第24章 九重風雷

皇帝這日正在皇后李氏的宮中，聽說韓王府的乳母進宮來回事，便召見了。

自元佐出事以來，元休經常地神思恍惚，精神不振，他看在眼中，心裏也不太舒坦。昨日宮中賜宴，韓王妃潘蝶又告病缺席，心中也存了一問的念頭。

劉媼進了宮行了禮，皇帝道：「你原是我潛邸中的老人，原不必拘禮。」劉媼站過一旁，皇帝道：「近來韓王如何？」

劉媼忙跪下了：「老奴有罪，今日老奴進宮，本就是告罪的！」

皇帝皺眉道：「卻又是怎麼了？」

劉媼道：「老奴奉旨，服侍殿下，殿下天性淳良，讀書上進，本是極好的。官家恩旨賜殿下出宮開府，也吩咐過老奴時時照看着。只是……」她猶豫了一下。

皇帝道：「你有什麼話，只管說罷！」

劉媼忙應了一聲：「是。」見皇帝臉色平常，只得繼續道：「自開府之後，殿下經常往外頭去，老奴也不能跟着，竟失了岔子，結果也不知道他何時在外頭結識了一個瓦子肆的鞀鼓賣唱女子，就在御賜成親之前，偷偷地納進府來置在內書房中。那女子品性甚是不端，在府中時時生事，頂撞老奴吵鬧王妃。且為人狐媚，日日勾著殿下貪歡。老奴冷眼瞧著，殿下近日精神恍惚，臉色也不正，學業也誤了。以前每日在書房讀書，如今那女子天天在書房，只纏着殿下畫眉玩花，弄些淫詞艷句的。老奴勸過幾次，王妃也勸過幾次，只是殿下對那女子沉溺已深，只是不肯聽。這事老奴原不敢說，實是近日情況越發地厲害，不忍見殿下這樣繼續下去，誤了學業誤了身子，只得進宮告罪，請官家降罪！」

皇帝臉色陰沉：「你說的可是真的？」

劉媼心跳驟停剎那，她深吸一口氣，道：「老奴不敢欺君。」

皇帝點了點頭：「知道了，你下去罷！」

劉媼心頭惴惴，聽着皇帝話語，卻聽不出什麼來，只得磕頭退了出去。

待劉媼出去后，皇帝冷笑一聲：「不成器的東西，我只道他近日來臉色不好，是為他哥哥的事情，也不去說他，哪想到竟是沉緬女色！」

皇后李氏方才也是在一旁聽着，並不說話，此時見無甚外人，親自從侍女手中捧過參茶來遞與皇帝，柔聲道：「官家且喝杯茶，消消氣罷！韓王素日懂事，並不曾有紈褲習氣，他兄弟們府中，也不是沒有婢妾的，何苦單為這個說他。」

皇帝冷笑道：「朕何曾單為這個說他，朕是為他們操碎了心，卻一個個不求上進，自己作踐自己！」

李后聽了這話，情知是皇帝又想起楚王之事，他二人本是同母兄弟，又扯在一起了。猶豫了一下，一則為元休生母早亡，也算寄養在自己名下，且素日乖巧，少不得偏袒些；再則乳母方才已經生波，皇帝正惱，多一事不如少一事，身為皇后的自己，自然也得往開處勸說。只得又笑：「官家，一事且歸一事呢！孩子們年紀輕，貪玩了些也不當什麼，便是小夫妻們拌嘴，也是常有的事兒！我聽說這乳母素日與王妃甚好，想來不過是小兩口的事兒，只偏袒著一方倒不好。古人說：不痴不呆，不做阿翁阿姑！官家且說是不是呢？」

李后說的這個典故，出自唐代宗，時郭子儀功高蓋世，其子郭曖尚代宗女昇平公主。一日小夫妻吵架得厲害，郭曖動手打了公主，公主進宮告狀，郭子儀忙縛子請罪，代宗並不以為罪，反而道：「不痴不呆，不做阿翁阿姑！」此時李后說出這話來，不僅合景，且也是皇家氣象，皇帝聽了不禁莞爾，搖頭道：「正是呢，我正事一大堆，這幾個小子還給我鬧事！依了皇后，倒如何說？」

