1.59 疑雲叢生

郭三在客棧睡了一晚，次日醒來，見王知木坐在桌前，手中握著一隻茶杯，湊到嘴邊不飲，只是怔怔地出神。郭三穿好外衣，去茅房小解之後，返回屋內，匆匆洗漱了一番，說道：「知木哥，咱們去看一看。」王知木問道：「看甚麼？」郭三道：「看辛掌柜蓋的房子。」王知木道：「嗯，是該去看一看。」

二人略作收拾，出了客棧。這時正值清晨，沿街的店鋪還沒開門，只在路邊有幾個賣早餐的小攤。王知木來到一個攤位前，見攤主是位年約四旬的漢子，抱拳唱了個喏，道：「這位大哥，聽說縣城的辛掌柜要蓋房子，不知在哪裏？」那攤主道：「我看你從客棧中走出，可是來縣城找工的？」王知木笑道：「大哥好眼力。我是北梁鎮的木匠，聽說辛掌柜要蓋房子，便想湊個勞力。」那攤主指著西北方，說道：「大街的盡頭向左轉，再走三里路，就會看到一座院落。」王知木道了聲謝，拉着郭三往北行去。

二人沿着大街，走到盡頭時，見左側有一條小路，沿着小路再行三里，果然看到一座院落。郭三道：「知木哥，辛掌柜的院子比咱們的大。」王知木點了點頭，沉吟不語，暗自盤算對策。郭三等了片刻，又道：「知木哥，該怎麼辦？」王知木嘆道：「還能怎麼辦？走吧。」拉着郭三從原路返回，進入昨日吃飯的小店，要了兩碗稀粥，兩塊油餅。

郭三邊吃邊說道：「知木哥，總得想個辦法。」王知木道：「唯一的辦法，就是找到辛掌柜的買家。」郭三頗為不解，問道：「天下這麼大，咱們找誰不好，為何只找辛掌柜的買家？」王知木道：「天下雖大，但並非每個人都買計時盤。那人買了辛掌柜的貨物，自然也會買咱們的。」郭三道：「他憑甚麼買咱們的？除非價格更低，做工更好。」

王知木聞言一怔，不知如何回答。十兩銀子的價格聽起來雖高，但若算上蓋房子的花費，以及投入的精力和時間，倒也合情合理，況且計時盤原本就稀奇，要是在京兆府，哪怕賣上三十兩銀子，也不算甚麼怪事。他想了許久，忽道：「我即使賣五兩銀子，也不能讓辛掌柜得逞。」郭三驚道：「只賣五兩？那不是便宜了買家么？這叫作鷸蚌相爭，漁翁得利！」她心裏着急，也不管店裏還有其它顧客，越說越大聲。正在這時，忽聽有人「咦」了一聲，似乎頗為驚訝。郭三轉頭一瞧，見鄰桌坐了一人，年約三十餘歲，身穿大宋官服，卻不知是甚麼職位。

郭三問道：「咦？你『咦』甚麼吶？」那人微微一笑，不答反問：「你又在『咦』甚麼？」郭三道：「我咦的是，你為甚麼咦。」那人道：「我咦的是，你一個小姑娘家，怎知『鷸蚌相爭，漁翁得利』的典故？」郭三笑道：「這有甚麼奇怪的？古人云『學無先後，達者為師』，我雖然學得晚了些，但只要懂得多，就能做別人的老師。」她背誦《唐詩》、《宋詞》、《論語》已有時日，常因無處炫耀而苦惱，這時有人出言嘉贊，自是喜不自勝。

那人拍手笑道：「說得好！果然是『達者為師』！我再問你，『鷸蚌相爭』的典故出自何處？」郭三道：「出自……嗯……出自……」卻不知如何回答，定了定神，問道：「你是誰？」那人道：「我是府谷縣城的范押司。」郭三道：「哦，原來您是范押司。我叫郭三。」歪頭細想片刻，忽又問道：「范押司，您和習都頭相比，誰的官位更高？」范押司笑道：「自然是習都頭了。你認識習都頭么？」郭三道：「我不但認識習都頭，還認識胡都頭。」想到胡都頭慘死，不禁又掉下淚來，哽咽道：「范押司，胡都頭的家在縣城么？」范押司見郭三突然落淚，只道她是胡都頭的親戚晚輩，嘆了一聲，道：「他住在江南客棧的對面。」

