第15章 有花堪折
第15章有花堪折
深更半夜，百姓們差不多都已入睡。前線點兵一萬，集結於東城門邊，火把盡熄，寂靜無聲。
即墨無白跨在馬上，理了理身上甲胄，第一次穿戎裝，實在不習慣。他轉頭看看前來送行的霍拭狄：「霍將軍不必再送，我雖也算是習武之人，卻從未帶過兵打過仗，你們也別太指望我，墨城就靠你們了。」
霍拭狄抱拳：「少卿大人這麼說我也就放心了，你可千萬不要硬拼。」
「哈哈，我可沒那麼大公無私。」即墨無白扯了扯韁繩，朝霍拭狄身後的師雨看了一眼，她的臉罩在面紗內，安安靜靜地看着他。
「走了。」輕描淡寫的一句，便是道別。
東城門緩緩開啟，即墨無白捏緊韁繩，一夾馬腹，當先出城。一萬人馬霎時狂奔而出，猶如狂風過境，頃刻街道上便只剩下了瑟瑟秋風。
城門轟然關閉，城外廝殺聲漸起。
師雨調轉馬頭，踏着石板路噠噠前行，一直到阻擋若羌軍的石牆處停下，那些聲音總算聽不見了。
霍拭狄帶着大軍跟在她身後，看了看天，正是破曉前最黑暗的時刻。
待天邊露出一絲魚肚白時，對峙的若羌大軍忽然有了些動靜。師雨藉著朦朧的薄光看過去，一大隊人馬似乎出西城門而去了。
霍定襄恰好帶着人回來。他忙着在城中巷弄來回巡視游擊，以免若羌人趁虛而入，實際上離若羌軍隊最近。
「城主，若羌好像知道太常少卿突圍的事了。」
霍拭狄恍然大悟：「難道這些軍隊是要繞道去追剿他的？」
師雨蹙眉：「想必他是有意為之，免得我們交不出來人時以寡敵眾，難以支撐。」
霍拭狄嘆息：「少卿大人這是何苦……」
葛賁在旁提議：「不如我們也試着從西城門突圍？」
霍拭狄搖頭：「若羌軍人數是我軍三倍有餘，以守門包合之勢在前，突圍勝算不大，可能屆時死傷太重，還會連累百姓。」
葛賁道：「那要怎麼辦？到了晚上，少不得還是要一戰。」
師雨仔細想了想：「我有一計，只是不知是否可行。」
霍拭狄道：「城主請說。」
師雨招手示意幾人近前，壓低聲音將計劃說了。
不多時天亮了，夙鳶過來找師雨，死活勸她回府上休息片刻。
師雨只好回到城主府中梳洗用飯，並未合眼休息，又立即返回街道。若羌大軍已經開始叫囂了。
師雨朝東城門看了一眼，也不知道即墨無白那邊情形如何了。
霍拭狄從遠處打馬而至，眼下一片青灰：「城主，一切都已準備妥當了。」
師雨點了點頭，再看向日頭，忽然覺得這一日分外漫長。
若羌軍依舊時不時有調動，大約是還在堅持追擊即墨無白。而前方大部則巋然不動，虎視眈眈地盯着眼前的墨城。
一直到日頭將斜，他們漸漸不安分起來，趙遇又出來喊話了，自然是勸降。
師雨懶得聽廢話，調頭離開，沒走多遠就見軍隊後方站着大批百姓，個個眼神殷切地看着她。
誰都看得出來接下來會有一場惡仗，這時候能依靠的唯有城主的決定。
「墨城的百姓聽着！還有一個時辰，夕陽下山，若羌大軍便會攻來！」趙遇的嗓音順着風遠遠傳過來，已經有些嘶啞：「你們的城主只顧私情不顧你們的死活，倘若你們有人擒住即墨無白交出來，可饒不死！」
百姓們神色不一，人群里響起竊竊私語。
師雨卻反倒徹底冷靜了。她轉頭吩咐大軍集結，扣緊身上胡服領口袖口，跨馬執鞭，腰懸寶劍，立在大軍和百姓中間。
「我知道你們在想什麼。」她的語調已經不再如平常一般溫柔，冷冷地拔高，傳到在場每一個人的耳中：「若羌狡詐，討要即墨無白不過是為侵略正名！今日他們可以要我交出即墨無白，後日便是霍老將軍，再後來是這裏的每一個將領，最後便輪到你們！」
百姓和大軍沉默地聆聽着，四周唯有風聲依舊，師雨的馬匹在身下不安的刨着地。
「墨城建城不過數十載，這些年來從未靠過別人，也照舊屹立不倒！我墨城兒女何時受過此等侮辱？何時受過此等威脅？難道你們心甘情願就此任人宰割？」她抽出長劍：「我雖從未領過兵，今日卻也決不懼戰，誓與墨城共存亡！在場百姓，若有賣城求活之心，就不再是我墨城之人，立斬陣前，祭奠英靈！」
軍鼓適時地擂起，秋風瑟瑟裹着夕陽慢慢沉淪。墨城彷彿回到了曾經，金戈鐵馬，大軍列陣，四方雌伏。
霍拭狄見時機恰好，一揮戰旗，牆外大軍竟搶先朝若羌撲了過去。
師雨立在馬上，竟真的守在前線，沒有後退半步。
正當此時，西城門外，若羌軍後方，忽然騷動不止。
師雨極目遠望，他們後方似乎生了內亂，幾個士兵左右砍殺，甚至已經與主將纏鬥到了一處。
按照師雨的計劃，霍拭狄指揮主力拖住若羌大部，霍定襄則帶人繞道城中巷戰侵襲，一面派人散播消息，稱今日出城的即墨無白是假扮的，真正的即墨無白早已率領援軍在來墨城的路上。
