2.緒論藍色巨人變革之路（2）

進入360時代

20世紀50年代末，核能研究、導彈設計和飛機製造等技術的展對計算機提出了更高的要求。美國原子能委員會提出需要一種高速計算機的要求，其速度要比當時最好的電腦高兩個數量級。洛斯阿拉莫斯核武器實驗室選中了ibm。湯姆·沃森董事長把設計任務交給天才的工程師史蒂芬·唐威爾主持，為這型電腦取名stretch（意為擴展新技術的機器）。stretch實際上是一種巨型機，湯姆·沃森保證：stretch的速度一定會比ibm現有的機器快100倍。ibm的設計師為此絞盡腦汁，元件的速度不夠，就在電腦內部結構上打主意。他們創造了一系列新方法，如先行控制、交叉存取、同時操作、自動糾錯，等等，使stretch可以同時在幾條流水線上并行工作，大大提高了機器的效率。然而，1961年，當第一台stretch巨型機運抵洛斯阿拉莫斯時，它沒能達到設計要求，速度只有原設想每秒100萬次的60％，ibm只得把stretch的價格從1350萬美元降至800萬美元，剛夠收回成本。stretch共生產了5台，又造成2000多萬美元虧損。幾乎同一時期，一家規模很小的控制數據公司（cdc）卻出人意料地宣佈研製成功cdc6600巨型機。在西蒙·克雷博士的主持下，cdc6600的研製費只用了700萬美元，功能卻比ibm的stretch電腦強大3倍，運算速度達每秒300萬次。ibm公司上下一片震驚，湯姆·沃森在備忘錄里激動地寫道：「我們是一個資金、人員十分雄厚的大企業，我實在難以理解，ibm為什麼不能在超級電腦中領先一步？要知道，控制數據公司的研製班子總共才34人還包括一位看門人。」這份後來被加上《看門人備忘錄》標題的資料，一語道破了ibm的沮喪心境。藍色巨人初次涉足巨型機便遭受重挫，不久就退出了這一角逐。1963年，ibm的展一度呈現相對停滯，股票下降33％，增長率也只有百分之幾，是二戰以來的最低點。當時，湯姆·沃森已接近50歲，駕駛ibm這艘巨大的航船，使命感沉重地壓在他的心頭。經過連續幾個星期焦慮的思考，他抓住集成電路閃亮登場的良機，立即上馬新的研製項目。在他的心目中，利爾森是執行該計劃的最佳人選。公司席副總裁文森特·利爾森（vincentlearson），哈佛大學畢業，1935年就加盟ibm。不屈不撓的性格使他從一名推銷員逐步躋身於ibm領導層。在失敗陰影的籠罩下，公司許多人並不支持更新換代的決策，但利爾森堅定地說：「要干！無論如何，我們都要干！」他組建了一個工程師委員會研究新機器的方案，經過共同努力，終於在1961年12月28日完成了一份長達8頁紙的報告《ibm360系統電子計算機》。新電腦系統用360為名，表示一圈360度，既代表着360電腦從工商業到科學界的全方位應用，也表示ibm的宗旨：為用戶全方位服務。利爾森估算的費用是：研製經費5億美元，生產設備投資10億美元，推銷和租賃墊支35億美元——360計劃總共需要投資50億美元，是美國研製第一顆原子彈「曼哈頓工程」的2。5倍。360電腦是否能夠研製成功，決定着這家老牌公司的前途命運。《福布斯》雜誌驚呼：「ibm的50億美元大賭博！」湯姆·沃森自己也承認，這是他一生中所作的一項最大、最冒險的決策。利爾森為360電腦物色的工程設計總管是布魯克斯，負責協調4個小組的工作。其中，有3個小組都由吉恩·阿姆達爾（g．amdahl）博士領導。40歲的阿姆達爾曾擔任ibm709、ibm7030的設計師，他為360

電腦創了兼容性的概念，後來被人尊敬地稱為「ibm360之父」。次年4月7日，就在托馬斯·沃森創建公司的50周年之際，50億美元的「大賭博」為ibm贏得了360系列電腦；共有6個型號的大、中、小型電腦和44種新式的配套設備，從功能較弱的36051型小型機到功能超過51型500倍的36091型大型機，都是清一色的「兼容機」。ibm360標誌着第三代電腦正式登上了歷史舞台。為慶祝它的誕生，ibm公司分別在美國63個城市和14個國家舉行記者招待會，近萬人蒞臨盛會。在紐約，湯姆·沃森親自租用一輛專列火車，率領着200多名記者浩浩蕩蕩開往波基普西實驗室。他向全世界莊重宣佈：這是本公司自成立以來最重要的劃時代產品。5年之內，ibm360共售出32300台，創造了電腦銷售中的奇迹，成為人們最喜愛的計算機。不久，與360電腦兼容的ibm370機接踵而至。其中最高檔的370168機型，運算速度高達每秒250萬次。1966年底，ibm公司年收入超過40億美元，純利潤高達10億美元，躍升到美國十大公司行列，從而確立了自己在世界電腦市場的統治地位。1971年，因心臟病作，湯姆·沃森向董事會遞交了辭呈。他逝世於1993年，終年79歲。那一年，58歲的利爾森接任ibm董事長職位。兩年後，他帶頭制訂出公司領導退休制度，並且在18個月任期結束後主動辭職，把權柄交給弗蘭克·卡利（frankcary）。