番外四.明校尉
廖恆美夢沒做幾日，文毓太子來了，福靈郡主與大將軍作陪。
將人迎進來上了茶，閑談幾句沿途風光，廖恆先發制人，起身對文毓太子施禮道：「臣有事稟報太子殿下，臣與獨孤將軍兩情相悅，獨孤將軍已為臣生下一女，臣的妻女都在玉門關，懇請太子殿下恩准臣常駐於此。」
文毓太子沒理他，問獨孤娘子道：「獨孤將軍可願意去京城？」
「啟稟太子殿下，此處是末將的家鄉，末將為了守護故土奮戰十幾載，如今的太平來之不易，末將不舍離去。」獨孤娘子恭謹回道。
文毓太子點頭：「既如此，廖恆就留在玉門關，卻也不能讓你閑着，免得荒廢了才能，至於給你什麼官職，讓你做什麼，讓明庚做主就是。」
大將軍點頭稱是，福靈分外高興，連忙問道：「你們兩個打算何時成親？日子可定下了？」
獨孤娘子搖頭：「尚未說到此事。」
「我們府里最近有一樁天大的喜事。」福靈興高采烈說道，「我的四個丫頭要出嫁了……」
廖恆打斷她，「我要風風光光迎娶燕子，才不要跟別人一起湊熱鬧。」
「誰說要一起了？」福靈白他一眼，「你願意我還不願意呢。我是說你們的日子和她們的錯開，要不我忙不過來，我先將她們四個嫁出去，再為燕子送嫁。」
「這還差不多。」廖恆道，「等我看看黃曆，挑一個黃道吉日。」
「挑在四個丫頭之前吧。」文毓太子道，「我為你們主婚。」
廖恆起身一揖到地，誠懇說道：「多謝太子殿下。」
「我閑着也是閑着。」文毓太子看向獨孤娘子，「非要謝我的話，獨孤將軍請我喝幾壺葡萄美酒。」
「接風宴已經擺好，請太子殿下移步入席。」獨孤娘子忙忙說道。
文毓太子十分喜愛玉門關的葡萄酒，多飲幾杯后情緒外露，感嘆說道：「一位帥才一位相才，都耽於兒女情長，不能在朝堂中盡情施展，國之損失，我之損失，亦是你們自己的損失。」
福靈與獨孤娘子對視一眼，低下頭去。
廖恆笑道：「臣與明庚多年征戰疲憊不堪，能修養生息是好事，太子殿下韜光養晦久矣，此番出山，定會大有作為。」
「臣等雖偏居一隅，但時刻心繫家國，會終此一生把守好西部邊境，讓太子殿下無外憂矣。」大將軍一本正經，「日後太子殿下需要臣等做什麼，定鞠躬盡瘁死而後已。」
「只能如此了。」文毓太子笑笑，「不過呢，夫妻恩愛琴瑟和鳴，倒也是人生難得之境遇，我心中對你們多少有些羨慕。」
「說到夫妻恩愛，臣與獨孤將軍並肩打仗多年，彼此之間有誤會有默契有欣賞，是戰鬥出來的情份。」廖恆嬉皮笑臉看向大將軍，「可鎮國公本是面冷心狠之人，對女子向來避之唯恐不及，為何單單對郡主不同？他對郡主的疼寵，簡直是無理由無底線，臣百思不得其解，今日太子殿下在此，還請太子殿下為臣解惑。
「多管閑事。」大將軍瞥他一眼，冷淡說道。
獨孤娘子期盼看向文毓太子，似乎也盼着他解惑。
福靈撲閃着眼，不解問廖恆：「奇怪了，你不問明庚，怎麼問我哥哥？」
「我問蕭明庚，他會說嗎？只怕打死都不會說。」廖恆眼巴巴看向文毓太子。
文毓太子笑笑，問福靈道：「你六歲時學騎馬，常去京畿營馬場，每次回來一口一個明校尉，你不記得了？」
「我腦子笨，哪裏會記得六歲時的事。」福靈笑着呀了一聲，不置信看向大將軍，「明校尉是不是你？我問你當年有沒有見過我，你說沒有。」
大將軍剛要說話，看四個人四雙眼齊刷刷盯着他，窘迫低下頭去，兩手搓一下袍角，耳根已是紅了。
