第十七章、紅丸
太后一言定論，心中萬般不願的萬曆情知此事已經無法更改，可是心裏着實別不過這個勁來，只得默然不語權當無聲的反抗。李太后冷笑道：「哀家明白你的心思！」
轉頭吩咐身邊掌事嬤嬤竹貞，「去儲秀宮告訴鄭貴妃，就說是哀家的旨意。皇后就是皇后！若能知道上下，彼此相安，那還罷了。若敢再生妄念，無事生非，哀家有的是手段，讓她儘管來試！這內宮有哀家在一天，這些個狐媚惑主的一套趁早收拾乾淨了！」竹貞領命去了。
到這個時候，再聽不出太后話中的意思那這皇帝也就別當了。太后這是在和自已叫板呢，自已不起廢后的念頭，太后就不會針對鄭貴妃。想到太后的手腕，萬曆眼前一陣發黑，明白廢后的事到這也就算完了。
太后見皇帝沒說話也沒反駁，知道他已服軟。心頭火氣稍微平復了一點，「皇長子年已六歲，也該到了延師受教的年紀。。。」萬曆心中突的跳了一下，他已經猜到母後接下來要說什麼。
「兒子終究是你自已的，皇位你愛傳給誰，便傳給誰，哀家絕不干涉！只是皇家體面要緊，大皇子rì漸長大，卻不得延師講學，豈不成了天下笑話！皇帝可以不管不顧，倒叫哀家百年之後，以何面目去見你的父皇？」
一板一眼拿大道理壓下來不說，更是祭出先皇這柄大旗。萬曆皇帝滿心的不情願，可也反駁不出什麼。無奈只得再次和稀泥，企圖先混過去再說。「母后說的是。兒子只是顧慮皇長子大病初癒，身子尚沒大好。不如再養上兩年，到時皇三子也大了，兄弟二人一同讀書豈不是好？」
「皇長子與皇三子相差五歲，若是等皇三子長成，豈不誤了皇長子年華？一樣都是父子，何厚彼而薄此？」一句話說得萬曆臉皮發燒，啞口無言，心底恚怒不已。
「哀家說了，你立誰為太子哀家都不會再管。皇長子讀書之事勢在必行！皇帝若不應，一定要一意孤行，那哀家只得大開宗廟，祭天告罪，以謝天下。」太后也撒潑了，不是比誰不要臉么？那就鬧到天下人面前，看你這皇帝怎麼當。
話都說到這個份上了，萬曆還能說什麼？只得點頭答應擇rì為朱常絡延請講師入學。到此為止，因為朱常絡讀書問題引起的內宮中一場爭鬥至此平歇。
這場戰鬥中沒有嬴家，太后看着是佔了上風，大獲全勝，卻把母子之間那點親情折騰的半點不剩。萬曆雖然讓步，可是保護了鄭貴妃不受太后遷怒，同時也把自已要立誰為太子的心思擺到了明面上，而且也換得了太后的親口承諾在太子人選上不持立場的承諾，也算失之東隅，收之桑隅。
望着皇上遠去的背影，太后臉sè木然呆坐。「皇上怎麼就不明白呢？皇長子是世宗皇帝在天上選定的人啊。皇帝一意孤行，形同逆天！哀家一片苦心，都是了這大明江山，為了皇帝好啊。。」皇后在一旁聽得心驚，聽這口氣，太後分明是想做些什麼了。
皇后雖然沒有說話，可是那一臉的愁眉苦臉，已經將心思表露無疑。李太后嘆息一聲，伸手扶著皇后的手顫巍巍的站起身來，眼神飄渺望向前方，意味深長道：「傻孩子，有些事急是急不得的。皇上啊。。就是太心急了。。。」
宮裏的人從上下到沒有一個痛快的，就連風光顯赫的儲秀宮也不例外。「哥哥，你說的當真？」鄭貴妃氣喘吁吁，怒不可遏。
