第二章 別恩師
抱朴子見青年男子面有異色，不由淡淡笑道：「到底是高門大族，不曾想如今竟是鄉野聞名」，這句話說出來，不知是稱讚還是在嘲諷，或許還有些許無奈。
「仙翁，晚生失態！」，青年當即醒悟，退一步作揖告道。
抱朴子撫須點頭，對青年能及時醒悟頗感欣慰，也就更信自己沒有看錯人，當即正色交代道：「此去君之前途兇險莫測，禍福難辨，宜好自為之」，話說一半，又似有不忍不舍之意，因而繼續說道：「想我終生無妻無子，自三十年前絕仕途之念后，潛心儒道之學，兼陰陽醫理，雖門徒甚眾但無有衣缽者，君之一去，我又須與草木對飲了」，說完自顧自地呵呵一笑，只是不管如何克制，這笑的難免幾分苦澀。
「仙翁……」，青年也不覺動容，「若仙翁不棄，我願秉承仙翁門戶，侍奉終老」。
抱朴子見青年完全真情流露，回想自己月余來與其相處融融，把酒言歡極盡己興，雖對青年有救命之恩，卻時有亦師亦友之感，因而心念一動道：「門戶香火之事，我已看得淡了，只是一生心血成書十餘冊，不唯文章教化，兼有丹石藥理，不期我死之後隨我泯滅塵土，若對後世有些許益用，我當含笑九泉」。
青年聽完，當即鄭重其事緩緩拜倒，三拜之後抬頭說道：「恩師在上，請受弟子劉霄再拜！」，說完又是工工整整三次叩首。
抱朴子頓時開懷大笑道：「三拜即可，何來再拜？」。
劉霄仍未起身，也隨着笑道：「前三拜為師禮，后三拜為活命之恩，且為弟子指明去路，又恩同再造，大恩不言謝，唯有這三拜」。
「劉霄？好名字！」，抱朴子笑意不減，一邊起身扶劉霄起來，一邊又說「恩不恩的，再不必提及，只望霄兒他日但得**，少顧一己之私，多慮家國百姓之事，則為師別無所憾！」
劉霄聽得抱朴子一席話，宛若得到一束天光，一下子讓他心神澄澈。在他那個時代，所謂魏晉風骨廣為流傳，多數人附庸風雅，以隱野不仕為風流佳話，現在看他的師父抱朴子其人，蓬頭亂髮，衣襟不整，醉酒當歌，言行無不驚世駭俗，可是又有誰知道抱朴子心中心繫天下安危、百姓苦楚？這個隱字，非願為之，不得已罷了。
想透這一層，劉霄對抱朴子又多了幾分可憐可嘆的意思，可憐可嘆在瞬間又化為不舍和不放心，因而說道：「恩師，我想在雲浮山中多留些日子，一來再侍奉一二；二來月余間過的渾渾噩噩，臨行前想把這房前屋后收拾利落」。
「霄兒何其痴也！」，抱朴子仍舊笑道，「豈不聞天地不仁，以萬物為芻狗。在上天看來，天地萬物本是無異，人與芻狗草木並無二致，何必取此舍彼，喜我而惡他？天為蓋兮地為床，兼有茅舍遮風擋雨，為師愜意得緊！我已交代門徒，他們在山腳村口迎你，你，這就走吧」。
「師父……」。
「無須多言！」，抱朴子臉上沒了笑意，接連擺手道。又想起一事，疾步入內室，抱着一疊散亂書稿擲於地，不發一言扭頭奔向茅舍后的土坡上，袒胸露乳躺下曬著太陽，左顧右盼地從一頭亂髮間抓下三兩隻虱子，就與那掌中虱子對吟起詩詞歌賦來。
劉霄無法，搖搖頭微微嘆息，心道：「師父這般行徑，也是魏晉風流吧？」。於是遙作一揖，又尋來一塊舊布，將書稿整理包裹好，便作別生活月余的草廬，往山下而去。此時的劉霄可是未曾預料到,此一去，可真是步步驚心。
劉霄在山下會上抱朴子門徒，由門徒中兩人作嚮導，奔波三日後來到南海郡郡治番禺城外一處寺廟，門徒便將劉霄交予一年約五十上下的僧人，然後作別而還。這位僧人，正是謝安好友——支遁大師。