福靈見狀，忙伸手握住他手，輕聲道：「明庚，我困了，咱們回房歇息去吧。」
景洪元年二月中旬，他曉行夜宿，騎馬到了京城。
京城之大之繁盛富庶，超出他預想中百倍，京城客棧的價錢超出千倍，他掂量著剩餘的銀子，找一處較偏僻的住下了。
住下後跟客棧老闆打聽禮部主事廖崇德，老闆就問：「這位大人住哪兒呢？」
「好像是什麼坊。」他說道，廖恆信里提過，可他從未想過要來京城，根本沒往心裏去。
老闆笑了：「客官有所不知，這坊的意思呢，就是街巷，京城裏大大小小几百坊，客官不知道名字，可就沒地方找去。」
他想了想：「官員與百姓應該不住一處，我就到官員們住着的地方找去。」
老闆笑着搖頭：「要說這京城裏什麼最多？官兒最多，一棍子打下去，裏面至少一名五品以上官員，這些個官員呢，不是誰都有大宅子住的，五品往上還好一些，五品往下呢，有賃的有借住的，也有的為了省銀子，專門往窮地方找房子。客官找的人只是區區六品主事，客官要想找到他，那是大海里撈針。」
他只好到處去打聽，打聽到禮部衙門，隔着一條街就被哨兵攔住，他跟哨兵說明來意，哨兵冷笑：「都是去家裏找人，哪有來衙門裏找人的？」
他說不知道住處，哨兵又冷笑：「可見不是正經親戚，瞧你這模樣，打秋風來的吧？」
不讓進去，那就在外面等。
他站在哨兵管不到的街角，等到日落時分，看着一隊隊人馬經過，前方鳴鑼開道，後方兵丁護持，中間一頂八抬大轎，鳴鑼次數不一，護衛隊伍長短不一，可有一樣相同，所到之處，閑雜人等一律迴避，偶爾有老弱病殘走得慢些，衛兵立即過來驅趕，良善一些的將人勸走，兇惡的掄起棍子就打。
如此幾日過去，他放棄了去衙門裏找人，突然想起廖恆在書信中說過，他如今進了太學讀書。
他去了太學，沒想到較之禮部衙門，戒備更為森嚴，街口立着高大的琉璃牌坊，過了牌坊立着下馬石，大小官員到此下馬，進孔廟拜見過聖人後方可進入太學，普通百姓則止步於牌坊，抻著脖子往裏多看幾眼，哨兵就會過來呵斥。
他站在不遠處觀察了幾日，太學生們隔幾日會出來，三五成群結隊到旁邊街上買些文房，他就站在文房店外，挨個問他們認不認識廖恆廖永之，有彬彬有禮的，搖頭說不知，有傲慢的，不搭理他，也有些人嘲笑他的口音，學他說話。
無論受到何種對待，他堅持不懈，每日前往，見人就問。
沒幾日遇上太學生們前去郊外踏青，他們似乎傾巢出動，幾乎有數百人之多，他欣喜不已，跟着他們到了河邊，挨個詢問。
終於有一個人說道：「你問的是涼州府金城縣的廖永之嗎？他的父親是禮部主事？」
他連忙說是，那人道：「去年秋日，他與我一起進的太學，他好像有什麼難解的心事，終日悶悶不樂，也不怎麼說話，大概呆了月余，就不聲不響離開了，後來再未見過。」
那個人熱心，又喊來幾名同伴相問，有一個說廖恆家好像住白紙坊。
他千恩萬謝，騎馬找到白紙坊，挨家挨戶打聽，有人告訴他，廖家確實在此住過，去年年底搬走了，至於搬往何處，沒人知道。
心灰意冷回到客棧，老闆笑說道：「客官，該交房錢了。」
回到客房打開包袱一看，銀子已所剩不多。
他離開天梯山的時候，徐剔守與夫人給了他足夠的盤纏。
一來他花費上大手大腳慣了，不知節省，二來，他沒想到找個人這麼難。