李后笑道：「倒不如把韓王叫來教訓幾句，讓他好用心向上，再把那女子帶來，若模樣還周正，就賞了他罷！」

皇帝點了點頭，笑道：「也罷。」回頭吩咐夏承忠：「叫韓王！」

皇帝對劉媼的話，並不以為意。平常人家，到了十七八歲，也未必沒個侍妾通房丫環的，何況皇子蓄個侍婢，這中間元妃吃醋，保姆生嗔的，本都是極平常的事。只是韓王元休原與眾人不同，諸皇子中，只有他與楚王元佐是他最心愛的李妃所生。

元佐，元佐是他心中永遠的痛，裝瘋、燒府、自毀……多年來他的眼中只有元佐這一個兒子，他對元佐寄望最大，而元佐，也傷他最深。這幾年來，他對元佐已經死了心，這才看到，元估、元休等皇子。

元休雖不似元佐這般奪目，卻也是文武兼備，且聰明謹慎，更不似元佐這般桀驁不馴，皇帝甚為滿意，去年親擇開國元勛潘美之女配之為元妃。

如今聽說元休寵愛侍婢，冷落元妃之傳言，雖屬小事，但思之將來，卻是不得不謹慎的。於是便叫了元休來，整斥一番，元休不敢分辨，只唯唯稱是。

劉娥在韓王府，忽然接到入宮的旨意，嚇得魂飛魄散，不知道是禍是福，只得戰戰兢兢地隨了內侍進宮。

一路上見宮闕萬重，只覺得眼花繚亂，不敢說看一眼，只跟着前面的內侍行走。

卻見前面的內侍停住了腳，行禮道：「王公公！」

劉娥見了那內侍的恭敬，知道是要緊人物，忙站着不敢動了。但聽王承恩問道：「這就是韓王府的那個丫環？」

那傳旨的內侍忙回道：「正是。」

王承恩嗯了一聲，有些好奇，道：「你抬頭我瞧瞧！」

劉娥微微抬頭，見是一個身形高大的內侍，也不敢細瞧，忙低下頭去。

王承恩乍見之下，竟倒吸一口氣，喃喃地道：「像、真像！」

那傳旨的內侍笑道：「小的看着也是有些像！」

王承恩回過神來，瞪了一眼那小內侍：「胡說，你才多大呢，能見過她？」

小內侍笑道：「小的雖然職卑，可遠遠地，倒也見着貴人了。您看她的模樣，倒是有些兒像王美人的樣兒！」

王承恩似鬆了一口氣，道：「哦，是有些像她！」現在的王美人，是八皇子元儼的生母王氏。他仔細地再看了看劉娥，鬆了一口氣道：「細看，也不算像到了十分！」

劉娥聽得莫名其妙，卻見王承恩揮了揮手，道：「還不快快帶進去！」

皇帝教訓了元休，端著一盞茶來正喝着，聽得夏承忠報道：「韓王府使婢劉氏帶到！」

接着見內侍帶着一個青衣小婢進來，伏在丹陛之下，不敢動上一動，但聽得那聲音嬌柔：「奴婢劉娥，參見官家。」

皇帝手微微一抖，這女子京城口音並不純熟，卻帶着幾分鄉音，這樣的聲音，好像在哪裏聽過似的。他哼了一聲：「聽你的口音，不是京中人？」

劉娥回道：「奴婢是蜀人，前年蜀中大旱，逃荒至京。」

皇帝倒吸一口氣：「蜀人，怪不得朕聽你的聲音，好生熟悉，倒像那……哼，蜀女妖媚，蜀女厲害，你鬧得韓王府王妃不合，可知罪？」

劉娥嚇得忙磕頭道：「奴婢不敢，奴婢什麼都不知道，只是侍候主子而已。主子們高高在上，奴婢賤若塵土。奴婢雖是蜀人，可是西蜀之地，有女子何止成千上萬，奴婢擔不起妖媚厲害這樣的話！」

皇帝冷笑一聲：「朕對着王候將相說話，也不敢有人回一聲，你倒有如此利舌，抬起頭來，朕倒要看看，你還有何等的妖媚容貌！」

階下的青衣女子，緩緩地抬起頭來。皇帝驟然一見這女子的容顏，一驚之下，手中建盞落地，「砰——」的一聲跌個粉碎。右手卻下意識地遮在自己的眼前，轉過頭去不敢再看。

劉娥嚇了一跳，道：「官家——」

皇帝厲聲道：「將她趕出去，立刻趕出去，趕出王宮，趕出京城，趕得越遠越好，朕永遠都不要再見着她——」

忽見龍顏大怒，可憐劉娥從未見過這場面，嚇得怔在當場，被一群如狼似虎的內侍們拖起時，才猛然驚覺過來：「不——官家，我犯了什麼錯，為什麼要這樣待我——」她用力掙扎著，凄厲地大叫：「放開我，王爺救我——王爺救我——」

