第三十七章 啟航
當這個冬日的最後一線陽光隱沒在西方江面的同時，德軒聽到了一陣刺耳的聲音——那是一種沉重的物體間緩慢磨擦生的聲音。I.com他扭頭望向棧橋處，只見那連接着船體的跳板正被幾個水手移動着，慢慢地那跳板正一點點離開船體。也許是由於跳板太沉了，也許是跳板太濕太冷，泊船上的那幾個水手在跳板脫離船體的同時竟然脫手，跳板跌落在江水中，「嘭」地濺起了巨大的水花。
德軒的心猛地被那一聲巨響觸動了。他定定地看着泊船上的水手正手忙腳亂地拉緊綁紮在跳板上的繩索，努力把跳板拉回泊船。那跳板是船體與那塊土地最後的、也是唯一的聯繫，同樣的對於他和船上的一眾人也是一樣。從這一刻開始，他們正式離開了生養自己的土地，這一去前途茫茫，這一去遙遙無歸期！
德軒感到自己的心似乎被塞滿了東西，又好像是什麼也沒有，一片空空落落的。突然，在冥冥中有一種力量驅使德軒扭過頭來望向上一層甲板處。他的目光與另一個人的目光相遇了。在極短的時間內，德軒在那個人的目光里讀到了與自己一樣的內容……
那個人是卓文傑！
跳板濺落江水出的聲音使文傑的心猛然一顫。與德軒一樣，他怔怔地看着那泊船上的水手大呼小喊地拉扯繩索，重新固定跳板，突然內心深處湧起了一種感覺。這種感覺是多次出洋、常年在外的他從來沒有過的，這使他感到陌生、疑惑甚至有幾分的恐懼，因為這種感覺使他意識到自己將告別這裏，而且這一去，不知何時是歸期！
文傑的心空蕩蕩的。他本能地想找到一個支撐點，目光卻卻不自覺地從那跳板棧橋處收回，緩緩地劃過甲板上亂鬨哄正在下艙的人們，最後竟然落在譚德軒身上。文傑覺得有些茫然。他不知道自己為什麼會看着這個與自己不共戴天的人，但令他更不可思議的就是在這個時候德軒竟然也扭頭望向自己。當他的目光與德軒的目光在甲板的上空相遇時，他並沒有看到灼人的火花，相反地卻感到對方的心靈在這一刻與自己是一樣的。
文傑微笑着向甲板上的德軒點點頭。他看到德軒猶豫了片刻，也向自己點了點頭……
凱森又咬上了一枝雪茄。
他也是被那跳板落水的響聲驚動的。當時他洗完澡，剛披上浴衣，聽到響聲以後他走到了舷窗前望向下面的甲板。令他驚訝的是他看到的竟然是文傑和德軒對望着點頭致意的一幕。
凱森覺得很有意思。他划亮火柴點上雪茄，深深地吸了一口。
夜幕降臨，在清冷的江風中水手把數盞防風油燈掛到了桅杆上。
德軒等人是在天全黑以後才被安排下艙的。領他們下艙的是一個二十來歲的印度人，他用十分生疏的粵語對德軒他們說，他叫羅茨。德軒他們隨着羅茨走下一道舷梯，再走過很短的一段過道，便到了一個船艙。船艙不大，進去便是兩排通鋪。通鋪下面中空，羅茨示意眾人把各自的行李放進去。德軒很客氣地向羅茨拱手致謝。
羅茨離開以後，馬仔和德廣等人就想上前搶佔床鋪，可林天低聲一句「慢著」制止了眾人。
大家停下動作，不解地看着林天。
林天的聲音仍然很輕，但透著一種權威:「各位兄弟，我們這次一起到新金山淘金。這並不是一件容易的事情，在異國他鄉人生地不熟，我們必須合在一起才能成事。因此，我們需要一個能說了算的人。而這個人，我認為德軒是最合適的。」
「天哥，我……」德軒張口想推辭。
林天伸手按住了德軒的肩膀:「德軒，還是先聽聽兄弟們的吧！」
