第二章 光緒大婚風波
紫禁城的喜事一樁接着一樁。親政大典一年以後，1888年光緒皇帝的大婚就到來了！
又是一個春寒料峭的時節，紫禁城在長長的睡夢中漸漸醒來。年輕的光緒皇帝心情很不好！因為這次婚姻成了他一生中刻骨銘心的恨！一個人的一生承受多少屈辱都能夠隨着時光淡化，唯有婚姻這件大事，最容易成為心靈的陰影！因為在光緒決定選擇自己喜歡的女孩子時，慈禧在他的身後咳嗽了兩聲！這分明就是在提醒光緒：我不允許你選擇這個女孩子！光緒心裏明白慈禧的意思，只好將手中象徵定親的玉如意交到了大他三歲的表姐——慈禧的侄女手裏。這一刻，光緒的心情別提有多麼沮喪了！接下來的選妃他也無心了，索性都讓慈禧做主吧！於是慈禧便自作主張，將光緒看中的兩個漂亮女孩子都攆走了！剩下兩個還沒長大的，一個是後來的瑾妃，當時才十五歲，一個是後來的珍妃，當時才十三歲。
光緒心情煩惱，望着夜晚的月亮，獨自一人發獃。說起來這二表姐也真怪！姐妹三個，那姐倆都長得水靈俊氣，唯獨她實在是天下奇醜無比！臉長還不說，顴骨高高地突出來，整個後腦勺向里凹著，象個缺少腦殼的人。臉長就長吧！眼睛還很小，標準的是個老鼠眼。塌鼻樑撅嘴唇，總之，整個兒說起來比當代的鳳姐還要差得多。個頭倒是不矮，卻偏偏上面有個背鍋！你說一女孩子長背鍋那是什麼啊？還不是未老先衰，一副老太婆的樣子嗎？光緒思來想去心裏愈加煩躁，睜着眼怎麼都睡不着！這慈禧太后也真是太**了！當年的同治皇帝不是因為婚姻的事跟她鬧翻的嗎？慈禧沒看中皇后，同治偏偏就選中了她！大婚之後慈禧就千萬計地算計，想方設法將他倆分開。同治因此很不愉快，一氣之下跑出紫禁城私會娼女，結果染上了一身重病……前車之鑒，居然不是後車之師，這樣重大的教訓，慈禧尚不知悔悟，到底還能打算怎樣呢？光緒感嘆著，傷心着，迷迷乎乎漸漸進入夢鄉。
正在熟睡，夢裏看到他的阿瑪和額娘向他走來，一家人正在溫馨相聚，忽然外面響起嘈雜的叫聲：「不好了，不好了！宮門失火了！」
光緒嚇了一身冷汗，趕忙坐起來喊道：「來人！來人！外面怎麼回事？」
太監報告說：「皇上不好了，太和門起火了！」
「趕快給朕更衣，朕要出去看看！」光緒穿好衣服，整了整衣帽，便慌忙向外面跑去！太監急急跟上！只見紫禁宮的前門——太和門那兒大火正在熊熊燃燒！此刻，外面正在刮著呼嘯的北風，風借火勢呼啦啦從昭德門向太和門捲去！太和門是一座高大的建築物，上面有四五層樓的宮殿，火苗沿着廊沿直向上躥，一剎那間烈焰滾滾，火光衝天，火舌舔著太空，濃煙滾滾四處飄散！情勢危急，趕快救火！光緒都有點嚇傻了！救火的六千多官兵卻看着高高的太和門一時束手無策！因為建築物太高，無法近身。金水河裏的水又結了厚厚的冰層，一時又鑿不開！真是無奈！就這麼眼睜睜地看着烈火燃燒，一時間漫延了好幾百米！宛若紫禁宮裏一座巨大的火焰山！
慈禧太后被李蓮英攙著趕來，命令官兵必須想盡一切辦法救火！官后找來工匠，然而斧鋸刀砍都不能將這些建築們撼動一點兒！原來，太和門宮殿都是用名貴的楠木建造的，這些木頭異常結實，刀砍斧鑿根本就奈何不了它們！實在沒有辦法，看看火勢已經將宮殿的粱柱燒得不成樣子，乾脆就將用鋼繩系了，從下面用人力拉！樑柱一根根拉倒了！大廈傾倒了！忙到天明，大火依然沒有熄滅。官兵們不敢懈怠，慈禧太后心裏着急萬分！因為太和門與正門相接，是皇帝娶親必走的宮門！此刻，太和門燒成了這個樣子，這不是天意跟她過不去嗎？慈禧太后一肚子沒有好氣，一邊指揮官兵們救火，一邊命令太監看好皇帝！
就是這樣折騰了整整兩天，才將大火熄滅了！照德門、貞度門、太和門和東西兩房俱已化為灰燼！可是皇帝大婚在即，總不能讓皇后從一堆燃燒過的廢墟里踏過吧？這也太不成體統了吧？何況朝廷里對慈禧攬權都議論紛紛呢！這不正預示著一種不祥之兆嗎？慈禧嚇得驚魂未定，然而又實在想不出好的辦法！重建吧，連門加宮殿再怎麼着也得一兩年也不行啊！眼看着皇帝大婚只有一個多月了，這可怎麼辦？慈禧太后急得直跺腳，光緒也是一腔愁緒！國難當頭，弊病累積，本來就有些回天無力，偏偏又趕上一場大火！真不知大清未來幾何！經過內務府調查，原來是太和門前值勤的太監，夜晚貪睡沒有看好燭火，結果燭火燃盡，燒着了掛燈的柱子……
