第四章

醒來，是在皇的寢宮。

一群太監圍着我，替我卸去妝容，又端來灑滿了玫瑰花瓣的沐浴蘭湯。領頭的老太監一臉傲慢地恭喜我，皇帝今晚要留我侍寢。他的神情，彷彿我應該立即跪地三呼萬歲，謝主恩寵。

我如遭雷擊，半天才收回驚失的魂，用力掙扎，死活不讓他們沾身。

老太監終於惱了，枯瘦的手指抓住我頭髮，一拳狠狠打上我肚子，尖著嗓咒罵：「賤戲子，不就仗着這張俏臉蛋么？能伺候皇上，是你天大的福分，別不識好歹！」

我捂著肚子在地上申吟，再沒有反抗的力氣。可他還是不放心，叫小太監們反綁起我的雙手。

「給我好好地洗，從裏到外都要弄乾凈。」

從前母妃受父皇臨幸時，是否也要在一群太監面前被赤裸裸瞧個夠？還要被擦洗到皮膚髮紅？可噩夢在我被架出浴盆后才剛剛開始。

看見兩人拿着一頭帶有細長竹筒類似水槍的器具走來，並試圖插入我身後，我一下子領會了「從裏到外弄乾凈」的意思。

既然嫌我臟，又何必來寵幸個戲子？

眼淚就此滾落，我閉目，狠下心咬舌，卻被老太監捏住了下顎。

「小賤人，想死也不是這時候，想拉咱們當墊背啊你，少做夢。」他尖聲尖氣地罵，用布條勒住了我的嘴。

第一次，我相信，若能痛快地死去，是何等的一種幸福。

可就是這點點微弱的願望，對我，依然奢侈。

身體被灌了幾次水，洗到「徹底」乾淨，穴孔里也滿滿抹上了清香的膏油后，老太監總算滿意，吩咐他們把已經被折騰得有氣無力的我抬上龍床，回去復命了。

殿裏的宮燈次第滅，父皇來到了床頭。

他沒有忽略我腮邊凝結的淚痕，威嚴的容顏有點陰沉：「聽說，你似乎不太樂意受朕恩寵。」他的手，卻已緩緩寬衣解帶，露出保養得法毫無贅肉的精壯軀體。

呵，父皇的寵愛啊……我無數個午夜夢回，都求再重溫一遭那溫暖寬厚的胸膛。可我要的，不是如今這樣的「寵愛」啊……

父皇啊父皇，好好地看着我，難道你的雙眼裏，絲毫都找不到我幼年的一點影子？

我是你的楚兒啊……

吶喊在舌尖滾了千遍萬遍，始終沖不出勒口的布。父皇進入我身體那瞬間，我淚如泉湧——這，可否算是母妃的詛咒？

「真有這麼痛？」

父皇藉著膏油的潤滑，一口氣插進最深處。佈滿情慾的臉上明顯帶點嘲笑：「莫非朕還是你第一個男人？」他一邊諷刺我是在演戲，一邊挺直腰，屈起我雙腿，在我體內奮力頂動。那滾燙的硬物，幾乎燒毀了我所有的神經。

