第十三章１

就職演說典禮，閱兵，宣誓就職儀式結束，奧里弗渴望着開始任期。華盛頓D。C。可能是唯一一個完全投身於政治，沉迷於政治的城市，是世界權力網絡中心，奧里弗。拉塞爾又是這網絡中心的中心。似乎人人都行在一條道上，或者與另一個同盟政府牽聯著。在華盛頓都市區域，有一萬五千個說客和超過五千個新聞記者，他們都在悉心看護著政府媽媽的奶。奧里弗。拉塞爾一直記得約翰。甘迺迪詭詐的諷刺：「華盛頓D。C。是一個南方效率北方魅力的城市。」

上任的第一天，奧里弗和珍漫步白宮，他們熟知這些統計數據：１３２個房間，３２間盥洗室，２９個壁爐，３個電梯，一個游泳池，高爾夫球輕擊場，網球場，慢跑場，鍛煉室，擲馬蹄鐵遊戲池，保齡球道，電影院，以及十八英畝美麗的管護地面。當然，這裏面實際居住的只是一部分，正在被重新裝飾。

「多像是個夢，不是嗎？」珍觸動感慨。

奧里弗牽着她的手：「我很高興我們在分享，親愛的。」他的話表明，珍已經成了他極好的伴侶。她一直在擁護他，支持他，同情他，他越來越感覺到自己在享受與她的相處。

奧里弗回到總統辦公室，彼得。塔吉正等著見他。奧里弗的第一項委任，就是讓塔吉做了他的參謀長。

奧里弗說：「我仍然不能相信，彼得！」

彼得。塔吉笑道：「人民相信，他們選舉了你，總統先生。」

奧里弗誠摯地注視着他：「仍然是奧里弗。」

「對，在我們單處的時候。不過，你必須認識到，從那一時刻起，你做的任何事都可能影響整個世界，你說的任何話都可能震動經濟或者使環球上百個國家受到衝擊，你比世界上任何人都有更大的權力。」

內部通信電話響起來：「總統先生，參議員戴維斯到。」

「送他進來，希瑟。」

塔吉嘆息了一聲：「我最好還是走吧，桌子上文件堆積如山。」

門開了，托德。戴維斯走進來。「彼得……」

「參議員……」兩個人握握手。

塔吉告別說：「我以後再見你，總統先生。」

參議員戴維斯走近奧里弗的書桌，點點頭：「這書桌十分適合你，奧里弗，我都無法告訴你，看見你坐在這裏，我有多麼真的震動。」

「謝謝你，托德，我還要試着去使用它，我的意思是——亞當斯在這裏坐……還有林肯……羅斯福……」

參議員戴維斯放聲大笑：「別讓那個嚇着你，在他們染上傳奇色彩之前，他們也只是像你一樣的人，坐在這裏，試着去做正確的事情。一開始，他們的屁股放在這個椅子上，也會使他們受驚嚇。我剛剛離開珍，她正在七重天上呢，就要做偉大的第一夫人了。」

「我明白，她已經是了。」

「順便說說，我這裏有少許名單，不得不要和你討論一下，總統先生。」重音「總統先生」是快活的。

「當然，托德。」

參議員戴維斯把名單輕輕放在桌子上。

「這是什麼？」

「只是我對你的內閣的幾個提議。」

「噢，好，我已經決定——」

「我認為，你可能想先看一遍！」

「不過，那不表明——」

「看一遍，奧里弗，」參議員的聲音變得冷酷而嚴厲。

奧里弗把頭微偏著，眼睛迷起來看他：「托德……」

參議員戴維斯斷然地舉起一隻手把他攔回去：「奧里弗，我不希望你有一點點想法，以為我試圖把我的意願施加給你，那樣你就錯了。我把這個名單整理出來，是因為我認為，他們是可以幫助你，為你的國家服務的最好的人。我是個愛國者，奧里弗，我並不為此羞愧。這個國家每樣東西對我都很重要，」在他的聲音里，有一種因激動而產生的哽噎，「每樣東西。如果你以為我幫你進駐這個辦公室只是因為你是我的女婿，你就大錯特錯了。我作戰到底，確保你能到達這裏，是因為我堅信，你是最適合這項工作的人。這才是我最關心的。」他在那張紙片上輕叩手指：「這些人能幫助你做工作。」