若羌原本已經分出一部分兵力去追擊即墨無白，此時聽聞情形有變，只好又加派人手去支援，以抵擋援軍到來，對原先那個「假即墨無白」反倒沒那麼上心了。
此時狀況百出，若羌多方應對，不免有些慌亂。那後方的騷動原本並不算大，若非師雨時刻盯着戰場情形，可能都不會注意到，而此時藉著這慌亂，卻已經是漸漸擴大了。
師雨叫來葛賁，讓他趕緊去陣中一探究竟，若真有士兵臨陣倒戈，那可真是天助墨城。
葛賁領命，還未入得陣中，霍定襄已經伺機接近，直取對方主將。
那主將忽然被幾個士兵偷襲，連忙呼喝。那群倒戈的小兵被回神的若羌大軍團團圍住，頃刻間便死傷了好幾人。剛好霍定襄這一出現，解了他們的燃眉之急。
其中一人身手最好，幾乎緊纏着主將叫他脫不開身。
霍定襄也對那將領緊追不捨，激戰正酣間瞄了一眼那小兵，大致看出是張中原面孔，哈哈笑道：「這位小哥看來是我中原義士，莫怕，待本將軍助你！」
對方壓根沒看他，輕輕哼了一聲，竟有些似女聲，人驀地踏馬躍起，一劍刺穿了那主將的胸口。
霍定襄口中「嘖」了一聲，頗為讚賞，繞到主將背後補了一刀，斬下其頭顱，高呼一聲，豪氣干雲。
若羌士氣大減，竟叫霍定襄和那倒戈的小兵鑽了空子，跑回了墨城軍陣中。
此戰一直激戰到天黑，若羌死傷慘重，但墨城畢竟人少，也好不到哪兒去。直到月上中天，雙方休戰對峙，若羌到底還是沒能近前一步。
霍定襄從戰場上退下來，意氣風發。他身邊那個若羌小兵卻打馬越過他直奔師雨，眾人連忙護衛，那小兵勒馬停住，一把揭去盔帽。
師雨上下打量一番，有些意外：「喬姑娘，沒想到是你。」
霍定襄也大為意外：「什麼，竟然是個女子？」
喬月齡朝師雨拱了拱手，冷冰冰的模樣：「你不要誤會，我並非為幫你而來，只不過恰好遇上幾位志同道合的江湖遊俠，順手助他們一臂之力罷了。」
師雨含笑點頭：「喬姑娘此乃大義之舉，自然與我毫無干係。」
喬月齡環顧四周，沒有見到即墨無白，卻也不好開口詢問，對師雨道：「我來這裏的路上發現若羌在徵收糧草，想必補給不足。」
師雨心道，如此看來，拖住他們的策略是用對了，只是如今墨城被圍，情況也好不到哪裏去……
全軍駐營吃飯，師雨請喬月齡去官署暫作休息。
戰事當前，喬月齡沒有扭捏，似乎也忘了之前的糾葛，只是話很少，除了和戰事有關的話題，幾乎不和人交流，比以往更冷漠了。
師雨已決意不回城主府去，夙鳶擔心她吃不好，特地將飯菜從城主府裏帶過來，見到喬月齡在場，既嫌棄又忌憚。
師雨卻似乎渾不在意，甚至還請喬月齡一同用飯。
當然，喬月齡拒絕了。
飯還沒吃完，若羌就又急沖沖地進攻了。
趙遇又在陣前叫喊，嗓音嘶啞，甚至要叫聽見的人心生不忍，但他說出來的話卻是十分刺耳。
葛賁故意將斬殺下來的敵將頭顱高高懸起，墨城將士齊聲高喝，聲震雲霄。
眼見若羌將士士氣大降，趙遇大為受挫，脫口罵道：「我們多的是有勇有謀的將領，失去一個算得了什麼！爾等休要猖狂！」
師雨剛好跨馬到了前方，聽聞此言，冷笑道：「你們那些有勇有謀的將領，我們可是一個都沒聽說過呢。」
墨城將士放聲大笑，趙遇怒極反笑：「你們的霍老將軍想必早已經死了，都還不敢發喪吧！」
師雨正要反擊，忽聽身後馬蹄急促，聲如洪鐘的嗓音傳入耳中：「若羌宵小，想要老夫的命，還嫩了點兒！」
趙遇臉色一變，火把熊熊照耀，霍擎剛正的面目在牆后一清二楚。
師雨也沒想到老爺子會精神奕奕地出現，連忙打馬上前，卻見他身子一歪，趕緊伸手扶住，一面招手示意其他將士擋在前面，免得叫若羌人看見。
霍擎勉強在馬上撐住身子，頹然嘆了口氣：「城主，老夫曾答應過老城主要在你身邊盡心輔佐，今日也算是最後儘力了。」
霍拭狄和霍定襄聞言都變了臉色。
師雨卻出奇的平靜：「霍叔叔不要說喪氣話，您且等等，墨城一定會光復。」
霍擎點了點頭，再沒有力氣。兩個兒子趕緊上前扶他下馬，喚來大夫，一陣忙碌。
若羌果然很快就撤換了將領，換上的是在西域一帶多次作戰，稍有名氣的老將單殷。
之前出面的將領個個都眼生，連名字都沒聽過，卻在此時推出單殷來，且迅速至極，想必是早有準備。
單殷上任后便急於開戰。大約是霍擎還活得那麼精神給了若羌很大壓力，將士們此時將無處可泄的怒火都用來叫陣了。
霍拭狄因為父親的傷勢身心俱疲，卻還要安撫三軍，告誡眾人，不要理會任何挑釁，若羌數次吃虧，單殷為將后卻忽然變了策略，必然是想要引他們主動出擊。
於是將士和百姓們都聽到了更難聽的話——
若羌罵師雨是反將施子光的野種，罵她靠美色取得如今的地位，並揚言一定要將她擄回去給若羌王做提鞋的賤婢……
