第一章
裘蓮肩頭挑着木箱，小心翼翼地走在這條狹長的山野小路上，小路的盡頭則是一座石洞。一進洞內，她便將木箱內的供品拿了出來，擺在一尊石像前，這石像不是別人，正是「飛燕門」的祖師奶奶。
「祖師奶奶，今兒個是您的忌日，師父特地交代我準備一些素菜鮮果來祭拜您。」將簡單的餐盤擱上之後，她又道：「師父本要過來，不過她身子近來差了些，膝蓋骨疼得很，所以就由蓮兒代替了。」
上了香后，她便在一旁靜候。耳聞石洞深處傳出陣陣水滴石岩的清脆聲音，猶如珠落玉盤、戛玉敲冰，好不悅耳。
以往她也常來此，不過還是頭一次聽見裏頭傳來聲響，基於好奇，她便悄悄朝裏頭走了過去。殊不知走着走着，居然還有條小徑直達洞穴的另一頭，出去后還聽見嘩嘩的流水聲。再往發聲源頭一瞧，兩山之間的瀑布好似一條飄動的白布，而水聲淙淙、清冽可鑒。
「哇……好美呀！」她開心的在山洞與瀑布之間飛舞著，「以前我怎麼從不知道這兒有處這麼美的瀑布？」
彷似藏身在一處世外桃源，從來不曾被外人察覺，她心底充滿了股神秘的喜悅，就不知道她是不是頭一個知道這地方的人？
如果是的話，以後她就終於有個可以獨處、靜思的地方了。
突然，一陣腳步聲漸漸由遠而近傳來，毀了她剛剛才建立起來的幻想，原來她不是唯一知道這裏的人。
來不及閃避，而「飛燕門」女子只要外出就要以紗覆面，因此她立刻將頭上的輕紗掩下，不想讓人瞧見她的容貌。
突然，背後的腳步聲瞬停，裘蓮這才旋過身去，卻看見一位背負箱籠和褡褳的男子，正瞇起一雙眼瞧着她。
「姑娘，請問赫水怎麼走？」他開口問道。
「赫水！」裘蓮眉一蹙，因為赫水是屬於她們「飛燕門」的領域，這男人到底想做什麼。「你要去赫水的什麼地方？」
「我……」柳凊瞇起眸，眼看面前這女子面覆薄紗，難辨芳容，不過聲音還甚是好聽悅耳。
「到底去哪兒？」這男人還真怪，怎麼才說一個字就不說了？
裘蓮透過薄紗倒是可以清楚看見眼前男人的長相……看來他年紀不大，龍眉鳳目、燕頷虎頸，着實英俊瀟灑。仔細再瞧了眼，他神似疎星朗月，身如玉樹臨風，還真可堪稱為一魅惑男子。
只是「飛燕門」都為女子，突然一個男人闖入地盤，還真詭異。
「既然姑娘不肯說，那就算了。」柳凊是依爹的命令來這兒送禮，說穿了來這種全是女人的地方還真不是他所願意的，偏偏赫水分支太多，山壑重迭，走着走着居然來到這處不見天日的地方，以至於難以分辨方向。
「等等。」裘蓮喊住他，「不是我不肯說，而是我得搞清楚你的身分。」
「我的身分？！」他搖搖頭，「在下只是個平凡男人，沒有什麼身分。」
仰首看了看，上頭隱約射下的光影，再對照瀑布反射的虹影，他揣測著目前他正對着南方，應該是在「飛燕門」的後山。
「你倒還挺神秘的嘛！」裘蓮玩著鬢邊垂下的髮絲，冷眼笑睇着他。
「神秘？！」柳凊漾出一絲薄笑，跟着口出調侃，「應該還不及不敢見人的姑娘神秘吧？」
「你！」裘蓮知道他的挖苦，但她仍不肯就此認輸，「我猜你現在應該迷路了吧？」因為她也是第一次發現這地方。
柳凊定住腳步，回頭笑望了她一眼，「剛剛是真的迷路了，不過現在我已瞧出端倪，姑娘如果也跟我同樣迷失在這兒，可以隨在下來。」
「哼！我可沒像你這麼倒霉。」這男人還真跩，虧他長得人模人樣，沒想到說起話來還帶刺兒。
「那我恭喜姑娘了。」撇嘴一笑，柳凊便朝前繼續走。
「恭喜我？！」裘蓮氣得往前走了幾步，跟着才拍拍胸脯說：「不氣不氣，誰跟這種男人計較，他最好是愈走愈亂，根本摸不回去的好。」
