避暑山莊
驕陽深情款款地撲瀉而下被蜿蜒流過的清泉穩穩地接住。俏皮的水花爭先恐後地撓著溪邊碎石的腳板心，雖然徒勞無功卻也樂此不疲。
沒入水中的巨石上趟著個黃衫少女，她瑰色的唇縫裏銜著一根纖草，輕風一拂，癢得那翠草兒笑彎了腰。
忽的，少女睜開雙眼一骨碌坐起來。她左手把木盆里的衣服掀進溪里，右手在草叢中摸索。木槌粉墨登場的剎那玉足入水打撈。濕衣芙蓉出水轉瞬又栽在滑石上，水花四濺熱鬧歡騰。不一會兒，林間傳出木槌的陣陣悶哼，如果側耳細聽間或也能聽到清脆的鈴鐺聲。
「咚——咚——咚——」
「叮——鈴——鈴——」
幾個回合后，少女眼珠一轉把眉頭扯得皺起來。下一秒，揚起的木槌非但沒應聲落下反而「咻」的一聲飛了出去。
「死馨兒，你想謀殺青夫啊！」一個身着青衣的少年郎舉著木槌罵罵咧咧地從樹林里衝出來。
「死元昊，自作孽不可活！」蘭馨雙手一擰那衣服便開始流口水。
「哈哈，嚇著了吧？」元昊蹲下來訕訕地問：「剛才你以為是容嬤嬤來了吧？」
蘭馨把衣裳扔進盆里開始穿鞋，收拾妥當后她站起來就走，元昊抄起木盆拎着木槌追上去。
「這翡翠鈴鐺可花了我不少銀子。」
「正好讓我借花獻佛，容嬤嬤可喜歡了。」
「傻蛋，她若成心找你茬還會戴着鈴鐺來？」被蘭馨的眼神一蟄他就立刻蔫了。諂媚地把一包油栗從懷裏扯出來進貢給她，道：「其實有我給你撐腰你大可明目張膽地偷懶。」
蘭馨貝齒一緊，金黃的果實破殼而出。
「今兒不是初一呀，是哪陣陰風把你吹來的？」
「把小爺我請動的不是風而是水？」
「水？」
「嗯，馨兒給我也來一個，大點兒的。」
「什麼水？」
「葵水。我要那個油光滿面齜牙咧嘴的。」
「啥？什麼水？」
「葵水呀，葵——水——」
「你你你怎麼——你幹嗎？」蘭馨漲紅了臉結結巴巴地問：「你你——你提葵——你來這兒跟那個有什麼關係？」
「關係可大了，我火急火燎地跑來就是想問你你的葵水來了嗎？馨兒，幫我把那栗子殼去了。」
蘭馨把手裏的栗子殼全部塞進元昊嘴裏，惱道：「你你你你問人家這個作什麼？」
「呸呸呸。」元昊把滿嘴的栗子殼吐出來，火道：「烏伊爾蘭馨你發什麼神經？」
「發神經的是你吧，胡言亂語的。」
「我說什麼啦？不就是問你的葵水來了么？這有什麼好生氣的？那葵水是個什麼玩意兒，我還不能問了！烏伊爾蘭馨你的葵水來了嗎？葵水來了嗎？來了嗎？呀——」元昊突然螞蚱附體一蹦老高，「喂，你踩我幹嗎？」
「踩不死你成妖精。走走走，哪兒來的哪兒去。」蘭馨腳一跺扭腰就走。
元昊挺身擋住她的去路，問：「馨兒你這是怎麼了？為什麼突然炸毛？為什麼臉這麼紅？為什麼——喂——等等——喂——你好歹讓我知道為什麼挨踩吧。」
「誰讓你口無遮攔問人家那個什麼，真是狗嘴吐不出象牙來。」
「那個葵水到底是個啥玩意，它怎麼惹到你了？不管你倆結了什麼梁子也不能遷怒於我呀。我好心來跟你通風報信，你竟上堵我口下踩我腳。真是狗咬呂洞賓疼死小爺我。」
