第二十三章 引蛇出洞

()岳肅提的這個問題正好戳在武斌的脊梁骨上，若說沒見過，他不知道馮婆子被帶進去後有沒有招供，萬一招了，估計自己又要被定個做假供的罪名，吃上一頓板子。想來想去，還是在做一個模稜兩可的回答比較好。「回大人，時隔太久，我也記不太清楚。好像見過，又好像沒見過。」「哈哈哈哈……」岳肅大笑起來，說道：「武公子不愧是讀書人，每一句回答都是滴水不漏。」說着，將驚堂木重重一敲，「只是我這大堂之上，容不得你這可有可無的回答。說！到底是見過還是沒見過！」「隔得太久，真的是記不清了。學生反問一句，如果我問大人您，去年的今天您晚上吃了什麼菜，在街上都遇到什麼人，您能想起來嗎？」「還真是伶牙俐齒，那本官就提醒提醒你。去年十一月二十三日，張氏在你府上北角小院做工，你到那裏讓管事的馮婆子把其他工人全部帶走，只剩下你和張氏兩個留在院中。那個時候，你做了些什麼，做了些什麼？」聽了岳肅的話，武斌知道馮婆子是全招了，自己要是想不出一個搪塞之辭，是決過不去這一關。思前想後，武斌突然長嘆一聲，說道：「張氏貌美，府內下人多有言傳，學生一時好奇，那日便去觀看，相見之下，確實美若天仙，於是動了外念。我故意將馮婆子等人支走，只讓張氏一人留下，與她訴說情懷，許諾若與我成其好事，我便給郭凱一些銀子讓他休妻，然後納張氏為妾。張氏也是貪慕虛榮之人，見我如此說，當即首肯，我二人在院中一度，隨後我就離開，張氏為何身死，實不知情。想來定是崔貴、刁良貪其美貌，見張氏一人在院中，遂將其姦殺。還望大人拿獲真兇，將其法辦。」反正是無從對證，武斌乾脆把所有罪名全都按到崔貴、刁良的頭上，自己最多是通姦，充其量革掉功名，再賞一頓板子，還能怎樣。要是動用大刑，自己寧死不招，這事也沒第三人看到，拿不到崔貴、刁良就是沒有證據。「照你這麼說，一切都是崔貴和刁良所為了？」見武斌把一切都推到崔貴、刁良身上，岳肅非但沒有生氣，臉上反而露出了笑容。岳肅的笑，令武斌心裏直發毛，連連點頭，「確是這二人所為。」「既然你承認通姦，按大明律，必當革掉功名，杖八十。來人啊！給他畫押行刑！」行文書辦先讓武斌畫押，然後差役上前，按住武斌，又是一頓板子。武斌的屁股已經被打的皮開肉綻，再挨八十板子，屁股是血肉模糊，身子連動都動不了。岳肅面帶冷笑，又道：「你一人的證詞，本官也不能盡信，一切等到將崔貴、刁良拿獲到案才能坐實。但你即承認通姦，那就是本案的重要嫌犯，押入大牢，容后再審。馮婆子、蘇財、何發系本案重要人證，一併收監，退堂！」岳肅同金蟬、鐵虯迴轉后宅，剛進后宅院門，就見一個僕人在掃地，這人掃的極慢，拎着掃帚，只在岳肅的房前晃來晃去。岳肅心中暗喜，故意將面前的一塊石頭重重一踹，怒道：「好一個武斌，避重就輕，真是氣死本官了！」「大人不必生氣，等抓到崔貴、刁良，一切就能大白。」金蟬見岳肅發火，料想是為了堂上之事，連忙解勸。豈料，岳肅的火更大，在一旁的石凳上坐下，背對着掃地僕人，一拍石桌，說道：「你懂什麼，那崔貴、刁良八成已經死了，上哪裏再將此二人捉拿歸案。」「死了……是呀，以武家的行事風格，八成會將此二人滅口。現在我們該怎麼辦，難道就讓武斌逍遙法外？」金蟬坐到岳肅旁邊，見岳肅一個勁地向他遞眼色，料想其中另有文章。「我哪能讓他逍遙，今天我故意將他押入牢裏，就是想為民除害。他武家一向和本官作對，仗勢欺人，難道只有他們懂得殺人滅口，本官就只能墨守成規了嗎？」「大人，那您的意思是……」「鐵虯，你去講郭凱從后衙帶來。」岳肅突然冒出這麼一句話來。鐵虯領命前去，不一刻將郭凱帶到岳肅面前，公堂之上郭凱已經見到岳肅為自己做主，還痛打了武斌，只是沒有確鑿證據證明武斌殺人。