這時一名公人進入飯館，來到范押司的桌旁，說道：「范押司，喬主簿請您議事。」范押司站起身來，對郭三道：「小丫頭，我得走了。」郭三揮了揮手，道：「范押司，等我知道『鷸蚌相爭』的出處時，再來找您。」范押司點了點頭，轉身離去。

郭三心中有事，食慾全無，只吃了一塊油餅，便說飽了。王知木結過飯錢，和郭三走出飯館。郭三邊走邊問：「知木哥，你帶了多少錢？」王知木道：「大約十兩。」郭三道：「給我幾個銅板吧。」王知木想也沒想，便從錢袋中取出一把銅板，遞到郭三的手中。郭三帶着銅板，在大街上逛了許久，找到一個賣糖的小販，買了兩塊糖果，隨後返回江南客棧，向店夥計仔細打聽，得知胡都頭就住在對面的大宅，便帶着糖果，來到那宅院的門口，抓住門上的大銅環，輕輕叩了幾下。

片刻之後，大門緩緩打開，走出一位身穿白色素服的女子。郭三見她年約二十齣頭，問道：「姐姐，這是胡都頭家么？」那女子點了點頭，道：「他正是亡夫。」郭三微微一驚，暗想：「胡都頭已有三十餘歲，他的夫人卻這般年輕，真是奇怪。」

王知木走出幾步，向胡夫人一揖為禮，道：「見過胡夫人。這是我家小妹，名叫郭三……」那女子接過話頭，道：「啊，原來是郭三妹子，快請屋裏坐。」伸手做了「請」勢。王知木驚得合不攏嘴，萬沒想到郭三的名氣這麼大，一個從未謀面的縣城女子，竟然也聽過她的名號。

郭三進入大門，放眼四顧，見院內植了幾棵果樹，樹下種著些不知名的花草，紅色、黃色、綠色相間，煞是好看。西牆邊有一個木架，幾株葡萄樹沿架攀上，結了十餘串葡萄。在木架的北側，是一小片菜地。整座院落雖然不大，卻佈置得極為雅緻。郭三看得暗自稱讚。

胡夫人帶着郭三和王知木，進入正屋的客廳。郭三聞到一陣香味，問道：「姐姐，這是甚麼味道？」胡夫人道：「這是檀香的味道，我剛給亡夫上了一柱香。」郭三「哦」了一聲，坐在一張木椅上，暗自想着心事。胡夫人道：「兩位請稍坐，我去燒水泡茶。」王知木連忙稱謝。郭三道：「姐姐，我能給胡都頭上一柱香么？」胡夫人道：「亡夫曾說過，南河鎮有一位名叫『郭三』的小姑娘，極是聰明伶俐，早就想請她來家做客，誰知……」說到此時，忽又輕輕一嘆，道：「我帶你去上香吧。」

郭三原本以為，胡都頭去世之後，他的夫人定會傷心萬分，自己便可說幾句安慰的話，也算表達了對胡都頭的感激，又或是懷念，豈料胡夫人並不難過，臉上也無愁容，就連方才那一聲嘆息，也似乎並非發自內心。郭三暗自納罕，跟着胡夫人進入裏屋，見牆邊擺了一張大桌，桌上有一靈牌，寫着「胡公玉波之靈位」。在靈牌的正前方，是一個銅製小香爐。

胡夫人找了一柱香，點燃之後，遞到郭三的手裏。郭三從懷中取出兩粒糖果，放在供桌上，低聲道：「胡都頭曾送過我一塊糖，如今他去世了，我也要送糖給他。」胡夫人道：「小妹子，多謝你啦。我家官人說過，你曾送給他一塊糖，只可惜他還沒來得及吃，就……」說到此時，聲音已有些哽咽。

郭三黯然無語，將那柱香插入銅爐，跪在靈位前，恭恭敬敬地磕了三個頭，正要站起身來，忽想起胡夫人方才說「你曾送給他一塊糖」，不禁嚇了一大跳，思忖：「我送糖之後，胡都頭始終待在南河鎮，兩天之後便已遇害，胡夫人怎會知道「送糖」之事？

」心中疑雲叢生。