想昏過去，卻偏偏暈不了，聽到父皇暗啞的笑：「不過你流淚的模樣確實楚楚可憐，別有番情趣，呵呵……」

天光時分，他終於再一次釋放了慾望。將我抱進懷裏，解開了布條，輕輕揉着我勒出淤痕的手腕。

「聽李清流說，你是他三年前救回來的，你原來，是哪裏的人氏？」父皇似乎對我甚為滿意，居然跟我聊起家常。

我不知道清流都說過些什麼，可什麼也都無所謂了。我只是痴痴凝睇前方，沉默著。

「別再流眼淚了。」皇帝的溫柔和耐心很快消失，扳過我的臉警告：「朕雖然喜歡你在台上望着朕時那種幽怨惹憐的眼神，不過你也要適可而止。朕不想看到你整天哭喪著臉，笑！」

原來，還是我自己「勾引」了父皇。我的人生，為何要如此荒唐？

我真的笑了，眼淚簌簌淌進嘴裏，可我還在無聲地笑。

父皇的神情有些驚愕，但隨後嘆口氣：「算了。」叫進內侍替我倆沐浴更衣。

打點好上朝的一切，他突然問：「你想要什麼賞賜，只管開口。今晚朕會再來看你。」

「讓我走。」

我平靜無波，看見父皇手背青筋突然橫起，我半點不懷疑他會喝令內侍將我拖出去就地正法，那也好過繼續做這可笑的禁臠。

可他僅是瞪着我，最終壓着滿懷怒氣拂袖而去：「滾！」

我整了整衣裳，挺直脊樑，無視四下里的詫異目光和在我背後點點戳戳的議論，飄然走出宮門。

回到清流的府中，已是晌午。陽光熱烈，當頭照下。青天白日，我卻宛如剛從陰曹地府遊魂歸來，找不到方向。

清流夫婦就在花廳用餐。看到我，清流驚喜地衝上前握起我的手：「蓮初，你回來了！皇上還說要留你在宮裏唱多兩天，我還擔心着你不懂宮裏的規矩，怕你惹火了皇上呢。」

他對我，是真的好。即使昨天我硬要上台，氣著了他。可如今，他全然拋諸腦後，只挂念着我的安危。

淚花漸漸迷糊了雙眼，我哽咽著剛想伏在他肩頭嚎啕大哭，卻在旁邊李夫人質疑的眼神里頓住。

那雙水靈靈的眸子，正落在我頸中，尖銳得像把刀，在鋸。

「你不是去給皇上唱戲的么？」她的嗓音比平時要高：「脖子上的那些痕印，又是怎麼來的？」

「是啊？蓮初，發生了什麼事？」清流也注意到了父皇留下的吻咬痕迹，追問。

他眼裏，有疑惑，可還是清澄得同當年一樣。

我收住了眼淚，慢慢抽回了手。

那樣乾淨的一個人，不是我再該觸摸的。我更不想他知道真相，就算全天下都鄙夷我，以為我無恥媚上，我也不要在他的瞳孔里看到蔑視。

我丟下他和夫人，徑自回小院去了。

小雨正坐在窗前的逍遙椅上，做着針線活。纖美的小腳悠悠晃蕩，嘴裏哼著兒歌。見我入內，她高興得跳起來，扔了手裏的活。

「怎麼做起小孩的鞋子？」我木然望着椅子上的鞋樣。

小雨取笑我：「李大哥沒告訴你么？嫂子有喜了。我反正都閑着沒事，幫她做些針線。」她拿起對已經縫好的虎頭虎腦的小鞋子，突然臉微紅，細聲道：「不過這雙鞋子，可不是替她做的。蓮初，你猜，這雙鞋是給誰穿的？」

