2 毒王之毒
單說此時江湖血雨腥風，相傳武林奇書《武功之最》重現，據說達摩祖師年少時，遇到一女子走在其前面。達摩祖師走多快，她便走多快，無論怎麼也追不上她，如此走了三天三夜。終於，達摩祖師承認自己敵不過她，於是要拜此女子為師。女子沒有收容她，只給他一張紙條，上面寫着要他面壁思過，直至扁擔開花，天下紅血之時。
自此，達摩面壁九年，那一年冬天，天空下起鵝毛大雪。有一椎夫路過陗壁，見達摩在此惡劣天氣中靜坐，心中不忍，寄上兩個包子，達摩只是不吃。椎夫便把包子把在他面前。這時，一條狗上前就要咬。椎夫急了，舉起扁擔便打，頓時狗血濺起染紅了下着的雪，而那扁擔則打得開了花。至此，達摩祖師終於悟到了真諦。這以後，他便創建了少林時寺，成為少林寺的開山鼻祖。
而這《武功之最》則是那女子所著。
此女子是靜修庵的住持。因看不慣達摩目空一切，傲視天下，從而要他知道強中還有強中手的道理。後來，他著了這本書，怎奈，靜修庵都是女流，對於《武功之最》不甚喜好，雖有幾個弟子，都是一個不如一個。她尋不到合適的傳人。要想交給少林，又恐這些人學會後胡作非為。因此此書一耽再耽，直到死時才把書交給接任住持，要她尋找適合人選，接任主持武功平平，她把此書放入箱內，不想被盜賊偷去。
此盜賊只喜錢財，將箱內的銀兩拿走後，把書扔了。此書被砍柴的椎夫撿去，椎夫不識字，把《武功之最》挑起和柴一起去賣。有人看了看，拿起翻了翻，問道：「賣多少錢？」椎夫面顯難色道：「不知。」此人掏出十文。這時旁邊有人要出二十文，此人看了看旁邊的人，又出三十文。旁邊的人又出五十文「，椎夫見狀搶過《武功之最》稱：「不賣了，」拿回家中。
時隔兩日，推夫被山賊王。樵夫之弟告之了官府又領了路一場惡戰後，捕頭殺死了山賊王，並從他的屋中搜出《武功之最》。
消息傳得很快，沒多久傳到了西域鬼王的耳里，西域鬼王趁著天黑遁土潛入官府，一陣亂翻，驚醒了捕頭。一場大戰又所難免，捕頭的游身八卦掌打得是好，急奈鬼王出的全是邪招，一下竄到了地下，拉着了他的腳，直拖入地下。出來時只剩下鬼王一個人了。
西域鬼王搶走寶書直至第二日，走在路上禁不住拿着看，，卻與提着酒瓶的毒王邂逅。毒王面容奇醜，大小瓶子掛了滿身，皮膚也因親自試毒而鼓包變色，看似綠似黃的怪嚇人。
毒王道：「把書給我。
西域鬼王不覺把書往背後一藏道：「什麼書？」
毒王道：「《武功之最》。」
鬼王料瞞不過，上下打量了毒王幾眼，道：「你這郎中有何本領？如此傲蠻。」
青王道：「沒什麼本領，只不過我叫你三更死，你絕活不到五更，莫說你是鬼王也是如此。」
西域鬼王怒道：「好狂妄，我叫你現在死，你就得現在死。」
毒王暗笑道：「好的，你請過來。」
西域鬼王，「好」字出口，就地一滾來到陣前，豈知毒王放出三條眼鏡蛇，昂着頭向他游來。鬼王大驚，忙鯉魚打挺站起拔劍砍去。頓時三條蛇成為六載。就在此時，他忽見眼前一晃，就覺脖子上被冷凍凍的什麼套著，急伸手抓去，卻是一條五步蛇。正當他擲手之際，又見前面下來一物，慌忙中揮劍砍去，就聽得：「噹」的一聲，一個瓶碎。跟着一陣煙霧直撲鼻孔。他即感到不好，向後退去。
毒王哈哈笑畢，道：「還敢來么？快把書給我，才有解藥。」
西域鬼王捂著鼻道：「你到底是誰」？
毒王冷冷道：「毒王鞏方」。
鬼王聽后，一撲到地下，不想毒王一下縱上巨石，道：「來呀，來呀！」
