052 那一年，這一天(上)
這是一個寒冷的日子，天空滿布星斗，涼風自遠處姍姍來遲，吹打在路邊草叢間，野草無奈地隨風搖曳。<冰火#中文.
天色向晚，一位孤獨的旅行者從夕陽下走來，昏黃的光線如拂塵般灑落，映在她背上，留下斑駁的薔薇色光暈，和一道長長的剪影。
這位女精靈獨步在雜草叢生的道路上，艾綠色的瞳孔微微顫動，似乎隱約能看到眼白表面的漆黑符印，交織如縷，魅惑之中卻透射出濃濃的驕傲和堅毅。初次見到她的人，都會為那一頭瀑布般的灰銀色髮絲而驚嘆，它們如綢緞般掛在女精靈肩頸上，繞過她那冰雪一樣純凈的臉蛋，哪怕是豪門貴婦看了也要為之瘋狂。
女精靈背上插著一柄複合長弓，弓的樣式極之古樸，可製作材料卻是流行的超鈦金，弦絲更是採用了鈹銅與鈦金合成的高彈性纖維，射程甚至可達千米以外，乃是一柄不折不扣的殺人兵器。
當夜幕在叢林上空席捲而過，一聲嘶嚎從幽暗的山崗間傳來，隨後，更多震人心魂的嘶嚎傳來，此起彼伏——那是污染獸活動的信號。但女精靈並沒有露出害怕的神色，而是很自然地攏了攏衣領、把長弓調到一個舒服的位置，繼續漫步前行——這份沉着冷靜足以令履職多年的老兵汗顏。
這是她生命中的第十九個春天，也是她首次踏出那片白茫茫的雪林的日子。
她的名字——噢，只要細細觀察弓胎，就能在上面找到一小段陽文，那便是她的名字——夜願?阿爾米納斯。
然而，名字的意義卻不僅僅如同弓身上的印記般淺薄，那裏面，全都是她背負的故事。
和人類與獸人不同，精靈社會的力量根源，都來自於「樹」。
作為生化科技的巔峰造物，「樹」從某種意義上說，更像一位孕育生命的母親。它能結出如水晶般清澈的奇異果，軟脆香甜，給精靈和矮人予食物；它能開出繁盛的枝葉，蔥蔥鬱郁，彷彿溫床暖枕；它還能豎起龐大的根系，就似銀山鐵壁，保衛子民的家園。
總而言之，「樹」就是精靈族群得以延續的生命根基。
夜願故鄉的「樹」，被尊稱為「聖?阿爾米納斯」，也就是她那個獨特姓氏的由來。
傳聞之中，「樹」是擁有八十對染色體的龐然大物。要知道，染色體與生物的外觀、體積乃至活動繁衍都有直接聯繫，一隻經過特殊處理的四倍體西瓜，便擁有着兩倍甚至數倍於其二倍體親本的身形。
然而，染色體的增多，卻會同時帶來發育困難、代謝緩慢等一系列問題，任古代精靈的始祖多麼天縱奇才，都未能將這個難題攻克。為此，偉大的精靈先知、曾被聯邦政府懸賞千萬的超級古生物學家埃爾德隆?蓋亞殿下，創造性地另闢蹊徑，開拓出了一條全新的道路。
他召選了一批身體天賦極佳的精靈幼童，通過注射某種神秘的藥物，令他們擁有了可以與「樹」交流的能力。
像石柱般死氣沉沉的「樹」，因此而活了過來。它們在精靈的操控下，如同動物一樣行走，如同日月一樣挪移；它們驅逐了污染獸，撫育了一代又一代生命，為精靈保留下這世界上屈指可數的棲居之地。
只可惜，完成了這份偉大的實驗后，埃爾德隆便在一次歡宴上遭到了刺殺。
惟幸，這種能力已被深深地嵌入了基因里，每一代精靈之中都會出現擁有如此天賦的傢伙，就像血脈般傳承下來。
為了悼念他，精靈們賦予了「樹」以姓名，並加入到族群的稱呼中，數千年逝去，方才有了如今廣佈於森林各處的精靈社會。
而夜願，就出生在古樹阿爾米納斯的紮根之地、西伯利亞平原中部的奧列尼奧克河流域。
當她還是個小女孩時，她喜歡爬上布科昌山脊的最高峰，到那裏欣賞峽谷的景色。
那是她記憶里最快樂的時光——奧列尼奧克河一年要足足封凍八個月，每到溫暖的夏天，才能聽見咕嘟咕嘟、淅淅瀝瀝的汛流聲——這時候，峽谷里開滿了鈴蘭花兒，晨光藍里透著淺紅，再往北，就是一泓月牙形的河灣，清爽的山風從河灣吹向山崗，撫過發梢，流進了夜願幼小而純潔的心靈里。
真是讓人懷念呢……
只可惜，一切美好，都隨着那次意外逝去了。
夜願輕巧地越過一處泥沼地，她微微眯起眼睛，「看見」兩千米外挺著鼻子嗅個不停的污染獸，如此想道。
她清楚地記得，那是她剛滿七歲后的第三個星期日……
