第一章 炎九
火焰在寒冷時帶來溫暖，在黑暗時帶來光明。在飢餓時帶來熱食，在荒原時帶來安全。
這是寫在炎族族譜開卷的話語。
炎族，符城外群山中的一個人類部族，以制火鍊石為生。族人過千，過着原始社會般的生活，打獵，耕種兼而有之。
此時炎族族地，族長石屋。一群五大三粗的炎族人，圍着一個鬚髮皆白，體格健壯卻微微佝僂的老人。
「族長，這可不行，怎能把炎靈許配給外人，這可壞了族規。」一個頭戴皮製獸頭帽，面目猙獰的漢子瓮聲瓮氣的說道。
旁邊的一群一樣裝束的漢子紛紛應和。頓時石屋中陷入一片嘈雜。
砰砰砰，被圍着的健壯老人用力的砸了幾下面前的金屬制桌子。
「吵吵鬧鬧的，成何體統。」寬敞的石屋中，一下安靜下來。
「特別是你炎厲」，老人指著面目猙獰的漢子。
「這麼鬧騰，想幹嘛？我炎穹嫁孫女，你也能管？？」
說着炎穹又指向周圍的漢子。
「還有你們，跟着這貨來湊什麼熱鬧？想要造反不成，要不族長你們來噹噹？」
炎厲和周圍的漢子們被說的一愣，隨即炎厲猙獰的臉上掛上了諂媚的笑，整張臉說不出的怪異。
「那能呢，族長大人，咱也不是這塊料啊。打打殺殺還行，和符城聯絡交易的大事，還得指望族長大人您，不然我族得餓死多少人啊。」
說着炎厲狠狠颳了一眼周圍憋笑的手下，正了正神色繼續說道。
「可是族長大人，畢竟族規有言族長一脈不得通婚外族啊。」
「炎九是外族？」族長炎穹瞪着眼前的炎厲。
「他自祖地被抱出，一直在炎族長大，跟我族姓炎，那就是炎族人。」炎穹不容置疑的說道。
「可是，可是...」
「可是什麼？趕緊滾蛋，出去巡狩。別讓走獸野禽偷摸進族地傷人。」炎穹不耐煩的趕着巡狩隊的人。
與此同時炎族制火溶洞，位於炎族南邊制火山腳的一片溶洞地穴中，一個皮膚白皙，黑巾束髮的青年正在調試着眼前的火焰，火焰位於眼前的操作台下，被一個透明的玻璃式樣的桌面蓋在台下。桌面上有各種隔離式孔洞，方便制火人往裏面添加各種材料。
火焰在束髮青年不斷加入的材料下，一直劇烈的跳動着，顏色也從紅色向暗紅變化，直到火焰變成了黑色，滿頭大汗的青年才興奮的直起了身子，嘴裏嘀咕著。
「成功了，黑髓炎終於制出來了。」
青年轉過身來，看着身後站着的少女。少女皮膚微黑，眼睛明亮，穿着一身精緻裙裝，和炎族人的打扮格格不入。
「炎靈，你看黑髓炎，終於制出來了，我也能制火了。」
青年還沒說完，轉身發現本來在台下流動的黑髓炎卻慢慢的凝固起來，最終變成了一塊黑乎乎的石頭。
本來一臉興奮的青年臉色一下僵在了那裏。惹的身後的少女噗嗤一聲笑了出來。
「白九，一大早拉我過來就看這？」因為膚色的原因，從小炎靈就喜歡白九、白九的叫眼前的青年。一身白衣黑巾束髮的青年正是炎九。
「不可能，不應該啊，怎麼會這樣呢，明明是按著教程來的。
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」
炎九一臉失落，因為黑髓炎這個炎族制火人啟蒙級的塵火，他用了幾年時間也未曾掌握。對比炎族有制火天賦的，啟蒙級的塵火大概一年左右就能掌握。對比之下失落之情可想而知。
炎九卻未曾想過放棄，因為他的直覺告訴他必須要掌握制火，只有掌握了制火的開始，才會有他想要知道的結果。
就像隨着他長大，他的腦海里不斷浮現一些稀奇古怪的東西一樣。其中有一個叫電子遊戲的東西，其中首先要完成新手村任務？才會有進一步開啟世界格局的情節展開？
「喂喂喂，發什麼呆呢。」
從發獃中緩過神的炎九看着眼前晃動的手，手指纖細，正是炎靈。
炎九拍開炎靈的手，「別鬧，總結經驗呢。」
「你又沒有炎族血脈，制火對你來說
就是沒戲，還總結什麼，不是有結果了么。」
聽着炎靈的嘲諷，炎九的眉頭皺的更深了，這確實是一個問題。
但他這些年一直沒有放棄是有原因的，因為炎九從自己腦海中不斷浮現的奇怪記憶中明白一些道理，一切不合理的存在，只是缺少合理存在的支點。
只要他能找到那個支點，成為制火人也是有可能的。
「好了，好了，別糾結了。爺爺叫我們下午去他石屋一趟，別忘了，走了。」說完炎靈瀟灑轉身離去。
「唉，唉？等等我。」
兩人打打鬧鬧間，來到族長石屋近前。正巧碰上被趕出石屋的炎厲一行人。