他拿着包袱牽了馬，一路打聽着，去找更便宜的客棧。
南城門外找到一家，客房破舊簡陋陰暗潮濕，不供應茶飯，沒有沐浴的熱水，看到他進來，幾位一旁閑着的住客圍上來看熱鬧。
一位笑道：「又來一位快要花光銀子的。」
另一位道：「我再捱上幾日，再沒有用工的，只好打道回府了。」
「我準備賣了自己，進大戶人家做僕人去。」又一位道。
還有一位道：「等我身上的錢花光，我就要飯去，我已經打聽好了住處，就住到城隍廟。」
「等天氣熱起來，隨便找地方一躺就是，用不着去城隍廟。」又有人道。
「睡覺好說，吃飯呢？」又有人道。
大家齊聲嘆息，有人指着他道：「這小兄弟還有匹馬，這是匹良馬，能買個好價錢。」
「他還有一把刀。」有人道。
就算走投無路，我不會賣馬，也不會賣刀，他心想。
剛進了房間，有人在外面敲門，打開來一看，是店老闆。
店老闆問道：「客官，你的馬和刀可賣？」
「不賣。」他搖頭，「我在，馬就得在，刀也得在。」
店老闆道：「客官也瞧見了，這裏住的是一幫窮鬼，你若是不賣，可要看好了，一旦丟失，小店概不負責。」
他連忙拉開窗戶向外看去，果然有幾個人正圍着他的馬轉悠。
看到他提着刀出來，那幾個人悻悻走遠。
打那以後，白日裏提着刀牽着馬帶着包袱到城裏找人，夜裏回來倒頭睡覺。
眼看着銀子越來越少，廖恆依然杳無音訊。
想要睡在外面節省些，可天氣依然春寒料峭。
這一日又是尋人無果，趕在城門關閉前，牽着馬出了城門。
已經到了客棧門外，想起馬兒一日沒有吃草，撥轉馬頭往河邊而來。
河邊草地上下了馬，揀一塊青草茂盛的地方拴好馬，馬兒悠閑吃草，自己坐在河邊，望着河水發獃。
算來到京城已快兩月，眼看就要身無分文，該何去何從？
找到廖恆又能如何？廖大人只是一名主事，他又能通天嗎？
就算能通天，父親已經辭世，為他正名又有何用？
一時間百感交集，起身來到河邊脫去外衫鞋襪，一頭扎了進去。
金城外有一條大河，每年夏日，他都與胡興去河裏泅水，比誰潛水更久，練就一身好水性。
在水底潛了許久，直到憋不住，方慢慢浮出水面。
浮起來仰面躺着，眯眼看着滿天彩霞，想着等到天黑無人後，再鑽進水裏好好洗個澡。
突聽啊得一聲尖叫，隨即一個奶聲奶氣的聲音喊道：「晴香，河裏面漂著具屍體。」
他側頭看過去，一個五六歲大，頭扎雙丫髻，身穿紅衣的小姑娘站在圍欄邊，一雙大眼驚恐看着他。
看到他在動，小姑娘又喊道：「不是屍體，還活着，我得下去救人。「
嘴裏喊著，兩隻腳一蹦一蹦的，欲要越過圍欄下河救人。
另一個稍大些的小姑娘沖了過來，兩手死死抱着她腰往後拖，嘴裏嚷嚷着：「你又不會水，跳下去跟着淹死了。」
「哥哥派了人跟着我們呢，我一跳下去，他們就得跳下去救我，順便也能救了這個人。」小姑娘一邊掙扎一邊喊。
他忙忙一個翻身，頭朝上喊道：「小姑娘，我沒事，我只是在河裏洗澡。」
「你胡說。」小姑娘喊道，「水面上還有冰碴呢，進去洗澡還不得凍死？」
「我真的是在洗澡。」他說着話划著水往岸邊游來，看着小姑娘道，「你看，我的水性好著呢。」
「你騙人。」小姑娘道，「我剛剛看到你一動不動，跟死了一樣，你想尋死，是不是？」
「不是……」他無奈道。
她哭了起來：「大哥哥，不要尋死，不要死……」
