155.4.思鄉本性（13）

女人模模糊糊地說她丈夫可能受傷了，麥金利和山米趁著天還亮趕緊出。***其他人留在樹下一片有遮蔭的地方，羅斯為每個人倒了一小杯白蘭地。女人明顯心很好。

「所以你們在追蹤的人是誰？」她開口問，小孩子都睡熟了。

羅斯嘆了一口氣，沒有說話。馬修看看羅斯，再看看斯特羅克，他知道這表示他該開口了。

「事相當奇特，而且很不容易說清楚。羅斯先生，也許由你來……還是不要嗎？這個嘛，幾個星期前出了不幸的意外，嗯，有個人死了。羅斯先生的兒子同時從鴿河鎮失蹤，可能他在追蹤某個人。然後兩個哈得孫灣皮貨公司的人出去找他，想詢問相關的事。他們已經去了一段時間，沒有人聽說他們的消息。」

「然後呢……」馬修上身前傾，越說越起勁，女人的好奇鼓舞了他，「事還沒結束呢！有個人涉嫌謀殺被捕，是個長相嚇人的混血傢伙，他逃跑了，嗯，不是，其實是有人放了他，而且他和弗朗西斯的母親一起跑掉了，從那之後沒人再見到他們！」

馬修停了下來，臉漲得通紅，這才明白自己太大嘴巴了點，然後害怕地朝羅斯看了一眼。

「我們不確定他們是不是在一起，也不知道他們任何一人是不是往這裏走，」斯特羅克提醒道，也小心地看了羅斯一眼，後者沒有任何反應，「不過，簡單地說，這就是我們會在這裏的原因。我們想看看能找到什麼人，知道他們是否……平安。」

女人挨着火堆，眼睛睜得老大，眼裏閃著光芒。幾小時前在森林裏碰見的那個她和現在的樣子已經大不相同。她吸了一口氣，頭往旁邊一歪。

「你們對我們一直很友善，我們欠你們一條命，所以我覺得一定要跟你說，羅斯先生，我見過你的兒子和妻子，他們兩個都好好的，很平安。」

羅斯第一次轉頭面對女人，凝視着她。若非親眼目睹，斯特羅克不會相信那張大理石般的嚴峻臉孔也能如此溫柔。

這幾周以來，弗朗西斯第一次在明亮的陽光中蘇醒。四周有一股不尋常的安靜，平時從長廊或前院傳來的嘈雜聲響都不見了。他穿好衣服來到門口。門是敞開的，自從唐納德離開之後，氣氛就變得相當輕鬆。他心想如果他自己一個人走到外面會生什麼事，也許會有人驚慌得朝他開槍。說來不太可能，選擇住在這裏的都是上帝的子民，他們通常不會攜帶武器。反正他哪裏也去不了，因為很難不在雪地上留下他一跛一跛的清晰腳印。他拄著拐杖一蹦一蹦地來到長廊。沒有人跑來，事實上，什麼動靜也沒有。弗朗西斯很快地想到，今天是星期日嗎？不是，幾天前才剛過星期日（在這裏很難清楚知道日子）。他幻想着每個人都走了。他打量着眼前延伸出去的長廊，不知道那些門會通往何處，他被帶來這裏之後就不曾離開過房間，也沒看到他的看守人雅各。最後他找到一扇通往外頭的門，穿過門來到外面。

新鮮空氣很冷，也很清甜。陽光亮得讓人睜不開眼，他的臉被凍得刺痛起來，但他大大地吸了一口氣，暢快的感覺相對減輕了疼痛。他怎能忍受待在房裏那麼久？他不禁對自己感到氣憤。他練習走得更快，在門外前前後後跳來跳去，對於使用拐杖越來越得心應手。接着他聽見一聲叫喊，循着聲音繞過馬廄的角落，只見一百碼外聚了一大群人。雖然他第一個反應是躲到他們看不見的地方，但是他們似乎不太理會他的存在，所以他跳着靠近了些。雅各也在人群里，他注意到弗朗西斯之後便朝他走來。

「生了什麼事？為什麼大家都聚在這裏？」

雅各瞄了他肩膀後方一眼：「你記得我說過蘭恩和木匠離開了？嗯，那個男人回來了。」

弗朗西斯緩緩跳着接近那群交頭接耳的挪威人，好幾個女人在哭，培爾正在念著像是禱告詞的東西。人群正中央，他看到那個男的，這一定是雅各說的那個人，雙眼空洞，凍傷的鼻子和臉頰脫皮紅腫，鬍子和鬢角結著白霜。原來這就是他從未謀面的和蘭恩私奔的木匠。有人似乎在問他問題，但他目光獃滯。弗朗西斯責備自己這麼慢才理解到生了什麼事，他緩緩朝男人走去，怒火越來越大。