「呃呃……」武斌一到跟前，撲通跪下，是一個勁地給岳肅磕頭。岳肅讓鐵虯扶他起來，說道：「郭凱啊，今日公堂上的情況你也看到，因為沒有緝獲崔貴、刁良，沒有充足證據證明武斌殺害你的妻子，只能將他暫時收監。」「呃呃……」郭凱連連點頭，臉上儘是感激之色。「本官是一心想要為你報仇，怎奈證據不足，估計崔貴、刁良現在已經被武家滅口，過些時日，那武斌還是要逍遙法外。」說到這裏，岳肅故意頓了頓，又道：「本官現在問你一句話，你是否真的很想報仇？」「呃呃……」郭凱拚命地點頭。「既是如此，那本官可以給你一個機會，但有言在先，這是要搭上你性命的，你可願意？」「呃呃……」郭凱聽罷，仍是拚命點頭。他現在舌頭沒了，已經成為廢人，對他來說，生存已經失去意義，唯一支持他活下去的信念就是報仇。「你有這份勇氣，本官可以成全你。堂上武斌的回答你也聽到，他說與你妻子通姦，你可相信？」張氏素來賢惠，若說妻子與人通姦，郭凱豈會相信，腦袋搖的跟撥浪鼓一樣，牙齒狠狠咬着，眼睛像是能噴出火焰一樣。「你不相信，本官也不相信，料想通姦是假，是真。現在武斌已經被打的皮開肉綻，押入牢中，連動的力氣也沒有。你若想報仇，這是一個機會，本官可以將你同他關在一起，如何報仇也不用本官教你。如此，你可願意？」「呃呃……」郭凱緊咬牙關，用力點頭，能夠手刃仇人，那是最好不過。岳肅笑了笑，又道：「只是你殺了武斌之後，你也不能活着，否則會牽連本官，所以說，報仇之後你也得死！」「呃呃……」郭凱還是點頭。對他來說，只要能報仇，死就死！活着已經沒有意思。「很好。本官成全你。金蟬，等下將郭凱收入監牢，同武斌關進一個牢房。不過要記住，不必急着動手，等到三更之後，獄卒都睡了。」「是，大人。」金蟬答應一聲。郭凱則是跪下給岳肅磕頭。岳肅讓鐵虯先將郭凱押入牢中，然後和金蟬一起回到自己房間。一進門，岳肅就趴在窗邊小心觀察，看那掃地僕人有何反應。那小子等岳肅進屋，躡手躡腳地走到門前，側耳傾聽，岳肅看的仔細悄悄走到金蟬身邊，故意說道：「今晚你就留在監牢，等到武斌死了，郭凱自殺，再回來。」「明白。」金蟬不懂岳肅為什麼會想出這個主意，但因為痛恨武家，同情郭凱，認為這也算是沒辦法的辦法。岳肅說完話，也不再多說，又瞧瞧溜到窗邊，觀察門外僕人的動靜。那僕人見房內沒有了聲音，這才緩緩朝後門走去。到得門前，把掃帚扔到一邊，開門便走。岳肅看他走了，回身走到金蟬旁邊，說道：「剛剛隔牆有耳，說話多有不便，你且記住，等押著郭凱進監牢以後，不必將他二人關在一起，分頭看押就是。還有，今天晚上不管何人去監牢，都不許他進去。」這一下，金蟬可糊塗了，實在搞不懂岳肅葫蘆里賣的什麼葯，想要開口打聽，岳肅沖他擺擺手，笑道：「不用多問，明日便知。」僕人小四齣門之後，直奔武府跑去，剛到府門前，正碰到夏寬乘轎前來。夏寬下轎，看到掃地僕人慌慌張張地跑來，納悶道：「小四，怎麼如此慌張，有什麼急事嗎？」「要出大事了。」小四喘著粗氣說道。「什麼大事？」夏寬左右掃了一眼，又道：「此地說話不便，咱們進府說。」二人進入武府，小四緩了幾口氣，小聲說道：「剛剛我在掃地的時候，見岳大人氣急敗壞地走進后宅，說什麼武少爺避重就輕，拿他沒有辦法，後來有說準備為民除害，找來郭凱，說今晚要將他關進武少爺的監牢，由他自行報仇。」「什麼？」夏寬一聽這話，不禁一震，說道：「這還了得，咱們趕緊去通知武老爺。」快步來到武家花廳，正見武魁一臉晦氣地坐在上手，丫鬟、侍女都躲得老遠，生怕觸了霉頭。武魁看到夏寬進來，臉色稍微和緩一點，當看到小四跟在後面，忙問道：「小四，你怎麼來了，有什麼新消息嗎？」小四是武魁專門派入衙門裏的耳目，從來是無事不登三寶殿，只要到府，肯定是有事發生。「老爺，大事不好了……」小四當即將剛剛說給夏寬的話重複一遍。