啊！她不能顧著生悶氣，看看時間，前頭香煙應該快燒完了，她該趕緊回去收拾才成。
轉個身，她卻突然怔住！咦？這裏連接后洞的路呢？怎麼轉眼間不見了？
不，不可能，她根本沒離開過，那條路絕不可能不見的。裘蓮緊張不已地東看看、西瞧瞧，撥開四處叢生的蕨形草類，就是沒看到那條路。再回首看看瀑布的方向，剛剛她出來時的角度就在這兒沒錯，老天……該不會是她撞了邪？！
糟了，那她該怎麼走出這裏呢？
對了，剛剛那男人說什麼他已經瞧出端倪，是什麼端倪？是知道路了嗎？
雖然她剛剛罵了他，不過偷偷跟着他走出去應該也不為過，誰要他先說話氣她呢？於是裘蓮趕緊跟了過去，幸好他得摸路走得緩慢，她很快就追上他了。
但她不敢太接近他，只能遠遠跟着，只是他一會左拐、一會兒右彎，還真會繞路，搞得她不得不跟着他九彎十八拐。
「啊……」好疼！
這一拐還拐傷了腳踝，疼得她坐了下來。
柳凊聽見了聲音，轉首一瞧，就見剛剛那女人坐在地上哀哀叫着。
他搖搖頭走了過去，「妳怎麼了？」
「不用你管。」裘蓮揉着腳踝。
「算了，還真是狗咬呂洞賓。」他撇撇嘴，繼續走了幾步后卻突然停了下來，回頭瞇着眼問：「妳跟蹤我？」
「我有嗎？」她頭一撇，小嘴兒依舊不肯放鬆，「難道這裏只有你可以走？這位公子，你也太小心眼了吧？」
「好，妳是可以走，那請先走吧！」柳凊眉頭輕蹙，心底不禁嘀咕：這女人光聲音好聽有什麼用？脾氣還真令人不敢恭維。
「我……我現在不想走，只想坐着歇息。」她如果站得起來，現在就不會無助的呆坐在這了。
「是這樣嗎？那在下就先離開，不礙姑娘的眼了。」
見他就要離開，裘蓮卻撐不起自己，沒轍之下她忍不住喊道：「等等。」
「妳又怎麼了？」柳凊回頭又望了她一眼。
「我……我……」裘蓮想動一下雙腳，卻還是怎麼都沒辦法，看來她還真得要求救於這個臭男人了。
「不說我可要走了。」就不知這個蒙面女又在幹嘛？
「我……我腳受傷了。」不得已，裘蓮只好向他求救，「如果你好心點，能不能沿路做個記號，讓我好慢慢跟上。」
「妳不是說妳沒這麼倒霉嗎？」這回換他譏笑她。
「我……我腳受傷了，你還欺負我？」她忍不住紅了眼眶，幸好有薄紗遮面，才不至於讓自己更難堪。
柳凊的視線移向她的腳，「拐傷了？」
「嗯。」真的很痛，否則她也不會低聲下氣的求他。
「我看看。」他放下箱籠，在她面前蹲下，抬起她的右腳。
「你要做什麼？」裘蓮嚇了一大跳，沒想到這男人就這麼動起手來，難道他不知道男女授受不親嗎？
「當然是醫妳的腳了，妳可別想歪了，對看不見臉的女人……我沒興趣。」他炯亮的眼直對着她瞧，好似能看透薄紗似的，讓她驀然心慌了起來。
她還不知道要找哪些話回他，柳凊卻已開始褪下她的布靴、小白襪……
當她的小腳赤裸的擺在他大腿上時，裘蓮的臉蛋已經燙得火紅，「我……我怎麼知道你會不會醫，是不是在調戲我，你還是快放開我。」她害怕自己就這麼被他戲辱了去，情急之下竟抽出腰間的防身匕首──
柳凊自然不是省油的燈，他一感到不對便立刻伸手掐住她的肩穴，躲過她的攻勢，「姑娘，妳恩將仇報？」
「我……」她牙一咬，疼得逸出淚來，「你放開我。」
「我可以放開妳，但我先解釋清楚，我沒有調戲妳的意思，要醫或不醫就一句話，我剛剛看了妳的腳傷，不醫的話只會愈來愈嚴重，要走出去……」他冷冷一笑，「只是痴人說夢話。」
「我……」她抽抽鼻息，觀察了他好久，瞧他雖然挺凶，但也不像個惡劣輕浮的男子，不得已只好說：「好，就讓你醫。」
「不再動手？」柳凊瞇起眸。
「對，不再動手。」為了可以走出去，裘蓮只好委屈一下。
