第三十二章 玉鐲
德軒只在新寧翠湖裏家中呆了三天就離開了。.I.com
臨行以前，母親譚馮氏以及家中的一眾老少陪着德軒來到了祠堂。族長四叔坐在神主牌旁邊的太師椅上，滿布老人斑的臉上看不到一絲的表情。在祠堂正對着神主牌的天井青石板上站着德軒的堂兄德廣以及其七個族中的同輩兄弟。他們是要隨德軒啟程到新金山淘金去的，他們的船資是由族中各房湊集的，還有一部分是由馮三峰墊支達。
此刻，翠湖裏村中的譚姓族人只要是還能移動的都聚集在這裏了。到金山淘金，對於這些新寧腹地翠湖裏的村民們並不陌生。近年來，四邑一帶很多人都走上了這一條路，其中既有不少美夢成真衣錦還鄉的，當然還有更多一去沒有回頭的。他們知道這是一場人生的大賭。在這場賭博中，贏和輸往往只在一線之間，贏的當然是光宗耀祖，而輸的就是自己的性命了。
四叔輕咳了一聲，站起來開口道:「今日大清同治五年十一月初八，翠湖裏譚姓子弟聚於宗祠，為二十代孫德軒德廣等九人送行。」說着，四叔轉身面向那一行行排列整齊的神主牌，伸手在案上取了三柱香，又把香在旁邊的明燭上點上。德軒等人也依次點上了香。接着眾人在四叔的率領下，畢恭畢敬地向祖先上香磕頭……
祠堂里的老人和女人中開始有人悄悄抹眼淚了，寂靜中傳來了輕輕的抽泣聲。
德軒扭頭望向母親。譚馮氏四平八穩地坐在梁下的一張椅子上，一臉的肅穆，眉宇間卻沒有一絲悲意，眼神中只是透著一種堅毅和期望。
……
「起——」在四叔的叫聲中，譚氏祠堂里的儀式結束了。
四叔回過身來，混濁的眼睛泛著淚光，久久地望着德軒，聲音沉重而沙啞:「德軒，碧湖裏這八個子弟就交給你了！你、你要好好地，好好地……」四叔說不下去了，兩行淚水湧出了深陷的眼眶，滑過滿是皺紋的老臉。
德軒覺得喉嚨被什麼東西堵住了。他拚命控制着自己的情感，默默地點了點頭。然後他向著四叔向著碧湖裏的一眾父老鄉親深深地行了一禮……
在親人們複雜的目光注視下，德軒等人走出了祠堂，走出了翠湖裏……
小村的旁邊有一座小山，山上全是翠綠的竹子。離開翠湖裏必須要經過這座小山，德軒等人沿着那條狹窄的小路默默走上了小山，其間他們當中誰也沒有回頭、也不敢回頭望一眼山下那條他們生於斯長於斯的小村。他們都擔心只要自己回頭看一眼翠湖，便再也走不出去了。可是，當他們走到了小山頂部的一個轉彎處時，都不約而同地停住了腳步。經過了這一個彎，他們將再也看不到翠湖裏了！德軒深深地吸了一口氣，緩緩地轉過了身，直直地跪了下來。他的一眾兄弟也隨着他跪下了。淚水，終於湧出了這九個漢子的眼眶，滑過了他們的臉龐。他們向著故鄉伏下了身子，他們的淚水又從他們的臉龐滑下濺落黃得紅的土地上……
德軒領着從翠湖裏出來的八個譚姓子弟回到了廣州城。當他們走進赤崗塔下的草篷區時，已經是黃昏時分了。先看到他們的是阿蘭。當時她正在河灘上幫着孫半仙收拾已曬乾的草藥。
「德軒哥回來了！」阿蘭驚喜地大叫了一聲，然後便扔下手中的東西跑向了不遠處的小船。
德軒被她弄得有點莫名其妙，便揚聲問道:「哎，阿蘭，你去哪裏呀？」
此時阿蘭已經麻利地解纜離岸了。她滿面笑容地沖德軒揮揮手:「德軒哥，你先回去吧！我有點事，馬上就回來！」說着，駕着小船向西駛去了。
德軒雖然覺得有點奇怪，但看到阿蘭的神情也知道不會有什麼大事，便帶着德廣等幾個人向自己的草篷走去了。