武魁聽罷，是心頭火氣，重重地一拍桌子，怒道：「斌兒現在重傷在身，連動都動不了，讓郭凱跟他在一起，那還了得！」說完，武魁的身體晃了晃，沖着夏寬說道：「夏大人，這可怎麼辦？」夏寬想了想，說道：「岳肅這招可真絕，郭凱仍是有罪之身，關進牢裏也屬正常。他在牢裏殺了少爺，再來一個自殺，倒是無憑無據，栽不到他岳肅頭上。毒啊……」聽了這話，武魁咬牙道：「你別說那些沒用的，趕緊想辦法救救我家斌兒啊。」夏寬顯得有些無奈，說道：「唯今之計，只能我到牢裏去盯着，不讓他們有機會動手，可這卻不是長久之計，只要抓不到崔貴、刁良，岳肅還是有理由不放人。看來，老兄要多破費些銀子，請知府大人出面將少爺保出來。」「銀子是小事，只怕遠水解不了近渴。」「武兄不用着急，小四不是說要在三更動手嘛，到時我去監牢盯着，先熬過今晚再說。武兄現在就派人帶銀子去知府衙門，越快越好。」無愧只好點頭，按照夏寬的說法，吩咐人立即去準備銀子。隨後看向小四，又道：「你速速回去，小心盯着，我會派人在縣衙後門等你，若是見他們動手，立即出來通知。」「小的明白。」小四答應一聲，連忙返回縣衙。一回縣衙后宅，小四就聽說剛剛金蟬已經把郭凱押入監牢。之所以會讓其他僕人也看到，還不是故意透露消息給他。得了這個消息，他馬上通知後門的武府僕人。武魁和夏寬一直在花廳等候，夏寬倒還從容，武魁的心則是七上八下。這老傢伙是江洋大盜出身，平時心狠手辣，做事卻也穩妥，不過事情一旦落在自家兒子頭上，難免有些方寸大亂。僕人將得到的最新情報一說，武魁馬上說道：「夏大人，你趕緊去監牢守着。」夏寬微微一笑，說道：「武兄切莫着急，現在他們還未必會動手，稍安勿躁。總不能現在就去，若說是查監，也不便在牢內守上一整夜，等到二更時分再去，才剛剛好。」「好……」武魁覺得有理，就算着急，也只能暫時忍着。古時一夜共五更，每更兩小時，一更是現在的晚上七點到九點，二更是九點到十一點。枯等兩個小時，武魁真的是有些坐不住，一杯茶接着一杯茶的喝，終於等到二更，見夏寬還是沒有動彈。這時，他可真有點忍不了了，急切地道：「夏大人，你趕緊出發，我兒白天吃了板子，郭凱找他拚命，他哪有還手的力氣。」武斌可是他唯一的兒子，若是真有個三長兩短，他這副老骨頭哪能受得了。夏寬看出武魁是真着急了，一拱手，說道：「武兄，那我這就出發了。」說完，抬起屁股就走。縣丞的手下也是有幾名差役使喚的，他早已把手下的人全都招來，跟着他直奔縣衙大牢。來到牢前，大門已經緊閉，夏寬大聲說道：「給我敲門。」一名差役上前敲門，「鐺」「鐺」「鐺」敲了半天，才聽裏面有人吆喝道：「誰呀，大晚上的敲什麼敲，想劫獄啊！」「是縣丞夏大人來監牢視察，快快開門。」差役大聲喊道。「這麼晚來視察什麼，要視察的話，明天早上來！」裏面的人光是說話，似乎並沒有開門的意思。「你小子不想吃這口飯了呀，夏大人讓你開門，你竟然還不開門！」差役怒聲喝道。「我說兄弟，我要是開門，這碗飯可就真吃不得了。太爺有令，一過酉時，哪怕是天王老子來，也不能給開門。你們就別難為我了，再者說，深更半夜的，來查什麼牢啊。」夏寬在外面聽的清楚，知道這肯定是金蟬在裏面不讓開門。夏寬也沒有膽子硬闖，你一個縣丞，誰給你大半夜查牢的權利了，砸開大門硬闖進去，那可就是劫牢的罪名，兩下一旦動起手來，砍死都是白砍。要知道這可不是白天，砸開監牢大門，十有是要動手的，砍死之後栽個罪名，上哪講理都講不通。誰叫你大半夜來砸監牢的。夏寬心中暗想，硬闖是堅決不行的，以免落人把柄，我不如就在此等著，你們要是敢讓郭凱弄死武斌，即便郭凱自殺，我也要參到上憲。有內線落實口供，你也脫不了干係。夏寬之所以能夠如此從容，那是因為武斌不是他兒子。