內侍拖着她過門檻時，她使盡最後一分力氣緊緊抓着門檻，叫出最後一分希望：「官家，我已經有韓王的骨肉了——」

皇帝驟然抬頭，兩人四目相望，一個是君臨天下的皇帝，一個卻是卑若塵土的女奴，只能憑着天性中的倔強，來為自己命運抗爭。

皇帝的眼神熾熱如火，口中吐出的話語卻是冰冷無情：「逐出京城，永不得回韓王府！」

「不——不——」大慶宮中，長長地回蕩著這聲聲凄厲的呼喊。

皇帝閉上眼：「都出去，朕想單獨靜一靜！」

眾人皆退出殿去了，宮中只剩皇帝一人，四周靜了下來，靜得可怕。

皇帝抬起頭來，眯着眼睛，看着殿前投下的那一縷陽光。剛才，剛才那女子絕美的容顏，嬌弱得如花中之蕊；那倔強的眼神，卻有一團熊熊的火在燃燒着一般。

皇帝的手在抖，他沙場半生，什麼人不曾殺過，什麼事不曾經歷過，可是現在，他卻教一個小小的女子嚇著了。

她的容貌，她的眼神，她的氣質，都像極了一個人。

「花蕊——」他從喉中吐出這一聲破碎的呻吟。

那是乾德二年時的事了，距今已經二十多年了，那個時候，他還不是皇帝，他是晉王趙光義。

那時候，他還正年輕，意氣飛揚，春風得意。

那一日，正是蜀主孟昶入京的日子。

宋太祖趙匡胤親派皇弟晉王趙光義，安排孟昶等住於城外皇家別墅玉津園。對一個降王用如此高的規模來接待，孟昶自是受寵若驚，惶惑不安。

太祖自有其用意，他以陳橋兵變黃袍天下才不過幾年，而且四方未平，各地諸候如北漢劉鈞、南漢劉鋹、南唐李煜、吳越錢俶等都尚割據一方。他存心善待後周柴氏後人，降王孟昶等，就是要向天下表示他是個仁厚之主，也要孟昶的馴服，為其他諸候作一個榜樣來。

然而這一日，趙光義見着了花蕊夫人。

那轎簾緩緩掀開，一隻纖纖玉手伸出來時，所有的人都屏住了呼吸，軍士、車馬，所有的喧鬧忽然自動停止了，彷彿時間也似凝止了。

然後，是她那如雲的髮鬢，是那金步搖清脆的聲音，是她那絕非凡塵中人所有的仙姿玉容。當她被侍女輕盈地扶出時，彷彿一陣輕風吹來，吹動她衣帶飛揚，她便要隨風而去似的。當她步下車駕時，腳步微顫，在場所有的男人，都忍不住想伸手扶她。

二十多歲的趙光義，第一次見識到女人驚心動魄的美，他終於明白她為什麼會被稱之為「花蕊」。「花不足以擬其色，蕊差堪狀其容」，是的，花蕊，花中的那一點嬌蕊，那樣的瑟瑟動人，那樣的柔弱無助。

她是孟昶的妃子！

為什麼她竟會是別人的妃子？

他看到她向他盈盈下拜時，哪怕是戰場上一百回合，也沒有此刻流的汗多。迷迷糊糊間，他不知道自己說了什麼，做了什麼，只在心中不斷地念著：「克制，剋制……」

然後他看到她站起來，走入宅內，怎當她回首秋波宛轉流顧，嫣然一笑。

他從此迷戀，不能自撥，這一段情，他與花蕊兩個人傷得入骨入心。花蕊的多情，花蕊的絕情，皆令他難以自拔。

然而，為了皇位，為了他的野心，他最終還是負了她。那一日她決絕而去，那背影他一生都忘不了。誰也想不到，她竟如此地決絕，她逼着他射出了那一箭。那一天，他眼看着花蕊中箭，那血慢慢地流出來，她慢慢地倒地，那一剎那，竟似錐心刻骨般疼痛。

