第十四章：勾心鬥角
李波一凜，心道這個肥頭大耳的傢伙此刻提這事幹嘛？難道懷疑自己？頓了一下道：「臬台大人說的是，卑職棄暗投明，歸降朝廷的，卑職當初不識王法，被反賊妖言所惑，幸得制台陳大人教訓，又蒙皇上寬恕，加恩賞了卑職守備一職，從此便是滿心思的報效朝廷，富軍門不知所蹤，卑職寢食難安，望兩位大人恩准。」
張熙宇摸著鬍子點了點頭道：「既然你有此心，嗯……」說着對恆興道，「恆軍門，長毛攻下集賢關后動向不明，既然這位守備有此膽略，不如令他前往集賢關打探。」
恆興想了想，點頭道：「原是不妨的，但就他那點人……」
「不妨，可由我部下中抽調一汛（清軍最小的編製）營兵歸他指揮，況且此番出去並非與長毛決戰。」張熙宇道。
沒等恆興說話，李波先急了，本打算帶幾個弟兄出城后就各奔東西，各自逃命去算了，哪知道這該死的臬台非要給自己一汛營兵，這帶着百十號人還怎麼逃命？萬一要是遇上太平軍，那不是去送死么？連忙抱拳道：「回臬台大人，卑將這次去既是探查反賊動向，帶去人太多了反而有所不便，卑職尚有手下弟兄十七人，想來已經夠了。」
「好了，張大人說的不錯，此事就這樣定了，」恆興若有所思的從桌上取出一塊腰牌丟到李波腳邊道，「你點齊人馬，拿着腰牌出城吧，三天之後必要回來複命，」說着恆興又沉默了一會緩緩道，「我料長毛不日便要來桐城了。」
雖然是由自己領兵，但張熙宇調來的那一汛清兵有一百多人，更有一名把總統帶，這把總叫段天德，長得五大三粗，又黑又壯，根本不把麵皮白凈的李波放在眼裏，何況李波手下不過十幾個人，說起話來更沒有力道。
出城後段天德表面上客氣，行止都要請示一下李波，實際上往哪個方向走，走哪條道兒他都是說了就算的，即便李波不同意，也得跟着大隊走，名義上統兵的守備，實際成了被把總看管的人犯一般，李波大罵張熙宇奸滑，早知道這樣還不如在營里睡大覺呢。
出了桐城后，過掛車河、新安渡到了練塘，此時離集賢關已經不遠了，雖然石達開坐鎮安慶指揮太平軍西征十萬之眾，但練塘此刻仍然沒有發現太平軍的跡像，似乎自從集賢關被胡以咣攻破之後，太平軍沒有再向北推進過。一路上膽戰心驚的李波無時無刻不在找機會逃跑，但是那死胖子段天德當真是個「跟屁蟲」，吃飯睡覺無時無刻不離他左右，眼看着離太平軍越來越近，李波那一顆心都提到了嗓子眼兒，生怕太平軍偷營劫寨，把自己小命給送在這莫名其妙的時代。
可有句話說的好，越怕什麼，就越容易來什麼，攻下集賢關的太平軍一直在集結力量準備北上進攻廬州府，奪取廬州府，就可以為安慶和天京在北面設立一個防禦支撐點，因此石達開非常重視，生怕剛剛攻克集賢關的春官正丞相胡以咣力量不足，又把秋官又正丞相曾天養所部千人調到集賢關，準備一舉北上拿下廬州府。
到了練塘后，段天德也不管李波是否同意，自說自話的將一隊人馬拉到了禧子湖（今嬉子湖）畔的密林里，隨後又向破崗湖方向派出幾批探子，果然是經驗老到，安排的極為得體，但李波卻非常不滿，雖然自己沒有這般調兵的本事，但自己畢竟是個正五品的守備，小小的七品把總算個屁，居然一點都不把自己放在眼裏。
「我說段天德，本守備看你這排軍辦法有些不妥啊！」這一路上受的氣，到這會終於爆發了，李波存心給段天德找些麻煩，忍不住擺起官架子來指指點點。
段天德奇怪的看了一眼李波，臨出桐城的時候按察使張熙宇就暗中命他監視李波，這一路上李波也確實老老實實，不但不過問每天的行止，連軍情敵情都沒有問過一句，只是不停的打聽水吼嶺在哪個方向，當真沒有一點點官架子，可沒想到快到集賢關了，這守備大人卻突然發做起來，畢竟是官長，段天德也不好直接頂撞，於是擺手支開左右的士兵，朝李波欠了欠身道：「楚大人，眼下離長毛子不遠了，卑職覺得還是小心些好，因此才多派了一些人手四下查探，不知大人覺得有何不妥？」