柳凊睨了她的面紗一眼，這才蹲了下來繼續輕撫她的腳踝，可是他的手卻沿着小腿肚一直往上摸，直到她的大腿窩這才停下。
她不自在地打起冷顫，「你別碰我那兒。」
「雖然妳是腳踝痛，可是已經傷及整個大腿骨，我必須從這兒開始整骨。」他挑眉瞧了她一眼后，便徐徐運氣，指尖往腳踝處移動。
裘蓮深吸口氣，直覺得整隻腿發熱發麻，直到最後他用力一拉，居然發出「喀」的一聲。
「呃！」她疼得渾身一綳。
「好了，沒事了。」他拿起襪子要為她穿上。
「不用，我可以自己來。」裘蓮趕緊抽回腳，這也才發現她已經不怎麼疼了，至少可以活動自如。這麼看來，這男人還真是位大夫。
「那好。」柳凊突然想到什麼，接着又打開箱籠，從裏頭拿出幾張布葯貼，「這是我自製的葯貼，貼上會好得快些，每日一張，保證妳三天後就能正常行動。」
「謝……謝謝。」裘蓮的視線直凝在他那張雖然冷淡卻萬分性格的臉孔上，幸好他看不見她，才可以讓她如此肆無忌憚的打量他。
「妳到底貼不貼？還是盯着我看，它就會自動跑到妳腳上去？」見她仰著腦袋動也不動，很明顯的，她正看他看得「渾然忘我」。
「老天！」裘蓮連忙垂下臊紅的臉兒，心慌意亂地將膏藥貼上，再將白襪、布靴穿好。再抬眼，他竟然已不在眼前，就在她以為那男人離開了的時候，突然眼前多了根枯枝。
「這個長度當拐杖正好。」他將它遞給她。
「謝謝。」裘蓮將它接過手，試着撐在腋下，慢慢站了起來。
「可以走嗎？」他觀察着她的動作，雖然有些笨拙和不習慣，但大體上來說還算可以走動。
「嗯，可以。」試着先移動拐杖，她再用沒有受傷的腳往前一躍，動作雖然慢，但至少有進步。
「你不用等我，我可以慢慢走，你忙就先走吧！」裘蓮望着他緩行的背影，慢慢說道：「赫水就在下游處，往東流的那一條。」
他扯笑地回頭問道：「為什麼現在才告訴我？」
「你救了我，就當交換條件。」她扁著嘴說。
「妳是『飛燕門』的人？」柳凊的話讓她猛地一震，突然停下移步的動作，疑惑地瞪着他，「你怎麼知道？」
「妳剛剛所使用的匕首，上頭不就有『飛燕門』的標記？」他戲謔一笑。
「這……你好像對『飛燕門』很熟？」裘蓮瞇起眸。
「不，我不熟。」是他爹熟。如果他熟的話，也不會在這個幽幽暗暗的怪地方迷路。
裘蓮不說話了，就怕多說會泄漏「飛燕門」的秘密，只好默默跟着，但心底也對這男人更加好奇了。
好不容易柳凊終於找到出口，他旋身問道：「要不要我送妳回去？」
「不用。」她才沒這麼笨，倘若讓他送，不就自動奉上「飛燕門」的入口？
「那好，妳多保重。」挪了挪箱籠，他轉身就要離開。
「等等……你……」她想問他的姓名、哪兒人氏，但最後還是放棄了，「我只是想再跟你道聲謝。」
撇嘴笑了笑，柳凊沒再答話，回過身後他慢慢朝東邊而行。望着他漸行漸遠的背影，裘蓮不禁一嘆，說不出內心突生的空乏是什麼。
就不知道他們是否有緣能再見上一面？
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「飛燕門」乃位於赫水溪旁的小幫派，從師父到徒兒總共六十餘人全為女子，所學之武藝乃以暗器為主。
門主盧玉雪今年正好六十，依門規，這年歲該是她退休的時候，綜觀底下數十位女徒，唯一讓她中意的是年紀最輕的裘蓮。裘蓮於五歲入門，從小精靈可愛、聰穎慧黠，的確是最佳人選。
也由於裘蓮的暗器攻擊度是最準確的，因此即便年紀不大，師姊們也全無異議。這就是身在「飛燕門」幸福的地方，師姊妹們相親相愛，完全沒有奪權爭利的現象。