他一輩子都記得她臨死前的表情，她的臉上，露出一絲若有若無的微笑，她在他的耳邊輕輕地說：「我知道，你一定會射這一箭的！」

為什麼，為什麼，就在他們將要天長地久，共享尊榮的前景下，花蕊卻要棄他而去，她竟要他親手射殺她，來作為對他的懲罰嗎？

一片紅色，紅的是桃花，還是花蕊的血？那一刻，他已經被這一片紅色埋葬。他知道，他這一生，都將活在這份幻夢中，在花蕊輕顰淺笑中，不得解脫。（花蕊夫人故事詳見拙作《衡量天下》）

他登上帝位后，滅南唐，北漢，最終一統天下，他不再是晉王趙光義，而是大宋天子趙炅。

然而多年來，連他自己也是在無意識中地尋找相似花蕊眉稍眼角的女子，那滅南唐得到的小周后，本是當世與花蕊齊名的美女；他還有過一個妃子，容貌酷似花蕊，他稱她為小花蕊夫人；他最寵愛的王德妃，就是因為側面像極了花蕊而被寵幸。在他一生中，有過無數女人，然而卻永遠沒有一個女人，比得上花蕊的驕傲和狠心，像花蕊一樣讓他刻骨銘心。

直到這一天，他聽到那個小女子進來，儘管已經把汴梁話說得極好，卻仍帶出那一點點蜀音來的嬌媚口吻，當她抬起頭來，相似的不僅僅是那同為蜀女的嬌音麗容，更是那倔強決絕的眼神，像火一般的熾熱，竟讓他覺得害怕，想逃離這雙眼睛。多年來帝王生涯養成的氣勢，竟也不能抵禦那雙眼睛的魔咒。他毫不猶豫地選擇了逃避，選擇了扼殺，再一次看到這雙眼睛的那一剎那，他明白了自己，若再有一次機會，他依然會在花蕊的面前完全潰敗。

也許，這一次陷落的人，不再是他，而是他的兒子元休。但是他依然不會給自己、給別人這一次機會。蜀女驚心動魄的魅力，英雄蓋世如太祖如他，尚不能把持，更何況是年少無知的元休。

夜幕緩緩地降臨了，九重宮闕更顯得幽深難測，這一夜，皇帝獨自坐在大慶宮中，看着一幅畫像，徹夜未眠。

這一夜，韓王趙元休也同樣徹夜未眠。

萬不料風雲易變天心難測，上午進宮時，雖然挨了幾句罵，他也一臉沉痛地表示洗心革面，卻還是希冀挨這一頓罵能換來可以名正言順地擁有小娥。除了大哥元佐和小弟元儼能在父皇面前有特例外，皇帝對着其他的皇子，一例是看不出喜怒來的，尤其是成年的皇子，對着父皇更是戰戰兢兢不敢抬頭，更別說是討要什麼了。

皇帝有旨召小娥進宮，料想得小娥的乖巧能混得過去，誰知道小娥一進宮直到天色將晚還不曾出來，他急急地到處打聽，不知道問了多少人塞了多少銀子，才問出皇帝竟然龍顏大怒，已經將小娥逐出京城。

九重風雷忽降，這一頓雷霆如萬鈞之重，直炸得人不辨東西南北。元休當場懵了，反應過來立刻朝着東邊方向追了出去。他這一狂奔，一直自東華門出了宮城，衝過東華大街，衝過鬼市子，過單雄信墓棗家子巷，一直出了曹門，卻見前面十字路口上人來車往，熱鬧非凡，卻是從哪裏去找尋可憐的小娥！遙見遠處新曹門方向城門有一行禁軍騎馬巡來，便知道此時城門已關，只覺得萬念俱灰。他一向養尊處優，剛才憑着心頭火一陣急奔下來，此時忽然眼前一黑，手腳酸軟，竟自坐倒在塵埃中。

元休獨自坐在街上，只覺得全身陣陣發冷，掙扎着想站起來，掙了兩下，竟又自軟倒，悲從中來，兩行清淚緩緩流下。

街上人來人往，誰也不會知道這個坐在塵埃里、散發丟冠的狼狽少年，竟是堂堂韓王。

過了一會兒，身後伸出一雙手來，將元休扶了起來。元休回頭一看，卻是錢惟演，張旻正站在錢惟演的身後。

元休自覺狼狽，忙站起來擦了擦臉，道：「惟演，你怎麼來了？」

錢惟演道：「我聽說劉娘子出事，所以立刻趕來見你。王爺，你不要着急，你若是心亂了，誰來找劉娘子，救劉娘子？」

元休精神一振：「你說得是。可是此時城門已關，怎麼辦呢？」

錢惟演道：「我看到御林軍已經回宮，想是只把劉娘子押出城外就回來了。如今天色已晚，她必然不會走遠。此時也沒有辦法，我們只有先回去，調派了人手。明晨五更過後城門開時，就分頭去找，必能找得回。」

