第三章 三酒瘋子報信
一
李豚喟然嘆息，說：「先生不必自責，這樣的事難以預料，天意如此，哥哥命薄，又或者是我們家族該經歷這樣的坎坷。何況，你家際兒已除掉那仇由人，為李家村報了仇，我心裏十分感激。」
他怕涉川先生自責，忙轉移話題，頓了頓說：「不過，那日除了白巾人外，另外有一個蒙面的灰衣人，雖不曾加害我哥，但是不知他是什麼來頭，有何圖謀。他可不像仇由人，莫非是西戎的姦細？」
「不，不是西戎人，」這時，熊邑司說，「日前，先生和我商議過此事，我也派人暗中查探，可是毫無頭緒。便在昨日，我巡視棠邑，在街頭見到了都城的祭酒司，心想此人不在國都服侍紀侯，跑到棠邑做什麼，我便暗暗跟蹤了他，誰知他進了熊二賭家，熊二賭不務正業大家都知道，祭酒司找這樣的人做什麼，去賭？又或者二賭欠了他錢？我當時本以為是些瑣事，自己疑神疑鬼了，剛準備離開，那祭酒司熊二賭家出來了，我又躲到了樹后。他剛走遠，熊二賭鬼鬼祟祟的也出來了，穿的衣服就是灰色的，起初我還沒注意他這衣服的顏色，等他用布蒙住臉，我心想這不就是那灰衣蒙面人嗎。」
眾人心想，沒想到竟然是棠邑人。
熊邑司接着說：「我向先生請教了一下，先生告訴我在幕後的人是紀侯。」
熊邑司此言一出在場眾人都驚詫萬分，除了陶德是衛國人以外，這些都是紀國人，紀侯是他們的君主，竟遭到君主的監視，各人均感不安。
焦嚴說：「要不把熊二賭抓起來，審問一下，他要不說，就除掉這棠邑的敗類。」
「雖然是敗類，人家現在給紀侯做事，你們敢除他？」陶德接嘴說，「啊，我說，這紀侯派人監視你們，難道是怕你們造反。」
「陶巫師，說什麼話呢，我們怎會造反？」木部首領駁斥說。
陶德笑道：「你們不反，私下裏議什麼事，不在山下商議，巴巴的跑到這山上來，不就是想圖謀不軌么？」
這話激怒了木部首領，他本想侮辱幾句陶德。這時，熊邑司接過話題說：「反叛之心，我們確實沒有，棠邑人現在不說安居樂業吧，總是不怎麼飢荒，春耕秋收，百姓們忙之不迭，哪有心思造反？」
陶德突然陰森森的說：「那要是為了私田呢？」他神色鄭重起來，繼續說：「如果紀侯要奪棠邑人的私田，或者壓根不允許你們開私田，你們會怎樣？」
席上諸人，都知道現在棠邑的富足，大多來自私田。陶德這話直問的他們啞口無言。
涉川子打破沉靜說：「私田的事，棠邑人自會處理周到。不過我堅信，紀侯之所以派人監視我等，卻是為了：齊國。」
齊紀兩國，關係不和，是眾所周知的。當年天子厲王主政的時候，烹殺了齊國國君哀公，據說就是上代的紀侯進了讒言。幾十年來，齊紀兩國一直相互顧忌。近些年來，齊國滅薄姑，佔據黃河邊的大量土地，又加上風調雨順，國勢漸強。而紀國卻由於土地貧瘠，君主無能，臣子腐朽，始終積貧積弱。
涉川子說：「紀侯疑心很重，咱們棠邑又在這齊、紀、萊三國邊境，生怕咱們去投齊，所以才派人監視，一旦有風吹草動，他就會調兵前來。不過，不用擔心，咱們沒有做不當的舉動，任他監視去吧，他這是庸人自擾。」
二
