方向，隨着城內的河流緩緩地向前飄蕩著，小船悠悠，隨水而行，大明建國之初，蘇州完全毀於戰爭，現在的蘇州則是大明建國之後重建的，而經過兩百多年的建設和發展，蘇州已是這東南沿海一帶極具影響力的大城大阜，南方所特有的烏瓦青磚，讓這裏所有的房屋建築，全都透著一股濃烈的時代氣息，以及那種南方所特有的柔情。
蘇州的城內河主要給當地的百姓們提供出行，洗涮，和飲用的，那個時候，沒有工業的廢水排污，沒有洗衣粉和各種化工肥皂的污染，最多就是皂角這種純天然的植物洗滌用品，對河水完全沒有污染，不會影響到當地居民的生活，以及身體的建康。
小船悠悠，隨着河流走過半個蘇州城，河邊有着許多洗衣的婦女，和在水中不停嬉鬧的孩童，生活的平穩，昭示出了天下的平和。
「船家，你們蘇州這的百姓，看起來過得都不錯呀。」張儉端著船家提供的大碗茶，坐在船頭的馬扎子上，與船家嬉笑這說。
「嗨，秀才小哥，你外地來的吧，你看到眼前的這一切，都只是表象吶。」
張儉穿着一身明朝時代最普遍的道袍，頭戴一頂六合一統帽，腰間系著束帶，完全是一副青年秀才的打扮，不過他腰間那偏厚的束帶，如果是內行的明眼人，一看便知那是一柄修飾很好的軟劍。
眼前這個大明的開國君主是張無忌，其本身的武功便是深不可測，而他留下來的武功秘籍更是受到世代的皇室成員的追捧，即使是身體贏若，病入膏肓的張楨，也是每天習武練拳，更何況張儉，本身就極是好武，做閑散親王的時候，更是習練不斷，不過，張儉卻沒有習練江湖人常有的那種輕靈功夫，反而是以邊軍的橫練硬功為基礎，加以習練錦衣衛的傳統功夫，因此，張儉平時自己佩劍，是一柄完全由烏茲鋼，精緻打造的綉春刀，然而出門在外，為了隱藏身份，像綉春刀這種極為扎眼的兵刃，自然是不能帶在身上了，因此張儉便從皇宮武庫中隨便找了一柄單開刃的綿柔軟劍傍身。
「表象？船家，這蘇州的清平世界怎麼在您的嘴裏成了表象呢？」
那船家輕輕地波動一下船槳，調整了下小船的行駛方向，反正是聊大天，也就沒有什麼顧忌，深深的嘆了口氣，「唉，秀才小哥您既然是外地人，對此間不甚了解，那咱，也就實話跟您了吧，我以前可不是擺渡的船夫，以前我和我家那口子是織絲的散戶，後來呀，蘇州織造的大人們說，現在織絲的太多了，咱這絲被人別人壓得根本賣不出去，所以這收購的價格，也就相應被壓得十分的低廉，但是這讓人不解的是，絲的價格被壓低了，可是，這絲織買賣之後的所徵收的稅賦，卻是一點都沒變，這幾年下來，算算賬，收成好的時候基本是白忙活，這收成要是不好，不配就算是謝天謝地了，再到後來，我們兩口子一合計，乾脆，將我們手裏的蠶桑園給租賃了出去，一年下來還能多少有點收入不是嘛，現在我干這擺渡的買賣，我家那口子，邊去了城裏的員外家做些零活，洗洗衣服什麼的，掙得少點，但是也比以前一年白忙活強不是嘛。」
「你們怎麼不去別的城鎮試試？」
「去別的城鎮賣？秀才小哥，這個玩笑可開不得，帶着絲綢到別處去，那根本就是出不去，到衙門裏去，連辦理路引都辦不了，說不定還能請你吃一頓板子，誰敢去？就這樣，老百姓又怎麼能出的了城呢？」
說到這，張儉也便不再多問，因為他已經大致上了解到了一些在京城聽不到的消息，在蘇州負責織造的鎮守太監必然和蘇州知府坑靡一氣，做絕了那貪贓枉法之事，而現在，張儉所要的便是證據。
走下烏篷船，看着他遠去，張儉眼中似是流過了一絲的不忍，作為這個國家的最高統制階層，百姓們過得不好，是他們的罪過，尤其是他和自己哥哥的罪過。這時的張儉突然想起來後世的一個小故事：話說乾隆年間，乾隆帝有一次巡視江南，途中，龍船被一群水生動物攔住，他們對着乾隆一陣歌功頌德，希望自己也能上岸，並且希望乾隆能夠賞賜他們一個官做，但是，乾隆帝怎麼會讓一群烏龜王八蛋去當官呢，所以就隨便找了個理由對他們說：你們想當官也不是不可以，但是現在朝廷人員額度已滿，你們得等幾年。而那群水生動物領頭的老龜問乾隆帝道：需等到何時？乾隆帝看了看身邊的燭台，遂微微一笑，對它們說道：等到這燈頭朝下之時，便是你們為官之日。可誰知當年乾隆帝的一句戲言，僅在百年之後的民國時代，便成為了現實，而張儉想到這，深深的嘆了口氣心道：不管這群烏龜王八蛋在哪個時代當官，只要是在這個時代的，自己就統統把他們剁了做湯。