元休無奈，只得隨錢惟演回到王府暫時安置。

今宵，元休和錢惟演都一夜無眠。

二更的時候，一聲驚雷將兩人炸得同時跳了起來，推窗一看，卻見一道電光閃過，滂沱大雨竟傾盆而下。

元休看着窗外，看着越來越大的雨，看着那風雷交加，心中的不安越來越大。

這雨來得快去得也快，下了大約小半個時辰，就停住了。元休見雨停了，才鬆了口氣，這才發現不知何時，自己已經是全身冷汗。

聽得更鼓敲過五更，元休用最快的速度自行換好衣着，推開門，卻見張旻和劉美已經站在門外了。三人相互點了一下頭，心照不宣向外走去。

走過迴廊，卻見錢惟演也已經着裝齊備，率了幾名家將正朝這方向而來。一行人會合后，便一齊上馬，真奔新曹門。

昨日錢惟演已經從押送劉娥出京的御林宮口中得知，劉娥正是從新曹門出城。於是直向新曹門而去。

出了新曹門外，是五丈河，源自汴梁東北的濟鄆，東路諸道州的糧物皆從五丈河運入京城，五丈河有有五座橋，依次叫小橫橋、廣備橋、蔡市橋、青暉橋、染院橋。

眾人沿着河岸一路搜來，皆不見劉娥蹤影，錢惟演道：「河岸沒有，便只有過橋去搜了。除了小橫橋外，咱們四個人各帶一個家將，分頭自這四座橋搜過去，王爺您看如何？」

元休點了點頭，幾個人便各率一名家將，分頭而行。

元休與家將過了蔡市橋，前面一眼望見是驛道，兩邊都是茂密的松林。

兩人再分頭而行沿着松林間的一條小道慢慢地搜進去。這松林不大，沿着小道走了約一刻鐘，眼見就要出了松林。元休忽然站住了，他聞到了松林中，竟有一股淡淡的血腥之氣。

此時天尚未大亮，松林間更是不甚光明，元休心中的不安卻是越來越強，他聞着血腥的氣味，正是從那無路的密林中傳出來。

元休努力辨著那股血腥之氣的來源，再次回頭向無路的松林中走去。他高一腳低一腳地走着，松枝勾破了他的衣服，他半點也沒有覺察到。

走了片刻，已經出了松林，那股血腥之氣卻是更重了，但見前面一個小土坡上，有一道亂七八糟的腳印拖痕，泥濘中竟雜着斑斑血跡。

元休心頭大震，急步跑上小土坡，卻見土坡后的血跡更重了，順着越來越多的血痕，他的目光落到最後一堆血跡里——泥濘上里，橫卧著一個渾身血跡的人。

元休飛快地沖了下去，抱起了那個人，未曾拂去她臉上的泥濘，便可肯定她就是劉娥。但見劉娥渾身泥濘，下半身的衣衫，早已經被鮮血染透。

元休抱起劉娥，觸手之處，劉娥竟是四肢冰冷，唯有下身微溫之處，仍有血流不止。元休這一驚非同小可，連聲呼喚：「小娥，小娥——」

劉娥一動不動，臉色慘白如死，再探她的鼻息，呼吸竟是似有似無。

元休解下外衣，包在劉娥的身上，抱起劉娥踉踉蹌蹌地向外狂奔。

懷抱着的這具身體里的血一滴滴地自他的指尖流下，彷彿劉娥的生命，也這樣一滴滴自他的指尖流失似的。元休有生以來，只覺得從未有過此時的恐懼。

小娥，小娥，你可千萬不能死，你若死了，我也……不能活了！

當你覺得幸福的時候，是想不到下一刻，命運會給你一個什麼樣的撞擊。

韓王趙元休十六歲的前半生，是過得順風順水，萬事無憂。可萬萬沒想到，他於今天差點失去了平生最心愛的女子。

身為皇子，他是知道女人的嫉妒是什麼，但是卻沒想到，女人的嫉妒會如此地有殺傷力。

他抱着劉娥不擇方向狂奔，忽然撞上一人。那人抓住他，道：「王爺，出了什麼事了？」

元休並不理會，此時他的眼裏心裏，再沒有別的人，只喃喃道：「快，快！」