西域鬼王左右衝上去，暗叫不好，只好縱出地面，向大明山逃去。走着走着感到胸口鬱悶，全身無力，知曉毒性發作，此時，他深悔那時該把書交給毒王，可看看左右，哪有毒王身影？只好挺著艱難地往前走。
他越走越吃力，直喘著粗氣，他又想往回走，可實在沒有力了，只得坐下，把書拿出握在手裏，彷彿在說：「你們有誰救了我的命，我把此寶書給你們」，只是這荒山中那有人在。
此時，呂平安的傷早已痊癒，劍聖把快劍式十式都傳給了他。呂平安雖不能掌握其精要，也還能舞完。這日正值清明，呂平安在師傅的墳前燒過香之後轉身回來。只見一人坐在大石旁，聳拉着腦袋，旁邊掉了一本書，他上前去一探見此人已死多時。他看了看此書名叫《武功之最》，在剎那間他彷彿看見他已抓到了天地雙混，便精神百倍的揣了回去，告知了劍聖。劍聖接過驚道：「好書，好書，你報仇有望了。又問起從哪得來，呂平安道出原委，劍聖道：「走，去看看」。
師徒二人來至大石前，劍聖仔細觀后道：「是西域鬼王。此人生前並無大惡，而且你得了他的書，也是個人情，得把他埋了。不然，被狼豹叼走了，去帶把鋤頭來」。
一會兒，呂平安去了又來了，提着鋤頭，簸箕。劍聖瘸着腳，也上前幫忙。師徒二人坑挖到一半。毒王不知何時出現在他們的面前。旁邊是他的女兒鞏燕。原來毒王一在巨石上沒見了西域鬼五一的蹤跡，便回到旅店裏帶上微感風寒的女兒出外尋找，直覓到了這兒。毒王道：「這麼快，就要毀屍滅跡了么？」
師徒二人聽得聲音，猛抬頭。劍聖掃了二人一眼，暗道：「此二人的輕功如此了得，來了，我都不知道，莫非是我老了？」
呂平安一眼和鞏燕的眼光碰過正著，頓時，他被美麗吸引著了，他彷彿看見一個仙女站在面前，沒有一點缺陷，正如書上所說，增一分太多，減一份太少，真是恰到好處。而那臉色如桃花，水汪汪的大眼睛似乎連仙女也不及也。呂平安忽回過神來：「面前的可是敵人」，立即收起了驚訝的眼睛。
鞏燕看過呂平安一眼，沒有任何錶情，那眼光看到的是一個非敵非友的陌路人。
劍聖道：「你們使的是移形換影？」
毒王道：「不錯」。
劍聖含笑道：「原來是同門師兄弟」。
毒王冷冷道：「只是我們同門不同路」。
劍聖道：「不認也罷，此人可要安葬，不過不是我們殺了他的」。
毒王用手一指道：「可你們拿了他的書」。
劍聖沉下臉來，道：「不錯，是我們」。
毒王厲聲道：「給我！」
劍聖道：「為什麼？」
毒王冰冷道：「否則，就如他」。言畢，指了指鬼王。
劍聖道：「你真是毒王鞏方」。
毒王頭一揚道：「正是」。
劍聖現出無奈的神色，側身道：「看來此書不該我們所有，給他吧！」
呂平安想起了龍虎豹鏢局，遲凝著，沒有開言。
毒王道：「看來你們是不見棺材不掉淚的」，說着就要上前。
劍聖急道：「快給他，保命要緊，留得青山在，不怕沒柴燒」。
呂平安只得道：「放在屋裏了」。
劍聖道：「放在屋裏了，我們去取」。
毒王收手道：「別給我耍花招，不然……」
劍聖側身道：「此人怎麼辦？」說着，指了指西域鬼王的屍體。
毒王笑道：「好說，你們退一邊去」。
師徒二人退到了大石旁，毒王一紮開馬步，舉手運氣，雙掌猛地指向鬼王，西域鬼王便飛起掉進還未挖好的坑中。緊接着，他又揮動着雙掌，旁邊的沙土，石塊紛紛滾向坑中，頃刻便堆起了一個墳包。連劍聖都驚到，「好深的內功」。呂平安更是驚得張口結舌。發愣在那兒。毒王道：「好了，走吧」，他才回過神來。
於是，由劍聖師徒帶路，毒王父女隨後來到洞中。呂平安拉開柜子驚住了，沒有了書。他急了，翻開柜子四下尋找，口中只是嚷，「怎麼不見了？明明放在這兒。」