李夫人有了身孕？我茫茫然坐下。我最後能從清流那裏得到的那一點愛憐，是不是也要被他將來出世的孩子給奪走了？

這一天，來得如此之快。

我凝視小雨秀氣嬌美的容顏，帶着笑，快活無邪。這麼個與世無爭的女孩，其實根本不值得留在我身邊。

一身污穢，滿心陰鬱的我，給不了她要的無憂無慮的生活。

「小雨，你走吧。」一瞬間，我已做了決定，替她拉開房門：「回家去吧，好好找個老實人嫁了。」

她吃驚地抬頭，半天才意識到我不是在開玩笑，顫抖著抓住我衣袖：「你說什麼？好端端的，為什麼要我走？」

我扯開她的手，指著脖子上的痕迹，一字一句：「你看不到嗎？我有了別的女人。」

「你撒謊！」她驀然大叫，淚水已不絕滴落。

「我為什麼要騙你？」我居然還笑得出聲，原來我也是冷心冷血的人。

「你一早該知道，我會迎娶大家閨秀進門。人家是千金小姐，見不得有個小丫頭比她搶了先。你還是走吧。」

我侃侃道來，眼也不眨。小雨終於失聲痛哭，用盡全力扇了我一個耳光，哭喊著奔出。

我摸着火辣辣的面頰，，心底卻一片冰涼。直到再聽不見小雨的哭聲，才過去閂上房門。

踏上椅子，將腰帶拋過屋樑打了個死結，伸進脖子。

這個被親生父親玷污過的身體，無顏苟活於世。

願種種煩惱哀傷，從此隔斷，還我永遠的解脫。

我闔眼，腳尖用力一蹬，踢翻了椅子。

魂靈兒飄飄蕩蕩飛上了九天，腦海里白花花的，一片片掠過，全是那年城門外落的雪。

母妃，我很快就來陪你了，楚兒好想你啊……

可上蒼似乎連我這點乞求也不肯滿足，在我咽下最後一口氣前，房門被踢開了。清流變了調的聲音在狂吼。

我最終仍是死不成。

睜眼看到的第一個人，就是清流。他眼圈發黑，下頜青青的鬚根顯然幾天都沒修過。

「蓮初，蓮初，你怎麼如此傻？」

他劈頭就罵，下一刻卻緊緊抱住我：「是我不好，不該讓皇上帶你回宮，害你遭這等罪。」

我愕然，但看到自己身上嶄新的睡衣，立時明白了。

清流，一定已經發現了我被男人侵佔的痕迹。

我苦笑，即使清流一早預知這結局，難道他還能阻止父皇的決定？但我依然感激他。

李夫人也在房內，站得離床遠遠的。名貴的素絹帕子掩著嘴，神色里有點憐憫，也有厭惡。

也對。這身體，我自己都覺腌臟，何況是她。

我慢慢又閉上了眼帘。聽到李夫人鬆了口氣，來拉清流：「讓他休息吧，你也兩天沒合眼了。」

清流嘆著氣：「我不走，我怕他想不開，又會做傻事。」沉默了一陣，又自怨自艾：「都怪我不好……」

李夫人終是受不了他萬事往自己身上拉，微惱道：「要怪也只怪他自己，偏要心癢上台出風頭，唱什麼『鳳飛離』，真是戲子改不了賤命。」

我震驚，想不到這個人前儀態萬千的女子竟口舌忒地刻薄。只是，她似乎已經忘了，若非我這賤戲子，誰來替她兄長擋過一劫？

「你，你竟然說這種話？」清流也驚怒，低聲叱呵：「婦道人家，多積點口德。」

李夫人應是從未受過此等重話，嚶嚶哭道：「你就只知掛着他，不用管我們母子倆了。你陪他去罷，不然他又尋了短見，萬一皇上哪天心血來潮，又要召他進宮，你拿什麼交差？就等著咱滿門抄斬算了。」

她一路哭喊著跑了。清流好一會才反應過來，喃喃道：「我要做爹爹了？啊，哈哈……」他像孩子般手舞足蹈地沖了出去找夫人賠罪。

李夫人那番話，卻也提醒了我。

我獃獃地凝望屋頂，角落裏，一隻蜘蛛正忙碌吐絲織網。它的一生，就是織就一張牢固的網，從此捕食無憂。

而我的一生，已經是張網，將我層層籠罩，無從逃遁。連求死，亦是奢望。

我靜靜地休養，清流知道我將小雨趕了出府，也沒再追問什麼，只嘆道：「也好。」

他心裏，似也已認定我扛不起一個男人的擔子。畢竟，連自己也保護不了的男人，談什麼成家立業。

他絕口不再提功名之事，我也日夜緘默。我們唯一的交談，僅是在飯台上寥寥數語。以往那夜半剪燈芯，靠肩讀詩書的日子，遙遠得彷彿已是前生夢境。

李夫人也全無那天的尖酸，對我依然笑臉晏晏，甚至比從前更親切幾分。也許她以為我不曾聽到她那天的話，也許是清流告戒過她，也或許，只是因為不想我再度萌生死意，連累了李府。

