第282章 北上
「我代輝月冕下與歐羅巴大陸眾多生命誠摯感謝各位的幫助。」
阿芙拉站在大曦救援隊的醫官們面前，向他們鄭重鞠躬致謝，在忙碌了將近半個月之後，他們總算是將蹄鐵鎮及周邊村莊的瘟疫清除乾淨，絕大多數感染者都成功逆轉。
或許是因為貧窮，感染『暴食』病毒的病人沒有足夠的食物支撐起身體的轉化，絕大多數感染者的異變程度都在五成以下。
受到轉化的感染者在治癒之後都存在後遺症，異變程度越高，後遺症就越是嚴重。
有的後遺症只需要修養幾年就能恢復，有的則是會伴隨他們一生，甚至可能會遺傳給自己的孩子。
所以，雖然蹄鐵鎮的瘟疫已經被消滅，在場的人卻沒有半點歡喜之色。
沉鬱的氣氛籠罩在所有人上空，正如天上積鬱的雲朵一般，壓在人們的心頭上，讓人感覺喘不過氣來。
救援隊的領隊乃是一位白髮蒼蒼，精神矍鑠的御醫，經過身旁一個禮部小吏的翻譯，他淡淡搖了搖頭，「醫者無疆，無需多謝。」
言罷，老御醫便帶着眾多醫官、隨從和士兵向阿芙拉及站在她身後的蹄鐵鎮居民行了一禮，轉身揮手，讓士兵們先行穿過傳送門，返回大曦。
姜櫻和辛朝依依不捨地與梅花他們打了聲招呼，也跟着走入了傳送門，然後，傳送門的邊框霍然模糊，門扉隨之崩潰。
人們目送那些黑髮黑眸的異邦人返回家鄉，不知怎麼的，心底就泛起了酸楚之意。
跨越了千萬里的距離，來到這個異國他鄉，全心全意地救助他們，挽救回了他們親朋好友乃至他們自己的性命，而且還彬彬有禮，就算是那些士兵，也從不騷擾他們，和他們曾經接觸過的士兵全然不同。
即便言語不通，也有許多心善的人會把自己的一部分食物讓給孩子們，在人們的印象中，只有傳說中，神靈麾下的戰士才具備如此高尚的品格。
他們不知道『大曦』在哪裏，只知道那個國家距離蹄鐵鎮很遠很遠……
「『金』還會回來嗎？」一個小男孩牽着他母親的手，有些疑惑地問道，他不知道『金』這個發音在拉丁語里是什麼意思，只是在這幾天裏，那個來自『大曦』的士兵一直很照顧他。
小男孩的母親一臉憂傷地看着他，除了搖頭，不知該怎麼回答。
低聲的啜泣開始在人群里傳播，在這種悲傷的氣氛下，當有一個人開始哭泣，那麼其他人也會感同身受。
聽着身後傳來的哭聲，阿芙拉轉身看向人們，他們之中，有人是蹄鐵鎮的居民，有人是周邊村莊的村民，有人是過路的旅人……在她這十多天的努力下，大多數人都轉信了月神。
這位年輕的女蛇人輕輕吸了一口氣，在這十多天裏，人們對她的態度從警惕、厭惡，轉變為了尊敬、愛戴，所以她對這些人也有了感情。
但是，她不能停留在這裏！
「蹄鐵鎮的領主已經死了，他是此次事件的罪魁禍首。」阿芙拉忽然開口發言，讓一些人把注意力放到了她身上。
眼波流轉，視線掃過了人群，阿芙拉輕聲說道：「我要離開蹄鐵鎮，去向整個歐羅巴大陸撒播輝月冕下的福音了，可是蹄鐵鎮不能沒有一個管理者，身為蹄鐵鎮的居民，你們應該知道誰值得信任。」
此言一出，一片嘩然。
「阿芙拉大人，你要離我們而去了嗎？」一個婦女抱着自己的孩子，悲苦問道。
在這場災難之中，唯有月神降下了神跡，戰神與知識之神的信徒無論如何祈禱，都沒有任何神跡降下，而兩座教堂里儲備的糧食，在第五天的時候就已經吃完了。
在那之後，若是沒有月神的援助，他們根本就活不下去。
「儘管只跟着我學習了十天，但米婭已經算得上是一個合格的學徒，能夠獨當一面。」說着，阿芙拉從身旁拉過了一個氣質純樸的農家少女，面對着人群，那少女登時害羞地漲紅了臉，低下頭去絞着手指，一時訥訥無言。