雖然如此，可還有件惱人的事卻是裘蓮避不掉的。
依照「飛燕門」祖師奶奶與「柳日堂」祖師爺的約定，他們這一代新任掌門必須結成連理。而據她調查，「柳日堂」上個月也正好世代交替，如此一來她不就得嫁給一個完全陌生的男人了嗎？
向師父幾番推辭，卻還是避不掉，唉！
「小師妹，恭喜妳了，再過幾天妳就要榮登掌門之位，到時候咱們就要喊妳一聲掌門了。」幾位師姊興匆匆的過來向她道賀。
「師姊，妳們這麼說可就折煞我了。」她搖搖頭，「論輩分妳們都在我之上，接任掌門實在太牽強了。」
「別這麼說，妳可是咱們師姊妹當中暗器拿捏得最準的，可說是當之無愧呢！」大師姊月華握住她的手，「師父說妳直推辭，我希望妳可以安心接下，我們幾位師姊妹可是全心全力支持妳。」
「大師姊……」裘蓮心底微熱了起來。
「我就知道妳是顧慮我，所以我要妳安心，不要想太多了。」月華笑了笑，「對了，咱們還有件事要恭喜妳。」
「是呀是呀！我們大夥正在商量要送妳什麼當賀禮呢！」幾位師姊妹們又開始七嘴八舌的。
「什麼事呀？」裘蓮自然知道她們提的是哪樁事，不過還是裝傻。
「妳就要和『柳日堂』堂主結為連理了，這妳不會不知道吧？」五師姊掩嘴一笑，「這麼一來不就是雙喜臨門了嗎？」
「可是我……」
瞧裘蓮眉兒緊皺，月華不禁問道：「是不是顧慮儒康？也是，你們從小一塊兒長大，算是青梅竹馬，我們都以為你們將來肯定會──」
「不……我和季哥哥只是兄妹之情，師姊們別誤會。」裘蓮立刻解釋，沒的事她可不想再橫生枝節。
她口中的季哥哥就是「飛燕門」中唯一的男人季儒康。事實上他並非「飛燕門」弟子，而是老掌門盧玉雪的侄兒。
「妳能這麼想是妳識大體，不過『柳日堂』堂主自然不會比儒康差，我們還是要恭喜妳。」四師姊也道。
「對了，妳還沒告訴我們想要什麼當賀禮呢？」七師姊又問，「彩珠串兒、玉鐲子，還是款漂亮新衣？」
「師姊……蓮兒什麼都不要。」她搖搖腦袋，「說實在，我心裏正亂著，只想一個人靜一靜。」
「這是待嫁女兒心呀！小師妹害臊了？」大師姊笑着對其他師妹們說：「咱們就別吵她了，讓她調適一下心情吧！」
「也好，那我們就先離開了，晚點兒記得要來偏廳，三師妹做了點心給咱們用呢！」二師姊拍拍她的肩說。
「我知道了，謝謝各位師姊。」裘蓮微笑地目送她們離開后，這才無力地走到窗邊看着外頭近晚的暈黃。
跟着，她又走回床邊，從床底的木箱內找出一張葯貼。還記得一年前的那場邂逅，那名陌生男人給了她幾張葯貼，她貼了三天果真拐傷就痊癒了，所以最後剩下的這張，她就沒機會再用上了。
但為何此刻她會突然想起他？
看着手中的葯貼，她恍然大悟，原來自己從沒忘了他，只是一直將他擺在心靈深處，從沒驚動罷了，可如今……
她輕輕一喟，接着又搖搖頭。從小師父就教導她們「飛燕門」女徒得謹守分際、遵循三從四德，既然她已逃不過被指婚的命運，她會努力去接納未來的夫婿，也會用心去經營這場婚姻。
至於這段似有若無的過去，她已決定將它就此塵封。
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泰山峰頂，積雪皚皚，怪石叢林中有扇巨大石門，那裏就是「麒麟宮」的宮門。
推開石門的剎那，抖落了不少門板上的積雪，全落在一雙狐皮靴上。靴子的主人緩緩走了出來，直往山下邁進。
他就是「麒麟宮」的師爺柳凊，此刻他正背着行囊打算回到自家創立的門派──柳日堂。
「柳日堂」是他曾曾祖父所創立的，專攻制毒，但他們從不傷人，只求自保。