「哦，多一分小心總是不錯的，」李波從鼻孔里哼哼了幾句道，「但是段大人好像對長毛反賊頗有好敢啊？」
「啊！」段天德吃了一驚，身子晃了晃連忙欠身道，「楚大人這是說哪裏話了？長毛反賊目無君父，殺官破城，犯的是千刀萬剮的大罪，卑職每念及此，恨不能為皇上效命於陣前，手刃發逆以報君恩，楚大人何故枉屈卑職？」
李波看了看不遠處正在伐木燒火，準備宿營的清兵，又看了看一張黑臉漲的通紅的段天德，忍不住好笑，便道：「是嗎？段將軍既然恨不能為皇上效命於萬軍陣前，怎麼到了練塘就不走了？是不是集賢關近在眼前，你心中卻怕的要死？朝廷每個月給你工資少了么？眼看着反賊近在眼前，你派出這許多哨兵幹嘛？這時候你應該自己去！」李波擺了擺手，示意張大了嘴巴想要解釋的段天德閉嘴，繼續道，「國家養兵千日，現在就是用你的時候，你是不是擔心兵力不足？那你又錯了，有句話叫殺一個夠本，殺兩個你就賺了，憑你國家堂堂的七品把總，難道殺不到三個反賊？」
段天德一張黑臉憋的通紅，嘴角抽動了半天才支唔道：「這個……這個話雖然如此說，但是卑職此番隨楚大人您出來，似乎……似乎不是攻打集賢關的，按察使張大人只是下令卑職跟隨楚大人探明反賊動靜，這個……這個似乎用不着去和反賊拚命……」
「住口！」李波大喝一聲，嚇得段天德身子一縮，李波心中好笑，原來眼這個把總五大三粗卻沒有什麼腦子，當下沉着臉又道，「段天德你好大的膽子！你說什麼？用不着去和反賊拚命？你身為國家的軍官，你不去拚命難道讓按察使大人去拚命嗎？難怪集賢關這般輕鬆就讓長毛奪去了，就是因為存了你這種不拚命的念頭！」李波頓了一頓，口氣緩了緩問道，「我問你，有理的怕狠的，狠的怕什麼？」
「這個……」段天德呆了呆，雙手抱拳欠身道，「卑職不知，還請楚大人教訓。」
「狠的怕不要命的！」李波語重心長的道，「段將軍，你要記下這句話，長毛為什麼無法無天？就是因為他們夠狠，你看看，他們一路殺官破城，打死多少官兵？殺了多少省長、市長……就是地方官！這說明什麼？說明他們不懂法，」李波晃了晃腦袋得意的訓斥道，「法盲啊！遇上這種情況怎麼辦？你和他們講道理沒用，為什麼？因為他們不知道他們所做的是錯的，於是段將軍，你身為國家花錢養的武將，就要擔負起力挽狂瀾的責任，拿出不要命的勇氣去和反賊拚命，這樣才能打退反賊，才能報效君恩！」
段天德張口結舌，雖是秋季漸寒，卻也禁不住額上冷汗直流，當下抬手擦了擦汗，囁動了幾下嘴唇道：「大人，話雖然不錯，可是卑職……卑職也沒有哪裏不妥啊！」段天德越聽越糊塗，覺得自己確有哪裏不對，但具體到哪裏出了問題卻怎麼也弄不明白。
「我不是說了，你派出這許多哨兵探子就不對，」李波嚴肅的說道，「你應該親自帶着人去集賢關打探消息，本守備在這裏，你還怕什麼？長官在此，你也敢神氣活現的坐在這裏等消息嗎？難道要本守備自己去集賢關嗎？」
段天德恍然大悟，原來守備大人轉了半天是想把自己支開，自己來指揮這一汛兵馬，這與臬台大人吩咐的可是完全相反的，段天德也不是傻子，當下擦了擦額上冷汗，仍恭敬的欠了欠身道：「大人教訓的是，卑職牢記在心，卑職原該親自去集賢關打探消息，只是楚大人在這裏，卑職擔心楚大人安全，這才留下保護大人安全，長毛賊不來便罷了，若是來了，卑職必定將他們全部宰了，別說三個，就是三十個，我段天德也不放在眼裏！」說完豪氣頓生，一把抽出腰間大刀，狠狠的插到泥地里大聲道，「我段天德，先帝十一年武舉，此生必要保大清萬萬年，誓與反賊不共戴天！」
「大人好威風！」周圍的清兵聞聽這番豪言，一起大聲叫好起來。
李波冷哼一聲，見這人不上當，心中便覺得無趣，轉身招呼自己的十幾名手下圍到一顆樹下閑聊，段天德見李波不悅，也不再說什麼，兩人原來就互不統屬，既然拉破臉了，更是無話可說，便還刀入鞘轉身到營地周圍巡視。
PS：手上還有幾萬字的存稿，不過有點想大改一下，感覺進入**太慢了。