大袖一甩，張儉飄然而去。
秋天的蒙古草原，天高氣清，原本在這個美妙的時刻，所有的牧民都會勤勞的收割者牧草，晾乾，打捆，以備冬天之用，可是今日的草原上卻是沒有看到一個忙碌的牧民，因為，此時的他們，正在打仗。
「大汗，那些該死的克烈人和乃蠻人的這波攻擊已經被我們擊退了，可是看他們的架勢，似乎並沒有要撤退的樣子。」扎庫爾台手下的一個萬夫長，快步走進大帳對自己的汗王稟報說道。
「說來奇怪，我們此次調兵往南，行事極為隱秘，而克烈和乃蠻的行動卻是如此之迅捷，難不成我們汗庭之內，有他們佈置得內奸不成？」蒙迪克捻著自己花白的長須極是不解的自言自語。
但是蒙迪克雖然是在自言自語，但是他的話還是傳到大帳中所有人的耳朵里，扎庫爾台聽了蒙迪克的話之後，陰著臉說道：「如果真的有內奸，本汗必然將他碎屍萬段，剁成肉泥。」
看到扎庫爾台如此暴怒，中軍萬戶闊雖出聲說道：「大汗，臣以為，國師大人所言有誤，我們調兵南下這件事，雖然隱秘，而克烈和乃蠻對我們的進攻這事看似巧合，但是克烈和乃蠻在我們的汗國里確實部署了大量的姦細，而克烈和乃蠻聯合起來準備向我國發起進攻這件事，在先前，我們也是多少有所知曉的，所以，內奸之事斷無可能，依臣的推斷，必然是克烈和乃蠻在探聽到我們的兵員動向之後，提前發兵，向我國發動了進攻。」
扎庫爾台深吸了一口氣，平靜了一下自己心中憤怒的情緒，轉頭對蒙迪克說道：「蒙迪克，你不是跟明廷簽訂了糧食貿易協定嗎？立刻派人去問問他們，這些糧食什麼時候能到，我們現在把冬天的存糧已經消耗的差不多了，如果再沒有食物的補充，一旦到了冬天，我們就只有宰殺牛羊度日了。」
「大汗放心，此事老臣立刻就去辦。」說完，蒙迪克對着扎庫爾台撫胸一禮，便立刻走出金帳，安排南行事務去了。
古代戰爭幾乎沒有夜戰的習慣，沒有為什麼，一般就是因為看不見，所以，隨着夜幕的降臨，整個戰場之上，不論時札答闌的軍營，還是克烈和乃蠻的軍營，全都是靜悄悄的。
隨着夜幕不斷的深邃，月亮也拉過一片薄雲，輕輕的蓋在了自己的身上，不論是扎庫爾台的營地，還是克烈和乃蠻的聯軍營地，都是那麼寂靜，除了偶爾有一聲蟲鳴鼠叫之外，剩下的，便只有營帳中此起彼伏的呼嚕聲和巡夜兵士整齊的腳步聲了。
「咕咕咕咕……咕咕咕咕……」
幾聲布穀鳥的鳴叫，在這輕柔的夜色里並沒有什麼突兀，但是鳴叫過後，一道黑影突然一閃，消失在了某座軍帳之內。
附耳聆聽，一個略顯憤怒，但卻被極力壓低的聲音響起。「闊雖，你不是說扎庫爾台的存糧已經幾乎耗盡了嗎，而現在呢？我們已經打了二十多天了，如果你們的糧食這幾天要是還沒消耗完，那我們所帶出來的糧食可就先吃完了，如果完不成任務，偉大的太陽汗肯定會把你的這可黑頭擰下來，鑲上銀邊做酒碗的。」
「曲出律，你不用嚇唬我，你記住，我是在更你們進行合作，而不是你們乃蠻人的臣子，惹毛了老子，只要一聲高呼，你這顆太陽汗王儲的腦袋，就會率先變成蒙古可汗酒碗，而且還是包銀的，說不定老子還能給你求求情，給你的腦袋上鑲上幾塊寶石。」闊雖的聲音雖然也壓得很低，但是卻同樣充滿著憤怒和恐嚇。
人在屋檐下，哪能不低頭，曲出律只得從善如流，「好吧闊雖，為我剛才的態度，我向你道歉，但是你必須要給我們一個明確的答覆。」
「曲出律，正好你來了，我就實話跟你明說了吧，蒙迪克替扎庫爾台出使明廷，已經與他們達成了糧食貿易協定，我看這場仗你們是無法徹底消滅扎庫爾台了，我建議你回去告訴太陽汗和克烈汗，就此罷兵撤軍吧，拼糧食消耗的話，恐怕，你們此次會損失很大的，南朝人有句俗語，叫做留得五湖明月在，何愁無處下金鈎，扎庫爾台的糧草確實一經消耗的差不多了，但是有了明廷的支持，你們也撈不著半點好處。」
「好吧，闊雖，我會把你的話帶到的。」曲出律嘆了口氣之後，身形一閃，便再次消失在了這濃濃的夜色之中。