21 北京城下

暴雨傾盆而下，沖刷著大地之上的所有，在北方的天氣之中，很少有這樣的傾盆大雨，透過雨幕定睛而望，看到的只是朦朧一片，而就在這朦朧之間，一大隊風馳電掣的戰馬，如同一枝鋒利的箭，破開濃濃的雨幕疾馳而過，而天空中不住轟鳴的暴雷和雨滴，砸在地上的那種混雜的聲音，則完全掩蓋不住它們轟鳴的蹄聲。

隨馬隊移動，馬上的騎士們雖然個個都是滿臉的疲，憊且渾身是傷，但是他們身上所散發出來的氣場，卻是如同實質，而馬隊為首之人的體型更是虎背熊腰，注目而望，那人不是李自成還能是誰。

馬速漸緩，李自成回首喝高。「劉宗敏。」

「末將在，大王您有何吩咐。」此時的劉宗敏左臂上綁着繃帶，鮮血已經將那繃帶原本的顏色完全蓋住，此時已是一片暗紅之色，且劉宗敏的右眼也纏着白布，想來，也是被流失所傷，沒有藥物的及時治療，再加上大雨的沖刷，可想而知，他的右眼，恐怕再也不能看到這五彩斑斕的世界了。而現在的李自成身邊，只有劉宗敏和紅娘子還尚且跟在他的身邊，而高一功和宋獻策則在荊襄突圍之時被明軍斬殺，至於繼續跟隨着李自成的士兵，粗略一算，已是不足五千人馬，大浪淘沙，留下的，全都身經百戰的精英。

「再往前方几十里處，便是明廷的陪都北京，那裏的守將名叫祖大壽，也是明廷一員有勇有謀的智將，傳令下去，將士們辛苦，今晚我們必要通過北京。」

「大王，過了北京之後，我們怎麼辦？」劉宗敏甚是疑惑的問。

李自成回過頭來看着自己身邊僅有的五千餘人，他心中的恨，有如這漫天的雨幕，遮住了他的心，也遮住了他的良知，而現在的李自成，心裏想的便是只有復仇。「過了北京之後，我們繼續往北，去遼東，去投女真人。」

「大王，你要帶我們去投女真人？」劉宗敏有些不敢相信自己的耳朵，瞪大著雙眼質問李自成。

「怎麼？你有什麼問題嗎？」

「大王，恕臣下無禮，咱們如果真的投了女真人，然後再打回來，咱們可就真的成了漢奸吶！」

「捷軒（劉宗敏字），現在的我們已經是走投無路了，要麼死，要麼去遼東投靠女真人的金國，你自己想想，如果我們藉助女真的力量推翻了明廷，然後在女真人進駐中原立足未穩之時，我們以光復大明為旗號，起兵反金，便會立刻擁兵百萬，那個時候誰還敢說我們是漢奸，而史書中的記載，也會將我們寫成從罪惡的女真韃子手裏拯救了黎民百姓，挽救了萬千漢人於水火之中的英雄，到那個時候，你劉宗敏可是開國功臣，分封一個王爺那還不是稀鬆平常嘛。」李自成說的好聽，但是，當劉宗敏說出漢奸這兩個字來的時候，李自成便已經對劉宗敏起了殺心，一個不是與自己一條心的將領，留着，又有何用。

北京城北京總兵府。

「舅父，據探馬來報，那李自成果然往北京來了。」

說話的是吳三桂，錦州副總兵吳襄之子，北京總兵官祖大壽之甥，年僅二十五歲便以榮升衛所指揮使，而端坐在燈下看書之人，則正是北京總兵祖大壽。

「錦衣衛的消息果然沒錯，」說着，祖大壽放下手中的書，端起茶杯，輕輕地呷了一口茶，接着對吳三桂說道：「漢王殿下的命令是，一但李自成來到北京一帶，就讓我們接手山東守軍的任務，繼續追殺李自成，不能讓他有一絲一毫的休整時間，並且儘可能多的殺傷他們的士兵，這樣，長伯你立刻率領本部人馬，對李自成展開追擊，並且我會讓民團指揮使率軍配合你，李自成的殘部到目前為止，不過只餘下了四五千人馬，我們盡量在這裏剿滅李自成，了結了皇上和漢王殿下這塊最大的心事。」

「舅父大人放心，今晚外甥就把李自成的腦袋提來，作為獻給皇上和漢王殿下的禮物。」說完，吳三桂對着祖大壽一抱拳便大踏步的走出了房間。

幾十里的官道，對於高速平治的戰馬來說，也不過是半柱香的功夫，但是夜雨瓢潑，道路泥濘，再加上為了為讓城上的人發現自己，因此李自成的軍隊不斷沒有打馬飛奔，反而保持着一個相對緩慢的速度，向前勻速行進，可是李自成卻不知道，無孔不入的錦衣衛，早已經偵緝到了他們的動向，前方的北京城下，或許，就是他們的葬身之地。