而這個打算，他是早就有的，只是在武魁面前不便說，因為坐視兒子去死，打死武魁也不會答應。另一頭的武魁可就不同了，他留在家裏是坐卧不安，派了好幾撥人出去打探情況，聽說夏寬被晾在外面，心裏這個急呀。連忙把孫大成喊來，跟他商量對策。孫大成現在就住在武府對面的一處宅子裏，聽到丈人召喚，立即趕去。武魁將這事一說，孫大成也算是在官場上打過滾的人，馬上猜出夏寬的意圖，「岳丈大人，這夏寬是在坐享其成啊。只要我小舅子今晚一死，他明天都會拿到口實去參岳肅。監牢裏有他的內線，最不濟也能給岳肅按上一個瀆職的罪名，等岳肅一倒，他或許還能補上縣令這個差事。」一聽這話，武魁氣的一拍桌子，說道：「我就知道他夏寬不懷好意，一心只想扳倒岳肅上位，倒是裏面被關的不是他兒子，他不心疼。老夫我都這一把年紀了，只斌兒這一個兒子，若是他死了，我還活着有什麼意思。大成，我現在有些糊塗，你快幫我想個辦法，看如何能救下斌兒。」「岳丈，現在來看，只有兩條路，一是劫牢，不過風險太大，這岳肅絕不會善罷甘休，而且監牢中有二十多名獄卒，真動起手來，我們難免會有死傷。萬一一時片刻無法得手，他們援兵趕到，我們就完了。」「那第二條路是什麼？」武魁急忙問道。「二是一不做二不休，直接將岳肅給除掉，然後我們上下使錢，料想死一個區區七品縣令，不會鬧出太大的動靜，到時再找一個替死鬼，也查不到我們頭上。」「這個辦法好，他一個書生，手無縛雞之力，你多帶些人，現在就進去將他幹掉，連同他的跟班，一個不留。解決之後，你再去找夏寬，讓他善後。」武魁狠狠地說道。「岳丈放心，我早就想幹掉這個不識好歹的傢伙，我現在就調集人手，您等我的好消息就是。」孫大成馬上去調集人手，武家在城裏不止這一處宅子，護院打手加起來能有上百。孫大成挑了八個身手好的，也包括崔貴、刁良在內。來到后宅牆外，這些人翻牆越脊都是好手，輕鬆進院。雖說不知岳肅住那間屋子，但看房間的式樣，也知道哪是主房，哪是下人房。孫大成居中指揮，讓人分別進入三個房間，這三個房間正好是岳肅、金蟬、鐵虯的。用刀插入門縫，輕輕頂開門閂，三個小子潛入房內。進屋之後，摸到床邊，仔細一瞧，床上除了鋪着被子之外，哪有人影。「屋裏沒人。」「這屋也沒人。」……「難道他們有準備。」孫大成心中慌亂，說道：「快撤！」正這時，一旁的茅房裏忽然走出一人，這人一看到孫大成等人，立即驚呼一聲，「什麼人！」孫大成扭頭一瞧，是大喜過望，喊道：「幹掉他，他就是岳肅！」眾殺手聞言，掄刀沖了過去，孫大成是首當其衝。岳肅嚇得忙轉身朝後衙跑去，一邊跑，一邊喊道：「來人啊，有刺客！」孫大成終究是當過總捕頭的人，身手着實不錯，在岳肅快要跑到后衙院門前時，擋到門前。「看你還往哪裏走！」然而，他的話音剛落，院門突然推開，二十多名衙役沖了過來，為首之人便是童胄。「拿住刺客！」童胄呼喝一聲，手中鋼刀只取孫大成。這一下，孫大成已經確定是中了埋伏，喝道：「跑！」幾個殺手掉頭就要跑，可已來不及，鐵虯不知從哪裏竄了出來，手持一條大棒，逢人便打，先後有三個殺手被掀翻在地。童胄這時已經纏住孫大成，捕快人多，片刻將殺手圍住，以多打少是他們的強項，再加上如狼似虎的鐵虯，八名殺手很快全部被擒，只剩下孫大成還在負隅頑抗。孫大成的手段不錯，但童胄的本事絲毫不弱於他，鐵虯又上來幫忙，在二人夾擊之下，孫大成終被打翻在地。眾殺手全部被擒。岳肅叫人將府內的四名僕人帶到后衙看管，以免走漏風聲。隨即在後衙升堂。孫大成等人被差役按到堂上跪下。他一雙眸子都要噴出火來，狠狠地盯着坐在上面的岳肅，實在沒有想到，自己的計劃竟在人家的掌握之中。「孫大成！你上次煽動差役辭職，今夜又刺殺本官，你可知道身犯何罪嗎？」岳肅將驚堂木重重一拍。