一國重軍於陣前侮辱一個女子，竟然出奇的賣力，恨不能將世間最惡毒的語言都搬出來。
葛賁聽得怒火中燒，數次建議衝殺出去，卻見師雨坐在道旁，一臉安然，只好按捺下去。
剛剛換回女裝的喬月齡站在幾步之外，看着師雨孤零零的身影，忽然道：「我勸你還是突圍出城避一避吧，若羌以一國對一城，你勝算不大。」
師雨看了看她，彷彿又回到了以前的太平歲月，眼角彎起，溫柔似水：「這裏是我的家，我還能去哪兒？」
喬月齡默默無言，見過她諸多笑臉，唯有此刻最叫人難忘。
單殷接連挑釁了三日，所有將領並督軍趙遇都將嗓子叫啞了，墨城卻始終沒有回應。
師雨告誡諸位蠢蠢欲動的將士，若羌既然一出手就偷襲，顯然是打算速戰速決，證明其補給難續，久耗不利，所以千萬不要上當出頭。
雖然墨城城中所餘食物最多還能維持半月，但若羌未必就能熬得住半個月。若非忌憚富饒的墨城物資充足，他們又何必苦心積慮地放這麼大一把火。
太陽一日日升起，又一日日落下，惡語相向已經讓墨城軍民無感，死活就是不主動出擊。
單殷終於忍不住了，恰好那日起了大風，他又想起了火攻。
此招甚為陰毒，無數點燃的羽箭射向墨城大軍，風勢催生火勢，墨城大軍哀嚎不已，紛紛後退至牆后。
單殷眼見有效，大為得意，派騎兵重甲上前破牆。
牆壁霎時塌了大半，墨城軍士慌忙間在兩頭修補，但那豁口照樣可以通過人去。急着搶功的騎兵縱馬而入，頃刻間幾百騎便涌了進去。
本以為進去后等待他們的是待宰的羔羊，沒想到卻是嚴整的大軍。
這冒冒失失衝進來的幾百若羌騎兵驚覺上當，連忙調頭要回去，那些修補牆壁的墨城將士哪裏還有慌亂之態，牆壁豁口及時擋上了拒馬木，尖森森的兵刃指着他們，已無後路。
霍拭狄與葛賁帶領的大軍衝殺過來，墨城將士不喊不叫，只用手中兵刃振奮士氣……
單殷覺得奇怪，牆壁都快修補好了，怎麼進去的人還沒回來？
於是又有一隊騎兵沖了進來，結果自然一樣。
一道牆壁像是生死關卡，裏面慌亂的墨城士兵是誘餌，一點一點吸引敵人，一點一點吞噬殆盡。
喬月齡跨在馬上，與師雨並列於後方，看了看她道：「想不到你還會打仗。」
師雨苦笑一下：「逼出來的罷了。」
「單殷有經驗，應該很快就會發現異常。」
「定襄帶的人大概也快到了。」
說話間單殷已經親率大隊人馬來襲，但左右都受到了侵擾。
街道寬闊，殘垣斷壁間儘是神出鬼沒的弩兵，霍定襄帶着他們四下遊走，出擊時防不勝防，大大拖慢了若羌軍隊的進攻速度。
其實若非如今弩箭缺少，師雨也不至於直到現在才用上弩兵。墨城在遠程兵力上向來勝於西域各國，甚至連中原朝廷也頗為忌憚。
喬月齡見若羌軍隊連連遇阻，心情暢快不少，一直冷著的臉也稍稍緩和了一些，卻仍有憂慮之處：「你這是打算決戰了？若羌兵力足，四門之外還有盟軍，僅靠你這十萬不到的人馬，決戰太難。」
師雨忽然問她：「你來這裏幾日了？」
喬月齡怔了怔：「有七、八日了吧。」
師雨暗暗皺眉，即墨無白還沒回來，也不知現在到底如何了。
身後忽然轟然一聲悶響，她愣了愣，連忙策馬朝東城門奔去。
這麼大響動，有可能是城門被攻破了。
剛走到半道，已有守城士兵快馬來報：「城主，援軍到了！」
師雨鬆了口氣，隨即心又提了起來：「援軍將領是誰？」
士兵吶吶不敢言。
師雨急了：「是不是即墨無白？」
士兵連連搖頭：「並非即墨大人。」
「……」
師雨一顆心緩緩沉下去，卻聽自東城門疾馳而至的大軍呼聲高昂——
「陛下御駕親征——大軍來援！」
夕陽不識人間事地照耀着，從遠處的沙漠一直到眼前的墨城東城門，從碎金點點到沉默厚重的青灰。
焉耆和且末的聯軍剛剛敗退，只留下一片狼藉，以及滿地士兵屍骸，一直堆到被強行攻破的城門口。
隆隆鐵騎呼嘯而過，踏過大街，聲震四方。寧朔都護府二十萬駐軍傾巢而至，後方是天子六乘車輿，黃蓋蔭蔭，威風赫赫。
師雨與墨城官員早已在道旁垂首靜候，皇帝從車中探身而出，鎧甲威嚴，不待眾人稟報，便下令車輿繼續朝前而去。
師雨抬頭迅速在他身後掃了一眼，依然不見即墨無白，心中焦急，卻又不能表露出來，狠狠掐了掐手心，上馬跟上皇帝車駕。
豫國皇帝御駕親征的消息早已傳到前線，單殷大駭，怎麼也沒料到墨城竟如此受重視，何況皇帝還來得這麼快！原本計劃着速戰速決拿下墨城，是要與中原談條件，為若羌王一統西域鋪路的，這麼一來卻棘手了。
單殷焦頭爛額，但他此時身陷戰場，根本顧之不暇，何況此時墨城將士士氣大振，想退也退不了。
皇帝車輿穩穩停住，嘉熙帝立在車上，手扶寶劍，清了清嗓子，高聲道：「若羌軍士聽着，令爾等即刻息兵投降，否則朕必將追究到底！」