說起支遁，以前和謝安的侄子謝朗有過數面之緣。支遁還記得，論起脫胎於老莊之道的所謂玄學，謝朗頗有幾分睿智機鋒，那年謝朗還是個十四、五歲的少年吧，謝安攜謝朗和另一個更小的侄子謝玄赴清談之會，聚會的話題不意間說到風水學問和因果報應上，少年謝朗不服支遁言論，當眾朗聲問支遁道：「如因果報應不爽，為何世間總是惡人得利？既有所得應為前世種下善因，然今世為惡人，必是前世種下惡果，如此，豈非以子之矛攻子之盾哉？」。面對這樣的詰問，一代高僧支遁一時竟不能答，結果參與聚會的一眾名流高士紛紛一笑了之，轉而大讚謝家小子了得云云。
謝朗的年少往事在支遁腦海一閃而過，歷生死劫難后，再次看到「謝朗」生氣盎然立於自己面前，支遁心裏還是高興的，不僅僅是替老友謝安感到高興，是實打實發自內心的高興。國多俊才，雲胡不喜？
「二郎，身體可曾痊癒？」，支遁右手執一串小佛珠，雙手合十后淡然一笑問道。
「二郎？」，劉霄心知對面這位老和尚是在稱呼自己，只是他一時間還覺得這個稱呼很陌生。師父抱朴子臨行前只是告訴他，此行要去會稽郡替代一位謝姓子侄，除了被代替的謝姓子侄幾乎與自己長得一模一樣外，師父並未多言一句，甚至連那位不幸病逝的謝氏子侄名字都不知道，或許，師父抱朴子本身也不知道吧。
「多謝大師，已痊癒了」，情況未明，劉霄不敢多言。
「大師？」，支遁心下一樂，以前這小子可不是這麼稱呼自己的，雖相見不多，然但凡見面，老遠便聞這小子稱呼自己為「大肚支公」長短云云。但支遁轉念一想倒也釋然，四、五年忽忽過去，昔日的少年早已加冠成年，多一份沉穩，那是應該的。
「痊癒就好。此間情況，前日我已遣快馬報知府上，好叫你叔父放心。再者，我與南海郡太守顧悅有舊，顧太守聞聽二郎路經番禺，有心相邀一見，二郎以為如何？」，支遁問完，只是靜待劉霄給出答案，臉上看不出任何錶情。
「顧悅？顧悅又是哪個？」，劉霄頭大如斗，此時才着實後悔，悔不該當初讀到歷史時只求一目十行，不求甚解。但這個顧悅既然是南海郡太守，以劉霄知道的東晉門閥政治，士族當道的情況來看，位居太守之位，顧悅一定是高門大族。王、庾、謝、桓，顧、陸、朱、張，北南四大家合稱東晉八大世家，難道這個顧悅是江南四大族中的顧家之人？想想顧家中的名人，顧雍可是三國中任過東吳丞相的大才。可惜的是，劉霄對顧家的了解也僅限於此，他甚至不能確定，這個顧悅跟三國東吳丞相顧雍到底有沒有關係。那麼顧悅，為何又要相邀自己一敘？
「一切勞煩大師安排，晚生倒也樂意拜會當朝高士」，劉霄權衡再三後作出回答，不管怎樣，逢宴與會便相互稱風流高士，這大約是東晉社交潛規則，錯不到哪裏去。
「如此，今晚便在寺中客房歇息，明日我們再往番禺城中拜會顧太守」。支遁恢復臉上的淡淡笑意，雙手合十變成單手一禮，隨後便引著劉霄穿堂越院，將其安置妥當這才告退。
寺中夜晚甚是清靜，只有不知名的小蟲兒吱吱唧唧鳴叫不停。想必是個大好的月圓夜，窗外月光如水，映桃花數點於窗紙之上，靜極中的劉霄久久卻不能入睡。父母安好？可曾傷心欲絕？前途漫漫，坎坷幾何？相處僅月余的師父抱朴子，甚至從頭到尾從未問過自己姓甚名誰，家在何處便做此安排，用意何在？僅僅因為自己從天而降？眼下這個老和尚倒是對自己禮遇有加，但總感覺隔着一層紗，此大師何方神聖？明日又該如何應付這個顧太守？劉霄此時想不出答案。不管怎樣，既然來了，先要牢牢紮下根，好好活下去。