第十章 光之暗影
聽到叫喊，卡夫精神一振，大聲叫道：「埔西，我在這裏，那幫傢伙下了決心了嗎？」
呼吸之間，一個精瘦的小個子從馬廄的側門鑽了過來，動作快速敏捷，一見就知道是精於打探消息的斥候。
「明天，頭兒，他們決定了，明天一大早出發。願意一同聯合組隊的今天之內去通報一聲，登個記。」小個子一面向卡夫彙報一面機靈的打量著瑞文等人以及四周的情況，似乎完全成為了一種習慣。不過瑞文注意到，這個被卡夫稱作埔西的小個子的目光在伊利莎等幾名女性騎士和祭司身上停留的時間稍長一些，眼睛也更閃爍一點。
神殿的騎士和祭司們因為學習光明和神聖魔法，同時無論貧富貴賤都必須經過長年的文化課程的學習，在氣質上於普通人有着很大差別，尤其是女騎士和女祭司尤為明顯，那是一種從骨子裏透出的純潔、自然、平和、親切，白痴都回產生好感，更別說那些年輕力壯氣血方剛的小夥子們了。對於埔西的短暫失神瑞文並沒有在意，只是淡淡一笑，而伊利莎等眾女則是早已習慣了這種目光，對此處之泰然。
「這幫傢伙終於下決心出發了，該死，再不走都得餓死在這兒。埔西，我這兒還有幾個銀幣，你拿去讓兄弟們準備些乾糧什麼的，省著點兒用，順便告訴他們還有商隊的人，收拾東西明天準備和大隊一起出發。」說着，從褲兜里費勁的掏出幾個銀幣交給小個子。
交待完團里的事，卡夫忽然想起克林一行，急忙道：「克林，你們也和我們一起走吧，人多安全些，再說和你們這些訓練有素裝備精良經歷過戰火的正規騎士一起，我也放心的多。」
伊利莎毫不留情的揭穿卡夫的真實目的說：「恐怕是打算讓我們做你『夜豹』的免費傭兵吧！傻瓜都知道我們這些人一來不好惹，二來也沒有什麼油水，再說沒有那伙強盜敢於得罪神殿和各國的正規軍。哼哼，等回到綠水城看我怎麼收拾你！」
被戳穿了企圖的卡夫一本正經的分辯：「可愛的伊利莎，你怎麼能這麼說你的卡夫哥哥呢，我這絕對是為了你們好啊，想想看，你們就著點兒人，雖然看上去都很厲害，但好虎架不過一群狼啊，記得曾經某位哲人說過一句話：人多力量大！不是嗎？」
伊利莎很不淑女的沖着卡夫翻了個白眼，沒有在理會他，埋頭整理著自己的裝備。另幾個女孩輕輕笑了笑，瞅了卡夫一眼也都各干各的去了，似乎早已習慣了他的這幅德行。卡夫雖然號稱風流，但骨子裏卻也不敢對神殿的女士們稍有不敬。
另一邊，經與瑞文無言的溝通之後，克林也覺得跟隨大隊人馬行動比較安全，雖然說人少目標小，也沒有什麼顯眼的貨物，但不怕一萬就怕萬一嘛，克林也同意卡夫的提議。
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三隻灰色的信鴿『啪啦啪啦』的拍打着翅膀降落在密林深處的山坳中，兩名身穿墨綠緊身武士裝的大漢一面抱着鴿子往不遠處山洞中走去，一面滿意的自言自語：「不錯呢，這次三隻信鴿一隻都沒有損失。」
身旁的同伴也應和道：「是啊，否則又是一筆不小的開支呢，這弗瑞斯的鷹可真多，就這麼兩年不到的時間裏，我們竟然被鷹叼走了一百多隻信鴿，訓練很不容易呢！」
「嗯，可惜上面始終沒有打探到弗瑞斯訓練獵鷹和傳信鷹的秘密，該死的弗瑞斯人把這個秘密保守的非常牢。」大漢輕輕的撫摸著信鴿的羽毛，興緻勃勃地把一些玉米粒餵給飢餓的鴿子。
「大人，城裏的弟兄有信來了。」踏進山洞的兩名大漢之一，將從信鴿身上取出的三封細細窄窄的紙條遞給了迎過來的一名粗壯魁梧且目光兇悍的武士。從他們的表情來看似乎頗為畏懼這名魁梧的大人。
「唔，這麼些天了，那些傢伙終於耐不住性子準備出發了嗎？」他一邊嘀咕一邊接過小紙條，眼睛淡淡的掃了一眼，嘴角露出一絲冷笑。
那兩名送信的漢子不由自主地打了個寒顫，心裏一陣發冷。自跟隨這個上面直接指派下來的首領，幾乎每次殺戮都極其殘酷，從不留任何一個活口，而且還非常喜好虐殺俘虜和女人，簡直如同地獄的魔王一般。有時候下屬做事讓他稍不如意也是輕則打罵重視斬首。其結果雖然讓整支隊伍戰鬥力極其強橫兇狠，人人悍不畏死，但也導致人人自危，時常處於一種驚顫的狀態，甚至有人承受不了壓力而崩潰。