慈禧太后命朝廷大臣獻計獻策，結果還真是人多心眼兒多，終於有人想出了一個好主意，那就是找能工巧匠臨時策劃方案，大規模搭起彩棚！不管怎麼着彩棚還是搭起來，雖然與紫禁宮的富麗堂皇有些不協調，但畢竟帶着喜慶色彩，慈禧太后才放下了一顆懸著的心。
娶親的日子來到了！大臣們喜氣揚揚，整個紫禁城都籠罩在喜慶的氣氛中。唯有光緒卻如同走向刑場。誰都知道婚姻是一生中的大事，娶個如意的姑娘，當然心滿意足，喜氣洋洋。然而娶個自己從來都沒有在意過的人兒，這簡直就象一隻牲口被人牽着鼻子走！光緒的心裏別提有多麼難受了！早上迎親的隊伍從紫禁宮出發，光緒按照宮中的禮節，照樣早起給太后請安，太監給他穿好大婚的喜裝，祭過祖宗，拜過天壇，便手捧紅綢花等待新娘的到來。這一天，人人臉上都掛着笑，而光緒的眼裏卻噙著淚。面對眾人又不得不假意地擠出一絲笑容，可這笑也太假了！簡直就象被什麼人硬扯出來的一般！
大婚開始了！還好，新娘戴着紅蓋頭，一時間看不到她的臉，不然這麼醜陋的新娘，不僅太丟皇家的臉，也實在讓光緒的面子上太過不去了！光緒雖然不是英武天子，缺少那種將軍般凌然霸氣的風度，但也是一個面目清秀的書生。雖然宮中的生活讓他遭受了很多苦難，但卻依然不能掩住他年輕的俊逸。光緒是單眼皮男生，長圓臉，黑眉長眼高鼻樑，嘴唇稜角分明，顯然是個內秀的才子。又穿上一身新婚的盛裝，除了個頭有點矮以外，實在是沒有什麼可說的了！大婚在鞭炮和樂聲中進行，慈禧的臉上帶着得意的笑容。她一邊接受來自新郎新娘的大禮，一邊大叫宮女太監賞賜！
光緒乖乖地任她擺佈著，讓她感覺自己真象是做了女皇一般得意。她驕傲地笑着，那雙鋒利的眼裏露出幾分滿足。光緒扯著紅綢帶新娘入了洞房，後面瑾嬪、珍嬪跟從。挑開這個表姐新娘的蓋頭，光緒恨不得當場捂上自己的眼睛！不要說跟她在一起生活了，就是看上一眼都要在心裏難受好幾天！表姐瞅瞅光緒，光緒低着頭。慈禧看着自己導演的一場戲劇圓滿結束，便帶着太監宮女回宮歇息。光緒看到人盡散去，轉身就走了出去！
自此，光緒不去皇后的宮殿，也不與她同眠。只是看到年僅十三歲的珍嬪靈秀可愛，又憐她年幼，便成了一對相儒以沫的玩伴。皇后見光緒並不理會自己，這位大光緒三歲的表姐此時已經二十一歲。這個年齡在封建社會裏，已是大齡女青年了！表姐靜芬看光緒跟珍嬪玩得高興，卻不理會自己，便忍不住跑到慈禧那兒告狀！告一回狀慈禧不在意，沒辦法，夫妻之間的事，她也不能直接插手啊！她只能管好一個程序，卻沒法控制內因。再告一回，慈禧有點煩，後來乾脆就不喜歡這個面目醜陋的皇后了！皇后不受寵，當然瑾嬪和珍嬪就受到特殊待遇啦！於是珍嬪、瑾嬪榮升為妃！這一下把皇后氣得，更是撅著嘴不知如何是好了！慈禧嘆了口氣！只怪弟弟桂祥養了個女兒沒出息！怎麼一點不象她姑姑呢？這也太沒城府了不是？怎麼就不能忍耐忍耐受點兒委屈呢？你感動了皇上，她能不愛你嗎？我能安排了你的婚姻，怎麼再去支配你的生活？這一切不都是要靠你自己嗎？
皇后越鬧光緒越煩感她。越是聽到慈禧問他，怎麼不去皇后那兒過夜，光緒越是討厭皇后告狀。漸漸珍妃長大，出落成了一個婷婷玉立的大姑娘。姿容豐滿，柔媚俊秀，光緒與她幾乎成了一對形影不離的夥伴。二人無話不談，夫唱婦隨，氣得皇后更是不知怎麼是好！每次聽到皇后告狀，光緒便生上一場氣！為了壓制皇后，光緒給太后請安歸來，故意打皇后的殿前經過，還在那兒故意地跺上幾腳！自己跺得還不夠響，就讓太監幫着跺！皇后在殿裏又急又氣，更加不知如何是好！
光緒與珍妃的感情愈加濃厚，二人相親相愛，形影不離。有時光緒看奏摺看到很晚，珍妃就穿了一身男人的衣裳悄悄地進去！光緒一看珍妃進來，立刻龍顏大悅！光緒雖沒有三千寵愛，但畢竟宮女都在暗地裏列隊。哪個不知道慈禧太后就是選秀進宮，後來被咸豐帝看中，生了皇子，母以子為貴才當上了太后呢！所以珍妃的被寵也很令人妒嫉，而且妒嫉她的不僅只有皇后一人，還有不少宮女。所以珍妃的一顰一舉都成了宮們關注的目標，也都悄悄地對慈禧打珍妃的小報告。家事國事天下事，在紫禁城裏上演了一出出婆媳之間、以及太后與皇帝之間的家庭鬧劇。