97.第十章恃強凌弱的繼續（3）

1828年2月21日黎明，德·索托在阿森松島（ascensionisland）附近現一艘從錫蘭（ceylon）到英國的「晨星號」商船。起初，他以為是一艘法國船，不過他的一名叫巴巴贊（barbazan）的法國水手非常確定地告訴他這是英國船。

「這樣更好，」德·索托說，「戰利品更多。」

他命令水手們支起船帆，全速追趕「晨星號」。這艘英國商船現自己被追擊，急忙升起船帆。德·索托喃喃地咒罵着，這時他的侍者小弟正好上來問他要不要喝熱巧克力，他很生氣，用望遠鏡狠狠地打在這個小男孩的頭上。與此同時，巴巴贊已經清理好了甲板，船員們全副武裝，吃完早飯，準備戰鬥。隨着他的船逐漸靠近「晨星號」，德·索托才平靜下來。他一口喝完了巧克力，吃了一些冷牛肉，然後坐在甲板上抽雪茄。不到15分鐘，他們就可以攻擊到「晨星號」了。德·索托沒有起身，他命令升起英國國旗，放了一槍空彈以示警告。但「晨星號」並沒有因此而減速，還是在全速前進，德·索托很生氣，大喊：「直接用長炮打他們！」

長炮向英國商船開火，但還是沒有打中。德·索托跳了起來，罵炮手無能。他命令炮手裝上霰彈筒，他自己來點火。但他並沒有急着馬上射，而是看準了以後再開炮。然後，他升起哥倫比亞國旗，抓住喇叭筒，大喊：「馬上給我減速，叫你們船長出來！」

英國船上，警報響起，女乘客們都在落淚。一個船員已經被殺，損失還不只這些。這艘商船上沒有槍炮，船員連小武器都沒有，但船長依舊沒有減慢速度。不過，當「黑色笑話號」已經距離「晨星號」50碼以內時，很明顯，「晨星號」不可能再逃脫了。

一名乘客自告奮勇地出去和海盜交涉，船速減慢了下來。不過當德·索托知道他不是船長后，海盜們狠狠地抽了他一頓，再把他送回船去。這次，船長和他的助手終於出來了，跟着海盜走上「黑色笑話號」，去見德·索托。然而，德·索托用他的短劍，一下子把船長從頭劈到臉頰骨，說：「這就是違反我的命令的下場。」同時船長的助手被巴巴贊帶到前甲板下面的水手艙里。

▲殘忍的海盜船「黑色笑話」船長貝尼托·德·索托的唯一畫像。

巴巴贊和五個海盜受命去「晨星號」殺掉船上所有的人，再把船沉掉——這樣，就沒有見證者指控他們的罪行了。這6個海盜身體健壯，腰間掛着短劍、手槍、長刀。他們划著船到了「晨星號」，而德·索托就靠在他的旗艦的圍欄上，他的短劍還滴著剛被殺死的船長的血。他的身邊站着一個炮手，手持火柴，一旦他們的人上船受阻，他就馬上開火。

看着海盜們靠近「晨星號」，船上的女人們緊緊抱着自己的丈夫，驚恐萬分。一些男人試着安慰她們，但是當海盜上船后，他們馬上開始用短劍左右揮舞著砍人，還不停地咒罵着，海盜殺了一些男人，把他們的屍體扔進大海。尖叫的女人們四處逃散，儘力躲藏。當海盜們開始四處尋找財物時，剩下的男人們流着血、恐懼地抱成一團。他們打開每一個箱子尋找值錢的東西：錢、金銀器皿、地圖、航海儀器，還有「7包值錢的珠寶飾」。把這些戰利品運回到德·索托的船上去。

海盜們把一個生病的官員吉布森先生從他的鋪位上拖了起來，在他的船艙里到處尋找值錢的東西。吉布森先生很快就死了。其他乘客們的衣服被剝了下來，剩下的男人都被關在船尾小室里，只有個服務生例外，他被抓去為海盜們準備食物和酒。雖然他調出的香檳酒清澈透明，但是海盜們卻不滿意，他們用力抓住這個服務生的喉嚨，並用刀尖貼着他的臉。一個海盜喝酒時感覺有一片碎片塞在了他的牙齒之間，他一把將杯子摔了，說服務生在酒里下毒，要毒死他們，強迫他要一口氣喝完剩下的所有酒。

後來他們又命令服務生說出船長的錢藏在哪裏，但這個可憐人真的不知道。海盜用手槍對着他的胸膛開火，不料，槍居然走火沒有射中他。於是，海盜們把他和其他人關在一起。