第24章 章獻千古
明道二年三月，皇太后劉娥駕崩，太后遺詔：「尊皇太妃為皇太后，軍國大事與太后內中裁處。」
趙禎依照遺命，奉楊媛為太后。楊媛因為住在保慶宮，宮中人為示區別，又稱為保慶太后。
大行皇太后駕崩次日，趙禎於皇儀殿召對群臣商議太后的後事，這是自他登基以來，第一次單獨召見臣子。此時趙禎猶沉浸在悲痛之中，哽咽不已，說到太后臨死之時：「太后疾不能言，猶數引其衣，若有所屬，何也？」
參知政事薛奎因不能阻止太後身着龍袍，每引以為恨，見狀忙上前道：「以臣看來，太后之後在身上穿着袞冕之服也，太後身着帝服，將來之何以見先帝？」
趙禎頓時領悟到薛奎之意，點了點頭，道：「朕明白了，當以皇后之服，為大行皇太后成殮。」便是唐代的女皇武則天，到死時也是已經廢去帝號，著皇后之服而死。而太后自祭太廟之後，就一直身着龍袍，至死仍然未曾更換成后服。
於是趙禎下旨，以後服為劉娥成殮，以呂夷簡等五人為山陵五使，並親自為太后服喪守靈。
趙禎母子情深，守靈哀泣數日，不能臨朝，眾臣深為憂心。此時因為國喪，多年來隱居不出的燕王元儼也進宮侍靈，見趙禎傷心太后之死，弄得如此浩大悲傷而不理朝政，便直闖靈堂。
只因當年燕王有『劍履上殿，入朝不趨，贊拜不名』的特權，因此便可直入，見趙禎神情憔悴，朗聲道：「太后已經駕崩，官家實在不必過於悲傷。且太后又不是官家的生母，官家已經為此廢朝數日，也該結束了。」
恍若一個驚雷響過，趙禎驚疑地看着燕王：「八皇叔，你說什麼？太后怎麼可能不是朕的生母？」
燕王跪下道：「劉娥四十五歲上，始有官家，豈有母子相差歲數如此之大？實不相瞞，官家的生母乃是曾經從守永定陵的李宸妃。」
趙禎驚呼一聲：「不，這不可能？」
燕王含淚道：「官家，治天下莫大於孝，官家臨御十餘年，連本身生母尚未知曉。可憐李宸妃二十餘年來被人所害，深受母子分離之痛。李宸妃於去年駕崩，死因可疑。臣聽說她是遭人所害，死於非命！」
這一驚非同小可，趙禎站了起來震怒道：「八皇叔，你有何根據？」
燕王抬頭道：「宮中內外，無人不知李宸妃乃是官家的生母，只瞞住了官家一人而已！」
趙禎顫抖著伸手指著眾臣：「你們……八皇叔說的是真是假？」
呂夷簡見勢不妙，忙上前一步，道：「臣待罪宰相，今日若非八王爺說明，臣亦當稟告官家。官家確系李宸妃誕生，由大行皇太后與保慶太后共同撫育，視若己子，宸妃娘娘駕崩，實由正命。此中一切，官家問保慶宮太后，便可知曉。」
燕王大聲道：「太后是帝母名號，劉氏為太后已是勉強，尚欲立楊氏為太后嗎？奪子一事，楊太后與劉太后乃是同謀，官家以為在楊太后口中，能得到真相嗎？」
呂夷簡跪奏道：「官家與衛國長公主乃是一母所生，三班供奉李用和，乃是宸妃娘娘的親弟弟。官家若不便問保慶太后，那宸妃娘娘的至親，當可同問。官家的乳母當陽郡夫人，宸妃娘娘的貼身宮女趙嬤嬤，都是當年的見證人。如今李宸妃停靈於洪福院中，是否死於非命，亦可請官家派人視察。」