炎厲還在罵罵咧咧的，那個炎九白了吧唧的，肯定是沒有炎族的血脈。族長還發瘋的想把炎靈許配給他？憑什麼，我炎厲壯的跟頭熊似的，嫁給我那點不好？
身後是一群辛苦憋笑的隊員，臉色漲的通紅，嘴巴也一直漏氣，噗嗤噗嗤的。
正巧聽到的炎靈，本來還在打趣炎九的她一下子怒氣就起來了，爺爺要把我嫁給白九？
炎靈火急火燎的衝進石屋，也沒空搭理本來想靠近招呼她的炎厲等人。
炎厲只好尷尬的摸了摸頭，又狠狠的瞪了眼跟過來的炎九，哼了一聲帶着隊員走了。
炎九因為在想自己制火的事情，也沒聽清炎厲說什麼，只是對炎厲突然的敵意有點莫名。
看着離開的炎厲等人，炎九不解的搖了搖頭，推開石屋木門走了進去。剛進去就看到炎靈正揪着她爺爺的鬍鬚。
「窮老頭，你你你。我才不要嫁給白九。要嫁你嫁，他那麼白！」
聽的炎九一頭霧水，老人把揪他鬍鬚的手掰開。
「好啦，好啦，痛痛痛，快鬆開。叫你們來就是要告訴你們這件事。」
「炎九你過來，靈靈你也是，脾氣還是這麼沖。」說着老人指了指他近前的凳子。
「今天叫你們來，就是說這件事，你們倆也都十五歲了，該出去見見世面了。」
老人告訴倆小，炎族一直有和千里之外的一個大城符城有所聯絡，互通有無。這些事情炎靈和炎九隱約是有一些了解的，畢竟他們身上的服飾和生活中的一些用品也不可是現在的炎族能製造的。
符城位於炎族北方，築於群山邊延。而最近
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符城會有一位巡使來南方群山中聯絡諸多部族，炎族自然是其中之一，屆時各部族中的年輕俊彥也會隨符城使者到符城進修。
炎穹告訴他們，這是一次難得的試煉機會，族中會有一批適齡者前往。
炎九聽着老人的講述，回想起自己腦海中莫名浮現的一些記憶，明白這次進修很有可能就是作為人質進入符城。類似於記憶中那些世子質於京都，而使諸王莫敢輕動的意思。
讓他們假結婚契之事，多半就是老人對炎靈的一種保護。瞞着族人，也是要讓這件事情被大家信以為真。
炎九大致了解了事情的來龍去脈，看着旁邊炎靈聽完後轉動的眼睛，以及雀躍的表情，就明白她並不了解這件事情真正的要點，只是陷入了對未知旅途的憧憬和嚮往中。雖然他也不知道自己的猜測是否正確。畢竟一個人只能憑藉現有的認知去判斷形勢。
老人說完后，從旁邊柜子裏拿出來兩件物品，一本皮製外殼略顯老久的書本和一個暗淡微瑕赤色的玉質吊墜。
他把書放到炎九面前的桌上。
「這是我年輕時制火的一些經驗，平時多看看，會有幫助的。」炎穹把這句話說完后就再沒說其他，彷彿不知道炎九是沒有成為制火人炎族的血脈的。
「靈靈，這是你父母留下的吊墜，拜託老頭子我在你出遠門時交付於你，來拿着。」
「父母？」
炎靈眼中泛起了茫然，她從小就沒見到過她的父母。懂事後也常常問爺爺，得到的答案也是遠遊他方之類。隨着她的長大，也就漸漸習慣了，不再多問。
「嗯，是你父母留給你的，好生帶着。」炎穹拍了拍她的腦袋，眼中滿是感傷。
另一邊炎九小心拿着族長的制火筆記，抑制住馬上翻動的激動。
制火，炎族內是一直有師傅教的。會定期開學堂講解制火細節，甚至有專門的制火教材。炎九今天制黑髓炎，就是按照初級制火教材上的步驟來的，但最終還是失敗了。
他的情況，炎九知道老人是最了解的。畢竟他也可以說是老人帶大的。所以老人說筆記對他有用，那就一定對他現在的困境是有所幫助的。
炎穹看着眼前兩小眼中或是期待，或是迷茫的神色，咳了幾聲，打斷了他倆的思緒。
「好了，天色也不早了，你倆各自回屋休息。也收拾收拾各自東西，符城來使說不定什麼時候就來，免的到時慌張。」
炎九和炎靈也就各種回屋，消化今日所悉。
待倆人離開后，炎穹來到自己石屋隔間，隔間不大，中間牆壁上是一副石刻畫像，畫下是一個石桌，石桌上只擺了一個石架，整個隔間裝飾雖少，卻顯肅穆。石架上放着的是一卷樣式古樸有金屬軸心的捲軸。
炎穹小心的取下捲軸，輕輕打開。正是炎族族譜。
老人看着其中浮現的族人姓名，只見其中一個名字模模糊糊，閃著微弱的光芒，隱約可見是一個叫「炎尚」的名字。正是老人兒子，也就是炎靈父親的名字。
老人嘆息一聲，又把目光投向另外一個姓名。浮現其中的名字，發出金色卻不耀眼的光芒。
老人神色炯炯的盯着它在卷內沉浮，正是「炎九」兩字。
（本章完）