「千真萬確！」一個肥頭大耳的圓球坐在太師椅上擦汗。此人正是新科上任的五城兵馬指揮使，鄭貴妃的兄長鄭國泰。這傢伙以前沒有這麼胖。在張居正當官的時候，天天過着提心弔膽過生活。原因沒別的，張居正不是慣毛病的人。皇dìdū要看張相臉sè行事，何況他這樣幹嘛嘛不行，吃啥啥都香的貓貓狗狗。
可是現在不同了，自從當了五城兵馬指揮使，手握三十萬禁軍的鄭國泰，走到那裏俱是奉迎笑臉，天天都是請客喝酒，過的相當滋潤。心寬體胖，身子如同吹了氣的皮球一樣鼓了起來。
接過哥哥遞過來一張紙，看了幾遍后，難看的臉sè變得更加難看，皺眉道：「朝上大臣們怎麼說？」
「別提了，如今群情激憤，都在為皇長子抱屈。還有幾位御史正在聯名修表，要啟奏當今，求立皇長子為太子。」還有一件重要的事鄭國泰沒敢說，眾臣同情皇長子遭遇的同時，一致將槍口對準了鄭貴妃，說什麼難聽的都有。
鄭貴妃緊皺眉頭，在宮裏不停的走來走去，心裏絞成一團亂麻。這封狗屁的勵志書她知道，當rì萬曆皇帝黑著臉回來，她就覺得不太對勁。還沒等問出個一二三來，慈寧宮的竹嬤嬤又來傳懿旨，對自已大加申斥，就差指著鼻子罵自已妖妃了。
慈寧宮不是坤寧宮，更不是永和宮，鄭貴妃惹不起，一肚子氣也只得悄悄的吃了啞巴虧。幸虧萬曆百般撫慰，親口承諾rì后絕對會立自已兒子為太子，鄭貴妃這才破涕為笑，重歸於好。
可是不知為何，鄭貴妃心口象壓着一塊石頭，一直沉甸甸的難以排解，總感覺這幾天會有什麼事情發生。果然，今rì兄長求見，帶來前朝的消息，就象一塊石頭敲向了她的腦袋！
果然怕什麼來什麼！看着手中那頁紙，鄭貴妃又恨又氣！斬草不除根，chūn風吹又生！本以為是窩囊廢物，沒想到這小子竟然如此激ān詐。自已在宮中用盡手段，沒想到百密一疏，居然讓他以退這進，就憑這一張紙就將自已的計劃全盤打亂。
狠狠的將手中那頁紙團成一團，拋在地上。鄭國泰臉上肥肉抖動，緊張問道：「妹妹，這事怎麼辦？你倒是拿個主意。」無奈的盯了這個草包哥哥一眼，鄭貴妃氣得說不出話來。
人比人得死，貨比貨得扔。一母同胞的偏偏生出這麼塊沒長腦子的料！銀牙銼了幾銼，「哥哥，和你說了多少次，這是在宮裏！宮裏有宮裏的規矩，你得叫我娘娘！如今太后看我不順眼，正在盯着我找錯呢，若是有半些越矩之處，傳到那些有心之人的眼裏耳中，皇上護得了我可護不得你！」
聽妹妹這麼一說，頓時把鄭國泰剛消了大半的汗嚇得又冒了出來，囁嚅著說不出話來。死力的剜了這個沒出息的哥哥一眼，忽然想起一個人，鄭貴妃眼前一亮，怎麼就把他忘了呢！「哥哥，這事顧叔時怎麼說？」
鄭貴妃口中說的的顧叔時，姓顧，名憲成。江蘇無錫人，萬曆四年的時候參加鄉試，考中了第一名解元。三年後考進士，沒出意外的中選入仕。因為成績平平，分配到了戶部做了個主事，然後一直平平淡淡，不好不壞的干到現在，還是個六品主事，不過換了個地方，由戶部到了吏部。