馬仔第一個反應過來了，大著嗓門說道:「行呀！以後德軒哥說了算！」
歐成、亞彪和旺仔也立刻點頭:「我們聽德軒哥的。」
孫半仙和王一平沒有說話，但誰都知道他們與德軒的關係，那自然是不用再表態的了。
如此就只剩下從碧湖裏出來的一眾譚姓兄弟了。他們都在看着德廣。德廣是他們眾兄弟中最年長的，而且又常在外打散工，算是跑過碼頭見過世面之人，在村中同輩兄弟中常常是以他馬是瞻的;同時德廣與德軒不同，是在碧湖裏長大的，眾兄弟與他也較德軒更為親近。因此，儘管離村時族長四叔已經明言這次出行他們要聽德軒的了，可當林天開口推舉德軒為時，譚姓兄弟們仍然望向了德廣。
德廣皺了皺眉，瞪了他的兄弟一眼，嗡聲嗡氣地低聲咕噥道:「丟那媽！看着我幹什麼？！四叔不是交代了嗎？德軒說了算！」
林天一笑，回頭對德軒說:「那好！德軒現在你就安排一下大家的鋪位好吧！」
德軒猶豫了一下，最後苦笑着點了這頭。接着，他又想要「之乎者也」地客套一番，可仔細一想，眼前的這一撥人中粗通文墨的也沒有幾個，還是別對牛彈琴了。他環視眾人，最後看到了正縮著身子，躲在孫半仙背後的司徒阿蘭。於是，他抱拳作了一個四方揖，說道:「眾位兄弟，承蒙抬愛，小弟在此多謝各位了。俗語有道，同舟共濟。我們大家一起出門闖蕩，就必須相互照應。大家都知道，阿蘭是一個女孩子，這次女扮男裝隨我們去新金山，她就是我們大家的小妹，大家不但要守住這個秘密，還要盡最大的能力保護她……」
接着，德軒就開始安排鋪位了。他把阿蘭安排在通鋪最靠裏面的位置，讓年紀最小的旺仔睡在她旁邊。接下來德軒又把歐忠和阿彪兩人前任鏢師安排在最靠門的兩個鋪位，這是為眾人的安全考慮的。其餘的德軒就讓大家自己挑選去了。
大家對艙里鋪位的安排並沒有太放在心上，這本來就是暫時睡上幾十天而已，便都欣然同意了。
林天微笑着注視着德軒，心裏也頗為滿意。他知道從今天開始，德軒算是真正當上這一眾天涯客的領了。然而，無論是對德軒還是對這一眾揣著淘金夢想的人們來說，這才僅僅是一個開始！
這天的晚上天色很好。月亮正掛中天，繁星點點散佈在周圍。寬闊的珠江江面微波蕩漾，黃浦島外的洋船錨地停泊的的大小船隻盞盞的桅燈在略顯清寒的江風中搖曳。江水有節奏地拍打的船體出同樣有節奏的「啪啪」聲，船體隨着波浪的涌動晃動着。
文傑與凱森、菲利浦船長共進晚餐時多喝了兩杯，回到卧室后便昏昏欲睡了。他知道凱森今晚是不會回來的，每次啟航凱森都會與船長在一起，直到出了大海。於是，他便獨自在舷窗前著呆，此時此刻他的腦子裏亂糟糟的，他推開了舷窗，讓江風吹進了艙里……
他抱着雙手，和衣半靠在床上望着舷窗外的天空。本來文傑是想等到起錨開航時，再與廣州城作一告別的，可沒過多久，酒意上來，文傑只覺得腦袋越來越重，眼皮也越來越沉，終於歪在被上昏昏睡去了。
在下面船艙里，德軒和他的兄弟們吃了一些乾糧，各人整理了一下自己的行李，便拖着疲憊不堪的身體躺在通鋪上休息了。
從凌晨天未亮自赤崗塔下起行，直到此刻大家都感到精疲力竭了，因此躺下沒有多久，艙里便此起彼伏地響起陣陣鼻鼾聲了。德軒也覺得很累。他背靠板壁坐着，靜靜地看着對面艙壁上的那個不大的舷窗。舷窗是圓形的，鑲嵌著一塊西洋玻璃，玻璃外有一層鹽跡。透過這個小小的舷窗，德軒可以看到朦朧中那一輪半彎的下弦月。這是故鄉的月光啊！德軒只覺得鼻子酸，差點就要哭出聲來，但他又怕驚動睡在旁邊的眾人，於是只能拚命地忍着。