他忙忙爬上岸來，迅速穿好鞋襪跑了過去，蹲下身看着小姑娘，輕聲說道：「看，我上來了，快別哭了。」
小姑娘的哭聲戛然而止，紅潤的臉蛋上掛着淚珠，歪頭看着他。
「我住的客棧里沒有熱水，我太髒了，才跳到河裏洗澡。」他認真給她解釋。
「不能洗熱水澡，才難受得想要尋死，是不是？」小姑娘奶聲奶氣問道。
他想說不是，小姑娘又道：「我娘說了，好死不如賴活着，死了就什麼都沒了，大哥哥，你不要死。」
既然解釋不清楚，他只好答應：「我知道了，我不會再尋死了。」
「一言為定。」她伸出小手。
他忙伸出手跟她勾一下小指，說道：「一言為定。」
小姑娘依然不放心，歪頭想了想，又說道：「大哥哥，你再發個誓。」
「我若是再尋死，就讓我一輩子不能洗熱水澡。」他連忙說道。
「這誓可夠毒的。」小姑娘滿意得咧嘴一笑，露出兩個大門牙。
他也忍不住笑了。
「姑娘，城門快要關了，我們趕快回去吧。」晴香在她身後說道。
她哦了一聲，對他說道，「那我走了。」
他站起身：「我送你們到城門口去。」
「不用不用。」她連忙說道，「你會被他們當做壞人抓起來的。」
他只好止住腳步，她轉身往城門口走了幾步，回頭叮囑道：「大哥哥，換一家有熱水的客棧，等天氣熱了，再到河裏洗澡。」
他答應一聲好，她又走幾步，又回頭道，「說話要算話啊，君子一言四匹馬。」
他愣了愣，笑着喊道：「一定，放心吧。」
看着她的背影走遠，直至消失，他坐在河邊等到天黑，脫光了跳進水裏洗得乾乾淨淨，回到客棧換了衣衫鞋襪，次日一大早，進城找到一家當鋪，將刀給當了。
那是蔡府除夕宴上，趙捕頭獻給蔡廣的刀。
為了不讓蔡廣起疑，他逼着趙捕頭買來一把真正的寶刀。
這把刀被仇人的血浸染過，他每次看到，就覺得自己活着還有些用。
如今他不用看到這把刀，也會活下去，因為他與小兔子有了約定。
他給嘟嘟嘴的紅衣小姑娘起了個綽號，他叫她小兔子。
那把寶刀當了不少銀子，他卻再不敢亂花，依舊住在那家最便宜的客棧里。
他從南到北，一個坊一個坊尋找廖恆，走過一條又一條街巷，每當疲倦的時候，他就會想起小兔子。
他接着尋找，一個坊又一個坊，一條街巷又一條街巷。
就那樣找了一個多月，幾乎快要絕望的時候，他遇見了阿順。
他找到了廖恆，他的信呈到皇上面前，皇上命他前往京畿營。
有一日他正在馬場上騎馬，突聽一個奶聲奶氣的聲音道：「父王快看，那邊有人在騎馬，他騎在馬上好威風啊，我也要學騎馬，我要跟他一樣威風。」
他回頭看過去，一位中年男子牽着一個小姑娘的手站在圍欄外看着他。
男子錦衣華服風度翩翩，小姑娘一身紅衣頭扎雙丫髻，大大的杏眼，鼓鼓的腮幫，噘噘著嘴，是小兔子。
待要騎馬過去，男子已經牽着她手離開了。
又過一個來月，小兔子騎着小馬駒來了，牽馬的是一位身形魁梧沉默寡言的少年，小兔子叫他修誠哥哥，少年叫她圓圓。
小兔子一眼認出了他，卻不是河邊的他，而是上回騎馬的他。
小兔子指着他對少年雀躍說道：「修誠哥哥，就是他，他騎馬好威風，我要他教我。」
少年猶豫着，他忙過去自報家門：「我姓明，是軍中一名校尉。」
「明校尉，你教我騎馬吧？」小兔子歪著頭咧著嘴看着他笑。
「好啊。」他笑着答應。
次年夏日，他奉命離開京城前，最後一次見到小兔子的時候，小兔子的門牙掉了，一笑就露出一個黑黑的豁口。