要說鄭貴妃怎麼認識他，那說起來話頭就長了。作一句詩簡而言之概括：郎騎竹馬來，繞床弄青梅。在無錫顧鄭兩家是世交，後來鄭貴妃的父親鄭憲宗舉家遷到běijīng大同府，一路官運亨通，到鄭貴妃入選宮中的時候，已經官至都督同知。
顧憲成家雖然薄有家財，與現在的鄭家相比，已然是雲泥之別，高下立判。顧憲成後來來到京城，鄭貴妃已出落成婷婷玉sè少女。這金風遇玉露，就好比潘金蓮遇上了西門慶。互相之間難免都存了點小心思，可惜沒等發展起來，這一切都因鄭貴妃的入宮而改變。
「山有木兮木有枝，心悅卿兮知不知？」鄭貴妃永遠忘不了入宮前那一夜，顧憲成拉着她的手，溫柔的在她耳邊說過的這句話。話隨同溫柔的晚風一同入了耳，也入了心。。。
從此顧憲成便成了鄭家一名編外人員，鄭老爹並不知道顧憲成還和自已女兒有這一番暖昧糾結，只當是世家舊好，鄭家有的是錢，也不在乎多養一個人。實際上幾年後鄭憲宗就發現，自已淘到寶了。
顧憲成這個人不顯山不露水，卻是一肚子坑坑窪窪。自從有了他，不幾年間鄭家大事小事全是這位拿主意，就連鄭貴妃rì得聖寵，都少不了這位在後面諸般籌謀。而且此人到現在也沒娶妻，鄭貴妃每每想起，除了那句溫柔入骨的話，便是滿滿的情意。
一聽妹妹提起這個茬口，鄭國泰恍然大悟，肥手一拍豬腦，呵呵笑道：「看我，光顧得說話哩，居然把大事忘了。」說着從懷中取出一個錦囊遞了過來。鄭貴妃嗔了兄長一眼，伸手接過，似無意似有意的問道：「他。。他還說過什麼沒有？」
「他那人你還不知道，平常十句話只當一句說，悶得要死。爹說這人該娶媳婦就得娶媳婦，他歲數也不小了，老這麼憋著算怎麼回事？我跟你說，妹妹，朝里有些人都管他叫顧公公了。。。」說完鄭國泰搔了搔腦袋，哈哈大笑。
聽兄長說的粗俗不堪，鄭貴妃氣得說不出話來，一跺腳就把這個草包攆出宮去了。深夜無人，打開錦囊，掉出一個瓶子，一張紙條，還有一縷頭髮。
鄭貴妃的臉騰的一下燒了起來，這死人。。。頭髮是亂送的么？若是讓人知道還了得？又羞又惱間眼前浮出那張英俊的臉，一時間情思百轉，腸子都打結了，理智告訴她此物留不得，待要燒掉，在蠟燭上比量了半天，思忖再三，嘆了口氣，到底還是放了下來。
打開紙條，是一幅簡單的畫。畫中一個男子，手中持着一枝花，花瓣落入下邊溪水，隨波而去。鄭貴妃不是鄭國泰，兄妹也是不一樣的。什麼留白、素描，什麼意境、韻味，在鄭國泰眼裏這狗屁的畫遠不如chūn宮畫來得好看。
可是鄭貴妃心有靈犀，自然一看就懂，「問花花不語，為誰落，為誰開？算chūnsè三分，半隨流水半入塵。。」想起顧憲成對自已一往情深，心頭柔情無限。伸手拾起那縷頭髮，放入懷中。
凝視着手中那個小小瓶子，遲疑片刻，拔開塞子，三粒紅丸滾了出來！「紅丸相思血，同死不同生！」一聲輕呼，鄭貴妃的心驀然砰砰急跳起來！
燈光下與三粒血樣紅丸滾出來的還一張小紙條，『當斷不斷，養虎為患！』鄭貴妃美眸陡然睜大，看看那幅畫，再看手中殷紅如血的紅丸，她終於明白顧憲成的意思了。