林天、孫半仙、王一平和馬仔見到德軒回來了，德軒介紹大家與德廣等人認識以後，孫半仙和王一平、馬仔就急不可耐又七嘴八舌這幾天生的事告訴德軒，其中當然就包括馬仔與阿蘭結為兄妹之事了。林天則坐在一旁微笑着看着他們，並沒有說話。大家聊了一會兒，德軒和孫半仙就安排德廣等人住宿的床鋪，王一平和馬仔則去煮飯。
吃飯的時候，德軒想起了阿蘭，便問道:「剛才回來時見到阿蘭了，可她一見我就上船往西而去了。你們知道怎麼回事嗎？」
馬仔和孫半仙、王一平都搖了搖頭，只有林天邊吃飯邊隨口應道:「放心吧！沒事。吃完飯，如果她還沒回來，我跟你一起去接她。」
「你知道阿蘭去哪裏了嗎？」德軒有點奇怪。
林天淡然一笑:「快吃吧！」
吃完飯，林天就拿了一盞煤油燈和德軒走出了草篷，沿着江岸向西走去……
「怎麼回事呀？」德軒和林天並肩而行。
「阿蘭還能去哪裏呀？她肯定是去找慧娟了。」
德軒恍然大悟。他知道肯定是慧娟讓這個小女孩只要一見到自己，就馬上去通知她。想到剛才看到阿蘭那個樣子，不禁笑了笑。
接着，林天把自己這幾天來的聯絡情況簡明扼要地告訴了德軒。德軒知道已經聯絡到了在新金山的接應人，十分高興，也寬心了不少。雖然前途仍然是茫然，但能在踏上異國他鄉之時有人接應畢竟是一件令人寬慰的事。
「天哥，我舅舅有三個弟兄也要隨我們去新金山。」德軒邊走邊說。
「你是說歐成和亞彪吧？」林天問道。
「對，還有一個叫旺仔的。他們都是原來順風堂的。怎麼？他們已經來過了？」
林天點頭:「昨天他們就來了。歐成和亞彪認識我，他們找不到你就找到我了。現在他們都住在城裏。」
「明天一早你就去找他們，通知他們準備上船。」
林天又點了點頭。
「天哥，還有一件事，我有點擔心。馬仔他們可能把淘金之事想得太容易了。這可不是一件好事呀！」德軒不無擔憂地說。
林天點點頭:「是呀，看來我們都給提醒着他們一點。這世上的事，哪裏會如此容易和簡單哪？哎，德軒，還有一件事我要跟你說一下。你記得沙皮嗎？」
「就是那次來砸場的那個地痞？」
「對，就是那人。前兩天，我碰到了幾個他的馬仔。他們說起了關帝廟的火災。」
「是他們放的火？」德軒的眉皺了起來。
「他們好像是受泰興行的三少爺指使乾的。」
「卓文傑？」德軒禁不住停下了腳步。他回頭望着林天。「有證據嗎？」
林天搖搖頭:「我找到沙皮的時候，他已經讓人殺了。」
德軒的雙眉鎖得更緊了:「也就是說這事的線索已經斷了。是嗎？」
「是的。」林天回答得很簡單。
德軒繼續邁步向前走去。他一邊走一邊繼續說:「這事如果真的與卓文傑有關，那麼關帝廟的火就是沖着我們而來的。卓文傑要置我們於死地？這好像還不至於吧？」
「正因為有疑問，我才去找沙皮求證。可惜……」林天沒有說下去。
德軒望着不遠處的關帝廟廢墟:「要是真的如此，我的罪過就大了。多少個家庭多少條人命啊！」
林天輕輕地拍了拍德軒的肩膀:「這跟你無關，你不用自責。」
德軒吁了一口氣。突然他又想起了數月前率眾乘船南行的黃德滋，便轉了一個話題問道:「有黃將軍他們的消息嗎？」
「有消息說他們在南洋稍作停留以後已經啟航前往新金山了。但進一步的情況並不清楚。不過，洪門已在新金山開始了建立堂口，我們到了以後應該可以打聽到他們的消息的。」
兩人邊走邊談，突然聽到江面上傳來了阿蘭的叫聲:「喂——，是譚大哥周大哥嗎？」