「我要到三州打仗去了，下回你再過來的時候，我就離開了。」他對小兔子說。
小兔子愣了愣，待明白他話里的意思，嘴一咧，哇哇大哭起來。
「呂公子會教你騎馬，他騎馬也很好。」他忙說道。
「下回再也不來了。」她抹着眼淚氣呼呼說道。
「那你還騎馬嗎？」他問道。
「騎。」她大聲說道，「等我長大了，我也要打仗去。」
他心頭不由發酸，看着呂修誠抱她上了馬，看着她騎馬走得遠了，不期然她又打馬回來，騎在小馬駒上沖他喊道：「明校尉，等你打了勝仗回來，要到成王府告訴我，我還要來找你教我騎馬。」
他連忙大聲說好，看着她再次騎馬離去，目中不由浮起水光。
其後他抵達涼州，沙場征戰金戈鐵馬刀頭舔血，每當命懸一線的時候，總會想起小兔子。
想到小兔子，就會充滿力量。
因為他和小兔子有約定，他要活着回到京城，要接着教小兔子騎馬。
沒想到，這一去一回，相隔十一年。
帶着大軍到了京城，大軍在城外紮營，他應邀住進廖府。
安頓下來頭一件事，就是獨自出廖府往成王府而來，成王府外夾道上看見一個人，一襲紅衣杏眼桃腮眼中含笑紅唇瀲灧，雖然沒了嘟嘟嘴，他卻一眼認了出來，這是小兔子。
她騎在一匹青馬上，馭馬如飛，從他身旁輕雲一般掠過。
小兔子長大了，長成了美麗的姑娘，她的騎術出類拔萃，不再需要他教了。
他望着她騎馬的背影越走越遠，悵然而歸。
其後他覲見皇上，應達官貴人之邀，出席許多宴會，看到宮裏宮外，從皇上后妃到王宮大臣，風氣敗壞奢靡無度，紙醉金迷夜夜笙歌，心中不由憤懣。
他不再出席宴會，不上朝也不進兵部，廖恆只得對外宣稱他舊傷複發，需要靜養。
他在京中四處閑逛，他記下每一處地形，他觀察九門佈防，順便了解百姓生活。
有一日在西市，小兔子牽着馬迎面而來。
雖然她帶着帷帽，他還是一眼認了出來。
她挨個攤位逛著，津津有味興趣滿滿。
遇見叫花子，會吩咐晴香給幾個銅錢，遇見小叫花，除去給銅錢，還要另買些吃的。
她買很多零碎無用的東西，似乎每一樣都是寶貝。
遇見有爭吵的，會過去判別誰是誰非，因她口齒伶俐頭頭是道，大多數人十分服氣，有不服氣的，她就嚇唬人家，說要扭送到京兆尹府上，別人看她來頭不小，也就勉強接受。
路過一些小門小戶，她會探頭往裏瞧瞧，一邊瞧一邊偷笑。
出了西市，她上了馬，經過十字路口，四方堵著互不相讓，她趴在馬背上抱着馬脖子看熱鬧，看得不耐煩了，就上去調解，誰先走誰後走，都得聽她的，不聽的她就如法炮製，搬出京兆尹嚇唬人。
離開十字路口出城而來，出南城門上了官道，對晴香喊一聲賽馬，一路疾馳縱馬如飛，將晴香甩出去很遠。
直到日頭西落，方調轉馬頭回走。
來到河邊放馬吃草，自己坐在河邊看夕陽西墜，看落霞滿天。
關閉城門的鼓聲敲了一響，她上馬回走。
突聽身後撲通一聲，撥馬過去一瞧，有人跳進了河裏，她跳下馬脫了鞋就往河邊跑，跑到河邊一個猛子扎進去，她的水性如此之好，划水飛快，眨眼間到了跳河的人身邊，伸一隻手臂圈住那人脖子，另一隻手臂划著水往回遊。
晴香幫着將人拖上岸，她爬上岸邊，將那人平放在草地上。
這時候幾名士兵快步跑來，看着草地上的人發愣。
她沖幾名士兵揮揮手：「別礙事，去城門口告訴守軍，等我一會兒再關城門。」