林天的鋪位在德軒旁邊，此時他還沒有睡着。他睜開眼睛，輕輕地對德軒說道:「別想太多了，先睡吧！這一路上需要操心的事情還多著，你必須保重自己才行！」
德軒抹了一把臉，點了點頭，深呼吸了幾次以後便躺了下來，閉上了雙眼……
午夜剛過，「約翰爵士」號船長菲利浦·麥葛垂頭看了看懷錶，隨即沉穩地出了命令:「起錨！」
大副布洛克·菲爾德是一個年紀與凱森相妨的年輕人，出身於倫敦一個航海世家。他在「約翰爵士」號上擔任大副還不到一年。這時，他揚聲重複了船長的命令:「起錨！」
前甲板上的水手頭目應聲再次重複命令:「起錨！」
幾個高大的甲板水手推動巨大的轉盤，絞動鐵鏈，沉重的鐵錨在一種刺耳的金屬磨擦聲中緩緩從珠江江水中拉起。
船長接着下令:「起半帆！」
「起半帆。」大副布洛克再次復命令。
這次應聲答覆命令的是早已攀在主桅杆上的操帆水手頭目，隨着他的幾個簡單的號令，主桅和副桅上的水手迅解開了纏繞在帆布上的繩索，船上三面風帆很快便半展開了。
一直站在菲利浦船長身邊的凱森感覺到船體輕輕顫抖了一下，開始以很慢地挪動了。
菲利浦·麥葛習慣地眯了眯眼睛，用右手在胸前劃了一個十字，輕輕說了一句「願上帝保佑我們」。
凱森也隨着船長劃了十字。然後，他問道:「船長，這江水還在漲吧？」
菲利浦船長開始點他的煙斗:「還要漲半小時左右吧！我們正好順着漲潮出主航道，到時再轉向東出海。」
凱森點點頭，也掏出了一枝雪茄點上，吸了一口。他望着舷窗外黑暗的江岸，還有隱沒在黑暗後面的廣州城，似乎感覺到自己這次與這座城市的分別將是漫長的，心中難免湧起了一股失落之意。
此時珠江上潮汐涌動，但「約翰爵士」號噸位很大，因此行駛在江中卻顯得十分平穩。凱森的那枝雪茄還沒有抽完，東方之星公司的兩艘海船已經一前一後地駛出了主航道了。
菲利浦船長掏出懷錶看了看，點了點頭對凱森說:「差不多了。現在應該是潮水最高的時候，我們起全帆吧！」
凱森也點點頭:「你下令吧！」
菲利浦船長扭頭對布洛克大副下達了一連串命令，兩艘船很快扯起了全帆，在江面上轉了一個小彎，船向東南，加行駛了。
凱森眼望着一彎殘月照耀下寬闊的江面，和那正逐漸回頭緩慢湧向東方的江水。江水在並不明亮的月色下泛起億萬層疊著的粼光，粼光在寒冷的江風中呈現一片慘白。
「約翰爵士」號和「柏士頓」號劃過那一片慘白，駛向了仍然如深淵般黑暗的珠江口……
凌晨前。
當水天一線處出現了一抹淺玫瑰色光暈的時候，凱森感覺到船體劇烈地晃動起來，與此同時菲利浦船長出了一串命令，水手們隨着水手頭目的口令，拉動控制船帆的繩索，調整著船帆的方向。
菲利浦船長長長地吐出一口濃煙，輕輕地說了一句:「出海了！」
透過側舷窗放眼望去，在那抹光暈下依稀可見水面隱隱有一線，這條線的西面是顏色稍淺的江水，而東面則是顏色深不見底的海水了。凱森也輕聲應了一句:「是啊，出海了！」
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