趙禎驚得怔立當地，他崩潰地問著眾人：「你們、你們為何都瞞着朕，瞞了朕這麼多年？」
燕王磕頭道：「先帝在世時，太后已經掌握朝政，當年寇準想要以太子監國，立刻就被流放到雷州。直至後來官家登基，朝中又是內憂外患，太后又諱莫如深，不準宮廷泄漏此事。臣早思舉發此事，只恐一經出口，立刻招來大禍。臣尚不足惜，且恐有礙官家，並累及宸妃。因此臣十年以來，閉門養病，不預朝政，正欲為今日一明此事。諒滿朝大臣，亦與是臣同一想法吧！」
他這最後一句說完，眾朝臣皆鬆了一口氣，忙一齊跪下道：「八王爺說的，正是臣等想說的話。太后專權，臣實不敢說出真相，恐為官家及宸妃娘娘招來禍患。」
燕王見自己這一計雙鵰，不但斷絕了楊太后執政，而且藉此將眾大臣之心拉了過來，與自己站於同一立場，素性再火上燒油一句：「不想就是這樣，宸妃娘娘還是難逃受害，實是令人悲憤交加。」
真正悲憤交加的才是趙禎，忽然只覺得眼前天旋地轉，整座皇宮都在搖晃而塌陷，眼前站着的一個個臣子都變得如此地不真實。他憤而將眼前桌上所有的供品全部掃在地上，嘶聲道：「你們、你們全都出去，朕要一個人好好地靜一靜！」
眾臣退了出去，趙禎獨自一人，坐在滿目蒼夷的地上，坐了好久。忽然，他伏在地上，發出一陣撕心裂肺的哭聲。
深更半夜，三班供奉李用和、皇帝的乳母當陽郡夫人許氏、李宸妃身前的貼身侍女趙氏都被緊急召到了皇儀殿中。
孤燈幽暗，趙禎獨坐在黑暗中，聲音暗啞：「你就是李用和？」
李用和正自驚疑不定，他不過是個小官，居然被半夜召入宮中，心中實在是又驚又怕，忙跪下道：「是，小臣就是李用和。」
趙禎沉聲道：「免禮，賜座！」
李用和嚇了一跳，戰戰兢兢地只坐了椅子的邊上，不敢真坐下來。但聽得趙禎的聲音又道：「乳娘，朕且問你，朕的生母到底是誰？」
許氏本是宮中乳母，宮中自有舊識，此時已經得了消息，忙稟道：「奴婢不敢再隱瞞，官家的生母，的確是李宸妃。當時太后還是德妃，因為先皇無子，選了四名年輕的宮女輪番入侍。當時宸妃娘娘，還是嘉慶殿的宮女，懷了官家之後，冊封為崇陽縣君。」
趙禎震驚地問：「這麼說，父皇知道朕的生母是宸妃。」
許氏忙應了一聲：「是。」趙禎又問了許多的事，但許氏畢竟只是一個民間找來的乳母，許多事情未免一問三不知。
趙禎再轉向趙氏，趙氏便是梨茵，她早已經胸有成竹，答道：「奴婢與宸妃娘娘一起進宮，直到娘娘駕崩，數十年來未曾有須臾分開，娘娘所有的一切，奴婢無不盡知。」當下，便詳細地將自己二人進宮，服侍當時身為德妃的太后，如何為了求子而以四名宮女入侍，宸妃懷孕時，玉釵墮地而不毀，生下趙禎，然後為劉娥所抱養。太后如何因憐惜宸妃而讓真宗多臨幸她，又再得衛國長公主，太后又如何下旨尋訪宸妃家人。真宗死後，宸妃為避是非自請從守永定陵。當年八王爺如何到永定陵中要借宸妃而對付劉娥，如何為宸妃所舉發而從此閉府不出。
梨茵跪在地下，足足說了一個多時辰，再舉出每個事件中的證人，如當年同被臨幸的除她之外的另外兩名宮女，如何當初奉真宗旨意代德妃而生子；宸妃登臨承露台時還有哪幾個內侍宮女作見證，燕王去永定陵找宸妃時在場的小宮女，太后借封厚燕王而警告他時在場的內侍江德明等等。