德軒和林天相視一笑。德軒揚聲應道:「是我們！阿蘭，快把船撐過來！」
只聽阿蘭開心的聲音繼續說:「慧娟姐，真是譚大哥他們！怎麼樣？我說我沒有看錯吧？」此時正值漲潮，江水由西而東涌動着。阿蘭說話之間，小船已順水靠了過來。
德軒和林天站在岸邊等著，待小船快靠上岸的時候，德軒便率先邁步跨上船頭。
慧娟含笑一把拉住了德軒的手:「德軒，你能趕回來真好！」說着，兩顆晶瑩的淚珠卻從她的眼眶流落。
雖然只分開了短短的幾天，但德軒卻覺得恍如過了好幾年。此時此刻，他感覺著自己手心中那隻溫潤的小手，內心深處涌動着一種異樣的暖意。可此時德軒實在不知該用什麼話語表達自己的這種感覺，只能沖慧娟微微一笑。
林天也跨上了船。他向慧娟打了一個招呼，然後徑直走到了船尾，拿起一根木槳幫着阿蘭划船。
德軒回過頭向林天和阿蘭說:「林大哥、阿蘭，把船往回划吧！天色不早了，送慧娟回去吧！」
「什麼回去呀？」阿蘭嘟了嘟嘴。「慧娟姐連飯還沒吃呢！我也餓著呢！」原來她興沖沖地划著船來到伍府去找慧娟，可看門的下人告訴她，九小姐還沒回家。於是阿蘭就在伍府大門前等候着。她等了有一個多時辰，才見到慧娟。一見慧娟，阿蘭便很興奮地搶上前把德軒已經回來的消息告訴了慧娟。
今天整整一天，慧娟在凱森公司里度過的。還有三天，凱森就要與文傑一起率領着「約翰爵士」和「柏丁頓」兩艘貨輪啟程了。啟程前「東方之星」公司的少東凱森還有不少工作要與留守的威爾遜先生交接。而貨輪啟程前的裝貨報關等工作就由文傑和慧娟兩人代勞了。自從德軒他們要到澳大利亞淘金以後，慧娟也決定要提前回英國。她是想儘快回倫敦向父親把向文傑退婚的事交代清楚以後，到澳大利亞去與德軒相聚。就在昨天，突然她碰到一個父親的朋友，得悉兩天後有一艘客輪要回倫敦。慧娟心裏一動，馬上向這個叔叔提出了要隨船回英國的請求。這個叔叔自然也立刻便欣然答應了。昨天晚上吃飯的時候，慧娟就把自已要回英國的事告訴了伯父。伯父伍兆江雖然不舍，可長嘆一聲以後，便吩咐大兒子華寧飯後就為慧娟準備行裝……這一夜，慧娟無眠。她想到自己就要與德軒分離，而且不知何時才能再見，心裏就像有一把小刀在慢慢地鉸動。她更擔心德軒未能如期回來，那麼自己就連向德軒說一聲「再見」的機會都沒有了。正因為如此，這時慧娟一聽到阿蘭說德軒已經回來了，便立刻上了阿蘭的小船，向赤崗塔方向趕來了……此時，慧娟穩定了一下自己的情緒，笑了笑說:「是啊！我還真有點餓了。」
「好吧！那我們到天字碼頭去。那一帶有不少宵夜檔。」德軒說道。
「好咧！」阿蘭高興地應了一聲，同時用力連劃了幾槳，小船在靠南岸的航道掉頭，斜斜地滑向江心，駛向北岸的天字碼頭……
天字碼頭與永濟門城樓有一段修建得頗為講究的官道。官道並不長，是用青石塊精心鋪設的。官道兩旁的建築物並不多，只有兩家客棧和小酒館。由於這裏是廣州內外城通往珠江南岸的主要渡口，因此白天這裏總是人來人往熙熙攘攘的。可到了晚上，這裏又是另外一番的光景。入夜以後，沿着江岸排開了一列船尾朝外的木船。每艘船的船頭都掛上了油燈，而圍繞着這盞油燈，都擺放着簡單的長凳和矮圓桌。於是，這裏便成了平民百姓們的宵夜天堂了。要是在夏秋之夜，這裏總是人聲鼎沸的，可現在是隆冬季節，來江邊宵夜的人自然就沒有那麼多了。德軒他們來到天字碼頭時，沿岸只有零落地泊著幾艘木船，船頭各掛着的油燈在略顯寒意的江風中搖曳。食客也是只有寥寥數人，大多是附近的小生意人，他們聚在一起邊就著米酒吃着狗肉，邊吆五喝六地猜枚行着酒令。