北地多風雪，整整一個冬天，寒冷的暴風雪都沒有停下它肆虐的步伐，森林被覆上了厚厚的冰霜，連古樹的結果速度也慢了下來。更糟糕的是，兩戶家庭又添新丁，食物稀缺變得愈發嚴重，為整個阿爾米納斯蒙上了淡淡的陰雲。
小夜願安靜地呆在樹屋裏，她的父母在三天前就出去採集奇異果了，可直到現在仍未回來，飢餓與脫水嚴重腐蝕着她的意志，腹中火燒般的感覺使她幾乎暈厥過去，小夜願本能地挽起自己瘦弱的胳膊，悄悄爬下藤梯，獨自踏入了漫天蒼白之中。
當她的父母遲遲歸來時，只能在空無一人的樹屋前焦急垂淚。
暴風雪持續了一個星期，她的父母都以為他們已經永遠失去了自己的寶貝女兒。但是到了第八天早晨天空再次放晴的時候，族裏的大先知卻為他們帶來了一個憂喜參半的消息。
夜願回來了，完好無損地回來了。
手裏捧著一小堆漿果，開心地享受着玉液瓊漿。
然而，她也覺醒了。
翠綠色的長發化作銀絲，那是「心眼」的獨特印記。
夜願拉開弦，熟練地挽了個弓花，看也不看地望天上射去。
「噗嗤——」
銀箭掠過長空，就似墜落的流星，分毫不差地射進了污染獸的腦殼裏。
鮮血迸濺。
夜願「看」得很清楚。
千米之外，是它痛苦掙扎的身影。
她的視野漸漸模糊，月光莫名地暗淡了，浩瀚的銀河之中，忽然現出夢魘恐怖的面貌，它擎著頭顱，揚聲嘶嚎。
紅色的月亮，彷彿傷口一樣淌著血液，猙獰，而又璀璨……
整個世界似乎都七零八落，古樹阿爾米納斯在燃燒，乾枯的枝幹噼里啪啦地斷落下來，熊熊烈火把生命燒成了灰炭，這是她的家呀……
家。
家就是白雪皚皚的森林，家就是古樹枝椏上亭亭而立的小木屋，家就是精靈哥哥與矮人大叔和善的笑容，家就是父親和母親溫暖的懷抱……
夜願不由得掩嘴驚呼，她拋下了身上的背包，拚命地跑呀跑呀，可怎麼都觸不到古樹粗糙的皮膚……
距離，彷彿在一瞬間改變了，好遠好遠，好長好長……
「不——」
夜願看到了崩潰的世界，看到父母慘死在烈火中的身影——
一幕，又一幕，如同設置了循環的電影放映機，永不休止。
碎片之中，她眨了眨眼睛，自己竟來到了一條清澈的小河旁邊。
岸上，幾位童年玩伴正歡笑着追逐打鬧，一個瘦弱的小女孩遠遠地站在高崗上，滿眼羨慕地凝望着他們。
夜願的心臟不自覺地跳動了一下，那個女孩，不正是她么？
小夜願提起一籃香甜的鮮果，興沖沖地奔跑而去。
「你們好，能讓我一起玩嗎？」
小夜願弱弱地詢問。
然而，剛才還嬉鬧甚歡的孩子們卻突然靜了下來。
「她是『那個』東西。」有人小聲私語。
「怪物，你不要過來！」一個心直口快地男精靈朝她喝道。
「媽媽說了，我不能跟你玩。」另一個女精靈畏縮地向後退去。
小夜願滿臉迷茫的表情，她似乎還想說些什麼。
「可是……」
「快滾開！」一顆不知從哪裏撿來的石子砸到她手上，她流血了。
果籃掉落在地，水果骨碌骨碌地滾得到處都是。
「我們才不跟怪物玩呢，哼！」
孩子們趾高氣揚地離開了，只留下小夜願孤獨落寞的倩影。
這是我嗎？
夜願問自己，天空也不知不覺地變成了紅色，似乎更加濃稠了。
「啊——」
她從噩夢中驚醒過來。
外面，是刺骨的黎明，篝火也已熄滅，四周似乎瞬時回歸到灰燼里去了。
剛才的景象，是夢境，還是真實？
不重要，一切都不重要了。
夜願早已習慣如此，習慣了無休無止的痛苦，習慣了精神世界裏的滿身傷痕。
對於「心眼」來說，睡眠是一件再奢侈不過的事情——
一旦閉上眼睛，就會不自覺地陷入噩夢之中，如果在夢境中迷失了自我，便將永遠不會醒來。
先知對她說，一切都是命中注定。
夜願，註定是古樹阿爾米納斯的守護者。
這才是真正的「心眼」，而世間，可有幾人得知？
這一天，距離回憶里的日子，已有三千六百五十二個黑夜。
那一年，她七歲。
也是在那一年，她替自己改名為「夜願」——永遠沒有夜的人，心中祈求唯一之願。
……
晨光漸醒，夜願收拾行囊，起身離開。
她想起了此行的任務。
也想起了那個故事。
先知傳諭之上，一個發生於六百年前的故事。
那時候，夜願的先祖，瑪婭?阿爾米納斯夫人，初為人婦……