第一章 婆媳怨
秋的黎明，太陽剛剛劃過地平線，與明月交替。山頂上的濃霧未散，如一條白龍，盤旋在山頂之上。晚秋帶着陣陣涼意，秋風瀟瑟。山下屋頂的煙囪里徐徐地升起濃煙，雞鳴聲，廚房傳來碗筷的撞擊聲，還有勤勞婦女的咳嗽聲，乾柴燒焦聲…
這會，各家各戶打開了房門，男人們忙着下地幹活，小孩在院子裏戲耍、追逐，好一幅生動活躍的農園圖！祥和、活躍、熱鬧…可是這種氛圍還沒有維持到一柱香的時辰，就被一陣摔碗聲打破，然後是刺耳的辱罵。
「好你個秋玉容，你存心的是吧！欺負我這個老太婆無依無靠，孤苦伶仃。你的心怎麼就這麼狠啊！我都一把年紀了，不知道還能活多久？你竟然還這樣虐待我，每天給我這個老太婆吃野菜粥。你的心到底是被狼叼了還是被狗吃了？」老婦人坐在床沿上大發雷霆，眼睛因為過於激動而佈滿血絲。
「娘，我沒有虐待您啊！家裏真的什麼都沒有了？」年輕女子跪在床沿。俊俏的臉上沒有一絲血色、枯黃、蒼白，就連那雙美麗的丹鳳眼也顯得無神。
女子消瘦的臉龐微有些委屈，雙眼深處滿是哀傷、無奈和痛苦，半跪在地上，幾滴淚花從臉頰劃過。
「你沒有？哼，我看你生龍活虎的，是不是趁我這老太婆行動不便，把好飯好菜都藏起來一個人享受了？啊…你秋玉容是什麼樣的人，我還會不知道嗎？你安的什麼心，我會不明白嗎？你不就是希望我早點死，你好解脫了。」老婦人指着她的鼻子大罵。
「娘，玉容真的沒有，您每天看病，吃藥，家裏值錢的東西能賣的都拿去賣了。現在家裏真的沒有什麼可以變賣了，沒有錢買菜啊娘。家裏真的連油，鹽都找不到半滴半粒。」她哭的淚如湧泉。
跪在地上的女子姓秋，名玉容，是個出了名的孝女。從小就是個孤兒，十歲被陳家收為童養媳，十四歲那年與陳家唯一的兒子成親。孰料造化弄人，還未入洞房，陳運卿病發身亡。陳母將愛兒的死推到兒媳婦的身上，辱罵她是喪門星，克夫的掃把星，晦星。對她不是打就是罵，苛刻狠毒的讓左鄰右舍都無法忍受。可是清官都難斷家務事，何況那些老百姓？！他們唯一能做的，就是勸說。大家都勸她別再背着那個包袱了，對陳家她已經做到了盡心盡責。她還年輕，有大好的人生，沒必要為了一個非親非故的老太婆葬送了自己的幸福。更何況是一個惡毒，狠辣到令人髮指的婆婆。
可秋玉容總是溫和的笑笑，不作任何回應。不少好心的鄰居試圖為她牽線搭橋，讓她可以找個好男人、好婆家，可是都被她婉言拒絕。因此，鄉里鄉親也只能給予同情，不再作聲。
秋玉容進入陳家，沒有享受到半天人的待遇。每天被陳母責罵，毆打。縱使陳運卿對她另有照顧，可他天性患有疾病，每天病怏怏的躺在床上。秋玉容受了委屈，挨了打也不會向他訴苦，都是一個人默默承受着。天性善良的她，擁有一副好脾氣。
十八歲的她正值芳華，柳葉眉，丹鳳眼，巴掌大的小臉帶着幾分成熟女人才有的韻味。
「你是在怨我不該生病，拖累了你是嗎？」陳母惡狠狠的瞪着她。
「不，玉容沒有這個意思。」秋玉容膽怯的低着頭。
「沒有？你巴不得我早點死，秋玉容啊秋玉容，沒想到你的心這麼歹毒。枉我兒對你愛護有佳，你個沒良心的掃把星。要不是你剋死運卿，我又怎麼會落到白髮人送黑髮人的下場。」陳母越說越激動，老淚縱橫。
「咳…咳…」陳母用手捶打胸口，不停的咳嗽。
「娘，您沒事吧？」秋玉容跪着爬過去拉着她，輕輕地拍打着陳母的後背。
「滾開，用不着你假惺惺。」她用力一推，秋玉容側身摔在了地上，卻又再次爬起來。
「娘，玉容知道錯了，我求您別這樣。」她拉住陳母的雙手，不斷的認錯。
「你知道錯了？秋玉容，我現在想吃飯，吃肉，知道錯了就快把這碗粥端下去，倒掉。」陳母兇狠的看着她。
「吃肉？娘，我們哪還有錢買肉啊！」她驚訝的看着她，對於陳母奢侈的要求，她很震驚。別說肉了，就連這碗菜粥，也是她幫別人洗衣服換來的一點米糧，這菜也是她去後山挖來的野菜。她幾天沒有吃過一粒米飯，仍捨不得喝半口菜粥。如今，她竟奢侈的要吃飯，吃肉。老天吶！她要到哪裏去弄錢幫她買米買肉？