單殷一臉血污，粗聲喝道：「追究到底又如何？若羌還能怕了你們不成！」
嘉熙帝這邊卻頓了頓，似在斟酌語句，須臾又道：「太祖視若羌為兄弟之邦，二國訂盟，互不侵犯。然如今若羌踏我疆土，辱我國民，掠我財富，師出無名。朕今日起誓，必使若羌在西域永無立錐之地！」
這話說得當真解氣，連葛賁這個看不慣朝廷的人都連聲稱快，搶先入陣殺敵，直奔單殷而去。墨城大軍齊聲呼喝，撲殺上去，氣勢洶湧。
嘉熙帝霍然拔劍指敵，二十萬援軍衝殺而入，墨城士兵氣勢愈發高漲，連喬月齡都忍不住加入了戰場。
單殷與幾位將領腹背受敵，多處受傷，而一直叫囂的最厲害的趙遇見機不對，已經趁亂悄悄逃走了……
曾經繁華的街道被鮮血澆灌，該堆放琳琅貨物的地方躺滿屍首，歌聲回蕩的酒家前響起的是瀕死的哀嚎……
師雨心似在這裏，又似在遠處，茫茫然竟不知在想什麼，只是麻木地看着眼前雙方互相廝殺。
忽的快馬奔來，打斷了她的思緒。
南城門守城士兵來報，援軍已經驅逐敵寇，奪回南城門。
師雨心中安定不少，北城門威脅最小，拿回了東城門和南城門，基本上已經等於對若羌軍形成包圍之勢。
戰場中的單殷漸漸難以抵擋，而他背後的西城門此時卻是滾滾塵煙。
震雷般的鐵蹄聲風馳電掣而來，直撲若羌軍背後，卻並非中原援軍，而是胡服彎刀的西域士兵。
師雨詫異地看向嘉熙帝，他卻垂眼看着鞋尖，臉色有些發白。她怔了怔，恍然大悟，當即扯了一下他的衣擺：「邢先生？」
「嘉熙帝」睜開一隻眼睛，瞄了瞄她又閉上：「等他們殺完了你再叫我。」
「……你這皇帝座駕委實逼真，險些將我矇騙了。」
邢越這下徹底睜開了雙眼，左右看看，趁著無人湊近道：「這次是真的！我是奉旨假扮！不然哪能有這帝王車輦？」
師雨立即回味過來：「是即墨無白的主意？他人呢？」
邢越伸手朝戰場一指。
前後夾擊讓若羌軍慌亂無比，頃刻間潰不成軍。
單殷已經死於陣中，其餘將領要麼戰死，要麼投降，若羌大勢已去。
師雨的視線來回掃視，心緊緊揪著，始終不見即墨無白。
衣袖忽而被輕輕扯了一下，她拖沓地收回視線，一轉頭，卻見戎裝利落的即墨無白就站在眼前馬旁。
心緒大起大落，無以言表，師雨翻身下馬，陡然上前抱住了他。
即墨無白扣着她的腰，將她摟得更緊。
這麼多天才回來，還以為墨城早撐不住了，甚至都做了最壞的打算，但此刻她就好端端的在眼前，怎能不感激。
戰場上一片歡騰，師雨很快回神，退出他懷中，環顧左右，還好沒有人在意。
「我還以為你出事了。」
即墨無白低聲道：「你還在等我，我如何能出事？」
師雨懸著的那口氣總算是放下了。
所謂非禮勿視。邢越就在旁邊，卻是迴避到現在，此時見二人不再摟摟抱抱了，連忙從車上走了下來。
「少卿大人，我的事情都辦好了，是不是可以走了？」
即墨無白笑眯眯地道：「別急啊，先是驅逐若羌盟軍，又是拉來了若羌的敵軍，你的事情還沒完呢。」
「……」
將士們剛好返回，邢越愁眉苦臉，扭頭時卻又立即擺出一臉威嚴，嘉許眾人，言辭鼓勵。
師雨趁機將即墨無白拉到一邊，問他這些時日的情形。
即墨無白省去了諸多驚險之處，只簡略地說了說，他去寧朔搬救兵的確是遇阻了，可大多還是顧全大局的，只是他又辭了官，調動不了任何人。
說來也巧，即墨無白當日剛好撞見在附近打聽墨城消息的邢越，便寫了封密信給嘉熙帝，請求讓邢越假扮皇帝御駕親征。
比起八百里加急信函的速度，刺史的援軍還在路上晃悠，嘉熙帝便同意了他這計策。那御用的車輦也不是新的，是當初太祖御駕親征時留在玉門的，剛好派上用場。
有了「皇帝」出面，哪還有什麼障礙，都護府大軍瞬間集結完畢。即墨無白卻又連夜趕赴西域，打算摧毀若羌與各國的聯盟。
哪知走訪了幾個小國才知道若羌是外強中乾，也就只有焉耆和且末支持罷了。
即墨無白借若羌意圖一統西域為由分化各國，其中最為親漢的依耐國被說動，出動了騎兵支援，如此勝算大增，他才與邢越約好時間，一同趕赴墨城馳援。
說到此處，他舒了口氣：「我沒想到你竟然撐了這麼多天。」
師雨笑了笑，其實連她自己也沒想到。
說話間喬月齡打馬過來，在人群里露了臉。
即墨無白一眼見到，頗為驚訝：「喬姑娘也來了？」
喬月齡站在人後，並未向皇帝見禮，身上滿是血污，只有一張臉還算乾淨。她看了看即墨無白，微微點了點頭便收回視線，甚至都沒上前一步。
雖然與墨城將士並肩作戰了好幾日，但知道她身份的人都不願與她親近，她雖在眾人之中，卻像是在紅塵之外。
邢越還在用嘉熙帝的口吻慷慨激昂地激勵大家，即墨無白忽然上前抱拳道：「陛下，眼下是不是該收押若羌降兵，犒賞來援盟軍了？」