有了涉川子這番話，眾首領略略安心，又商議了半天，卻不得要領，各自下山去了。唯有陶德是涉川子遠邀來的客人，住在了山上。
眾人到了山腰，忽聽的背後有人叫喊，轉過頭只見韓際匆匆的朝這邊過來。眾人以為涉川先生又有新的指示，便駐足等候韓際。韓際走到眾人面前說：「諸位叔叔伯伯，我來送大家一程。」說着臉紅起來。
熊邑司最善察言觀色，笑道：「你送我們是假，送你木伯伯才是真的吧。」
木部首領，大名是木正修，膝下無兒無女，不過為人慷慨正義，深受族人敬仰。木正修一聽熊邑司這話，便知道是在暗說韓際跟他侄女木玉陽的關係曖昧，所以才以送眾人的名義來送自己。不過對於韓際，他心底是十分喜歡的，韓際與玉陽交往的兩年間，他多次想，這孩子前途無量，要是他能娶玉陽自己當然支持，不過最好的是他能入贅木家堡，替我帶領木家堡的族人。當即說道：「熊邑司最愛挖苦人，際兒下山來送咱們，你還不識好歹。」
熊邑司大笑：「哈哈，韓際還沒做你木家堡的女婿呢，你就着急護上了。」眾人也跟着笑了出來，連李豚也不禁莞爾。
韓際一句話也不說，他和木玉陽的事，他從不感到忸怩，也不瞞着人。聽他們說這些，韓際一笑了之。
如此說說笑笑到了山下，只見一個人一動不動的躺在大石台上。木正修忙藉以轉移話題：「今年也沒鬧災荒，咋還有死人睡在地上。」說着便走了過去，其餘人見到死人也走了過去。只見那人睜着眼，眼中無神，但卻有均勻的呼吸。眾人咦的一聲，這不是木家堡的三酒瘋子么。
木正修罵道：「這人最是無賴，跑到這裏睜着眼睡覺。」說着便往三酒瘋子腰間踢了兩腳，那三酒瘋醒來，見眾首領圍成一圈看着自己，忙一個打滾站了起來，拉着木正修胳膊，嚷道：「打起來了，打起來了，焦部跟棠邑姓劉的打起來了，咱們幫哪一個。」
「少胡咧咧，熊邑司、焦酋長都在這裏，你挑撥啥呢，又在哪裏喝的酒，醉倒在這跟死人似的！」木正修接連罵道
「沒……沒喝酒。」
「沒喝酒你睡這兒幹嘛。」
「他們打起來了，我來找您報信，跑累了，在這歇一歇，就睡著了。」
眾人忙問怎麼回事，只聽三酒瘋子說：「哦，對了。是這麼回事，焦酋長的兒子焦平看上了李家村李首領的千金，棠邑劉掌柜的兒子劉阿靖喜歡上了李家村李首領的閨女，可是這個李家村李首領的千金就是李家村李首領的閨女，李家村李首領的閨女就是李家村李首領的千金……」
眾人聽他絮絮叨叨半天，才明白原委，原來是少年人爭風吃醋，鬧出了亂子。
三酒瘋子繼續說：「兩人爭執不下，就打了起來，後來兩人不打了，都找來幾百部人，在棠邑南郊準備廝殺呢。」
眾人聽到這裏，雖知道三酒瘋子的話不盡不實，但一想年輕人爭強好勝，出了事，可不好辦。
熊邑司小跑起來，說道：「咱們快趕過去。」各部首領也跟着向南跑去，不過，眾首領年紀都以不小，跑起來緊張氣氛大增，但速度卻並不快。尤其焦部首領焦嚴，更要韓際攙著跑，焦嚴心急如焚說：「際兒，你先趕過去吧，跟我那兔崽子說，讓他趕緊回家。」
「對對對，韓際你快去，別讓阿靖給我惹事！」熊邑司說。
韓際說了聲：「是！」展開輕功，便如一匹駿馬，往棠邑絕塵而去。