第二章 答題
考生們立馬安靜了下來，皆憤怒卻不敢言。
胖子惡聲言道，「老子權勢通天，殺死你們就像捏死螞蟻一樣。不給我**是吧，那老子就踹死你們！看看誰敢攔我！」說着，示意幾個大漢將幾人執了起來，就要上前踢人。
「王胖子，你可不要太過分了，這裏是文武考門前，你不至於給安樂王這麼丟人吧！」一個朗悅的聲音自人群里傳來。一聽到有人出口阻止，眾考生忙讓開一條道。
只見一個少年，丰姿卓儀，俊偉朗逸，錦袍綉褂，頭戴流離冠，手握著一把扇子，緩步走來，後面四個家丁恭敬跟隨。
一看來人，王胖子冷聲道：「秦楓，莫非你也想湊熱鬧？」
秦楓悠然的說道：「我可不想湊什麼熱鬧，只是這文武考在即，邊防大軍也抽調一部分來維護秩序。想必你我父親都在陪着將軍和官員們喝酒商議著明天的考試呢，要是把這事送過去，不知道令尊大人該如何處置呢！」
王胖子想了想，瞪了丁然幾人一眼，又轉頭惡狠狠的看了看秦楓，咬牙切齒道：「好，秦楓，算你小子有種，你屢次與我做對，我是不會這麼完的，你小子最好別有事犯到我手裏！走！」說着一揮手，數十個彪形大漢尾隨着王胖子恨恨離去。
看到來人幫着化解了為難，眾考生都鬆了一口氣，黃寅忙上前拱手道：「多謝秦公子出手相救！若不是公子，我等今日皮肉之苦在所難免了！」
秦楓拱起扇子微笑道：「區區小事，不算什麼。那胖子是安樂王的獨子，平日欺男霸女，一肚子壞水，最是記仇，如今你們得罪了他，這幾天要小心為好。我救得了你們一時，卻不能時時護着你們。告辭！」說完，秦楓帶着家丁便轉身離去，眾考生皆尊敬的讓出一條道路來。
目送著秦楓離去，丁然這才反應過來，扯了一下劉征，又扶起了剛才聲援的幾個考生，互相詢慰了一番，又怕生出什麼亂子來，便各自散去。
三人回到客棧，黃寅笑道：「丁然，你的脾氣太暴躁了，剛才要真是你出手打了那豬頭，恐怕咱們今天就出大亂子了。」
丁然不好意思的撓了撓頭，說道：「對了，那秦楓估計來歷也不小，三言兩語就把那個安樂王的衙內打跑了。」劉征也跟着點頭稱是。
黃寅神色嚮往，怔了一會，幽幽的說道：「這便是官場吧，如果你我通過了文武考，亦會經常接觸這些人物了，到時候少不了一番歷練，真是讓人期待啊！」
三人一宿無話，第二天早早起來，趕赴考場。
一路上，氣氛嚴肅緊張，三步一崗，五步一哨，一個個軍人威武挺拔的站立在街道兩邊，鎮上除了考生，已經沒有其他閑雜人等，全鎮戒嚴。飛騰閣門前，早排起了長長的幾列隊伍，秩序井然入場。足足用了兩個時辰，考生才6續進入完畢，丁然心裏估摸著有兩千多人。
丁然三個被分到了相鄰的三個房間，進入后，房間比較狹小，僅能夠容下一個人起居睡卧。一個小小的便桶，一張草席，一個書案，一盞油燈，一盆蘭花，僅此而已。
當！當！當！三聲鐘響敲過，第一場文采考試開始。三人各自伸頭互相鼓勵了一下，在被各自的站崗軍人伸手把他們的頭按回去之前，忙縮了回去。
試卷了下來，題目是：蓮與朝廷。丁然看罷，不假思索，揮筆便寫。
蓮者，憐也。當政之者，當對民愛而憐之，憂民之所慮，憐民之所苦，成民之所成，事民之所事，如此百姓則安，安則太平，當政可久；如此則百姓則富，富則強盛，國家無患。吾未見不憐民可以長久統治者也，故太祖立法三章，用以恤民、安民、憐民…