邢越鬆了口氣，心想你這廝總算是來教我做事了，面上一本正經地點了點頭：「嗯……愛卿所言甚是，便這麼辦吧。」
即墨無白又道：「陛下，喬月齡此戰奮勇殺敵，為國盡忠，是不是可以將功抵罪啊？」
喬月齡不禁朝他看了一眼。
邢越接收到即墨無白的視線，故作沉吟，片刻后才道：「嗯，說得有理，喬姑娘護國有功，朕赦你無罪了。」
喬月齡哪裏知道他是假扮的，頗為怔忪，許久才叩首謝恩。
論功行賞向來都是要等到班師回朝後按例而定的，哪有剛打完仗就開始邀功的？
在場的人多有不解，師雨卻心如明鏡，反正邢越這次是奉旨冒充，嘉熙帝總不至於拆自己的台，如今話已經說出去了，待回了都，嘉熙帝也不得不認。
夜幕降臨時，北城門外的敵軍撤退，至此墨城一夕之間光復了墨城。
然而此戰損失太重，墨城大半個都成了廢墟。
邢越由即墨無白陪同著前往城主府落腳，一路上感慨不斷，當真是由心而發。
想他上次離開時墨城還繁榮富庶，如今卻是這般模樣，怎能不叫人唏噓？
師雨片刻不敢放鬆，命人固守城門，打掃戰場，安置百姓。
返回城主府時，路上特地去接了霍擎，他老人家自那日之後便又昏睡不醒，連今日決戰那麼大的動靜都沒能將他驚動。
師雨俯身在他耳邊道：「霍叔叔，墨城無事了。」
霍擎似乎聽到了一般，臉色安寧。
雖然勝了，但百姓們沒有歡呼雀躍，城主府里也沒有大擺宴席。
百姓們顧不得夜幕降臨，趕去瓦礫中收拾殘局，急着恢復生計。將士們依舊不敢懈怠，修葺城牆城門。
城頭，街上，瑟瑟冷風裏，許多將士和衣抱兵，淺淺睡上一覺，又繼續嚴密防範。連霍拭狄和霍定襄都未曾回府片刻，甚至顧不得看一眼老父。
依耐國的援軍倒是夠仗義，等到西城門修繕大半才退走，大有「事了拂衣去，深藏功與名」的風範。
師雨回到幾日未歸的房間里，洗凈手臉，用罷晚飯，彷彿直到此時才感覺到疲累，坐在桌邊，一手撐著額頭，竟就這麼沉沉睡去了。
再有意識時，鼻尖有熟悉的氣息，腰上緊扣着手臂，頭靠在暖暖的肩窩裏。
她睜開眼睛，肩頭披着披風，即墨無白攬着她坐在桌前，手裏拿着份文書正看得入神，側臉被燭火勾勒出淺淺一道光暈的輪廓。
師雨伸出手去，撫住他的臉撥向自己，吻了吻他的唇。
這動作太過連貫自然，以至於即墨無白愣了一愣才回味過來：「怎麼今日這麼好？」
師雨大大方方迎着他眼中笑意：「戰後餘生，我這是惜取眼前人。」
「嗯……說得十分在理。」即墨無白當即放下手中書函，將她攔腰抱起，轉入內室。
戰事停息后五日，墨城光復的消息快馬送入長安，舉朝振奮。
嘉熙帝幼年受太祖金戈鐵馬事迹熏陶，一直也有意建立武功，曾對左右大臣說過：「朕恨不能早生十年，隨父征戰沙場。」其心性可見一斑。
如今面對墨城這一戰，他早已是怒火熊熊。自己都沒捨得動墨城的一草一木，卻被若羌毀成這樣，豈能善罷甘休！
於是刺史所搬去的那支救兵沒有撤回，而是接到皇命，直接殺向若羌邊境，以揚國威。
若羌主力已滅，又以為豫國皇帝還在墨城坐鎮，士氣低迷，自然不敵，失了大片疆域。
嘉熙帝的鐵騎卻不肯停止，短短一個月內，接連拔了若羌邊界五城，墨城外的疆土大為擴張，整個西域為之震顫。
若羌國中更是傳言四起，嘉熙帝曾在戰場揚言要使若羌在西域再無立錐之地，只怕這是要滅了若羌了。
若羌王怎麼也沒料到嘉熙帝態度如此強硬，從一統西域的美夢中驚醒，連忙斬了當初提議出兵的臣子，覥顏求和，趙遇也在其中。
至於焉耆和且末，早在得知豫國出兵若羌之時便趕着過來巴結了。
師雨近來一門心思撲在重建墨城上，自然不會參與此次擴張行動，連一兵一卒都沒有派出。但這不代表她仍與中原對立。
墨城無論位置還是身份都敏感而突出，身後的中原卻在漸漸崛起，嘉熙帝又頗有建樹，有這份依靠，百姓們的日子會好過許多。
她已決心徹底拋卻即墨彥那樁舊事，再不提及獨立二字。
冬日的寒風吹過西域，白草枯折，天地被染成了灰墨色，哈蘭花又開始出現在街頭店鋪，只是比往年少了太多。
墨城百廢待興，師雨無暇分身，即墨無白要代替她趕去長安向嘉熙帝彙報情形。邢越便與他一同上路，做出皇帝返朝的模樣。
待到了寧朔地界，城門外停著輛馬車，旁邊站着個白凈的婦人，老遠就朝隊伍揮手。即墨無白一看，原來邢夫人趕來接丈夫了。
邢越從龍輦中探身出來，高冠整肅，身着盤龍紋繡的寬袖禮服，腰纏金鈎革帶。邢夫人見了，神情頗為激動，上前捏了捏他的臉：「喲，原來皇帝長這模樣啊。」
即墨無白立即揮揮手，示意左右退後，這模樣可不成體統。
邢越頂着皇帝的臉左右看看，也不端架子了，拉起媳婦兒就要撒腳丫子跑路。