趙禎聽着她說完，才問道：「朕的母妃，是否死於非命？」
梨茵磕頭道：「奴婢一直服侍娘娘，所有湯藥都是奴婢經手的。娘娘病了大半年，乃是病故，絕非死於非命。」
趙禎沉默片刻，道：「原來八王叔閉門絕朝，是這個緣故。只是口說無憑——」他想了想道：「李用和！」
李用和早就聽得如痴如醉，萬萬料想不到自己竟一朝成了皇帝的親舅舅，聽得趙禎喚他，忙一個激靈站起來道：「小臣在。」
趙禎道：「你明日隨朕親臨洪福院。」
次日，趙禎親臨洪福院，李宸妃的棺木原來懸於井上，以井底陰寒之氣，再加上棺中灌以水銀，以保持屍體不壞。
棺木被緩緩打開，趙禎定睛看去，但見棺中的李宸妃頭戴龍鳳珠翠冠，身穿着皇太后禮服，其製為深清色、五彩翟紋。領、袖、裾都紅色雲龍紋樣的鑲緣，腰飾深青蔽膝。另掛白玉雙佩及玉綬環等飾物，下穿青襪青舄，面貌安詳，栩栩如生。
趙禎悲呼一聲：「母妃！」跪倒在地，大放悲聲。眾人見皇帝跪倒大哭，也忙一齊跪倒，洪福院內外一片哭聲。
隔了好久，趙禎才又磕了一個響頭，哽咽著道：「為求真相，請母妃恕兒臣冒犯了。」這才起身，命帶來的宮中執事嬤嬤去驗看李宸妃的屍體。過不多時，執事嬤嬤回稟道：「宸妃鳳體用水銀保存完好，七竅無血，銀針試未變黑，乃是壽盡而亡，並非死於非命！請官家視察。」
趙禎走近棺木邊上，看着李宸妃身上的皇太后禮服，想着這一切無可挑剔的斂葬服飾用具，卻想起了劉娥。劉娥讓李宸妃停靈不葬，想到她佈置今日這一切時的心情。必也是想到是她一手撫養長大的孩子，將來竟也會有疑她的這一天吧！
趙禎輕嘆一聲：「朕今日才知道什麼叫人言可畏，就連朕，也險些兒錯怪了母后。」
宰相呂夷簡上前一步，道：「宸妃娘娘乃官家生母，大行皇太后賜其後服入斂，已經有所暗示。臣請追封宸妃娘娘為皇太后。」
趙禎點了點頭，哽咽道：「朕的生母受苦多年，朕沒能夠有一天盡過孝心的，朕實是不孝！縱是追封為皇太后，又怎麼能解朕之愧心於萬一呢！」
呂夷簡頓了一頓，又道：「生母恩大，養母亦是恩大。大行皇太后和保慶太后對官家有養育之恩，保護之德，官家也應還報。」
趙禎聽了這話，不由地怔了一怔，凝視着呂夷簡好一會兒，才道：「呂相之言何意？」
呂夷簡跪下道：「大行皇太后在世時，臣勸大行皇太后做慈母；如今大行皇太后殯天，臣要勸官家做孝子。」
趙禎怔了一怔，揮退呂夷簡，他獨坐宮內，想了很久很久。他的面前，放着李宸妃遺下的衣物，是她生了他，他卻從來沒盡過一天的孝道。想起這麼多年，她與親生兒子日日相見不得相親，這心中的苦，苦如海深吧。想起了她臨終前的那一晚，劉娥讓他來到上陽東宮，親手將葯碗遞給他，讓他可以服侍生母喝下一碗葯來，他忽然明白了那一晚的意義。這一碗葯，讓他不再遺憾終身。
「母后——」他向著窗外的天空，喃喃地道。她知道他總有一天會明白的，她讓他在生母臨終之前，終於能夠服侍了她一回。只為這一點，他縱然再怨恨她拆散了自己母子，卻也要感激她終身。