阿蘭和林天把船劃到了天字碼頭旁，大家下了船。
「慧娟，想吃什麼？」德軒微笑着問道。
慧娟看了看不遠處掛着的一隻只被脫了毛烤了皮、咧著犬齒的狗，微皺着眉搖了搖頭:「不吃狗肉！我們還是吃粥吧！」
「好吧！」德軒點頭，然後便走到了沒有一個食客的粥檔前。大家圍着小圓桌坐了下來，各自叫了粥，德軒又叫了一盆炒田螺和油條。
接下來，出現了一陣很奇怪的沉寂，似乎在這一刻大家都有許多話要說，可卻又都不知該是誰先說話，怎麼開口。最後還是慧娟勉強笑了笑先開口了:「德軒，你還不知道吧？我們的小阿蘭認了馬仔作哥哥喲！」
德軒有些意外，望向阿蘭:「是嗎？那倒真是一件喜事。」
阿蘭雙頰飛紅，垂著頭不敢吭聲。她偷偷地望了望旁邊的林天，又看了看坐在對面的慧娟，一顆心「砰砰」地亂跳着，生怕慧娟會把自已的心事說了出來。
慧娟看到阿蘭這般神態，自然明白她的心思，便把話題扯開了:「哎，對了。這兩天我打聽過了，凱森他們倒沒有說不讓女子上船，不過我看過這次搭船的乘客名單，還真的只有阿蘭一個女子。」
阿蘭抬頭焦急地問:「那、那怎麼辦呀？」
「那有什麼打緊的？」林天淡然一笑。「你換一身男裝，再戴上草帽就得了。」
「就是嘛！小阿蘭這次要當花木蘭了。」德軒也笑了起來。
大家也輕笑了。笑聲中，船家把各人點的粥、油條和一大盆炒田螺端上了來了。於是場面又冷了下來，大家都在吃粥，同時又都有點心照不宣地想着各自的心事。當然，他們所想的都是即將來臨的分別。
吃完粥，大家還是沉默著，都沒有動那盆田螺。最後還是年紀最小的阿蘭耐不住冷湯，先拿了田螺放到嘴裏吮著，邊說:「你們怎麼都不吃呀？這田螺放冷了就不好吃了。」
林天望了德軒和慧娟，笑了笑:「阿蘭說的沒錯，先吃吧！」說着，他也拿起一隻田螺吃了起來。
德軒與慧娟對望了一眼，也開始吃田螺，可還是沒有開口。
林天有滋有味地吃了幾隻田螺以後，抬頭看了看德軒和慧娟，想了想才開口說道:「還有幾天我們就要走了。慧娟也要回不列顛國了吧？」
慧娟心裏一酸，鼻子也隨着酸了，緊接着她感到有淚水從眼眶裏湧出。
德軒看到慧娟落淚，自己心裏也頗為難過，卻不知該如何勸慰她，只能愣愣地坐在那裏，一付不知所措的樣子。
林天和阿蘭也被慧娟這突然落淚嚇了一跳，兩人對望了一下，都不敢說話了。
慧娟穩定了一下自己的情緒，掏出潔白的真絲手絹在臉上印了印淚痕，深深吸了一口氣，用盡量平靜的語氣說:「我後天就要走了。」
另外三個人剎那間都有點懵了。其實，三天後他們也要啟程，離別對於他們來說，只是一個時間問題。可誰也沒有想到，會是慧娟先提出這個「走」字，更沒有想到慧娟會比他們先走。
慧娟看到三人的表情，勉強笑了笑:「你們怎麼這麼看着我呀？！我這是儘快趕緊著回倫敦去安排好事情，這樣可以快點到新金山去找你們呀！」
大家聽到慧娟這番話，不禁又是一愣。儘管慧娟這個主意醞釀已久，但她並沒有告訴過任何人，包括德軒。因此，此刻大家聽到她說也要到新金山去，理所當然地感覺愕然和意外。
「怎麼？我就不能去新金山嗎？」慧娟神態已經回復自然了。她甚至還微笑着眨了眨眼晴。