「沒錢，沒錢可以去借，去掙啊！」陳母不管三七二十一。
「借？娘，鄉里鄉親每家每戶都借過錢給我們，到現在還沒還上呢！我怎麼好意思再去向人家借錢。他們不找我們還錢，就已經很感激了。每家都過的緊巴巴的，又怎麼還有錢借給我們買米買肉？」秋玉容溫和道，她臉上很少有過多的表情。
對於秋玉容來說，活着只是為了照顧婆婆，盡自己的一份孝心。這是她的責任，至於其它，未來一片迷茫，她不再奢求有什麼將來。
「借不到錢，哼，那就去掙啊！你不是長的漂亮嗎？聽說不少男人都垂涎於你的美色，我想你向他們要點銀兩，應該不是問題吧！」這是為人母說的話嗎？滿是諷刺，羞辱。
秋玉容聞言，像被匕首狠狠地刺在心口，刺骨的寒意令她的身體微微顫抖著，她看着滿臉刻薄的婆婆，憤然出聲：「娘，您怎麼可以把玉容當成不守婦道的女人？怎麼可以拿玉容的貞潔開玩笑？您是在侮辱我，還是你們陳家？」
「您要吃飯吃肉，玉容這就想辦法幫你買去。」秋玉容起身出門，雙腿因為跪地太久而發麻，她強忍着一步一步的走了出去。
「哼，想辦法？別以為我不知道你秋玉容是什麼貨色，在我面前裝什麼清高。沒出息的東西。」陳母刻毒的話語在她耳邊旋繞，走出家門，她真的不知道該何去何從？
淚水早已打濕了那張秀麗的容顏，纖瘦的身形晃晃悠悠。她漫無目的地走着，腦子裏閃過她這十幾年來所受的屈辱，責罵，痛打，她都不曾埋怨過，總是忍着，默默地承受着。
她是個孤兒，如果那年陳家沒有收養她，也許她早就餓死在那個冰冷的寒冬里。而她一直視為兄長的陳運卿，對她百般照顧。陳家對她有養育之恩，在秋玉容的腦子裏，這個想法已經根深蒂固，成了她放不下的唯一根源。
原本陳家在當地也稱得上是有錢的主戶，陳運卿雖說是個公子哥，大少爺，可脾氣卻很好。他對下人從來沒有輕視過，責罵過。他教秋玉容讀書，寫字，道德倫理。自從陳運卿逝世后，陳母也患有心病。陳家一日不如一日，如今卻到了山窮水盡的地步。
有句名詞恰好可以形容此刻的景象，「霎時間，天也暮，地也暮，斜陽滿地鋪，回首生煙霧；兀的不，山無數，水無數，情無數…」
秋玉容來到後山，不知不覺中已經站在了後山那片綠湖邊。湖水很清澈，在藍天的襯托下更顯得深邃。四周都是樹，蓊蓊鬱郁。
山上好幾棵楓樹，因為四季的更換而改變自己的色彩，火紅的楓葉把整片山突顯著，像烈火燃燒一樣。可是風一吹過，樹葉也就隨着秋風落到地上，滿地的樹葉，一腳踩下去，發出清脆的聲響。也許是因為晚秋的緣故吧！瑟瑟的秋風有點撓人的刺骨，涼意襲擊着衣衫單薄的秋玉容。她微微的抖動着身軀，腳步不禁的一步步往前走，直到只差一小步就會掉進湖裏。
她停止前行，頃刻間，好像世間萬物都不復存在。四周籠罩着死亡的氣息，陰沉，黯淡。秋玉容微微閉上雙眼，剎那間，腦海里閃爍著「孝」字，孝字當頭。自己若是死了，那婆婆怎麼辦？沒有人照顧她啊！她秋玉容什麼惡名都可以背上，就是不能失孝。想到這，她猛然後退幾步，她不怕死，對她來說，活着跟死了沒什麼區別。
暮色早已侵襲著大地，因為有月光，大地才沒有完全被黑暗籠罩。藉著月光，她摸索著回家的路。走到了小巷裏，很長的一條巷子，稀稀疏疏。挨家挨戶房門緊關，只有三四家小店還開張著。路上沒有幾個人影，有也是匆忙的奔跑着，轉眼消失在巷口。
秋玉容神情恍惚，她空手回去，沒有買到婆婆要的奢侈品，她怎麼回去？她要怎麼向婆婆交代？
前方有一座破舊的古廟，這座廟本來是要拆遷的，廟裏的神也被請走了吧！可秋玉容還是跪在了地上，十指相合，朝拜前堂的觀音石像。
「大慈大悲的觀世音菩薩，您救苦救難，玉容懇求您大發慈悲，保佑我婆婆身體早日康復，長命百歲。」到頭來，就連向菩薩請願也是為了她婆婆，秋玉容連叩三個響頭。她的命就該這樣嗎？那個「孝」字真的要牽伴她一生么？百般無奈下，她還是含着淚水硬著頭皮回家