毒王冷冷道：「臭小子，少給我耍花樣」。
葉無煙道：「恐怕真的被人盜去了。
毒王道：「這方圓百里，並無人跡，怎麼會被人盜去」。
葉無煙道：「你敢擔保就沒有人跟你而來」。
毒王傲然道：「憑我的功夫，有人跟在後面還不知道？」
葉無煙愣了一陣，道：「可是明明不見了」。
毒王道：「必定是這臭小子藏起來了。
呂平安道：「我就放在這兒嘛！」
毒王上前擰著呂平安衣襟道：「別裝蒜，否則叫你去見鬼王。」
劍聖急道：「休傷我徒」拔出劍來。
毒王側頭道：「要打？今日倒要看看劍聖劍法有多厲害。」
雙方冷冷的看着，鞏燕叫道：「爹」與此同時呂平安則叫道：「師傅。」毒王一把推開鞏燕，上前以橫七豎八刺去，劍聖則以利劍探穴招架。劍聖之所以成為劍聖，就是因為他能準確的看出對方的弱點，在最短的時間出擊。不一陣，毒王便被逼得手忙腳亂，劍聖在以快劍式第八式滿天飛舞攻出，這時只見那劍身密密麻麻不見了人影。毒王大驚，忽跳出圈外。鞏燕跑上前道：「，咱們走。」毒王狠狠的盯着劍聖，並不動身，待其近身時，忽跳過去，往劍聖的劍身上一敲。劍聖即感到手中發麻，拿握不住，大驚之餘。劍已掉在地上。此實是毒王的劍上本身有毒，他跳出圈外暗用內功將毒運到劍尖，然後再通過劍聖的劍傳到他的手。因此劍聖的手僵了，不能握劍了。
毒王大笑道：「敢給我斗？」
呂平安上前道：「師傅！」
劍聖捂著僵手道：「想法逃走。」
呂平安側身看着毒王，舉劍就要上前。劍聖一把拉着道：「劍上有毒。」
毒王道：「你活的不耐煩了，快把書給我。」
呂平安想了想，忽抬頭道：「我給你，你把我師傅醫好。」
毒王道：「我要先看看書才行。」
呂平安哪裏拿得出來，只道：「你不醫，我死也不拿。」
毒王道：「你真的不給？」
呂平安鼓氣道：「不給。」
毒王忽道：「好，好，我叫你求生不得，求死不能」言罷上前一步，張開大嘴，呂平安不知何故，只愣愣地站着，忽聞到一股酸氣，連忙捂鼻。然而他看見天施地轉起來，繼而什麼也不知道了。
原來毒王練毒功多年，體內自身鬱結一種毒氣，此時，他用內功吹將出來。呂平安哪裏受得了。
「我的腦筋哪裏去了？哪裏去了？怎麼什麼也不知道了？什麼也想不起來了。我怎麼啦？我快瘋了嗎？啊？我一定是快瘋了？不！不！我不能瘋，寧死也不能瘋。不！不！」他在心裏大叫，猛烈搖頭，拚命掙扎。他蘇醒過來，見自己睡在地上，全身冰涼，濕漉漉的衣服告訴他出了一身冷汗。旁邊是毒王狠狠的眼睛和鞏燕六神無主的臉。
「爹，他醒了。」鞏燕露出一絲欣慰道。
「臭小子，把書給我。」毒王轉過身來道。
「我師傅呢？」呂平安有氣無力地道。
「你師傅已到了極樂世界」毒王道。
「你殺了他？」呂平安想起身，直感無力又躺下。
「勝者生存，就這個道理。」毒王傲蠻地道。
「他在哪兒？」呂平安眼中漓滿了淚。
「他，你別管，你先管管你自己。」毒王道。
「他在哪兒」呂平安說着使力起身。猛覺得一陣頭昏，又看見天施地轉。似乎馬上要昏厥過去，只得不敢再動。
「在外面」，鞏燕道：頓了陣又道：「你可要喝水。」
呂平安聽着這個聲音很甜，本想轉眼，繼而又想到：「這只是敵人，何必聽她假煋煋。」只是不理。
毒王道：「喂他幹嗎？要他先說出《武功之最》藏在哪兒？」
鞏燕不理，端水送至呂平安嘴邊。呂平安緊閉着嘴不吃，直盯着鞏燕的臉出神，那美麗的輪廓好似含苞怒放的花朵；細長的眉毛下的大眼睛充滿了慈祥：挺直的鼻子呼出一股芬香之氣直撲臉面，櫻桃小嘴吐出親切語言：「吃吧，吃吧。」呂平安頓感一股暖流流遍全身。彷彿回到了母親的身邊。他猜測她定不會害他。微微張開了嘴。頓時感到一股甘爽到了肚子。
