第二十八章
每每都抱着要將她好一頓整治的張太后又一次敗興而歸，沈夙媛看人都走遠了，戲總不能撩下不管，繼續嘆一口氣，裝作不得志的寡歡模樣：「舅母怎麼就這麼走了呢……」說着還擺弄幾下裙擺，手往頭上遮擋熾熱的陽光，而秀珍姑姑眼見張太后已走，秀女們面面相覷，都有些不知所謂的架勢，心知得到她出場的時候了。
秀珍姑姑將戒尺往高凳上一甩，發出「啪」一聲，當下令秀女們從張太后的突襲中回過神來，沈夙媛也端正站好，大天陽底下，人卻一臉笑容，特別精神，秀珍姑姑心頭唏噓不已，暗道莫怪太皇太后說明珠郡主能應對得了太後娘娘，她只管將人看住，其他一律照常。方才那一仗，是何等的迅雷不及掩耳之勢，不僅打得張太后措手不及，連她都傻了眼了。
這走後門走得這麼理直氣壯的主兒，她當真頭回見！
一日的操練，沈夙媛都參與其中，端水盆，頂茶杯，走直步，對她而言小菜一碟，她真要做，壓根都不是事兒。秀珍姑姑算是明白皇上為何會交待下來，讓她勿須去練這些宮規宮矩，是因為她確實不需要。她母親燕平公主本就是皇室中人，沈老丞相又是個嚴苛的，想來明珠郡主打小就會這些東西，不過是她的身份，不需要去依照做罷。
秀芳殿是秀女們的住所，沈夙媛的特殊性令她單獨得了一間院落，而剩餘的按照規矩都是呆在秀芳殿的分房裏，兩名秀女住一間房屋，而除去沈夙媛，自然也有權爵勛貴的世家千金，她們雖不比沈夙媛這樣，分房時家中打點過的，都是獨住一間。
林暮煙身子骨差，秀女的訓練選拔一般並不參與，她是張太后親自安排下來的，秀珍姑姑不會為難。而沈夙媛的一舉一動她一直叫人在觀察，張太后鳳駕親臨，她沒機會趕上，可這樣的大事，在場的秀女都看見了，她自然知道。然而她並沒急着就去找沈夙媛的麻煩，而是穩住心性，只管同其他秀女們進行深切的姐妹情誼交流會。
秀女的訓練時期為一個月，畢竟這些進選的都是精挑細選的良家子，本就出於書香世家，都有底子，多是機靈聰慧的，學得快，主教宮廷禮儀，省得面聖時不知所措驚擾聖駕。而現今已過去一周，要第一次小考，沈夙媛自順順噹噹通過，幾位世家千金也都沒問題，然總有幾個秀女資質比較愚笨，差一些的都會被秀珍姑姑記錄在案，到時面聖時她會看情況安排位置。
而昨兒小考後，秀珍姑姑特准半日休假，上午一段訓練過後，晌午後便讓秀女自行休整，明兒又得翻新花樣學了。宮廷禮儀都是極複雜，不是一兩日就能學成的，然這一批畢竟是先鋒部隊，多數是要充裕後宮，準確來說，資質怎般好，能討得皇上喜歡，才最緊要。
半日的休整時間對於沈夙媛來說，不過雞肋，因她本就過得是三天打魚兩天曬網的日子。
林媽媽望着懶洋洋躺在長椅上的人，輕輕嘆道：「郡主好歹也和其他秀女說說話，她們之中將來也有您的姐妹。」
沈夙媛笑了下：「算哪門子的姐妹啊？沈家入宮的可就我一個。」
林媽媽擰了把她的胳膊，沈夙媛哎喲大叫，誇張地不得了，幸而這何芳齋是單獨為她辟出來的，屋裏人上下都打點過，倒不怕被人聽見會如何，然林媽媽卻瞧不慣她這潑皮耍賴的德行，鐵了心是要好好說一番，可她剛準備好滿腹言辭正要開個頭，門外有宮娥來傳喚，林媽媽哎一聲走到門外去，和宮娥交流一番遂回到屋裏，一臉愁色。
沈夙媛立即不叫了，嘴角露出意味深長的笑：「怎麼，媽媽如何愁眉苦臉的模樣？」
林媽媽抬起眼：「這擔心的事果真來了，外頭有幾位小主子要來拜訪您了。」
「那就來唄，早晚等著呢，今兒可盼到了。前倆天舅母那一遭我還沒爽快呢！」說着翻身跳落，身姿颯然，瞧得林媽媽瞪直了眼，這都入了宮還同姑娘家在馬場時一個架勢呢，不像話！
「說得什麼話，太後娘娘……」