奧里弗坐在那兒，沉默不語。

「我在這個城市待了許多年，奧里弗，你知道，我聽到過什麼？沒有什麼比一個一任總統更悲哀的了，你知道為什麼嗎？因為在第一個四年裏，對能做什麼可使這個國家更好，他剛剛開始獲得一個概念，他所有那些有待實現的夢想，剛剛準備去做——剛剛準備去真正地做得不同凡響——」他暫停了一下，用一種彷彿遺憾的目光，掃視了一眼辦公室，「——就有其他人搬進來，而那些夢只能銷聲匿跡，成為悲哀地回想。不是嗎？所有那些伴有豪華夢幻卻只能服務一個任期的人，你知道嗎，自從１８９７年麥金利就職，跟着就有超過半數的總統是一個任期？不過，你，奧里弗——我將會看到，你是一個兩任總統。我希望你能夠圓滿你所有的夢。我將看到你再選。」

參議員戴維斯看看錶，站起來：「我必須走了，我們有一次法定人數上訪參議院。我會在今天晚餐時見你。」他走出門去。

奧里弗久久地目送着他，然後，伸出手拿起他留下的名單。

在夢裏，米里亞姆。弗里德蘭德醒來了，坐在床上，一個警察站在她床邊，低頭看着她說：「現在，你可以告訴我們，是誰對你做了這些事。」

「好。」

他從驚嚇中醒來，浸透一身冷汗。

第二天一早，奧里弗就打電話給米里亞姆所在的醫院。

「我恐怕沒有變化，總統先生，」院長告訴他，「坦白地說，看上去還不太好。」

奧里弗吞吞吐吐地說：「她沒有家，如果你不認為她將要成家，那樣做會不會更人道——讓她取消生命支持系統？」

「我認為我們應該稍微再等待一段時間，看看會不會發生什麼，」醫生說，「有時候，也會出現奇迹。」

首席禮賓司長傑伊。伯金斯正在向總統作扼要說明：「在華盛頓，有一百四十七個外交使團，總統先生。藍皮書——外交名單——列出了每個外國政府的代表及其配偶姓名。綠皮書——社交名單——列出頂級外交官，華盛頓常駐者，和眾議院議員姓名。」

他遞給奧里弗幾張紙：「這是你可能將要接見的外國大使名單。」

奧里弗低頭看著名單，找到意大利大使和他的妻子：阿提里約。畢可和森娃。「森娃，」奧里弗心裏想着，率直地問：「他們要帶妻子來嗎？」

「不，妻子們將在稍後才引見。我建議你先儘可能快地考慮候選人。」

「好。」

伯金斯說：「我會試着安排在下星期六。所有外國大使將予以授權。你可能想要考慮用一次白宮宴會向他們致意。」

「好主意。」奧里弗又瞥了一眼桌上的名單，阿提里約和森娃。畢可。

星期六晚上，「國宴廳」裝飾著前來的各個外交使節代表國的國家旗幟。近兩天，在阿提里約。畢可呈遞國書時，奧里弗已經和他談過話。

「畢可夫人好嗎？」奧里弗問。

他隔了一下才說：「我妻子很好，謝謝您，總統先生！」

晚宴進行得很愉快。世界上最顯赫的一些人們聚在這個屋子裏。奧里弗一張桌子接一張桌子地同來賓暢談，使他們都著了迷。

奧里弗。拉塞爾向三位女士走去——她們是社交界的卓著人物，與重要男士有婚姻，不過，在她們自己的許可權內她們是吹鼓手，煽動者——「利奧諾……德洛麗絲……卡蘿爾……」

正當奧里弗穿過屋子，森娃。畢可向他走來。她快樂地伸出手：「多好啊，我正在找呢！」她的眼睛熠熠生輝。

「我，也在，」奧里弗非常輕柔地說。

「我就知道你將要被選出，」她幾乎是在耳語。

「待會兒我們可以談談嗎？」

她毫不猶豫地回答：「當然。」

宴會後，在豪華的舞廳里，伴着「海軍樂隊」的音樂有個舞會。奧里弗看着珍的動人舞姿，心想：「多美麗的女人，多曼妙的身材。」

那晚，無比地成功。