幾名士兵說一聲是，忙忙向城門口跑去。
她沖着草地上的人左右開弓劈里啪啦就是幾記耳光，直打得那人一聲嗆咳醒了過來。
「你為何尋死？」她大聲問道。
「我家那個死鬼在外有了人。」跳河的原來是位小媳婦，小媳婦嗚咽哭道。
「有孩子嗎？」她問道。
小媳婦搖頭說沒有。
「有娘家嗎？」她又問。
「娘家離得遠，父親沒了，沒有兄長，只有一個弟弟，沒人給我做主。」小媳婦道。
「我替你做主。」她說道，「跟你男人和離，回娘家住兩年，再找一個好的，過得和和美美，氣死你前夫。」
小媳婦說一聲可是，她問道：「捨不得？」
「不是。」小媳婦忙道，「我怕連累了姑娘。」
她哼了一聲：「你男人是皇上還是太子？放眼京城，除去那兩位，其餘人我都敢惹。」
他站在陰影里忍不住笑了。
晴香給小媳婦披了披風，扶着她上了馬，自己也上馬坐在身後，往城門裏走。
她也上馬回走，路過他身邊時，大聲說道：「一個大男人，只知道站在一旁看熱鬧，竟不知道幫忙。」
「我不識水性，幫不了姑娘，對不住。」他連忙說道。
她哼了一聲，打馬飛快進了城門。
他跟在她身後騎馬進城，聽到把守城門的兵丁說道：「郡主又救了一個人。」
「上月也救了一個。」另一個說道。
又一個道：「一年到頭，少說也有十來個，只能說那些人遇上郡主，命不該絕。」
「郡主每一次救人，文毓郡王都很生氣，找到京畿營，讓統領大人在南城門佈置水性好的巡哨，可他們沒郡主水性好，動作沒郡主快，只能善後。」
「增加巡哨也是好事，郡主不在的時候，救人的就是他們。」
「郡主吩咐了，等到天氣熱起來，讓他們每日裏下河多練練。」
他停馬駐足聽了一會兒，方打馬追上她，一直跟着她到了成王府外，遠遠看着她進了府門，這才回走。
次日一大早，他進宮求見皇上。
皇上在御書房召見，拿出寫好的聖旨給他看。
「臣多謝皇上體恤。」他說道，「只是福康郡主能不能換成福靈郡主？」
「為何？」皇上不解問道，「安王掌管京畿營，文忠雖說不太爭氣，在朝中也有職務，鎮國大將軍迎娶富康，乃是強強聯手，為何青睞福靈？」
「福靈郡主好看，性情也好。」他說道。
皇上為難道：「說到性情，福靈是這些孩子裏最好的，讓她遠嫁千里，朕捨不得。」
「臣願意交出長安郡的軍權來交換。」他忙說道。
皇上聽了面露喜色，當着他的面改了聖旨。
廖恆得知后，氣憤問道：「那福靈郡主有什麼好？她值得你用長安郡的軍權交換嗎？」
他沒有說話。
十一年前，我走投無路，她是不顧自身安危，要跳下河去救我的人，
是在京城裏，唯一一個讓我心中覺得溫暖的陌生人。
戰時打了敗仗，想到和她的約定，我才能堅持下去，並堅持了那麼多年。
如今我對京中權貴灰心失望，她是唯一讓我看到希望的人。
我會帶她回到我的城，盡我所有、盡我所能，呵護她疼愛她。
別說是長安郡的軍權，就算是拿整個天下去換她，都值得。
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終於完結了，這篇更注重情節一些，寫起來分外費腦，分外艱難，謝謝各位親一路陪伴鼓勵支持我，有了你們，才能堅持下來，愛你們，么么噠~~
新文文案已有，點進作者專欄，點開《女匪琉璃》就可收藏，順便收藏專欄的話，感激不盡~~。