德軒仍然不敢相信慧娟說的是真的。他凝視着慧娟:「你說的是真的？你真的要去新金山？」
慧娟很認真也很肯定地點了點頭:「真的。我這次回倫敦就是要安排好一些事情，然後我就到新金山去。我教父教母就住在那裏呢！」
「那太好了！到時候我們又可以在一起了！」阿蘭拍着手叫了起來。
慧娟也笑着伸手點了點阿蘭的額頭。
德軒明白慧娟的心思，知道她是為了自己，忍不住暗暗探手入懷，撫摸了那一個小布包。那是在他離開翠湖裏的前夜，母親譚馮氏給他的。裏面是一對晶瑩剔透的玉鐲！那一晚，德軒知道自己就要離開，而且歸期現在還是一件不能確定的事情，因此就想多陪母親說說話。
譚馮氏是一個很識大體的女人，雖然沒有讀過多少書，但作為順風鏢局總鏢頭的父親對她的影響很大，使她並無當時的女子足不出門的狹隘。這點也註定了她的思想和作派比她的丈夫更為開明。她十分清楚自己兒子的心思。通過孫半仙，她知道德軒與怡和伍家九小姐慧娟的交往，她也知道丈夫生前十分地反對此事，可此時丈夫已經去世，作為母親的她卻有另一個想法和做法。她鄭重地把那一對玉鐲交給了德軒。
玉鐲的來歷極具傳奇色彩。那年順風鏢局接了一宗大買賣，山西著名的恆隆銀號有五車子白銀要從廣東運回山西平遙。這是順風鏢局自開張以來接到的最重的一趟鏢，作為總鏢頭的馮老爺子自然要親自掛帥。鏢局一行人押著五車銀子過了梅峰進入湖南地界，卻在湘南衡山附近碰到了一群劫匪。這幫劫匪本來是以盜墓為生的「土夫子」，不知是近來沒有市窮瘋了，還是別的什麼緣故，竟然打起了五車白銀的主意。可惜這些「土夫子」挖墳掘墓是行家裏手，攔路打劫卻只能算是情商客串的九流角色。交手不到兩個回合，這幫「土夫子」就已經土崩瓦解潰不成軍了。馮總鏢頭與眾鏢師見來劫鏢的盜匪功夫竟然差勁，理所當然地抖擻精神，大叫着追殺起來。很快，「土夫子」們非死即傷，剩下兩三個腿腳快的都驚恐地怪叫着遁入了道旁濃密的山林中。馮總鏢頭在一個被他一刀削去半個腦袋的頭目模樣的矮子懷中搜到了這對玉鐲。他在江湖闖蕩數十年，吃的又是鏢行這一行飯，對玉器之類寶物的品評目力當然是很好的。所以當他一拿起來就知道這對玉鐲絕對是價值不菲之物了，後來回到了廣州城，他便把玉鐲拿到了一個開玉器行的老友家中，請他看看。那老友接過玉鐲，一看就忘形地大叫起來，並舉著讓他一起看。透過光線，他看到原來玉鐲上隱隱地有石紋圖案，更奇妙地是把兩隻玉鐲並起來，這圖案竟然成為了一條魚！那老友興奮而仔細地鑒別了一番了以後，告訴他這玉鐲應該是漢朝之物，而且毫無疑問是陪葬品，價值當然也就不能簡單地用金錢的多少來衡量了。老友想以重金購下這對鐲子，可馮總鏢頭卻婉言拒絕。當時他的寶貝女兒正準備出嫁，這對玉鐲正好給自己的這個掌上明珠作最好的嫁妝……
德軒是知道母親有這樣一對玉鐲，也知道這對玉鐲的價值和意義。那時他剛與聶舉人的千金訂婚，母親就拿着玉鐲對他說起這鐲子的來歷，然後還說這將來是要給譚家媳婦的。正因為如此，當母親要把這玉鐲交給他時，德軒才會感動心中猛地顫抖了一下。他不敢伸手接，只是愣愣地望着母親。
譚馮氏淡淡地笑了笑，把玉鐲塞到兒子手中，又輕輕拍了拍兒子的手背:「兒子，你父親已經去世了。我知道他並不同意你和伍家小姐的交往，我也並非要逆你父親的意思，但我想這件事情還是應該由你自己拿主意。」