這一層利害，不用她說，我也明白。

她的注，押對了。

兩個多月後，中秋。

宮轎停在了府前。皇帝傳旨，嘉獎我上回的「鳳飛離」演得入戲，賜下幾大箱的綾羅珠寶，還要我去為今晚秋宴獻藝。

還好，他用的字眼是獻藝，不是赤裸裸的侍寢。雖然從跪伏聽旨的清流夫婦到宣旨的太監，都心照不宣，我此去，不過是將在另一個男人身底下扭動申吟。

清流望着耀花了大廳的賞賜，臉上陣紅陣白，拉着我的手囁嚅，卻終究沒說什麼。

原本，他也確實幫不了我什麼。

我默默地朝他點了點頭，上了轎。

本以為轎子會直入父皇的寢宮，過廊里卻被人攔下，有人盤問了幾句，轎夫突然調了頭。

停下時，幾個太監粗暴地將我從轎里拖出，壓着我跪在冰冷的大理石地面。

眼前珠簾低垂，兩邊高腳紫銅香爐，鳳凰喙里裊繞吐著龍涎沉香。

這香味，幼年也常在母妃的殿裏聞過，只不過母妃的香爐是丹頂鶴。只有皇后才能用鳳凰圖徽，這也是心比天高的母妃一直想一爭高下的痛處。

我低着頭，不明白皇後為什麼要人把我帶來這裏。她也不開口，只聽見輕輕的金屬聲，那是她長長的純金護甲套敲在鳳椅扶手上發出的聲音。

就當膝蓋凍得發麻時，終有人打破了死一樣的沉寂。

父皇一身便服入內，腳步在我身邊稍稍停頓了一下，上前掀開了珠簾：「梓童，怎麼不去秋宴？」

「哀家若是去了秋宴，不就見不到皇上了嗎？皇上難道不是想在自己的寢宮獨自聽這小戲子唱曲么？」相隔多年，皇后的語調比往日更冷淡，甚至帶諷刺。我垂低的視線里，看到她纖長的手正緩慢摸著自己微微隆起的肚子。

呵，父皇終於又有了子嗣？無怪皇後有對父皇冷言相向的膽量。

父皇有些狼狽，旋即朗朗笑：「梓童多心了。中秋佳節，朕當然是要與梓童一起去御花園賞月。」

「謝皇上，只是今夜風寒露重，哀家怕凍著這小傢伙。」皇后指指自己腹部，冷冷的語氣帶着得意和歡喜。

父皇一拍額頭，笑嘻嘻地摸上皇后肚子：「是，朕糊塗了，凍壞了我的皇兒可罪過了。」

皇兒？看來父皇真的是朝思暮想，也盼著再生一個男兒。

可笑你的楚兒，就跪在你面前，你卻半點也認不出。

我雙眼漸漸迷濛，心，越來越冷。

父皇卻回過頭，吩咐那幾個太監放開我，叫我起身，就在這裏為皇后唱上幾曲。

我詫異自己的忍耐，面對害死了母妃的皇后，居然還能若無其事地為她唱曲。

想必，我的血，已經涼透。

如果說那麼年來，始終還幻想着有朝一日能重享父皇的愛，還憧憬著有否一日能為屈死的母妃伸冤，那此刻，一切已成泡影。

當死都成為遙不可及的美夢，我只有好好唱我的曲，好好演我的戲。希冀不要觸犯了任何人，殃及清流。

他，大概是這世間我最後牽掛的一點東西了。

皇后看我的眼神一直高貴不屑，但慢慢漾起點驚惑。

我笑了，做了虧心事的她，這些年來，不知道是不是經常在夢中見到母妃的鬼魂呢？她，一定是從我身上看到了母妃的些許影子了吧。

「皇上，哀家想休息了。」她轉頭不再望我。

父皇自然留在了皇后寢宮過夜。

我被太監帶到皇後宮門外。父皇既沒交代他們送我去何處，也沒說我可以回李府，所以他們就讓我跪在宮門外空曠的青石板上。

今晚的月亮，真是很圓。

我茫茫望月，什麼也不想。事實上，也沒有什麼值得我再去想。

風也很大，我試圖數着那些飛過面前的落葉入睡，可地上陰重的濕氣叫我覺得，倘若就此睡去，可能從此不會再醒。

我就這樣，看了一夜月亮。

天蒙蒙亮的時候，宮門開了。父皇威武的身影投在我身前。微露輪廓的旭日在他身後。他高大偉岸，宛如天神。

我沒有對他磕頭三呼萬歲，因為全身的肌肉已經凍結跪僵了。能動的，只有眼珠。

我費力抬起被夜露浸濕的沉重眼帘，望着他。

他也望着我，神色複雜而變幻。

驀然將我打橫抱起，低沉的嗓音里有着迷惘與無可奈何：「兩個多月了，朕也不明白，為什麼還會時不時地想起你。明明朕已經寵幸過你，毫無新奇可言了。呵，你贏了，逼得朕先向你低頭。」

他自嘲地笑，我也牽着僵硬的嘴角，想笑。

這，是不是就是所謂的「血濃於水」？

我不知哪來的力氣，竟然舉起麻木的雙臂環抱住他的脖子，干疼得像火燎的喉嚨里沙啞地擠出點聲音。

「……好，好冷……」

這個男人，是不是我的父親，對我，已無任何意義。我只知道，他的體溫，是我此刻唯一的慰籍。