020 官妓之身

皇帝到揚州去住，對於揚州的老百姓而言，肯定是大好事，至少眼前的情況如此。因為，皇帝去了，中央機構肯定跟着去，還有護衛的軍隊，還有官員們的家屬，還有富豪大戶……這麼多人去了，肯定要吃，要喝，要住，要穿，還要娛樂。你想想，這麼多需要，能不帶動許多產業的興旺？臨近年底，揚州城裏一片祥和，家家戶戶在準備過大年。大街上人來人往，有錢的沒錢的都在採購年貨，想瀟灑一回。

曹剛高興不起來，因歐陽澈的事，馮青對他有很大的意見。從應天府到揚州城，已經好幾個月了，除了公事，其他一概不談。這天，曹剛在軍營里找到馮青，說：「明天就是小年了，我母親想請你們到我家吃頓晚飯。」「對不起，曹大人，我們沒時間。」馮青一口回絕。

要是在以前，聽說有飯吃，馮青早就高興得跳了起來，可現在，他沒這個興趣。曹剛當然知道箇中原因，不敢有任何臉色，繼續說道：「好兄弟，你們不給我面子，總得給我老母親面子吧。再說，我還請了一位客人，說不定他知道嚴蕊姑娘的情況。」聽說可以打探到嚴蕊姑娘的情況，馮青也就沒再拒絕。

小年晚上，曹府張燈結綵，非常熱鬧。快吃飯了，馮青還沒到，曹剛焦急地站在大門口等待。終於，隱約看見了他的身影，曹剛急忙迎上去，說：「怎麼這麼不性急，吳大人早就來了。」「來了就來了，不都是你的客人！」馮青嘟嚕著走了進去。

「哎呀，馮青，快來坐，快來坐！」一見馮青進了客廳，吳湛馬上起身相迎。吳湛現在是中軍統制，可以和皇帝隨時見面的重量級官員，他如此客套，倒把馮青弄得不好意思起來。馮青急忙回禮道：「中軍大人，勞您久等了，勞您久等了！」席上沒其他人，就他們三個，彼此又熟，倒也不拘謹，喝得很爽快。

見是時候了，馮青踢了曹剛一腳，提醒他問問嚴蕊姑娘的事。曹剛會意，便站起身來，一邊給吳湛倒酒，一邊說：「吳大人，學潮事件中，要不是您當機立斷，採取措施，迅平定，還不知道事情會朝哪個方向展呢。」吳湛被贊了一句，眯著醉眼，又抿了一口酒，不無得意地說：「亂中取勝，是本官的成功秘訣。」

「那是，那是！下官想向您打聽件事，亂黨歐陽澈的未婚妻不是沒殺么，她現在在哪？」「在哪？哈哈哈！」吳湛一陣大笑，指著曹剛，然後，他拍了幾下巴掌，召來一個心腹，耳語了幾句。過了一會，一個盛裝打扮的姑娘低着頭，抱着琵琶怯怯地進來，臉用白紗矇著。

「花蕊姑娘，給這幾位官爺奏上一曲。」「是！」被稱作花蕊的姑娘道了個萬福，開始彈奏起來。琵琶曲的旋律怎麼這麼熟悉？馮青抬起頭，看了看琵琶女。那神態，那體形，很像一個人，只是她矇著臉，看不出是誰。

「別彈了！」突然，吳湛一聲怒喝。琵琶音戛然而止，琵琶女獃獃地坐在那裏，茫然不知所措。「媽的，彈這麼急促的曲子，你還讓不讓我們喝酒。」馮青急忙勸道：「吳大人，只聽琵琶曲，確實單調，小人來段劍舞，和上花蕊姑娘的鏗鏘琵琶曲，為大人侑酒。」說完，他起身，來到廳中，拔劍起舞。

琵琶女抬起頭，幽怨的雙眸中有了一絲欣喜。她閉上雙眸，深呼了一口氣，調整了一下情緒，開始彈奏。兩個人已經知道彼此是誰，配合很默契，一個彈奏，一個舞劍，美妙絕倫。「好，好！」吳湛一邊叫好，一邊喝酒。曹剛也猜到了琵琶女的身份，欣喜地看着這一幕。

終於，劍舞停下了，樂曲歇息了。好一會兒，小廳里的人才醒過來，情不自禁地鼓起了掌。「花蕊姑娘，過來！」吳湛微笑着招呼琵琶女過來。琵琶女抱着琵琶，搖著碎步走了過去，施禮道：「小女子花蕊見過各位大人！」「給賞，給賞！」曹剛吩咐管家趕緊拿五十兩銀子過來，賞給琵琶女。

一直沒做聲的馮青突然說：「你不叫花蕊，你叫嚴蕊！」琵琶女愣了一下，說：「這位官爺，您認錯人了，小女子叫花蕊，不叫嚴蕊。」馮青一時激動，上去拉住她的手，說：「你就是嚴蕊！」琵琶女慌忙把手掙脫，顧不得多說，匆匆退了下去。吳湛饒有興趣地看着，說：「想不到馮老弟還是個性情中人，喜歡上這個琵琶女了。不過，本官告訴你，只要你有銀子，隨時可以找她。」

「隨時可以去找她？」馮青一臉詫異。「對，她現在的身份是官妓，當然可以隨時去找她。不過，本官得提醒你，官妓是不能夠侍寢的，只可聽曲子喲。！」說完，吳湛一陣大笑。「嚴蕊成了官妓？」馮青心中一頓酸楚，不知說什麼好。

吳湛端起酒杯，抿了一口，說：「馮青，我知道你和亂黨歐陽澈的關係。如果不是曹大人多方打點，嚴蕊姑娘早就化做香魂一縷了。」「哪裏，哪裏，我曹剛本事最大，若沒有吳大人罩着，事情也辦不好。來，曹某再敬您一杯。」「好，好！」他們把酒杯一碰，一飲而盡。「馮青，曹老弟一再向本官舉薦，說你是個人才，本官也覺得很不錯，暫在軍中擔任虞候（軍中執法的官），好好乾，前途無量。」說完，吳湛起身告辭。

虞候是軍中的執法官，官位雖不高，可權力很大，不是主將的心腹是謀不到這樣好的差事的。馮青明白，這是曹剛幫忙的結果。不過，因為嚴蕊的事，他高興不起來。傷心之餘，他又感慶幸，畢竟，嚴蕊還是活了下去，雖然成了官妓，以後，可以慢慢想辦法讓她從良。

剛剛送走馮青，一個人閃進曹府大門，頭帶斗笠。見來客行動詭異，曹剛就是一驚，忙問是誰。來人沒有回答，慢慢把斗笠摘掉。「鄺澗，是你！」曹剛上去，一把抱住來者。「是我，少主！」鄺澗也是一抱。兩個手挽着手，進了小客廳。見鄺澗風塵僕僕的，曹剛估計他走了遠路，還沒吃飯，便吩咐下人準備好飯菜。

三下五除二，鄺澗吃完了飯，一抹嘴巴，說：「少主，你得幫個忙。」「什麼忙，你說。」「我奉主公之命，護送和州防禦使馬擴前來揚州，想找皇上派兵馬支援五馬山上的抗金義軍。」馬擴是五馬山抗金義軍的領，那可是風雲人物，曹剛聽說過，不過沒有見過此人。他想了想，說：「見皇上倒是不難，不過快過年了，這幾天皇上不上朝，有什麼事都是先告訴右相。」因為事情緊急，鄺澗等不及了，便說：「哦，是這樣的，那今晚你帶我去看看。」