他想着李宸妃臨終前凝望着他的神情，想着她對他說的最後一句話：「官家已經長大了，長得如此英偉不凡，那都是太后和太妃二位母親辛勤撫育的結果，臣妾實在沒有什麼功勞。臣妾別無所求，惟望官家好好地孝敬二位娘娘！」
他心中震憾，她臨終前眼神是平靜的，是無怨無悔的，為什麼，難道這麼多年來，她都無怨嗎？他又想起了趙嬤嬤說的話，當年燕王要擁立她為太后，她不但沒有同謀，反而向劉娥舉發了燕王的陰謀。她所做的一切，她臨終前所說的話，都是全心全意地為了保護他，而完全忘記了自己的榮辱。
想到了生母為他所做的犧牲，想到了她所忍讓的一切，趙禎抱着李宸妃衣服失聲痛哭：「母親——」他哭了很久很久，哭着他這十幾年所有的愧疚和痛苦。淚眼依稀中，彷彿猶見她含笑的面龐，對着自己說：「那都是太后和太妃二位母親辛勤撫育的結果，你要好好孝敬二位娘娘！」
又依稀想起呂夷簡那小心翼翼的提醒：「生母恩大，養母亦是恩大。大行皇太后和保慶太后對官家有養育之恩，保護之德，官家也應還報。」
趙禎忽然站了起來，吩咐道：「文應！」
他的貼身內侍閻文應應了一聲，忙進來侍立，趙禎道：「去保慶宮！」
趙楨一進保慶宮中，便覺得整個宮中肅靜無比，楊太后一身青衣，獨坐在桌邊，看着桌上大行皇太后遺物流淚。
趙禎站在她的身後，往事一幕幕地回放，自從他有記憶開始，就是眼前的這個人最愛自己，最寵自己，甚至可以為了袒護溺愛自己，可以與她最敬畏的劉娥頂撞。而從小到大，自己最放在心上的人，卻不是她。
他從小到大，讀書習字，勤學政務，把一切做到最努力，做到最好，只為着能夠看到劉娥的一個笑容、一個點頭，甚至只是一個讚許的眼神。他的目光，永遠追隨着劉娥的身影，她是那樣至尊至貴，她是那樣完美無缺，全天下的人，都要討她的歡喜，他也不例外。
而楊太后，他根本不必去為她做什麼，因為他知道不管自已做什麼，自己是淘氣還是乖巧，聽話還是任性，她都會毫無原則地溺愛他寵着他，他說什麼都是對的，他做什麼都是有道理的，她看着自己的眼神，是永遠充滿笑意的。
而此刻，她在流淚。
趙禎只覺得心中一陣刺痛，他的猜疑，竟是這樣深地傷害到了這個最愛他的母親。
趙禎走進去，跪倒在她的腳邊，抬頭叫了一聲：「母后！」
楊太后怔了一怔，慢慢地，她陰鬱的臉上綻開了笑容，溫柔地扶起趙禎：「皇帝，你弄明白了。」
趙禎點了點頭道：「兒臣明白了，兒臣實在是太不孝了，有負大行皇太后和母后的恩情。母后，你昨日就應該去皇儀殿罵醒兒臣的。」
楊太后緩緩地說：「昨日我尚處嫌疑之地，哪有我說話的份兒。好在真相總有大白，皇兒，大行皇太后對你實在有恩無過，委屈了我倒也罷了，你切不可冤了亡者。」
趙禎恭敬地道：「兒臣明白！如果沒有大行皇太后，今日也沒就有兒臣了！」
如果不是大行太后，李宸妃根本就不可能得近天顏，根本不可能有他；如果不是大行太后收他為子，一個普通宮人的兒子，早就成為後宮的一縷亡魂；如果不是大行太后，今天坐在龍位上的，可能就是燕王或者別人了。