來人正是錢惟演，他從另一頭來，就見着韓王抱着一個渾身是血的人，一臉的惶恐，他忙上前扶住，卻見他懷中的人，也吃了一驚，但見劉娥臉色慘白，奄奄一息。

錢惟演不及細問，就道：「我方才來時，見前面有一所農舍，先去那裏。」說着他率先引路，果然走得不久，就見前面有農舍。

錢惟演衝上前去，不及分說，一腳踢開門，只唬得裏頭燒飯的一對農人躲避不及，還以為大清早來了強盜。

錢惟演一邊引著元休直衝到炕上，將劉娥小心翼翼地放到炕上，才回頭沖着那對農人夫妻道：「快拿熱水來。」隨着話聲，已經是一錠雪花銀扔了過去。

那農人平素只見着通寶銅錢，卻不曾見過整的銀錠，忙拾著銀錠還在將信將疑中。那農婦大著膽子走上前來，才一觸著劉娥便驚叫一聲：「呀，這個娘子的手好冷，當家的，快去燒薑茶！」

趙元休是皇家子弟，何曾見過這種情況，正慌得沒做手腳處，忙拉住那農婦道：「你幫我看看，她這是怎麼了！」

那農婦見劉娥裙間猶有血不斷滴下，便上前掀起她的裙子，錢惟演嚇得忙轉過頭去避讓，耳邊但聽那農婦尖叫一聲：「這娘子是小產啦，不得了，這是血山崩，不中用啦！」心中一驚，險些轉回頭去。

「什麼，小產？」趙元休大驚，一把抓住了那農婦，他是那能開數石弓的腕力，此時激動之下，那農婦如何禁得，立刻尖叫一聲：「好痛！」痛得坐倒在地。

趙元休也不知如何是好，錢惟演已經回過神來，忙將荷包裏面金銀錠盡數掏出來塞到那農婦的手中：「對不住，大嫂，我這兄弟原是心急，你先幫她止血，這些都給你！」

那農婦搖頭道：「唉，流了這麼多血，這娘子怕是不中用啦！官人要是不死心，立刻抱她去城中讓大夫瞧瞧！依我看也不中用！我也不過儘儘心吧！」忙跑到廚房，取了半碗不知道什麼物事，自籮筐中取件乾淨襯子，道：「官人，我給娘子止血換衣。」

錢惟演見農舍狹窄，忙退了出去，走到房外打了個尖哨。過得片刻，分道去右邊搜索的家將錢訊趕了過來，錢惟演吩咐道：「劉娘子找到了，你立刻回府，叫張太醫帶了藥箱過來，告訴他是婦人小產，一應用具都要帶齊，趕快！」

錢惟演獨立在門外，看着錢訊走遠，閉上眼睛，心中痛苦。

元休也走出門，抬起手，看着手中劉娥的血猶未凝結，心中只覺得憤恨之情，難以抑止。他握緊了雙拳，重重地捶在了門前的樹榦上。

錢惟演回過神來，一驚，拉住元休，見他的手已經扎進幾根木刺，儘是鮮血，見元休仍緊握著拳頭，那木刺扎得更深了，他看着都覺得疼痛，勸道：「王爺，你休要如此，我找那大嫂拿針來幫你挑了。」

元休搖搖頭，恨聲道：「惟演，你不知道，我這心裏，實在是痛得厲害。手越痛，我心裏才好些。」

錢惟演見他如此，也不好再勸。他的心裏何嘗不是痛得厲害，恨得厲害。這世間，為何有這樣多的絕望與無奈！

兩人都不說話，只能等著裏頭農婦為劉娥換衣止血。

過了一會兒，那農婦走了出來道：「官人，已經換好了，血也止住了！」

錢惟演大喜：「大嫂，多謝你了，你家何來的止血藥？」

那農婦走到門外一邊洗手，一邊隨口道：「什麼葯不葯的，抓一把香灰止住了。」

「香、香灰？」元休頓時嗆住，回過神來大怒：「豈有此理，你怎麼可以用香灰這種東西。」

那農婦抬頭茫然道：「不用香灰用啥？」

元休頓了頓足，一時不知道說些什麼好，只得一頭先扎進農舍中去瞧瞧劉娥。卻見劉娥已經換了一身粗布衣服，血固然已經止住，可是仍然昏迷不醒，呼吸若有若無，彷彿死去了似的。