「去，召集所有人集合，有事兒做了。」這位大人冷冷的吩咐。
「是。」兩人大氣都不敢喘一口，恭恭敬敬的鞠了個躬，飛快地跑出去傳令去了。
嚴明的軍紀和嚴酷的刑罰讓近三千戰士在短短的十數息時間內就已集合完畢，整整齊齊的排列在山坳中不大的空地上。
「各中隊中隊長進來，其他人原地待命。」山洞中傳出大人的命令……。
將手中的紙條往簡陋的木桌上一扔，冷冷的道：「這是剛收到的消息，明天一早，大部分商隊將聯合在一起組成一支規模空前的隊伍，預計將有近兩千的商人及其僕從，接近三千的傭兵護送。但，為了我們尊敬的大祭司閣下，為了光明神的光輝照耀整個大地，我們，我們這些光明背後的暗影必須截住這支商隊，以切斷弗瑞斯與外界的主要貿易往來，為大祭司大人的下一步行動鋪平道路。雖然他們的總人數將超過我們，不過，都是些烏合之眾，不堪一擊。而且我們還有兩天時間準備好陷阱等着他們。諸位都是大祭司閣下器重的騎士，相信不會辜負神殿和大祭司的期望。有信心嗎？」
「有！」回答有力而狂熱。
「下面我們來制訂下一步伏擊他們的行動計劃，這裏，距離弗瑞斯的城鎮已經不遠，但剛好有一處狹長的谷地，雖然並不險峻，但只要做足準備仍能給他們沉重一擊，而且估計在那個時候他們的警惕已經下降到最低點，正好方便我們動手，攻他們一個措不及防．．．．．．．。」
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就在那些光明神殿派遣的『強盜』們盤算著怎麼才能給商隊狠狠一擊，藉此打擊弗瑞斯商業能力的同時，瑞文一行也混雜在『夜豹』傭兵團中，以傭兵團一員的身分隨着商隊的大隊人馬緩緩離開了拉格斯的這座邊境塞城，朝着弗瑞斯的綠水城進發了，如果順利，頂多三天就能夠抵達弗瑞斯境內。
但，即使那樣也未必安全……。
弗瑞斯的森林太過茂密了！
卡夫與克林並肩而行，瑞文則和伊利莎姐弟跟在後面。
卡夫看了看克林、瑞文馬背上捆綁着的幾口箱子，很是奇怪，明明帶着下屬為什麼還非得親自攜帶這些箱子，瑞文是誰他不清楚，但克林晉陞的事兒卡夫非常清楚，是什麼東西必須勞駕克林這樣官爵的人呢？他實在忍不住，於是問道：「克林，你什麼時候成了輜重兵了，箱子裏裝的什麼，竟然勞駕您親自出馬乾這種低賤的活兒，那些官僚真是會折騰人吶！不如，乾脆辭職跟我干吧，讓你作團長，我做副團長？」
克林毫不客氣的瞪了卡夫一眼，說：「虧你還在騎士團待了那麼多年，應該知道有些不該問的千萬別問，否則大禍臨頭別怨我不講多年的情誼。」
卡夫孩子彷彿大孩子似的吐了吐舌頭，不吭聲了。多年的經驗告訴他，一次出動大批的楓葉騎士團騎士和神殿騎士共同押運的這不起眼的幾口箱子，絕對非同尋常，一定與弗瑞斯王國和幾大神殿有着重大的利害關係。
雖然在別人看來有些玩世不恭、有些風流浪蕩、有些唯利是圖，但骨子裏卡夫其實是個忠貞的弗瑞斯王國騎士，一個民族主義者。卡夫心裏盤算著，如果一但強盜出現，情願放棄對商隊的保護，拼着性命也得護著克林一行人以及那幾口神秘的木箱安全離開。
至於商隊嘛，只有說聲抱歉了，國家的利益在卡夫心中永遠是第一位的。
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經過整整三天的跋涉，黃昏時分龐大的隊伍進入了弗瑞斯境內，很多人被連日的高度戒備、草木皆兵弄得是疲憊不堪，一路順利的人們因為即將到達目的地而逐漸喪失了應有的警惕。卻不知道遠處正有一群殺人不眨眼的強盜守候在那裏……。
一踏進弗瑞斯境內，瑞文就嗅到了不安的氣息，找了個『方便』的借口，瑞文和克林暫時離開大隊，鑽進了樹林中……。