「好罷好罷，太后舅母是我未來的婆母，我理應尊重才是。可她打心眼裏是憎惡我的，不管我是伏低做小，還是囂張跋扈，在她眼裏看來，那都是別有用心，居心叵測，是和我爹一路貨色的奸佞之徒！」利落地說罷，見林媽媽的臉色黯淡中不滿愁雲，她噗嗤一笑，「媽媽也莫愁了，你愁不愁，命里註定的，該來的還得來！傳喚下去，且叫她們進來罷！」
由林暮煙領頭，作為姐妹情誼交流會的主導者，她帶着她的二個跟班進入何芳齋，身旁的兩名秀女一個生得面白清秀，只垂頭走着，一個相貌拔尖些，只氣度落人一等，顯得畏縮了些，跟在林千金的後頭，四處打量何芳齋的一花一木，眼中藏不住的艷羨。
沈夙媛派人準備了清涼解暑的冰鎮酸梅茶，置了幾盤新鮮的果子，和一些精緻的糕點，整齊地擺在圓桌上，見人到齊了，作為主客，極熱情地招呼道：「呵，林妹妹來嘍！這兩位……」
「這位是袁大人的嫡長女袁芳，這是朱大人的嫡次女朱菡萏。」林暮煙一一介紹，然沈夙媛並不曉得袁大人和朱大人是幾品官的大人，不會按照選秀的標準，正五品以上都會成為候選人，雖比不得林暮煙這等身份，確也是有底蘊的人家。
「沈家姐姐好。」兩人同時說道，沈夙媛含笑回應，「妹妹們有禮了，不用這般客氣。這天這麼熱，妹妹們先喝一杯去熱的冰鎮酸梅茶來解一解暑吧。」
袁芳是個柔性子的，顯得拘謹，沒有動，而朱菡萏則是睜著大眼，好奇地看着沈夙媛。她和袁芳是聽林暮煙提及過這位明珠郡主的，聽她說來，這明珠郡主就是個張揚跋扈的刁蠻郡主形象。而且那天朱菡萏見她對張太后的態度，也覺得是個不好想與的，然今日見她這般爽氣大方，有些發怔，心頭又驚又惑，沒敢伸手接過酸梅茶。
林暮煙心裡冷笑，直道她這裝模作樣還挺像回事，嘴上卻挽上綿柔的笑，輕聲道：「其實妹妹今日來，是特意來向姐姐請罪的。」她楚楚可憐地說着，眼裏慢慢地含住淚，一顆豆大的水泡瑩瑩泛光，凝聚於那雙朱玉般的美眸里。這般模樣不像她犯了什麼錯，倒像是沈夙媛先前對她做過什麼事。
袁芳一徑低頭，聽得林暮煙的話，只不過眉頭輕皺了一下，而朱菡萏立刻想到林暮煙之前和她們說得關於這位明珠郡主何等目中無人，肆意欺辱她的那些事，心中的天平又開始搖晃起來……
沈夙媛一副驚訝表情，詫異道：「妹妹請什麼罪，姐姐這不明白啊？」
林暮煙凝聚的水泡嘀嗒落在桌上，哀聲道：「難道說姐姐還在怨怪妹妹不成？」
沈夙媛瞪大眼，有些不知所措，她慌忙從長椅上站起身來，看着林暮煙掉淚，一臉於心不忍：「妹妹真是想多了，林妹妹若想說的是那回來郡主府的事，姐姐早不怪你了。那隻頑皮的蟲兒畢竟是郡主府里的下人沒清掃乾淨，不甚落到妹妹身上去了，不怪妹妹這樣嬌貴的人發了怒，徑自跑回府上。」
林暮煙哽咽的聲音驟然卡住，眼淚都要掉不出來了，她說得明明不是此事，沈夙媛卻扯到最初她上郡主府拜訪的事，本來便是她使計令她失態丟醜，而今從沈夙媛的嘴巴里講出來，倒像是她心胸狹隘，不留情面。手往腿上緊緊一捏，林暮煙的淚水又如洪水般源源不斷地擰出來了，她悲切地搖搖頭道：「那次確是妹妹不對，不過妹妹要說的是——」
「難道妹妹竟是指前些時日，太后舅母帶着你來靜心殿看望皇祖母的事？」沈夙媛大驚之色，繞過桌子上前，一臉真切地安慰她，「姐姐真是糊塗，差點忘了此事，其實太后舅母本也是好意，許是皇祖母那日心情不好，因而才會對你言辭不善。不過妹妹也無須要弄到跪下的程度，以妹妹的身份，確實是不該啊……然此事妹妹並不用到姐姐這請罪，若你真當有心，姐姐便差人將你的話帶給皇祖母，想來皇祖母會寬解的。」
看着林暮煙膛目結舌，淚珠子都不繼續掉了，沈夙媛很想提醒她，演戲要專業，中途斷片有失職業素養，你倒是繼續哭啊你……