即墨無白打馬擋在他身前：「你怎麼着急做什麼？」
「就是！」邢夫人用一副孺子不可教也的表情瞪着他：「你傻啊，不去都城向陛下討賞，跑什麼跑啊？」
邢越耷拉下肩膀：「討賞？替皇帝辦事，辦得好是應該的，辦不好可要掉腦袋，只要不被問罪就是好事了，還討賞呢！」
邢夫人一愣。
邢越拽起她就走，走出去幾步又返身對即墨無白道：「我決定了，以後再也不假扮別人了！所以你以後可別來找我了！」
即墨無白一本正經的點頭，心想有種你自己忍得住啊。
半月後即墨無白一行抵達長安。
這裏的冬日沒有墨城那麼折磨人，御書房裏炭火很旺，混著龍涎香，有種心癢的舒適。
嘉熙帝坐在案后，稍顯身寬，龍馬精神，可見最近心情愉悅，看向剛剛見禮完畢的即墨無白：「看你這段時日清減不少，看來為了墨城也是心力交瘁啊。」
即墨無白一身雪白的儒衫，這段時間多有波折，的確瘦了許多，看起來清清落落的。他笑着回話：「草民哪是為了墨城，還不全都為了陛下嘛。」
嘉熙帝啐了一聲：「既然為朕勞心勞力，那是不是可以不辭官了？」
即墨無白左右張望，不吭聲。
嘉熙帝手指點了點桌子：「你假借邢越的口赦免了喬月齡的罪，朕可還沒過問呢。」
即墨無白趕緊表態：「陛下誤會了，臣沒說辭官啊，只是一時興奮沒能來得及謝恩罷了。」
「那好，此事就這麼定了，朕可是把安西大都護的位子還給你留着呢。」
即墨無白稱是，做了大都護也是好事，至少以後墨城再有事，他可以及時幫襯。
嘉熙帝心情實在太好，如今又留住了心腹，更是紅光滿面。
即墨無白瞄了瞄他神色，斟酌道：「陛下，其實說起來，除去喬月齡的事，還有一件事，臣也借邢先生的口下了旨了。」
嘉熙帝聞言立即皺了眉，總感覺沒好事，「你又做什麼了？」
即墨無白湊近低語：「也沒什麼，就是請邢先生代您傳了個口諭，為臣與師雨賜了婚而已。」
「……」嘉熙帝睜大眼睛。
即墨無白站直身子，一本正經地向他行了大禮：「臣多謝陛下恩情，今後定當鞠躬盡瘁，報效朝廷！」
嘉熙帝眉頭未松，一手扶額，一手搖了搖：「罷了，隨你們去吧，朕權當不知道這事。」
即墨無白千恩萬謝，退了出去。
怎麼可能當做不知道。這事第二日便傳遍了長安城，然後隨着商隊，一路往西而去。
嘉熙帝知道消息的時候正在用膳，被噎了一下，狠狠捶了一下桌子，又被這廝給陰了！
年關的墨城沒什麼年味，周邊邊鎮光復后，守軍全部重新排布，師雨又下令加築四座城門，很是忙碌。
期間朝廷又派了一支駐軍守在了安西都護府與墨城中間，這是嘉熙帝特許應援墨城的特殊部隊。
官署被重新整頓，官員也都按照戰時表現重新安排職位。這些還只是小事，師雨的重心都花在了安頓百姓上，甚至嚴格制定了補恤制度，拿出了城主府庫藏補貼給了百姓。
墨城街道左右已經豎起了新建的屋舍，百姓們逐步恢復了生計，商旅們也陸陸續續開始在城中出入。
師雨遮面跨馬，身披大氅，沿街察看城中情形。百姓們見到她紛紛見禮，無不恭敬。
經過沙義拔克門前，掌柜的攔住師雨，命人搬了幾壇養生的好酒送過來，說是感激她強敵眼前固守城池，保全一城百姓，戰後又安定民生，日夜奔波操勞。
店中和道旁的百姓聞言而動，個個都開始贈送東西。師雨身後的隨從瞬間成了目標，手中臂彎里，無不被塞得滿滿當當。
師雨有些詫異：「諸位這是做什麼？」
百姓們紛紛伏道叩拜，滿口感恩戴德。
葛賁打馬上前，笑道：「城主是不知道，如今許多人都說您繼承了老城主衣缽，頗有其雷厲風範，對您崇拜的不得了，這可是民心所向啊。」
師雨怔忪：「沒想到此戰之後，我竟能贏得如此聲望……」
霍擎剛剛蘇醒不久，還不能下床，但一直關心墨城情形。
當晚聽聞此事，他大為心安，對兩個兒子道：「城主總算是坐穩位子了，這樣我就算要走，也安心了。」
師雨因為不好意思再受百姓恩惠，這天之後，多日不曾入街，對於從長安傳到墨城的消息，自然也是一無所知。
過了幾日，照舊在議事廳中與官員們碰面。商議完事情，眾人退去，霍拭狄卻留着沒走。
他向來嚴肅，今日臉上竟憋著笑，走到師雨座前抱了抱拳：「恭喜城主了。」
師雨意外地抬起頭：「恭喜我什麼？」
「您與太常少卿……哦不是，與大都護的好事要近了啊。」
師雨愈發奇怪，連忙追問，這才知道事情經過。
「這……」她哭笑不得，原本身份就尷尬，還把婚事弄得人盡皆知，也就只有即墨無白做得出來了。
墨城百姓是早就傳開了，七嘴八舌，反正那二人在他們眼裏早就成了婚，這個消息不過添一點飯後談資罷了，並未掀起什麼波瀾。
