第二十九章
林暮煙妄圖將沈夙媛塑造成一個罪大惡極，逼迫良家婦女的形象，卻奈何功力不夠，反被倒打一耙，連帶着她攜來的兩隻醬油瓶都看出些跡象來。袁芳、朱菡萏二人眼見林暮煙淚也不掉了，話也不說了，氣氛顯得極為尷尬，想了想，兩人目光一對視，袁芳忽地一笑，柔聲道：「原是這些小事，既然而今大家都是一道入宮的秀女，往後里該多多扶持才是，過去的事就過去了吧。」
朱菡萏亦附和道：「對呀，煙姐姐也別請罪了，沈姐姐都沒記在心頭，咱們都是姐妹，還說這個不生分了？今日來菡萏和袁芳主要是因為聽煙姐姐經常提及沈姐姐，便心生嚮往，想來和沈姐姐結識一番，想來以沈姐姐的威望，必然能奪得頭籌，只望沈姐姐未來能在皇上那兒替妹妹美言幾句……」
袁芳不想朱菡萏直接切入主題，有些愣了，眼神撇了下她，眸中透出責怪，似在怪她為何這般情急，人都沒探清楚呢！
而不等沈夙媛回答，林暮煙已扭頭夾着一絲狠色，瞪視一眼朱菡萏，朱菡萏瑟瑟地縮了縮脖子，她不比袁芳，袁芳的父親是四品官位，而她父親只有五品，又是被外放負責偏遠地區的，沒機會接觸皇都內的權貴。她上頭的姐姐早嫁了，她什麼都不出色，又非長女，在秀女們之間處處落人一等，自是心急。她跟着林暮煙也是因為林家有望奪后，而明珠郡主身份過高，她不敢輕易接近，而今見明珠郡主態度和善，似是個好說話的，便也不顧所謂顏面，只管攀上再說。
沈夙媛怎麼不知曉朱菡萏這點心思，她倒是注意到袁芳這姑娘並不像朱菡萏急着攀附與她，反而對朱菡萏的行徑不太贊同，心中起了一絲趣味。她笑了笑道：「袁芳妹妹說的是，過去的事讓它過去便是，無需記掛於心，林妹妹該想開些才是。」
林暮煙現在都不知她是該哭還是該笑，哭是沒法哭了，笑……她也實在笑不出來！只能咬住下唇，一邊將淚抹凈，一邊輕聲應道：「姐姐真當深明大義，妹妹再不提這些不愉快的事了，從今，妹妹和沈姐姐，就是好姐妹了。」嘴上這麼說，林暮煙心裏自然不可能把沈夙媛當做好姐妹，張太后可是親口保證過的，以她親爺爺對先帝和當今聖上的教導之恩，加之她爹又是立了大功的侯爺，這一屆秀女裏頭，除去沈夙媛，她是極可能問鼎后位的。待她登及后位，她一定不會放過沈夙媛這個禍害！
她都擺出好姐妹一家親的架勢，沈夙媛不好駁了她的美意，順着她的話道：「那是自然的。」
林暮煙沒陷害成，也就不願呆在這了，直言道：「那姐姐，妹妹還有些事，就先回去了。」
「哦，妹妹這就要走了？姐姐可捨不得啊……」她說着捨不得，眼裏卻浮現打趣的笑，似在嘲諷林暮煙無功而返的窘迫之境。
林暮煙氣惱，卻無法，她覺著若她不調整好心態繼續呆在這難免露陷，沈夙媛氣人的本事她是領教了，她而今先打道回府，等和張太后商議后再來向她討教不遲！然林暮煙想走，朱菡萏卻不想跟着她走人。
朱菡萏看出林暮煙是不打算和明珠郡主結交的，可她的境地不上不下，最是尷尬不已，容不得她朝三暮四，方才她說出想同沈夙媛結交的話已是惹惱了林暮煙，想來她也沒法和她處了，便狠下心道：「既然煙姐姐有要事，就趕緊回去罷，妹妹在這也是同樣的。菡萏有好些話……想、想同沈姐姐說呢。」
林暮煙的眼中頓時射出一道火光來，她盯着朱菡萏半晌，忽地笑道：「也好，難得走一趟確實不容易，那菡萏妹妹就替我好好陪沈姐姐罷。」說罷頭轉向袁芳，「袁芳，你走不走？」說話間已有逼迫的成分。
袁芳眼見朱菡萏要甩開林暮煙而賴上沈夙媛，她心頭天人交戰，激烈碰撞，片刻后，垂下頭不去看林暮煙刺人的目光，低聲說：「……我也陪沈姐姐。」
這會子林暮煙小白花的模樣不裝了，直接露出兇惡面孔，咬着牙瞪着袁芳和朱菡萏兩人，最終揮袖而去。
待林暮煙一走，朱菡萏就霹靂巴拉地說開了：「沈姐姐，你不知道林暮煙她說姐姐是個性子跋扈的，先頭一直欺負她，還當着太後娘娘和太皇太后的面給她臉色瞧，還說你是故意把蟲子扔到她裙子上叫她出醜的，說了你好多壞話呢！」
「菡萏，不要胡說！」袁芳低喝一聲，伸手拉住朱菡萏的衣角。
朱菡萏皺了皺眉，卻到底停住了嘴，只小聲嘀咕道：「這是事實嘛。」
