十二

黑牢，這個名字在艾拉西亞人的心目中，是神秘與恐怖的代名詞。它處於斯代維克城外東北方大約兩里的地方，由於整座建築外觀都漆成死氣沉沉的黑色，因而得名。

黑牢是由第三任獅鷲王，史稱「瘋王」的瑞昂?格里芬哈特建造的。在艾拉西亞建國時，初代獅鷲王雖然征伐不休，殺人無數，但治國時施政卻很寬容，斯代維克的地牢已經足夠關押數量並不多的囚犯，所以也沒必要新造一座監獄。第二代獅鷲王是初代獅鷲王的女兒，也是艾拉西亞到現在為止唯一的一位女王。她延續了初代的治國方略，甚至比初代更加寬容，被認為是艾拉西亞歷史上最溫和的君主。可是到了第三代，突然出現了變化。在艾拉西亞的史書上，這段時間被稱為是「最黑暗的時代」，因為它被艾拉西亞歷史上最荒淫殘暴的瘋王統治著。瑞昂?格里芬哈特是第二代獅鷲王的長子，據說他在做王子期間，並不像繼位后那樣瘋狂，而是溫文爾雅，處事寬容，深得女王信任，在人民中口碑也很好，於是在死前女王才把王座傳給了他。這個消息，當時讓艾拉西亞民眾很是興奮，甚至有人預言，更加光明的未來降臨了。就在這樣興奮中，艾拉西亞毫無知覺地迎來了恐怖的十年。

瑞昂繼位之後，突然性情大變，變得讓民眾懷疑是不是他是某個惡魔的喬裝打扮。當時經過兩代獅鷲王的開拓，艾拉西亞在恩塔格瑞上擁有廣闊的土地，包括現今阿維利的東部，克魯洛德的北部以及塔塔利亞的大部。但瑞昂繼位之後不到三個月，就三次提高了所有領地內的稅，讓民眾苦不堪言。與此同時，他對自己的兄弟姐妹展開了殘酷的屠殺。女王共有三子二女，他把除了最小的弟弟之外的一子二女全族殺的乾乾淨淨，是為斬草除根。最小的弟弟他並不是不想殺，只不過是因為當時這個弟弟只有八歲，而且在他動手之前就被他弟弟忠心的臣下救出，逃到現今的塔塔利亞去了。由於那裏都是沼澤，極難展開搜索，所以便於藏匿。瑞昂統治十年間，對那裏展開了至少十次大規模的搜索，小型的不計其數，依然沒有找到這唯一的倖存者。深深的嫉恨下，瑞昂更加瘋狂地對這裏的原住民橫徵暴斂，完全不當他們當有智能的生物看待。在他看來，這些原住民比牛馬都不如，只能乖乖地接受他的一切要求。

但他錯了。當連像一條狗活下去也變成一種奢望時，逼得走投無路的民眾只有一條路可以走，那就是造反。十年間，全國爆了無數的動亂，但都被瑞昂血腥地鎮壓了，為的甚至被剿滅全家。可就是在這樣的恐怖，反抗依然此起彼伏，直到十年之後，當年王家慘劇的唯一倖存者，尼科拉斯弗雷?格里芬哈特長大**，成為反抗軍的領導人為止。他承諾，如果推翻瑞昂的統治，他將允許塔塔利亞原住民獨立。這樣的承諾讓越來越多的原住民加入了反抗軍，逐漸形成了和瑞昂的政府軍抗衡的勢力。而在這個時候，傳說中的人物塔南加入了反抗軍，成為了大軍的統帥，連戰連捷，迅攻入了艾拉西亞境內。在這種形勢下，一直保持觀望的克魯洛德和阿維利也宣佈支援反抗軍，並且出兵佔領了被原先被艾拉西亞佔領的國土。瑞昂的殘暴終於到頭了。瘋狂的他最後「御駕親征」，卻在斯代維克城下被反抗軍一舉擊潰。準確地說，根本就沒有戰爭。剛開戰，政府軍就全都倒戈相向，瑞昂在不到兩分鐘的時間內就變成了孤家寡人。雖然瘋狂，瑞昂還是很有骨氣，在這樣的不利條件下，他匹馬前行，要求和塔南決鬥。塔南給了他光榮的機會。三分鐘后，瑞昂倒下了，帶着國王的威嚴倒下了。

這就是艾拉西亞歷史上的「黑暗十年」，而黑牢也就誕生在這十年中。由於瑞昂的殘暴，囚犯數量急劇增加，地牢遠遠無法滿足需求，於是瑞昂下令，在離斯代維克不遠的地方建造的新的監獄。監獄全都由巨大的石頭砌成，外表塗成黑色。裏面有獄卒二十名，獄長一名。在黑暗十年中，被關入黑牢，然後被折磨而死的人不計其數，其中有些不過是當街說了兩句瑞昂的壞話而已，瘋王的殘暴由此可見一斑。

