第二章 符城來使
炎九回到自己的石屋。石屋不大，擺放着一張石桌，幾個石凳，牆角豎放着一個石櫃，牆邊上是一張石床，整體簡潔明了。
他急不可耐的搬過一個石凳坐下，把懷中的制火筆記拿了出來。
炎九小心翼翼的翻開皮質書殼，扉頁上寫着:火，生死始終，制火者需量力而行」這一行字，像是在告誡後來者什麼。
炎九稍微瞥了眼，就又一頁頁翻動起筆記，仔細查看上面的內容，時而皺眉，時而沉思。陷入了對掌握制火的渴求中。
直到屋外餘暉斂盡，屋內油燈初上亦未停歇。
漸漸的黑夜籠罩群山，炎族族地外的石牆城樓上亦燃起了火焰，火焰連綿，如同一隻蜷縮的火龍，把炎族族地保護其中。
在群山漆黑的夜色里，要生存下去無非兩種情況，一種是融入黑夜用夜色偽裝自己。
另外一種就是對抗，把黑夜中的未知與危險通通暴露在熊熊燃燒的火焰光芒里，與黑夜絕不妥協。
這就是炎族抵禦黑夜的選擇。
夜色在熊熊燃燒的火焰中褪去，蜷縮火龍在迎接第一縷晨光中隱滅。
此時城樓瞭望塔內，瞪着黑眼圈的巡狩隊族人看着剛剛登上塔樓的輪班隊員，終於鬆了口氣，手中緊握的長槍也慢慢鬆開。
「哎？厲隊。怎麼只有你一個人在守夜？」說話的是剛登上瞭望塔的巡狩隊員。
剛放下長槍的猙獰漢子轉身看着上來輪班的隊員。
「小耗子，看你這瘦了吧唧的，我這熊樣不得頂三個你在守夜？。」
被叫小耗子的是族中遺小，血親皆死於禍亂，他則由族中統一供養長大。
小耗子本名炎昊，今年也是十五歲出頭，體格瘦小，但因精練機警，被選入巡狩隊。
「？？？」
這和你一個人守夜有什麼關係，你一個人打盹睡著了，難道還能自己扇醒自己？炎昊很是無語，但又不敢多說什麼，頓時被噎在原地。
畢竟炎厲誇自己熊樣可不是鬧着玩的，他這一巴掌下去，打在自己身上可不得躺幾天？
正當炎厲再想說些誇讚自己的話語時。卻發現身旁的小耗子突然僵立不動，卻用手在扯着他的皮甲，另外一隻手顫顫巍巍的指著炎厲身後。
「厲，厲隊，看，快看，雲層，雲層破開了。」炎昊結結巴巴的說着。
雲層破開？不就是要出太陽了么。激動個啥？
如此說着炎厲轉過身去，「卧槽？」
只見群山上的天空，雲層如同波浪一樣，蕩漾開來，厚厚的雲層中間破開了一個大洞。柔和的光暈透射而出，大洞中間有一個看着像魚首的東西正要從其中擠出來。
當即兩人吹響警報號角。
刺耳的警報聲在炎族族地傳開，聽着刺耳的警報聲后，炎族人卻並未慌亂，而是井然有序的聚集，年幼與年長的躲入地穴，年輕力壯的拿着武器向警報聲處快速集合。
顯然這樣的情況在炎族是經常發生的，已經演變成了一種系統的應急體系。
剛在石床上躺下不久的炎九，也被屋外警報聲驚醒，趕緊跳下石床，還睡眼惺忪的他本能的向屋外跑去。
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是夜獸來襲，還是野族侵擾？如此想着，炎九向著城樓方向奔去。
路上遇見族長等人，於是就跟在了後面。
炎九靠近人群中的炎靈。氣喘吁吁的問道:「是夜獸還是野族襲擾？」
「聽號角聲長短，兩者好像都不是。」炎靈皺着眉頭回想着族中長者講過的應急號角暗語，卻又和現在所聽到的對不上。
在不解中炎九與炎靈已經隨着眾人來到城樓底下。
等他們登上石牆城樓，只見雲層大洞中的魚頭已經完全擠了出來，整條魚身從雲層中遊了出來，怪魚頭顱黑色，魚身銀白，整體散發着淡淡的銀光。
城樓上，炎族人看着眼前這怪異的一幕，慢慢驚恐起來。
「這，這是什麼怪物？」
隨着怪魚向城樓迫近，怪魚越來越大，炎族人的驚懼也被慢慢放大。
「怪，怪物。」
「是妖，妖魔？」
有的族人已經被嚇的顫抖起來，語無倫次的說着話。
「這是要亡我炎族？」
群山中有許多危險，吃人的夜獸，在黑夜中來去無蹤。
一些群山中的族群破滅后殘存的族人形成的遊盪野族。
甚至無情的天災。
這些禍亂，炎族都經歷過，且挺了過來。
但它並不包括炎族人此時眼前出現的怪異，這種超出理解的事物。
群山中流傳著怪異的傳說，炎族中也流傳著一些類似的怪談。