十天的學習時間顯然是不夠的，絕大多數的牧師學徒都需要經過三到五年的學習，掌握了祈禱、識字、計算等技能之後，才算是一個合格的學徒。
可是，如今的這個農家少女，只有十天的學習時間，阿芙拉只能用高階神術，加速她的學習速度。
短短十天裏，米婭就已經學會了拉丁語，學會了計算，學會了基本禮儀，更學會了如何向月神祈禱。
只是這些知識對於米婭來說相當『虛幻』，並非她實際掌握，如果不勤加練習，在不久之後，她就會遺忘掉這些技能。
不過，讓米婭一個學徒主持一個鎮子的事務顯然是不可能的，縱使如今蹄鐵鎮的居民都很感謝輝月冕下，但戰神教會和知識教會不可能會讓月神教會平安進駐蹄鐵鎮，與他們搶奪信徒。
再過不久，她的同僚就會前來蹄鐵鎮，主持這個鎮子的教會事務。
但在她的同僚到來之前，也需要有一個人主持蹄鐵鎮的教會事務——哪怕是一個學徒。
即便是神靈，也不能隨便使用傳送門接送信徒，不然會削減自己的威嚴，所以直到阿芙拉的同僚到來之前，蹄鐵鎮的教會事務都由『米婭』這個速成的學徒管理，所幸的是，如今蹄鐵鎮的居民都對月神感激不盡，阿芙拉能放心讓米婭在此主持事務，而不用擔心其他兩個教會找米婭麻煩。
最後依依不捨地看了鎮民們一眼，阿芙拉向他們揮了揮手，轉身游向馬車那邊。
「阿芙拉大人！」
聽到鎮民的叫喊，女蛇人又不忍回首凝望片刻，再次揮手道別，這一次道別之後，無論鎮民們如何叫喊，她都不再回頭。
阿芙拉鑽進了車廂里，梅花瞥了一眼，便甩動韁繩，向著鎮子北方駛去。
他們行駛的速度並不快，所以剛剛駛離小鎮沒多久，班尼特他們的馬車就追了過來。
「梅花閣下！梅花閣下！」
班尼特策馬追趕，不斷叫喚著梅花的名字，語氣急切。
梅花默默放緩馬車速度，等待班尼特他們追上來。
老車夫的駕車技術不錯，很快就將馬車趕到了與梅花他們的馬車齊平的位置，班尼特騎馬跑在一旁，雖說目前的主事者是他，但作為他侍奉的領主，約尼必須要在旁聆聽。
「梅花閣下，你們是要北上嗎？」班尼特臉上寫滿了驚喜。
梅花微微頷首，隨即反問道：「你們也要去北邊？」
「正是！」班尼特嘴角掛着一絲怎麼也抹不去的笑容，熱情地與梅花說道，「少爺和小姐的外祖父的領地就在北方，從蹄鐵鎮出發，穿過貝德拉男爵領，就到達了杜烏羅伯爵大人的領地。如果不是當初那些被您殺死的殺手逼迫我們更改逃離的方向，我們早就北上了。」
在聽到這些話之後，梅花沒有什麼反應，默然看着班尼特。
班尼特臉上熱情洋溢的笑容也沒能持續多久，在梅花的注視下緩緩消退。
最終，他深吸了一口氣，「……我希望您能捎我們一程，等少爺和小姐回到了杜烏羅領，我們必有重謝。」
梅花收回了壓迫班尼特心神的目光，「若是如此，小道需要知道你們的敵人是誰。」
聞言，班尼特反倒是鬆了口氣，梅花沒有直接拒絕，也就是說他們還有得談。
沉吟片刻，班尼特才緩緩說道：「我們的敵人，是少爺的叔叔……至於這個身份是否為真，我們就不清楚了。」
阿芙拉和麥爾祖格都滿臉好奇地湊到了窗邊，貴族家裏亂七八糟的私隱事兒很多，但通常他們都只能聽到一些似是而非的事情。
「兩年前，老爺在與魔物的戰鬥中不幸身亡，那是我們的失職，沒能保護好他……」班尼特雙眉顰蹙，嘆息一聲，「然後，老爺的那位『兄弟』就找上了門來，他說他是老爺父親的私生子，並非為爵位而來，只是想要在領地借住一陣子——他是一個落魄的音樂家，而且沒有什麼特別的力量，也不打算住在城堡，所以在商議之後，我們就答應他了……」