黃金分割點

蘇州自古便有魚米之鄉的美名，這魚，自然便是來自太湖，這片廣袤水域。

俗話說：靠山吃山靠水吃水。太湖周邊的百姓，絕大多數都是靠着在這太湖之上打魚而維持生計，所以說，這湖便是他們的田土，這魚便是他們的收成，至於播種，那自然是共同集資，購買魚苗，等到來年夏末秋初之時，便可以再次大面積的豐收了。

太湖水美，有如一面平靜的鏡子，偶爾有魚兒浮上水面吐個泡泡，一圈圈的波紋，彷彿讓這平靜的鏡面活了過來一般。

吃，是張儉的一大愛好，就像他愛看美女一樣，是他人生中必不可缺的一部分。

江上往來人，但知鱸魚美。君看一葉舟，出沒風波里。

附上薑絲，輕灑一層細細的精鹽，一尾新鮮的清蒸鱸魚，就這麼出現在了張儉的面前，這裏不是酒肆，更加不是飯店，就是一戶普通的漁家，他們常年以船為家，與湖為伴，做上這一尾特色的魚兒，都是有一種特殊的芳香之氣。

端起一杯漁家自己釀造的米酒，一飲而盡，唇齒留香，江南漁鄉所釀造的米酒不似北方白酒一般熱烈，反而是帶着水鄉那股子特有的柔情，絲絲的甜膩之中，米香，酒香，環繞其中。

四碟魚零件特製的小菜，在配上這香甜的米酒，讓張儉甚至都迷戀上了這緩緩地而動的水鄉。

細雨綿綿，淅淅瀝瀝，似有薄霧遠方來，濃情江南，一盅薄酒，看淡天下諸侯事。

「店家，您老這魚做的，可真是一絕吶，要是那您老在岸上街口開上一家酒肆茶館，那絕對是財源滾滾吶。」一口魚肉，一杯米酒，心情舒暢的張儉，倒是開起了船家的玩笑。

「哈哈哈，客官您可說笑了，小老兒做的這魚再簡單不過了，這十里八鄉的誰不是這麼做呀，這酒肆里和家裏要是再做的一個味，誰還去那酒肆里吃魚，要是真的這麼干，那小老兒我，可就賠死嘍哈哈哈。」

看着張儉這個一身秀才打扮的公子哥毫無架子，這讓平時一個人過慣了的船家，倒是打開了話匣子，天南海北的跟張儉扯起了家常，「小哥，小老兒實話跟說，這魚怎麼做都一樣，關鍵是得新鮮，您來趕得時候也巧了，小老兒剛靠的岸，嘿，您吃着了。」

這張儉也是鼓號隊的出身傢伙，能吹能鼓，這一看小老頭打開話匣子，他自己也不能屈居人後呀，一杯米酒下肚，這牛皮時間，也就正式開始了，「老爺子，不是小子我更您老吹，這大江南北的名菜我也是吃了個遍，什麼天上飛的，地上跑的，水裏游的，小子我什麼沒吃過，但是要說到這魚的新鮮，您這是頭一遭，沒第二回，老爺子，咱留一個微信……呃，不是，咱兩算是認識了，來年兒，我帶我大哥一塊來，到那時候，您別光整這魚，什麼螃蟹呀，大蝦蝦呀什麼的，您給我來一桌，錢少不了您的。」

「小哥，老頭子我說句實在話，明年吶，您恐怕是吃不上了。」

老船家的樣子看起來有些沮喪，張儉並不知道這是為什麼，遂出聲對船家問道，「老爺子，您這什麼意思，這太湖這麼大，還能沒魚了不成？」

老頭深深的嘆了口氣，「小哥您有所不知，這太湖之上有一幫強人，自稱——魚幫，據說，這魚幫的老大是咱們蘇州現任知府的拜把子兄弟，這以前，上一任知府在任的時候，他們還不敢太張揚，而且朝廷發過文，對漁民，每年朝廷出六成銀，百姓自己籌措四成銀以購買魚苗，而自從那現任知府上任之後，咱們這購買魚苗的銀子掉了個個，成了百姓自籌六成銀，朝廷出四成銀，俺們這些漁民去問過鎮上的秀才，說是沒聽說過朝廷的政策有所改變，所以就有幾戶鄉親去知府衙門打聽這事，當時也沒給明確的答覆，可是後來那幾戶人家去城裏賣魚，卻莫名的被一群不知道哪來的強人給殺了，查了大半年，毫無結果，這不成了無頭懸案，唉，其實說白了，這事不說，大傢伙也都知道這是怎麼回事，再後來那些湖裏的強人接管了咱們這所有人的買賣，你打上來的魚，只能賣給他們，而且這個價錢……唉，這不，今年知府大人說，朝廷又出了新規，說是朝廷財政緊張，從今年起，所有的魚苗銀全部由百姓自己承擔，唉，朝廷這是要把咱們給逼死呀。」

朝廷，不會逼死人，能夠逼死百姓的，只會是當地的官員，和朝中那些如同行屍走肉一般，不知天下黎民疾苦為何物的老古董們，張儉端著酒杯，看着船外霧氣蒙蒙的湖面，那尾新鮮鱸魚所帶給自己的愉快心情，頓時蕩然無存。