袁芳一雙柳眉緊緊擰起，她們袁家和朱家算是世親，祖上就有結姻，到這一代，朱菡萏的嫡親姐姐嫁的人正是她袁家，她爹爹續弦后太太所出的嫡子，故此她打小和朱菡萏有所交際，她是知曉朱菡萏這個性子的，先前朱菡萏投靠林暮煙她也阻止過，卻耐不過她的哀求，只好陪她一同在林暮煙底下伏低做小，她並不贊同這種做法，可心中曉得朱菡萏的身份在秀女中實在不算出挑，而今朱菡萏觸怒了林家千金，反來巴結明珠郡主，袁芳心中越是不安……
她望着沈夙媛，眼中聚了些許愁緒，輕嘆道：「沈姐姐不要怪菡萏，她就是嘴皮子淺，慣會說些胡話惹人笑話，沈姐姐千萬不要見怪。」
「哪兒的話，皇祖母也經常說我是個頑皮的猴孫，說來……反叫妹妹們看笑話了。」
「傳言裏的那些，妹妹都不當真的。」袁芳道。
沈夙媛見這位袁家小姐氣度不凡，通身的書卷氣，是個知書達理，頗有幾分文採的模樣，一雙如江南煙雨般的眼眸欲語還休，說起話來輕聲細語，卻並不畏縮失禮，當真是好苗頭，說不準就能在這秀女堆里被挑出來。
和這樣心性的做姐妹，想來往後里的麻煩事也能少許多吧……
這般想着，沈夙媛輕笑道：「瞧不出，妹妹的心，似是同明鏡一般剔透。」
「沈姐姐讚譽，袁芳雖涉世未深，卻也知曉人心難測，最不可輕信。就算再懵懂，也不會憑了他人的閑言碎語就輕易給人下了定論。」
「確實，就算眼睛瞧見的，也未必是真的。更不說是從他人嘴裏說道的……或是精雕細琢，或是粗製濫造，總歸大相徑庭。」沈夙媛意外地覺得，同這位袁小姐說話很合拍。本來以為所謂的姐妹情誼交流會不外乎是你攀比我，我攀比你，大家秀一秀家室的同時順道秀一秀首飾珍品啊，最後嘛，話題都會回歸到當今聖上的身上去。不想無心插柳柳成蔭，讓她撞上個心眼明凈通透的姑娘。
朱菡萏在旁看了，心中自卑感更甚，她不像袁姐姐那樣會說話，又沒有沈夙媛那樣能擺譜的家室，見袁芳和沈夙媛交談甚歡，她的手緊緊絞住裙角，頭都快埋入胸口裏去，沒有了方才的爽利肆意。
袁芳心細地注意到了，她對朱菡萏是有姐妹情誼的，因她母親早逝，她是家中唯一的嫡女，父親耗着她的歲數，就是想將她送入宮內，她本人並不想入宮，可她沒辦法反駁父親的意願。幸而朱菡萏也入了宮，她才不致孤寂。不過朱菡萏的爭鬥欲太強，她怕她將來會出事，而袁芳是打心裏將她看做姐妹的，故此才會處處提醒她。
而今見朱菡萏這般，心頭微澀，袁芳握住朱菡萏的手，沖她笑：「菡萏妹妹不是想要和沈姐姐說說話么，怎麼都不說了？」
朱菡萏見袁芳製造機會給她，心裏一熱，不似方才那般萎靡，轉頭看向沈夙媛，然而見她笑盈盈望着自己，朱菡萏想說的話都緊張地忘了，她身處的地界離皇都極遠，姐妹聚會都沒幾個是有派頭的，今日見了沈夙媛，就覺得她果真是金枝玉葉，什麼都要高人一等，不由自慚形穢……
沈夙媛何等心細，連袁芳都瞧出了，她豈會看不出，不過朱菡萏這樣的性子，按她看來，在宮裏是呆不長的，除非……身邊有袁芳這樣的幫襯。她望着朱菡萏，慢悠悠地道：「這大熱的天，還是先來一杯冰鎮酸梅茶解解暑吧。」
朱菡萏一愣，連袁芳都有些傻住了。
這冰鎮酸梅茶莫非有什麼奇效，為何明珠郡主三番四次地提起？
沈夙媛見二人俱是疑惑，笑眯眯地將茶往前推，一邊露出做傳銷的模樣介紹道：「這酸梅是我親自泡的，特地從宮外帶進來的，就等天熱了準備用來做冰鎮酸梅茶喝呢，來，妹妹們來嘗嘗。」
朱菡萏一聽竟是明珠郡主親自泡的酸梅做成的，還來招待她，心下頓時感動不已。未等袁芳，便自顧接過沈夙媛遞上來的茶，懷着激動的心情往嘴裏倒。
「唔——」
袁芳面露驚色：「菡萏妹妹？」
朱菡萏的臉在飲入酸梅茶的那一瞬間就皺成把摺扇，憋著氣吞咽下去，就見沈夙媛往前伸了伸頭，眼裏帶着期盼：「口味如何？」她是第一次泡呢，想着如果還不錯就給皇祖母捎一份。
「……好。」酸。後頭這個字朱菡萏自是不敢說的，她僵硬地堆著笑，只覺茶水酸得她的牙都激淋淋打抖。
袁芳見此，也拿了過來，輕輕茗了口，秀眉頓時皺緊。她望着沈夙媛，臉上現出一種非常具有誠意的表情，異常嚴謹而恭敬地說道：「沈姐姐的手藝，妹妹若是昧著良心，那自是極好。然若發自肺腑，實在非常人所能承受也。」
沈夙媛看着袁芳姑娘認真的臉，突然很想問，妹子你也是穿越的吧……