傳說群山深處曾有一巨大盆地被海澤淹沒一夜，一夜過後海澤消失。盆地中的活物皆被溺死。
傳說群山中有一巨大山脈，一日天降大火，一半山脈被融成平原，無一活物。
……
曾有人好奇傳說，遊歷諸族尋訪秘聞，最終確定了，傳說中的海澤盆地怪異的發生地點。
等此人歷經千辛萬苦，耗費十多年時間前往盆地，卻來到了一座巍峨高山面前。
所以怪異變成了傳說，無人知曉是否真實發生過，存在過。但群山中莫名消失的族群又存在。
於是使得怪異如懸空的隱藏利劍，說不準什麼時候就會被看見，就會落下。
炎族族人此時就是如此矛盾的心理。希望怪魚不是怪異，但它卻又真實出現在他們眼前。
最終怪魚懸停在城樓前，兩條碗口粗的魚須飄蕩在離城樓咫尺的地方。
離怪魚魚須最近的是炎族族長炎穹，但他此時卻面色沉靜，只是皺着眉頭，對怪魚本身的存在似乎並沒有感覺到任何驚詫。
炎穹身後，炎九與炎靈並排站着，兩小臉色發白，緊握雙拳，顯然也被近在遲只的怪魚嚇著了。
「窮老頭，這…是什麼怪物？」炎靈結結巴巴的問著爺爺。
「大家不要害怕，一艘符船，如同板車，工具而已。」炎穹的眉頭緊鎖，只是聲音溫和的說道。聲音不大，卻讓城牆上的幾百族人都能聽見他的聲音。
聽到族長的話，眾多族人也都稍稍平靜下來。
「船？什麼船這麼嚇人。」
未等炎穹開
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口向孫女解釋，空中懸停的巨大怪魚，張開了嘴巴，等到完全張開，巨大的嘴裏卻並非獠牙利齒。而是一個像銀色金屬制式的門結構。
還未等眾人出聲，門結構的銀色金屬向魚口四周褪去直到消失不見，門內銀光朦朧。
接着魚口下方蔓延出銀色金屬，結成一階一階銀質台階，直到城樓地面。
而怪魚的兩根魚須拉直上浮漂浮在台階兩側上方。
看到這裏，炎九的腦海里浮現出了一些奇怪的記憶。
舷梯？真是船，或者飛機，飛船？
炎九陷入了自己莫名而來的記憶中，無可自拔。
其他人此時正關注着眼前的怪魚符船，卻並未發現炎九此時的異常。
在眾人的目光中，只見銀色魚口通道里，出現了幾個人影，慢慢的人影走出銀光朦朧的通道。
為首的是一位身着玄袍，戴銀冠，腰懸佩劍，臉方正，鬢角微白的中年男人。男人身後跟着兩個披甲侍衛。
「哈哈哈，炎穹老哥，多年不見還是老樣子，身體康泰，想必擒熊撕虎不在話下！」
玄袍男人邊說，邊走下台階。等到來到炎穹面前，兩手摔了摔袖袍，就欲擁抱眼前的炎穹。
「打住，林使。」炎穹皺着眉頭，往後退了兩步。
「南巋群山與符城有過協定，林使可知曉？」
玄袍男人見炎穹神色嚴肅，亦收起笑容，正了正神色，抱拳行了一禮:「炎穹老哥，我自然知曉，不然符城也不會讓我來使南巋。」
「既然知道，符船豈能顯於群山之中？」
聽完炎穹質問，林使恍然大悟。用手敲了敲自己的腦袋。
「瞧我這腦袋，忘了忘了，聽我向老哥你解釋。」
林使說了一會兒，但是只有頭一句，炎穹身後的炎九能聽到且明白，後面玄袍男人說的什麼就完全聽不清了。
好像炎九能聽到聲音，但卻不知道說的是什麼。更怪異的是單個的字都能聽清，但連在一起就完全不知道他說的是什麼，這種感覺讓炎九覺得無比怪異。
就如同平時偶爾睡覺遇到的「鬼壓床」現象一樣，自己使勁的想起床，但是就是始終無法起來的那種感覺一樣，聽着玄袍男人的話語，炎九眉頭緊蹙。
旁邊的炎靈，和從瞭望塔下來的炎厲、炎昊二人，亦是眉頭緊蹙。
除他們四人外，其他族人卻恍然未覺。
等炎穹那邊兩人談完。
玄袍男人，看向這邊緊蹙眉頭的四人。
「炎穹老哥，恭喜恭喜，炎族居然有四個好苗子。」
炎穹看向身後四人，心中且喜且憂。唉的嘆了口氣。
「對他們也不知是福是禍。」
「不見真實，活着也就活着，無甚意思。」旁邊的林使不知是寬慰炎穹，還是自我感嘆的說着。
……
稍許過後，符城使者三人已被邀至炎族待客石廳。
各種瓜果熟肉被端了出來，擺滿石桌。
待炎穹介紹過符城使者后，炎族眾人才知曉符城來使林使，名常。
（本章完）