鞏燕喂畢，關切地道：「還要不要？」
呂平安道：「不要了。」
鞏燕的臉上掛上了滿意的神色。
毒王道：「好了，書在哪兒？」
呂平安沒有開腔。
毒王換上另一張臉又道：「小子，其實我並非真要練什麼《武功之最》我只是想看看它到底寫的什麼？我還不一定睢得上它呢？你給我看完后，就還你如何？」
呂平安有氣無力地道：「我實不知被誰盜去了。」
毒王想道：「還不老實，你看我一掌劈死你」。說着，舉起了掌。
鞏燕急了，阻擋道：「不要，爹，怕是真的被人盜去了。」
毒王道：「不可能，此是寶書，他定藏在最隱蔽之處，豈可輕易被盜？」
鞏燕道：「也許真是有人跟着我們也說不定。爹，你說過天下武林奇士多著嘛。」
毒王：「你`•；•；•；•；•；•；愣住了。
呂平安叫着：「師傅，」努力坐起來，輕輕搖了搖頭，頭很昏，很沉，只聽見心臟「咚咚」的跳。他使力站起來向前走去，忽然，眼前一黑，倒了下去。再次昏厥過去。他醒來后，又喊著「師傅」往前爬。鞏燕模樣想扶他，終又不好意思，而那焦急不安盡在臉上。臨來她實在不忍看下去，道：「爹，給他解藥吧！看他這片孝心。」
毒王道：「葉無煙已死，有什麼好看的。」
鞏燕道：「可他畢竟想看，那是他師傅。」
毒王道：「看死人有什麼意思」？
鞏燕道：「他要師傅埋葬了。」
毒王道：「你何時學會了，胳膀往處拐，幫着外人說話。」
鞏燕不敢再言，特立在一旁。
呂平安向前的速度，越來越慢了，他連氣也喘不過來，終於停在那兒，直喘粗氣。
鞏燕實在看不下去又忍不住又道：「爹，給他解藥吧，他那樣子實在可憐。」
毒王道：「現在可憐他，有誰擔得他以後能到可憐我。」
鞏燕爭辨道：「爹，你別把人人都想得太壞了，這也上還是有好人的。」
「好人」毒王冷笑一聲，道：「人心隔肚子，誰知道誰怎麼想。我看人人都是自私鬼，燕兒，你可不要一時心軟。」
鞏燕把身子向後一轉道：「我看你就很自私。」
毒王道：「你敢罵你爹」鞏燕只表現出倔犟性子。毒王道：「人不為已天誅地滅，就說這《武功之最》，人人都想爭奪。你看這臭小子死都不肯拿出來。」
鞏燕回過身來，道：「他真的沒有。」
毒王道：「你什麼時候知道她真的沒有？」忽又醒悟道：「哦！我知道了。」
鞏燕臉色一紅又一沉：「爹，你知道什麼了？我只是見他模樣可憐。」
毒王壓低聲音道：「我告訴你，孩子，他中的毒無藥可救。」
鞏燕道：「爹，你騙人。」
毒王道：「他中的是我多年鬱結的毒氣，叫做陰魂不散。此毒叫人練不得功，有用不得腦，全身都痛。」
鞏燕撅著嘴道：「我不信，你不想解就是了。」
此時，呂平安又向前爬去，那；動作十分艱難。他咬緊牙關，向練功時般的堅持。只是他此時已不是健康人，豈能和昔日相比。突然間，他又看見天旋地轉，他的頭一下埋了下去。
鞏燕急道：「爹，快給他，不然，他死了，你也得你到《武功之最》。」
毒王一抬頭道：「好吧，那就試試吧。」說着，和女兒一同走過去。鞏燕此時已顧不了那麼多，彎身將呂平安扶起。毒王捏了他的人中，呂平安慢慢睜開眼。只看見前面幾個毒王對他說：「臭小子，張開嘴。」說着，一粒藥丸塞進了他的口中。呂平安含在口裏卻不知下咽，鞏燕道：「爹，端點水來。」毒王不耐煩地道：「在哪裏？」鞏燕道：「那邊壺裏。」毒王只好走過去，倒了半碗端來，鞏燕接過喂到呂平安嘴裏。