「誰讓你閑來無事捉弄人。」
「非也非也，小爺我確實有要事相告。」元昊神秘兮兮地說：「我去給老佛爺請安的時候偷聽到一個秘密，蘇秦姑姑說『東苑裡，凡是來了葵水的女子都有資格』，我這才匆匆趕來尋你。」
「有資格幹嗎？」蘭馨小聲問。
「參選通房丫頭啊。」元昊猛地湊到她耳邊大聲喊。
這討人厭的混世魔王，蘭馨大喝一聲邊追邊喊：「死元昊拿命來。」
可巧，痛快地掐完架回到避暑山莊就撞見個熟人。嬤嬤姓沈位份高，大夥兒私下都叫她嬸嬸。
「嬸嬸嬸嬸——」蘭馨熱情地把她拉到旮旯角喘著氣問：「嬸嬸，莊裏供吃供喝有先生教識字有女官教唱曲每個月還能領些許銀子，待遇這麼好真的是為了讓我們討好男人當那勞什子丫頭么？」
「我的老天爺，好好的一個皇家苑囿怎麼被你形容得跟青樓似的。」嬤嬤毫不客氣地白她一眼。
「青樓女子還有賣藝不賣身的呢，如此一看這兒還不如青樓了。」
「嘖嘖嘖，莫說青樓女子了就是平常人家的女娃怕是夜裏做夢都想進來哩。」
「您就別唬我了，若不是我稀里糊塗的剛知曉情況恐怕早溜了。呀，我還在這兒啰嗦什麼，現在逃應該還來得及。」
嬤嬤拽緊她的袖子板着臉說：「想掉腦袋你就走，趕緊地麻利兒的。」
蘭馨收了步子，撅嘴老實地站在原地。
「別不識好歹了，你們將來服侍的可是皇子王孫京城權貴，一般人家的女兒哪有這個福分？雖說苑女的身份不如八旗秀女，但你們個個也都有枝有蔓來頭不小。你看鳳鈴的舅母是六貝勒爺的奶娘，婉嫣的表嬸是皇後娘娘的陪嫁丫鬟，碧蘿的姑婆是太后的貼身婢女。即使你們做不了正房，那也有嘗不完的山珍海味享不盡的榮華富貴。小馨兒，往後你發達了可莫忘了我這老太婆。」
「不忘絕不忘。」蘭馨擺擺手道：「我來避暑山莊見到的第一個人就是您，您就是化成灰我也——呸呸呸，瞧我這張烏鴉嘴。您這個面相一看就是壽比南山長命百歲的主兒。」
「別哄我了。我這個歲數啊化灰也就是大後天的事。其實我不圖別的，只是我從來沒踏出避暑山莊一步，若死之前能晒晒京城的太陽賞賞京城的月亮，這輩子我也就無憾了。」
「嬤嬤您健朗得很呢，五年，不不不，十年，十年以後我來接您去京城，好不好？」
「再活十年我就成妖精了，三年，嗯，還是五年吧。五年以後你來接我上京城啊。呵呵，那個時候少少將軍估計得有這麼高了。」嬤嬤高興地在肩前比劃。
「少少將軍？」蘭馨挑着眉梢問。
「是啊，你與少將軍的小子可不就是小少將軍么？」馨兒乾笑了兩聲準備把話題引開，但是這邊沈嬤嬤又接上話了：「少將軍儀錶堂堂，將來免不了桃花開滿枝。小馨兒，我勸你別偷着出去舞刀耍劍了，還是踏踏實實學些才藝女紅要緊。這世上，十成十的男人都喜歡溫柔賢惠的女人。」
「恩恩。」蘭馨一邊尋思著如何開溜一邊配合著點頭。沈嬤得了鼓勵，拉着她語重心長地說了個沒完。