在尼科拉斯弗雷成為第四代獅鷲王后，取消了瑞昂的一切暴政，唯獨留下了黑牢。當然，黑牢再也不關普通囚犯，而專關一些特殊的囚犯，比如和伊歐弗戰爭后抓到的俘虜。為了不被犯人逃獄和被人劫獄，黑牢的外面全被施以了永久的油膩術，再高明的盜賊也別想在上面爬上哪怕一碼。而牢頂則是佈滿了警戒結界，一種一旦有生物接近，就會出警報同時爆炸殺傷侵入者的法術。就算能侵入牢內，裏面還有無數的陷阱和二十一名裝備精良的戰士。這樣的配置，導致了自黑牢建成以來，從沒有囚犯逃出來過，也沒有囚犯被救出來過。

而那魯克現在就站在這座艾拉西亞著名監獄的大門口，靜靜地等待着。他在艾拉西亞可以呼風喚雨，可在這裏，卻沒人把他當回事，因為黑牢不對任何人負責，只聽從國王的命令。所以那魯克雖然身為獅鷲心騎士團的團長，到這裏來看一個囚犯，也沒法獲得特權，只能按照程序來。

他並沒有等多久。很快大門就再次打開了，一個渾身穿着黑衣，手持惡魔經常拿着的三叉戟的人走了出來。他板着臉，走到那魯克面前，也不行禮。

「波南大人讓你進去。」

聲音十分刻板，毫無感情的波動。

那魯克也不以為意，之前要求通報時他就已經領教了這些獄卒的厲害了，現在不過是重複了一次而已。於是他點點頭。

「跟我來。」

這麼說完，獄卒也不確認那魯克是不是跟上來了，轉身就走。那魯克苦笑了一下，連忙跟上。

黑牢裏一片黑暗，一路只有牆上的火把出的微明微暗的光芒照亮着路。路的兩邊就是牢籠，囚犯在裏面或站或坐，可卻完全不像在斯代維克的地牢那樣，走過去時囚犯會撲到牢籠邊，大聲疾呼。這裏的囚犯十分安靜，雖然那魯克和獄卒走過，他們竟然像是沒看到一樣，依然或站或坐，一點反應都沒有。那魯克早聽說過黑牢的恐怖，卻沒想到恐怖成這樣，裏面的囚犯居然被折磨到麻木了，不由得地暗暗打了個寒顫。

「大人，小心點。」獄卒在前面頭也不回地說――由於那魯克的分心，現在他已經離獄卒有一段距離了。「如果離我太遠，就不能保證你的安全了。」

那魯克也聽說過黑牢裏全是機關，聽獄卒這麼一說，又激靈靈打了個寒顫，再也不敢分神，急忙跟上。

跟着獄卒，七拐八拐，來到了一扇黑門前。獄卒站在門口一鞠躬，隨後小心地敲了敲門。

「讓他進來。」

一個聲音在裏面說。

獄卒打開門，示意那魯克進去。在他進去之後，小心地關上門。這時候，那魯克才有了時間打量一下四周。

這並不是一個很大的房間，照明用光芒來自四壁上的火把。藉著這光芒，那魯克看完了房內的一切。房間四周沒有窗，顯得有些悶氣。房裏的陳設很簡單，就一張桌子，一張椅子，而現在椅子上，坐着一個人。

此人穿着一件黑色鎖鏈甲，背披黑色天鵝絨披風，頭戴黑色帽子，配上黝黑的皮膚，毫無表情的面容，宛如一座黑鐵的雕像。看到那魯克，這座雕像開口了。

「我是阿修羅?波南，黑牢的獄長。」

那魯克聽說這個人。他擔任黑牢獄長已經十年，向來鐵面無私，心狠手辣。無論是誰，無論是什麼身份，到他這裏都一視同仁，從不差別對待。恩洛?格里芬哈特對他十分器重，認為他是臣下的典範。自然，阿修羅?波南的位置也不斷提升。到了如今，他已經是阿修羅?波南侯爵了。

「我是那魯克?弗蘭，獅鷲心騎士團團長。」

聽到這樣顯赫的身份，阿修羅連眉毛都沒抬一抬，好像根本沒聽到那魯克說了什麼。

「國王的手令我已經看過了，是真的。」他冷冷地說，「我同意你去見那位囚犯。」

「謝謝。」

「但只有半小時。」

「半小時？」那魯克眉毛抬了抬，「太短了。」

「只有半小時。」阿修羅毫無表情地說，「這還是因為國王的手令，特別款待的。不然，只有五分鐘。」

那魯克仔細盤算了一下，覺得半小時雖然很短，但總比白來一趟好。於是他點點頭。

「可以。現在就帶我去吧。」

阿修羅•波南看了看他，隨後拿起放在桌上的搖鈴，搖了搖，清脆的聲音傳了出去。

聲音剛落，門就開了，一個獄卒畢恭畢敬地走了進來。

「八號牢籠。」阿修羅簡略地說。

獄卒點點頭，然後朝向那魯克。

「跟我來。」