聽得出來，班尼特對於這個決定很是後悔，言語中儘是追悔莫及的沉痛。
回憶起那些往事，班尼特臉上便出現了忿怒之色，「在一開始的時候，他去家族墓園祭拜過，對少爺和小姐的態度也是極好。他的音樂素養不錯，據說曾經在巴黎演奏過，只是受到了貴族的打壓，才變得落魄。
「就連一向苛刻的蘇克學士對他的音樂都大為讚歎，讓我們相信了他沒有說謊，也是從那時候開始，我們走向了深淵——我們聘請他成為了小姐的音樂老師，因為他得到了我們的信任！
「在他成為了小姐的音樂老師之後不久，他的一些『朋友』也『恰巧』來到了我們的領地，當時我們還對此頗為警惕，畢竟他的那些朋友是傭兵，可是我們的警惕沒能一直維持下去，因為那些傭兵只在鈴蘭城待了幾天，補充好必需品之後就離開了……如果那時候我們能一直保持着警惕，接下來的事情就不會發生了！」
班尼特緊咬牙關，他無比痛恨當初的自己，對於當初做出的一切決定都感到無比悔恨。
深呼吸，整理了一下情緒，班尼特又繼續道：「時間流逝，大概在他來到領地一年的時候，他發動了一場無恥的叛亂——在那次家族聚餐之時，利用毒酒把我的同僚毒死或虛弱，又打開城堡大門，讓傭兵進入城堡，如果不是少爺和小姐年齡未到，也有可能會那個無恥的傢伙給毒殺！」
越說，班尼特就越氣憤，忍不住攥緊了韁繩，瞋目切齒，「雖然布拉德尼家族已經沒落，但也還是伯爵家族，我們又怎麼可能沒有足夠的力量？可是，可是那些該死的叛徒居然站在了那個傢伙的那邊，害得我們只能帶着少爺和小姐一路逃跑……一直逃到了現在。」
梅花他們看不到坐在馬車裏的兩姐弟是什麼神情，但能看到，老車夫也和班尼特一樣面帶悲戚。
「應該是有其他貴族在背後支持吧？」聽完了班尼特的描述，麥爾祖格靠在窗邊分析道，「布拉德尼伯爵好歹也是一位擁有實權的伯爵，再怎麼沒落，就算有叛徒，也不可能那麼容易就陷落，底下的士兵應該知道他們要效忠於誰，即便一邊是一個年紀不大的孩子，可另一邊卻也是一個私生子外加叛亂者，兩相比較，只要不傻都知道要選誰。」
「確實如此……」班尼特又深吸了一口氣，以平復自己激動的情緒，「如果只是那個無恥的傢伙，他根本不會揮霍屬於自己的錢財，雇傭那麼多殺手來追殺我們。在他的背後，應該還有幾個貴族或者什麼勢力。」
麥爾祖格若有所思地點了點頭，然後又想起了一個問題，隨口問道：「對了，剛才你一直在說『無恥的傢伙』、『無恥的傢伙』，那個人的名字到底叫什麼？」
「明·布拉德尼！」說起這個名字，班尼特的臉上便又充滿了憤怒，牙齒緊咬着，彷彿要將這個名字代表的那個人給咬碎。
「這聽起來可不像是一個法蘭西人的名字……」麥爾祖格微微搖頭，嘀咕道。
「……也可以叫他『上官明』。」沉默許久的老車夫嘆息著用彆扭的漢語發音說出了那個名字，「他的母親是一個大曦人，因為他而被趕出了家門，所以他就隨母親姓。據他說，他的母親後來嫁給了一個吟遊詩人，他就是從那個吟遊詩人和母親那裏學到了音樂知識，成為了一個音樂家……」
班尼特的選擇性描述，遺漏了這個最為關鍵的信息。
在老車夫將此事說出之後，班尼特就把腦袋轉向了另一邊，避開麥爾祖格和阿芙拉的鄙夷眼神。
尷尬的氣氛維持了許久，久到讓班尼特掌心急出了汗水。
他並不是想要欺騙梅花，只是他認為那麼說可以勾起梅花的同情心……
「正好也順路。」
聽到那個清冷的聲音，班尼特驚喜地扭頭看去，他本以為此事無望了。
梅花瞥了班尼特一眼，「但小道不喜歡你的欺瞞，接下來的路上，小道不打算與你再有半句話的交談。」