但是柳凊卻不這麼認為，他覺得毒物只能消滅不能製造，儘管無心害人，也可能會為有心人士所利用，所以從懂事開始他便背道而行，買下不少醫書研習，還到各大藥鋪和生堂學習藥性與醫理。
也因為專研得道，他的醫術可說在近幾年增進不少。之後他便離開「柳日堂」，結交上了上官狩等好友，並自願在他身邊為他效命。
只可惜現在正是掌門交替之際，自家門派他又不能逃避一輩子，從上個月躲到現在，在父親的連環追緝令下，他還是得回家一趟。
翻山越嶺、長途跋涉，整整十日後，柳凊終於到達「柳日堂」。
「你這位新堂主還真是夠威風，讓咱們等了整整一個多月。」當柳凊的父親柳益好不容易瞧見他回來，怎能不好好說說他。
「我沒說我要接任堂主的位子。」走了幾天，他可是累個半死，還沒沾上椅子好好休息，數落聲倒是串串朝他不客氣的席捲過來。
「你說的輕鬆，你不接那誰接呢？」柳益反問。
「爹，您又不是老到走不動，何必這麼早退位？」這就是他不明白的地方，原以為他還可以再逍遙個十年呢！
「我已經六十了。」柳益捻須一笑，「何況再這麼耗下去，我哪時候才抱得到孫子呢？」
「您這是什麼意思？我接任堂主跟抱孫子有什麼關係？」看來柳凊至今尚被蒙在鼓裏。
「我要你回來，除了接任堂主外，另一件事便是要你成親。準備妥當后，你就前往赫水將『飛燕門』的新掌門給迎娶回來，屆時咱們兩門派便可親上加親了。」老堂主柳益緩緩說道。
「什……什麼？」柳凊只差沒變了張臉。
「你也老大不小了，這門親事可是你祖師爺……也就是你曾曾祖父訂下的，絕不能悔了這項約定。」柳益說完就回到主位上坐定，「這不僅關係到你自己，還關係到整個『柳日堂』的運勢。」
「爹，您不能……不能這樣就把我的親事給訂下，那對我並不公平。」柳凊放下身上的行囊，急促地說。
「怎麼不公平？你也聽過你祖師爺與『飛燕門』祖師奶奶之間不幸的事，你就圓了你祖師爺的遺願，娶了『飛燕門』掌門，到時候你喜歡哪家姑娘，要再納個偏房，爹都沒有意見。」
「那為何偏挑在我這一代？」從祖師爺至今也過了兩三代，難道前人就不能完成他們的夢想嗎？
「這我就不清楚了，但我想可能他們早就盤算過了吧！」柳益倒是偷偷在心底慶幸，還好不是他雀屏中選。
「是喔！盤算出來我柳凊比較好欺負是不是？」他一張臉就這麼一會兒青、一會兒白。
柳益就像在看戲般瞧著兒子多變的表情，不再多話，直到他變完臉后，他才安撫道：「凊兒，習醫者不是要心平氣和嗎？」
「我……」看向爹那張也同樣無奈的臉色，他知道這回自己是避不過了。「什麼時候要迎娶對方？」
「你已經拖了一個多月，自然是愈快愈好。」柳益終於笑了，聽兒子言下之意似乎是「勉強」答應了。
「呵，愈快愈好！」柳凊冷冷一哼，「算了，那我就去赫水瞧瞧，看看自己到底要娶哪一個女人回來。」
依他的個性，要他乖乖就範可沒這麼簡單，想着想着，他不禁勾起嘴角，笑得有些詭異。
「我說凊兒，你到底在打什麼主意呀？」知子莫若父，光看他眉宇間閃爍的光影，他就感覺得出來兒子有多麼的「不懷好意」。
「爹，您要我娶，我娶就是，至於我打什麼主意，您就不用操心了。」要是對方能主動拒絕這門親事，那他就更樂得輕鬆了。
「你……」柳益皺起眉。
「爹，您就不必想太多了。我回房歇會兒，明天一早就啟程前往赫水『飛燕門』，這下您滿意了吧！」他撇嘴一笑，這才輕鬆地朝後頭走去。
「唉，真不知道這小子在想些什麼。」他願意迎娶「飛燕門」新任掌門合該是件令人安慰的事，但為何他現在會覺得背脊發麻呢？