他微微苦笑，她甚至不需要他為她去想任何可以原諒的理由，她自己在很久以前，就已經把一切身後事安排好了。
楊太后沉吟了一下，緩緩地道：「皇兒，明日燕王必會又提起此事，你打算如何處理？」
趙禎淡淡一笑：「當年大行皇太后和朕的生母是如何處理此事的，朕也不會去改變。」他緩緩地道：「過去的事不必再提，且不論他是什麼用意，燕王畢竟是朕在這個世界上唯一的叔父了，朕自當永遠禮敬於他。」
楊太后瞭然的點頭，是的禮敬，永遠只是禮敬而已，這就夠了。她看着趙禎，緩緩地道：「大行皇太后的遺詔中，原有我同掌軍國事之議。大行皇太后本是一番好意，她是不放心你。如今我看你決斷此事，知道皇帝已經長大了，再不需要母后攝政。明日你就詔告天下，我不稱制攝政，從此以後在保慶宮中，頤養天年。」
趙禎向楊太後行下禮去：「兒臣遵母后懿旨。」
至此，群臣議定，依大行皇太后遺詔，奉太妃楊氏為皇太后，但因皇帝已經成年，可獨自執掌國事，去掉遺詔中同掌軍國大事等句，詔發天下。同時，議大行皇太后謚號為庄獻，追封李宸妃為皇太后，謚號庄懿。
奏摺上去后，趙禎批複下來：大行皇太後有稱制之儀，可比照唐則天大聖皇后之例，用四字謚號，再加明肅二字，稱庄獻明肅皇后，后又改謚為章獻明肅皇后，其後皆沿用此謚。從古到今，凡是皇后謚號皆為二字，自章獻明肅皇後起，稱制的皇太后謚號比照唐武則天，升為四字。
大行皇太后靈駕發引之日，趙禎下旨：「朕要親行執紼，以申孝心。」他身着孝服，親自在靈駕前引紼行哭，直出皇儀殿門，直到禮官固請而止。
十月，祔葬庄獻明肅皇太后劉氏、庄懿皇太后李氏於永定陵。當大行皇太后病重之時，趙禎為了給她祈福，已經下令大赦天下，太后稱制時所所被流放的官員，均得以赦免回京。
丁謂特許致仕，准其在雷州司戶參軍任上，告老還鄉。此時丁謂已在崖州三年、雷州七年，總計正好十年。海邊風濕甚重，丁謂自赴任以後，不問政事，專心養身之道，到底不似寇準一樣埋骨邊荒，而終於得以生還京城。當他回京之時，已經是風燭殘年，雙足風濕嚴重到不能行走了。
眾貶官回京各受重新任用之時，已經是太后駕崩之後。於是眾貶官紛紛上書，對太后稱制時的朝政進行非議，一時之間朝庭上下爭議頗多。秘閣校理范仲俺曾經在太后稱制時上書請求太后還政，而被貶放，此時也已經回京任職，見此情景上書道：「太后受遺先帝，保佑聖躬十餘年，宜掩其小故以全大德。」
趙禎召見范仲淹，問他：「朕記得，你當日也是因為請太后還政，而被貶放，今日卻又是為何一改前意。」
范仲淹肅然道：「先帝駕崩，太后保護輔佐官家十幾年，盡心儘力，行教養之責，理朝治政，使政通人和，這是大行皇太后的功德。太後晚年雖然戀棧權勢，遲遲不肯還政，此是太后的過失。但人誰無過，太后一生功大過小，怎可一旦人去之後，便非議到以過掩功的地步呢？」
趙禎看着范仲淹，卻回想起了章獻明肅太后臨終前的話：「我代掌國事時，有些臣子們犯上被貶的……這些人中有些還是能起用的，你待我去后，再赦了他們。我反正是要死的人，有怨恨也只歸到我身上去了。叫他們必記你的恩，下死力替你做事，這才是最重要的。」