其他地方的百姓可就跟墨城不同了，說起這樁婚事都帶着幾分獵奇的心態，有的當做一樁笑話看，有的則多為艷羨，畢竟中規中矩的中原，有這勇氣的人可不多。
朝中一些守舊的官員可看不慣，覺得陛下不僅不遏制，還給即墨無白升職，實在不該。
方杭那是相當激動，上疏諫議不成，回去又被妻子不甘心地一陣嘮叨，氣得大病不起。
師雨這下更不願意出府了，每日在府中看夙鳶曖昧地沖自己笑就夠無語的了。
墨城開始下起大雪，氣候比往年冷了不知多少倍。城主府里為了節省，只在師雨房中生了一小盆炭火。
即墨無白剛剛回來，風塵僕僕地邁入房門，就見師雨坐在火盆旁，身上披着一層厚織毯，桌上放着一隻最普通不過的粗製碗。
「你這是在做什麼？」他有些奇怪，卻掩蓋不了眉宇間的喜色。
師雨伸出一根手指，敲了敲碗口道：「想成婚是吧？看到了嗎？沒錢。」
即墨無白苦了臉，挪到她跟前哼哼：「那我去捏造個『成婚稅』，去城中搜刮民脂民膏。」
師雨斜睨他一眼：「你敢。」
即墨無白咧嘴一笑：「你想多了，其實婚禮不重要，反正你我也算成過親了。重要的是，現在全天下都知道你我是一對了。」
師雨恍然大悟，原來他打的是這個主意。
第二日，師雨將墨城事宜交給刺史代為打理，下令全城繼續戒嚴守備，而後收拾行裝，與即墨無白相攜出府，只帶了夙鳶、杜泉和一隊護衛便啟程了。
墨城官員百姓無人知曉二人去向，倒是有消息說，二人這是擇地成婚去了。
大雪紛紛揚揚下了幾日才停，之後都是晴朗的好天氣。暖陽融融照人，道路上壓的厚厚的積雪也消融了大半，城門外的郊野從銀裝素裹中冒出一塊一塊黑褐色的土地。
一襲勁裝的喬月齡打馬出了城門，肩頭負着一隻包袱。正是人來人往的時候，也沒人注意到她。
霍定襄正領着人在城門口巡視，眼神在出城的人群里來回掃視，一眼看到她，打馬趕了上去：「喬姑娘這是要去往何處？」
喬月齡勒馬停住：「是霍將軍啊，我回老家而已，怎麼，要查么？」
霍定襄見她神情冰冷，口氣又很不客氣，不禁訕訕：「當然不是，你怎麼忽然要回老家了？」
「想回便回了。」喬月齡朝他抱了抱拳，繼續前行。
霍定襄叫住她：「城主尚未回來，你就這麼不辭而別？」
喬月齡語氣更冷了：「我又不是你們城主的下屬，回老家還要請示她不成？」
霍定襄臉色有些僵，心道這姑娘還真是不好相處，說什麼話都帶着刺，擺擺手道：「也罷，那喬姑娘保重，待你再回墨城時再敘吧。」
喬月齡搖頭：「我是回老家定居，不會再來墨城了。」
霍定襄怔了怔，她已振鞭策馬，衝出了城門，視線里只餘下一陣馬蹄踏起的雪屑。
喬月齡在墨城幾乎只與城主接觸，這點大家都很清楚，身旁便有人問道：「將軍，可要送消息給城主？」
霍定襄回神：「你知道在城主在哪兒？」
「呃……好像說是去即墨大都護的老家潤州了。」
「誰再說他們人在潤州，老夫就啐他們一臉！」即墨老族長交疊着手撐在拐杖上，重重地戳了戳地。
也不知道是誰起的頭，非說即墨無白帶着師雨到潤州來見他老人家了，還在這裏辦了婚事。老族長簡直肺都要氣炸了，之前雖然有些風言風語，但他老人家都以為是謠言。即墨無白好歹也是掌管禮樂教化的太常少卿，豈會不顧倫常娶自己名義上的姑姑，說出去豈不是要笑掉別人大牙？
可是萬萬沒想到，這小子還真娶了！
越想越不解氣！難道天下就沒有其他好姑娘了嗎？他老人家又命人書信一封，寄往墨城，將這幾日罵的話再對即墨無白書面表達一遍，就差叫他與本家斷絕來往了。
墨城周邊的各個小鎮因為之前被若羌侵擾，近日才恢復生計。偏西的鎮子因為離絲綢之路較遠，往來的異鄉客也少，全鎮只有一家客棧，天冷時也只有廳堂中才燒一盆炭火，和一個普通住家沒什麼分別。
平常客棧里的客人少，大家都習慣了冷清，不想這兩日卻有足足一行十來人前來投宿，男女兩位主人看起來頗有氣度風儀，也不知是官家還是商賈。這二位也不用夥計伺候，凡事皆由一男一女兩個侍從操辦。
夥計因此只能閑到跟掌柜的胡侃大山。
天氣轉好了，街道上的積雪早已消融殆盡，客人卻依然還是那幾位。
夥計做完早飯，又閑着無事，倚著櫃枱跟掌柜的閑扯城主成親的事兒，一會兒猜二人去了哪裏，一會兒又猜二人到底為何離開。
「成個親而已嘛，何必跑遠，想不通。」掌柜的眼睛盯着那寥寥幾頁賬本，一邊說道。
夥計道：「中原人不都講個媒妁之言，父母之命什麼的嘛，八成還是為了好讓即墨大人上告長輩，這才離開墨城的。」
掌柜的搖頭：「皇帝陛下賜的婚，還要上告什麼長輩啊？啊，我知道了！一定是因為二人自覺身份尷尬，不想太出風頭。」
「那不可能，這兩個人之前都敢當着全城百姓的面成婚，還怕出什麼風頭啊？」
