1.56 南河筆談
綠竹離開之後，郭三甚感空虛，無精打采地回到安養院，坐在大門外的土堆上發獃。過了片刻，陸單走到郭三的身旁，說道：「郭三，去玩捉迷藏吧！」郭三道：「好。」跟在陸單的身後，向後院緩緩走去，心想：「捉迷藏有甚麼意思？那是小孩子的玩法。」卻忘了她原本就是一個小孩子。
接下來的兩日，郭三又恢復了學習，每天早起背誦《論語》，練習書法，研讀樂理，散學之後就待在學堂內，默寫高中的物理、化學、數學課程。然她忽又發覺，在宋朝待久了，後世的知識忘得越來越快，滿腦子儘是《論語》、琴譜、唐詩、宋詞。也不知是「歐陽楓」的記憶力太差，還是「郭三」的記性太好？她不敢再有絲毫怠慢，只要稍得空閑，便會默寫中學課本。
如此過了五天，郭三終於寫完了高中的《化學》和《物理》。可惜的是，她參加高考已有兩年，許多知識記憶模糊，實在想不起來，就列一個臨時目錄，或者搭一個框架。到了夜晚，當她躺在床上時，如果回憶起某一知識的細節，便取出小本放在枕頭上，藉著窗外的月光，用炭筆詳細記錄，待到翌晨醒來，再用毛筆轉錄到白紙上。
這一日正是七月二十六。郭三起了個大早，從廚房中找到一隻小瓷罐，抱着瓷罐來到破廟的「埋書處」，將六冊課本放入罐內，再次挖坑埋了。回到安養院后，已是上午時分。郭三坐在學堂的桌前，心想：「高中課本寫完了，接下來該寫甚麼呢？」思前想後，似乎只有「數、理、化」才是最重要的，至於「英語」和「政治」，則變得全然無用。在宋朝時，歐洲尚未開化，英語自是不必學了，但政治課本中的「資本論」，或對大宋的經濟發展有些幫助。想到此處，郭三又取出一頁紙，寫了「資本論」三字。
正在這時，大路上忽然傳來一陣車馬聲。只聽一人喊道：「王知木，快來搬木料！」
郭三收起紙筆，跑到院中一看，只見大門外停了一輛驢車，車上放着兩條圓木，長約六尺，直徑不過三寸。趕車的是一位男子，年約四十餘歲。他站在安養院的門口，大聲喊道：「王知木在家么？」郭三聽他滿口的關中話，不禁想起了上班時的一位工友，當即也用關中話叫道：「知木哥，快來搬木頭！」
王知木聽到喊聲，匆匆跑出大門，對那趕車的一抱拳，說道：「多謝劉三哥，大老遠地送來木料，真是辛苦。還請進屋喝一杯茶。」劉三看了看天空，說道：「就快下雨了，先搬木料吧。」王知木忙道：「好，先搬木料。」一邊說着，一邊走到車前，和劉三抬起一根長木，進入新建的「擺鐘廠」。
郭三微覺納悶，心想不就是一根木棒么，為甚要兩個大男人同時抬？走到車尾，雙手湊到圓木的端部，使出全力一抬，那圓木竟然絲毫不動。
木化香聞聲出門，見郭三站在車旁，招手道：「郭三，跟我來。」郭三點了點頭，跟在木化香的身後，進入擺鐘廠的大門。
近半月以來，郭三整天忙着照顧唐仁和葉連，無瑕過問擺鐘廠之事，這時進門一看，院內竟然多了三間大屋。
木化香笑道：「房子已經蓋好，接下來就要製作計時盤了。」郭三忙道：「嗯！確實該賺些錢了。」心想：「真是慚愧，我只知道照顧病人，完全忘了發財大計。」走到第一間房子的窗前，隔着窗戶瞧去，只見地上擺着幾根粗圓木，牆角立了兩把大鋸，另有一副三腳木架。
在宋朝時，並無現成的「板材」出售。木匠若要製作傢具，必須從圓木開始，用長鋸將圓木鋸成木板，也叫「改板」。得到板材之後，再用短鋸將木板鋸成合適的形狀，經過平整、打磨，最終粘合，拼成一塊更大的木板。這間屋子裏有木架和大鋸，想必就是「木板加工車間」了。
第二間屋內擺了一張大桌，桌上放着小手鋸、鑿子、木工刀，正是擺鐘的零件作坊；齒輪、木銷、定位鍵、齒輪架、捲軸、轉輪，都將在此製作。至於第三間屋子，則是總裝坊，所有的零件在此裝配，最終得到成品擺鐘。