蓮者，廉也。一國之政，政清官廉，則國家安穩，民事安康，統治安泰。貪者，國之蠹，污者，國之衰，腐者，民之損，敗者，民之喪。凡此四種，皆國家之流毒，民眾之殃禍也。為政以廉，行之成德，居其所而眾星拱之，若此，天下可長治久安，萬邦來朝…
一口氣寫完，已經天色昏暗，華燈初上了，審閱完畢，便到了交卷的時辰。眾人已經6續交卷，飯菜也被輪班的軍士們給提了過來。飯菜還算不錯，吃完飯，丁然趴在書案上，望着油燈怔怔的出神。考場內，異常安靜，守夜的軍士依然挺拔的站在各個考生的門前。
丁然忽然想到了昨夜的秦楓，一定是個了不起的公子哥吧，要是能考上，自己的父母也就可以跟着一起過上好日子了，最起碼不要在那偏僻的不能打漁的海邊打熬日子了，一定要考上才行。想着想着丁然上下眼皮便親昵了起來，周公笑呵呵的走了過來。
第二場的大局題目是分析皓明帝國怎樣和南方的鳴雷帝國以及東方的千然帝國結交的。第三場是分析數百年前太祖建國時期最轟轟烈烈的一仗：奇襲太陰湖。丁然狀態很好，揮出色，這八年來的功底淋漓盡致的彰顯了出來。
到了第三天下午考試完畢，走出場外，三人均是自信而輕快的一笑。回到客棧，取了包裹便雇輛馬車回了家。
很快變天黑了下來，三人疲憊中又帶着些許的輕鬆，八年的努力，就在這次考試了，雖說考不上明年還可以再考，文武考有個不成文的規定，就是年歲越大，考上的幾率便越小，同樣是優秀的文章，被錄取的則是年歲小一些的人。所以，文武考最佳年齡是十四、十五、十六三年。而對於許多貧民家庭來說，多一年的文武考學習，其負擔是難以想像的。就拿丁然家來說，為了給丁然請教師和買書籍，家裏很少添置新衣服，丁然的母親更是經常藉著月光來紡紗，能省的都要省下來。
劉征望着車子外的月光，自言自語道：「但願我們三人都能考上！」
丁然呵呵一笑：「要是都考上就好了。」黃寅則微笑不語。
馬蹄嘚嘚的跑的飛快，很快便到了柏楊村，遠遠的望去，三家人都站在村口等待着他們。三人登時興奮了起來，老遠便下了車子，一起飛奔了過來。看到兒子們安全歸來，三家人這才放下心來，互相說了幾句話，這才各自回家。
考試成績將在一個月後公佈，這一個月是難得的清閑時間。三人一起上山遊玩，去海邊撿拾魚貝，幫助家裏幹活，補貼家用。一個月的等待很漫長。
今天是個難得的好天氣，三人干好了家務，約好一起去村外五里地的小樹林撿拾蘑菇和抓野兔子。已經進入晚春時分，各色花兒糜爛的開在路旁野地里，爭取那最後的狂歡。田裏，麥子已經有大腿深了，叢叢齊齊的鋪向天邊。鳥兒脆鳴，陽光溫暖，三人說說笑笑到了小樹林。
這小樹林坐落在一片稀樹草原邊，南邊是將近1o平方公里大的稀樹草原，北面和東面則是柏楊村和麥田，而西面，則是無邊無盡的茫茫長野森林，小樹林，雖然足足有2o多平方公里，卻只是長野森林的最邊緣地帶罷了。村裏的人打獵都是越過小樹林深入到長野森林的一些地帶去的，說是深入，也不過是再進入十幾里地罷了，據老一輩人說，長野森林深處有許多魔怪，進去的人再也別想活着出不來。這些魔怪雖然大家誰都沒見過，不過在深入的話，就有許多厲害的猛獸，這些猛獸都不是人所能抗擊的了，所以村裏的人一般深入二十多里路就折返回來了。
丁然一個激靈，呼喊一聲，拉着劉征就往小樹林里跑，黃寅在後面追趕。小樹林樹木眾多，卻不像森林裏那樣遮天蔽日，加上地上有茸茸的青草、各色小花和蘑菇，實在是玩耍的好地方。
還沒等丁然歡呼起來，卻見一條黑影嗖的一聲竄了出來，將丁然撞翻在地，