掌柜的說不過他，恰好看到客人的侍從出來端早飯，朝他招招手：「誒，這位小哥，看你見多識廣的，你來說說看，咱們城主為何要出城去成親啊？」
杜泉停下腳步，望了望屋頂：「可能是為了省錢吧。」
「……」掌柜的和夥計莫名其妙。
師雨和即墨無白再回到墨城，其實前後也就過了半個月。
百姓們以此為依據推斷二人去的地方大概就是附近，猜來猜去，不亦樂乎。
天氣嚴寒，風冷冷地拂過墨城大街，馬車緩緩駛過，車簾隨風擺動，車內情形若隱若現——即墨無白用身上大氅罩着師雨，一手握着她的手，一手攬住她肩頭，二人嚅嚅私語，旁若無人。
百姓們不禁感慨：新婚燕爾，還真是恩愛啊。
官員們聽說二人在外完婚回來了，當日下午便齊聚議事廳道賀。
師雨與即墨無白都到了場，被官員們問起在何處辦的婚事，排場如何，皆對答如流，就連喜服用了什麼料子，綴了幾顆珠子都說到了。
但守在一旁的夙鳶和杜泉卻聽得不是滋味。墨城戰後損傷太大，師雨和即墨無白連自己的身家都搭進去不少，哪裏有錢講排場。實際上根本沒有什麼婚禮，他們走這一遭，就是想宣告已經成婚了而已。
不過師雨和即墨無白本人對此毫不在意，自打回府後就都是心情不錯的樣子。尤其是師雨，這趟回來后，人都圓潤了幾分。
這種天氣，出行一趟自然十分勞累，當晚師雨用罷晚飯沒多久就洗漱就寢了。
即墨無白捏著封信函走進來，在床邊坐下，將她抱起擱在膝頭，一隻手順勢給她捏了捏肩頭。
師雨舒適地眯了眯眼，懶洋洋地問：「你拿的什麼？」
「陛下的來信。」即墨無白話語間有笑意：「你猜寫的什麼？」
「陛下的信能有什麼，不是寧朔便是墨城。」
即墨無白低頭湊近，與她耳鬢廝磨，低聲道：「陛下下了款銀給墨城，就看你如何安排了。用得好的話，墨城恢復如昔不是空談。」
師雨驚喜地坐起：「當真？」
即墨無白點頭。
師雨即刻起了身，坐去案前鋪紙研墨，將墨城的安排悉數記下。
即墨無白不禁蹙了眉，走過來盯了她半晌，等到她擱筆沉思時，清了清嗓子道：「陛下肯下款，我可是居功至偉，城主就沒什麼表示？」
師雨含笑抬眼：「那你想要我有什麼表示？」
「自然是拿人來償了。」即墨無白一把將她抱起，放回床上便欺身而上。
師雨咯咯而笑，挽着他的頸項，貼在他耳邊溫言軟語，而後主動將唇印在他鼻尖唇上。
即墨無白心情愉悅，咬了咬她的唇瓣，故意逗弄她。交頸纏綿，呼吸漸濃，窗外瑟瑟寒風的嘯聲都已聽不分明……
第二日即墨無白便趕去了寧朔，都護府的事情還需要他處理，城主府可不能每日都待着。
但他不出幾日就會趕回墨城，若趕上天氣好，半夜也有可能突然出現在城主府門口。
師雨對此習以為常，近來忙着重振墨城，幾乎從未主動去過寧朔的都護府見他，直到被夙鳶提醒，才察覺自己做得的確不夠。
嘉熙十一年的春日悄然而至，寧朔都護府里的花草展露頭臉。
師雨快馬加鞭趕至寧朔，進都護府大門時，朝陽不過剛露臉。她一邊將馬鞭遞給隨從，一邊吩咐左右不要聲張，要獨自前往後院去找即墨無白。
大管家杜泉收到消息，匆匆趕來迎接，對於她的突然造訪很是激動，連忙給她指路，說是即墨無白人在祠堂。
師雨有些詫異，好端端在祠堂做什麼呢？
她輕手輕腳地到了祠堂門外，探頭看進去，原來即墨無白在祠堂里供奉了父親的牌位，此時正跪在下方絮絮叨叨。語氣卻是挺輕鬆的，甚至還提到了和她的婚事。
師雨想起即墨無白說過，今日似乎是他父親的忌日。
她稍稍猶豫，舉步走了進去，挨着他跪下。
即墨無白愣了愣，下意識看了一下門，又看看她：「你何時到的？」
師雨笑笑：「剛到。」她看了一眼上方的牌位，又看向即墨無白，「如今你心中可還有怨恨？」
即墨無白失笑：「如今的墨城已經是你的墨城了。」
春日大盛，邊陲都昂揚起了綠意。墨城在師雨的手裏從頭開始，漸漸生機盎然。
墨城曾以軍事強硬，貿易自由聞名東西，而如今師雨漸漸開始調整。她依然征了新兵充入軍隊，鞏固邊防，卻又更大力度地鼓勵商市，還藉由貿易宣揚墨城與中原強權，力行漢風教化，旨在漢化西域。
邊疆族群太多，武力可以使之臣服，卻並非長遠之計。
即墨無白給嘉熙帝寫奏摺，稱讚她有懷柔功德。嘉熙帝卻不買賬，回復很乾脆：當初下款扶持墨城，就是等著將它有朝一日併入都護府呢，你小子休要推搪！
師雨從他身後探過身來，一把抽走他手中書信：「休想。」
即墨無白扶額嘆息：「看來這個墨城，你我還有的磨啊。」
「再怎麼磨都沒用。」師雨哼了一聲：「你就是用盡手段我也不會將墨城拱手相讓的！」
即墨無白眼眸輕轉，臉上堆滿了笑，走過去將她攔腰抱起，朝內室走去：「夫人莫急，咱們床上慢慢談。」
(本章完)