郭三許久未曾關注擺鐘，今日見王知木萬事具備，頓時又來了精神，跑進第二間屋子，將各種工具看了個遍，突然發現少了一件最重要的工具，問道：「化香姐，刨子呢？」木化香奇道：「刨子？」郭三道：「就是平刨，用於平整木頭表面的工具。」木化香聽不甚懂，自言自語道：「刨子……究竟是甚麼？」
關於木工刨的出現時間，說法不一。大多數學者認為，木工刨是在南宋發明的，因為考古研究表明，南宋的沉船中曾發現了平推刨；又有資料說，木工刨是在明朝時由羅馬傳入中國的。但無論如何，北宋時期並無木工刨，已是確定無疑。
郭三見木化香神情有異，已猜到宋朝並無此種工具，忙道：「我媽媽說過，木匠必須有刨子。」木化香一怔，問道：「你媽媽說的？」郭三道：「嗯，我媽媽說的。」從懷中取出炭筆，又找來一塊木片，大概畫了刨子的示意圖。木化香只看了一眼，便知其中的原理，點頭道：「刨子的製作似乎不難，我今晚就試一試。」
這時王知木和劉三抬着第二根圓木，走進了院子。郭三問道：「化香姐，那兩根木頭很重么？」木化香道：「那是兩塊黃花梨木，能沉入水底呢。」郭三恍然大悟道：「原來如此，難怪我搬不動。」木化香笑道：「別說是你，我也搬不動。」
黃花梨木的質地堅硬，性能穩定，無論寒暑都不變形、不開裂、不彎曲，又有一定的韌性，其紋理或隱或現，色澤不靜不喧，名貴程度僅次於紫檀木，向來被木匠視作極品。王知木的工廠剛成立，自然要用最好的木料，以宣傳產品的口碑了。
中午時分，眾人坐在桌前吃午飯。王大娘抱怨道：「知木是不是瘋了？花三十兩銀子買來兩塊木頭？」郭三暗自吃驚，思忖：「我原以為木頭不值錢，誰知竟要三十兩銀子。知木哥哥投入這麼大的本錢，我可不能再三心二意，整天只顧著練琴寫字，應當幫他賺些銀子才是。」王六曲道：「知木已經成家，你就別再多嘴了。況且那木料極為名貴，本身就值這麼多錢。」王大娘搖頭道：「我總覺得不值。三十兩銀子放在火爐里，再怎麼燒也是三十兩，但那兩根木頭一燒，還剩些甚麼？」
正在這時，西側院子傳來「砰」的一聲。王大娘驚道：「甚麼聲音？」木化香道：「我去看看。」說罷，跑出了院門，片刻之後又返回，笑道：「沒事，一塊木板被風吹倒了。」王大娘鬆了一口氣，道：「我還以為誰在放鞭炮呢。不過話說回來，屋裏堆了許多木料，確實要注意防火。」
郭三聽到「鞭炮」二字，突然想起了一件事。她以前在煙花廠工作時，車間里有一個「知識欄」，專門講述火藥的發展史，其中更有一張圖表，詳細列出了火藥的配方。在後世，火藥配方雖不能公開宣傳，但在煙花廠的技術部門，卻不是甚麼秘密。有一次，她和工友路過知識欄。那工友說：「歐陽楓，你要是背會火藥的配方，我就請你吃午飯。」她為了贏得午飯，特意用手機拍了一張照片，在上、下班的途中默默背誦，幾天過後，竟然背得隻字不差。這時她仔細回想，仍然能記個大概，尋思：「我所記的火藥配方，應當是清朝時期的黑火藥，比宋朝的火藥先進了許多。嗯，等我長大以後，就開一家煙花廠，製造最響亮的鞭炮，一定能賺不少錢！」
午飯過後，郭三來到學堂，按著自己的記憶，寫了全部的火藥配方。寫好之後，又想起《化學》課本也講過火藥，更有硝酸鉀的製取方法，便取出另一頁紙，寫了硝酸鉀的實驗室製備法。她將這兩頁紙疊在一起，猶豫了許久，始終不知該併入哪門學科，如果併入《化學》，似乎有些不妥，但若併入《物理》和《數學》，就更加說不過去了。她思來想去，覺得還是另寫一本書為好，於是取出第三頁紙，寫上「備忘」二字，但只看了一眼，又覺得有些不妥，遂改名為「科普大全」。
如此反覆多次，郭三想了十幾個名字，從「奇談怪論」、「大雜燴」，到「一百個為什麼」、「科海拾遺」，始終不甚滿意。她獃獃地坐在桌前，過了許久，突然心中一動，想出一個絕佳的名字，提起筆來，在紙上寫了「南河筆談」四字，心想：「沈括有《夢溪筆談》，我就寫一本《南河筆談》吧，誰叫我住在南河鎮呢？唉，只可惜我的歷史知識有限，也不知沈括今年多大？住在哪裏？我能否見他一面？」