「媽……」德軒想說什麼。
譚馮氏仍然慈祥地笑着搖了搖頭:「兒子，你聽媽說。本來那伍家與我們家真算不上門當戶對，但是既然你與那姑娘有情義，她也不嫌棄我們，那也不能虧待了人家，只是你就要遠赴他鄉，那姑娘好像也要回西洋了。這兩個地方應該不近吧？你們……唉！你就自己拿主意吧！兒子，你記住了。男人是要有承擔的。」
德軒只覺得鼻子一酸，剎時間淚水湧出了眼眶。
譚馮氏搖了搖頭，淡淡地說了一句:「男兒有淚不輕彈呀！」
德軒抹了一把臉，咬了咬牙，把玉鐲收入了懷中……
此時此刻，德軒心中是千頭萬緒，一時間難以梳理清楚。他確實有這樣的衝動，想立刻便掏出玉鐲送到慧娟手中，但母親那句話卻在他耳邊縈繞着「兒子，男人是要有承擔的」！德軒並非一個怕承擔的人，他是怕自已承擔不起。
德軒暗嘆了一聲，望向慧娟。不料慧娟也在看他。兩人的目光一碰，剎那間都感覺到了彼此的心跳更明白了對方的心意，可是兩人都沒有開口說話，也許這一刻真的不需要說什麼了。慧娟微微一笑，德軒也沖着慧娟笑了笑。
坐在他們對面的林天看到兩人的神態，也是會心地笑了。只有一直在低頭吃田螺的阿蘭看到三人在笑，莫名奇妙地眨著大眼睛，傻傻地問了一句:「你們笑什麼呀？我吃田螺很好笑嗎？」
慧娟先笑出聲來，接着德軒和林天也笑了起來。剛才還顯得沉悶的氣氛這才和緩下來，而變得略為輕鬆了一些。
大家邊吃着田螺，邊選了一些不那麼沉重的話題隨意聊著。散席的時候，德軒搶著結了賬，四人向不遠處的小船走去。快上船時慧娟掏出了一張紙遞給德軒，說道:「這上面一行是我在不列顛國倫敦的地址，下面一行是我教父湯馬士先生在新金山悉尼的地址。你收好了，到了新全山住定了以後，就寫信給我。地址就照這紙上的抄得了。」
德軒停下腳步，就著微弱的光線看了看紙上那兩行英文，點了點頭道:「放心吧！我一到就會寫信給你的。不過是寄到不列顛國還是寄到你教父那裏呢？」
慧娟想了想:「還是寄到我教父那裏吧！我想我應該不會在倫敦呆很長時間的，我會儘快到澳大利亞去的。」
德軒珍而重之地把紙收好，凝視着慧娟，暗嘆了一口氣:「慧娟，你後天就要啟程了，明天你就好好收拾一下行裝吧！」
慧娟搖搖頭:「我自己沒有什麼要收拾的。其他的東西，伯父已經讓我大哥安排人打包了。我明天一早還是去你那裏，我們到凱森公司去一趟。」
「去交錢嗎？」德軒問道。
「不，交錢你自己去就行了。」慧娟說到這裏猶豫了一下，很快又接着說。「德軒，有一件事我要告訴你，卓文傑會與你們同船前往澳大利亞。」
德軒聽了不禁愣了一下。這事實在出乎他的意料，他的腦子一下子也實在轉不過來。他停下了腳步，獃獃地看着慧娟，不知道該說什麼。
走在前面不遠處的林天也聽到了慧娟的話。他並沒有說話，只是微微皺了一下眉。
慧娟望了德軒一眼，輕輕地說道:「我知道你與他有些過節，可是此時可不是鬥氣的時候呀！德軒，你說是嗎？」
「你、你是說卓文傑他也要到新金山去？」德軒似乎並沒有聽到慧娟後面的話。他目光灼灼地望着慧娟，開口問道。
「是的。他犯了官非，不得不走。」慧娟輕描淡寫地答了一句。對於這個話題，她好像並不願意多說。
德軒也沒有多問，只是點了點頭，然後繼續向岸邊的小船走去……
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