趙禎追思前事，暗想果然一切如太后所料，唯其她寧可自己背怨，卻要替自己積恩。事到今日，他又怎麼能夠忘記她的一番苦心呢！
看着范仲淹，又想到呂夷簡當日說的勸太后做慈母，勸皇帝做孝子之言，正是下定了決心。趙禎站起身來：「卿等能夠如此持中而論，持心而論，果然是忠臣。」
次日，趙禎下旨，詔令中外，任何人不得非議章獻明肅皇太后在位時的一切朝政。
洛陽城中的東都留守府中，一叢叢姚黃魏紫葛巾玉版等名種牡丹花，爭相盛開。泰寧軍節度使東都留守錢惟演，看着手中這一道皇帝的詔令，淡淡地笑了。
每年的春天，都會有快馬將今年最好的牡丹花，送到永定陵章獻明肅皇太后的墓前。
夕陽斜照下，叢叢的牡丹花在墓前開得那樣的鮮艷。
章獻明肅太后死後，宋趙禎自此開始親政，改元景祐。過得數年，又數次改元，到了慶曆年間，他重用范仲淹等人，開展了被後世稱為「慶曆新政」的政治變革。
慶曆年的某一天夜裏，趙禎批完奏摺，忽然覺得有些飢餓，隨口吩咐了一聲：「端些熱湯過來。」內侍忙問道：「官家要喝什麼熱湯。」
趙禎隨口道：「羊肉湯。」
見那內侍忙跑了出去，他忽然想到一事，叫道：「慢著，回來！」
那內侍忙跑回來，趙禎揮了揮手道：「還是罷了！」
皇后正在身邊，勸道：「官家日夜操勞，千萬要保重身體，既然想吃羊肉湯，何不吩咐御廚去做，怎能忍飢使官家龍體受虧呢？」
趙禎看着桌上的玉紙鎮，輕嘆一聲：「這個玉紙鎮，是當年章獻明肅皇太后賜給朕的。那一年朕患了風寒一直咳嗽，太后禁止朕吃魚，朕偏偏又非常喜歡。保慶太后溺愛朕，就私底下帶了來給朕解饞。章獻太後知道了，就送給朕這個玉紙鎮，她說，為君者想要統御天下，就必然要先征服自己。如果連自己的慾望都不能克服，則就會有人投其所好，則就會被人所控制。齊桓公好吃易齊烹子；商紂王好色妲已入宮；隋煬帝貪玩魂斷揚州；李後主好文江山傾覆。宮中一時隨便索取，會讓外面看成慣例。朕在半夜裏喝碗羊肉湯，廚下以後就會夜夜宰殺，一年下來，就要數百隻。若形成定例，日後宰殺之數更不堪算計。為朕一碗飲食，創此惡例，且又傷生害物，於心實在不忍。因此朕甘願忍一時之飢。」
他看着玉紙鎮，心裏卻想着當時章獻明肅太后所說的最後幾句話：「一個優秀的君王，要能控制住自己的慾望，天下才會安寧。」
燭影搖曳，彷彿可於重重帷幔中見着太后那可透視一切的笑容。
後記：自真宗章獻明肅皇后劉娥首創太后垂簾之制以來，遂成宋室常法，自趙禎之後至理宗十帝，除哲宗孟皇后被廢，徽宗鄭皇后、欽宗朱皇后亡國被擄，孝宗光宗皇后因政變失權外，計有趙禎慈聖光獻曹皇后、英宗宣仁聖烈高皇后、神宗欽聖獻肅向皇后、高宗憲聖慈烈吳皇后、寧宗恭聖仁烈楊皇后、理宗謝皇后皆照慣例臨朝稱制。因此宋代太后臨朝稱制之多，為歷朝歷代之首。
（全書完）
二〇〇五年二月二十日晚，一稿完
二〇〇六年九月十六日晚，二稿完
二〇二〇年十一月一日晚，三稿完