第77章 樓船爭奪戰
隨着潘嘉所部被擊退，樓船水師佔領了漢江口靠岸，而王扈率江州水師大部尾隨追擊，一追一逃很快消失在江口處。剩下的一些小船隊在江面上四處游戈，收繳船隻，打撈搭救落水的敵我士兵。
午後未時，樓船水師旗艦上，蕭思話見戰事如此順利有些起疑，心繫沙羨城池至今還沒攻下，還在猶豫着是否要繼續追擊，但王華卻是很不滿，連連催促。
「蕭將軍！你不必謹慎太過，某剛才審訊俘虜得知，叛賊水師主力並沒來江夏，而是屯駐竟陵攻打荊州，這邊的水師多是湘州和江夏雜合的，根本就不必顧慮。」
蕭思話皺着眉道：「江夏郡城沙羨未下，我們也不必捨本逐末，待取了江夏再沿漢江北進，攻取江北灄陽、林障、曲陵三縣不遲，那時要取安陸、竟陵，或支援荊州，不是可從容決定么，何必急於一時？」
「蕭將軍此言差矣，士氣可一而鼓，再而衰，衰而竭，若拖延不進就給了安陸、竟陵兩地重整部署的機會，我們必須要一鼓作氣進駐涢口，分兵攻取三縣，從而威懾安陸、竟陵歸降，切不可再猶疑不決。」王華再三規勸。
蕭思話沉吟片刻，咬牙點頭道：「那好！樓船水師進抵漢江上游一百三十里的林障縣，看看情況再作決定，如此總可以了吧！」
林障縣離涢口也還有一百里左右，蕭思話這是勉強妥協了，王華也不好再逼之過甚，只得同意了。
小半個時辰后，江州水師將領王扈派哨船回報，已尾追至林障縣，但守軍嚴密，還沒能乘勝攻下縣城，這下王華又有些急燥，蕭思話再派哨船問明沙羨城北攻城情況，士卒回報已與城內江道源取得聯絡，但守城軍隊大部還吸引到城北，也就沒給城南裏應外合偷襲的攻城小隊創造出機會，是以戰鬥還在進行。
蕭思話雖直覺漢水上游有某種危險，甚至可能有伏兵，但答應了王華也沒辦法，又拖延了一陣只得下令樓船水師全部起航，駛往漢水上游，而以江州水師一小部分船隊留守江口，以為後路。
江口北上一帶，兩岸起初倒沒什麼蘆葦叢，甚至有阡陌相連，成片收割過後的稻田一覽無餘，不像有什麼敵軍的樣子，這讓蕭思話放心不少。只是到林障縣附近，這裏有多處漢水彎道，蘆葦叢卻茂密起來，也沒人收割，不過城郊倒還是空曠的。
林障縣城同樣是劣土城牆，也不大，牆高不過兩丈多，依臨漢江自然也修挖了護城河，先到一步的王扈率部填埋了一段城壕，並以城東江岸停泊的船上強弩手掩護，以小隊士兵搭上普通的攻城梯連番攻城，只是城頭的守軍有點多，加上潘嘉所部逃歸此處，讓攻城變得有點難。
儘管蕭思話謹小慎微，但他的樓船隊一到林障縣城北門外江岸停泊，隱藏在縣城周圍的各路斥侯小隊紛紛留下人手監視，大部隱入漢江兩岸雲夢澤各處回報軍情。
而此時，屯兵於江夏西南州陵北面江灣處的陳道景部，已然率襄陽水師六個戰鬥旅北上沌口，一接到江口潘嘉派哨船傳遞的消息，馬上全師北上，兵分兩路反攻江口兩岸，此時江州水師守衛兵力本就單薄，又逢戰後士兵都很放鬆，措不及防，船隊還沒離岸就被圍堵搶奪，隨之江岸也失守。
漢江口的位置，江面非常寬闊，陳道景也只留下少量士兵在岸上駐守，而大部船隊北上五十里，至漢江彎道轉直收窄處，派出七八十艘主力大船隊繼續前行至林障縣附近待命。
而以小船為主的大部船隊後面拖出許多破舊船隻，這些船隻不但有桅杆，還特地增加了，每船中心位置都高豎着一長排十幾根桅杆，上面橫木相連加固，顯得有點特別。
這些多桅破船拉來后，在水師大部前方橫跨江面排成一字長蛇與兩岸相連，隨之破船上的士兵紛紛跳水，在艙底將事先留下的破洞塞堵之物拔除，這些破舊船隻一艘艘沉入江底，剩下許多的桅杆露出水面一小截，形成一條橫鎖江面的長線。隨後一艘艘小船離隊而出，沿露出水面的桅杆兩邊排開捆綁拴牢，僅小半個時辰就形成了一道橫鎖江面的浮橋。
只是這些小船上插滿了木樁尖刺，船里還堆滿著柴草引火之物，水中綁拴小船的士兵們忙完后，又接過岸邊小船遞下來的長方木，將桅杆全部相連釘穩，將小船也釘上方木，與桅杆支柱形成一體。並在頂端釘上兩層四五丈長的大長矛，矛尖斜指向上，如大刺蝟一般。
而浮橋下游兩里處，水師士兵們除留下部分人手看護船隻，並守護鎖江浮橋，其餘全部登岸，兩邊各有一半，沿江岸排開長長的陣列架設投石機與伏遠弩、蹶張弩，嚴陣以待敵方樓船返回。
漢水上游，從竟障趕來的郭卓已經率兩千兵，分乘一百多條大、小船隻與瀦口周超會合，進抵到涢口附近，得到斥侯回報，立即率船隊順漢水而下趕往林障縣城。
同時林障縣城漢江北岸，有一片巨大的池沼，東北池面延伸到了灄陽縣城西郊，而朱景符、胡崇之早已率四五千兵，分乘船隊隱藏在沼澤與江岸相連的蘆葦盪里，只是對岸樓船上，敵軍大部正在列隊下船，往城南郊空地匯合佈陣，還沒下完的情況下，朱景符也不急着暴露。
「君侯！他們下完了，樓船上還有在操作投石機和萬鈞神弩的士兵，那些恐怕是不會下船了，該出動了吧？」
朱景符蹲坐在蘆葦叢中，看了身後軍主一眼，此人原是安陸郡兵校尉，名叫景昭，年紀輕二十多歲，不免有點急燥，便笑着搖了搖道：「他們下完還沒打進城呢，再返身上船也很快，讓弟兄們再等會兒。另派斥侯去上游、下游江上盯着，以防他們過早衝過來打草驚蛇。」
「敢問君侯，林障城南面的沌澤中可有伏兵？若是那邊出一路拖住他們就好了。」軍主景昭喃喃道。
朱景符沒好氣道：「南面是沌澤，又有沌水與長江攔路，他們沒船衝進去與送死何異，快去安排斥侯盯梢聯絡！」
直等了約一個多時辰，漢江對岸傳來如雷的歡呼聲，似乎是縣城攻破了，遠望城南郊從樓船下來的敵軍也開始進城，而斥侯回報，南面陳道景派的船隊潛行到了十里之外，而北面的還沒到，朱景符卻不再猶豫，稍等了一刻時，一聲令下，成隊的中、小船先衝出蘆葦盪，隨之大船升帆，從水道疾沖而出，直奔江對岸。
隨着他們的船隊出現，對岸的樓船上響起刺耳的警鐘聲，剛進城的敵軍卻一時半會兒還沒出來，岸上零散的敵軍四面飛奔，往各處傳令，而樓船上值守的敵軍急得大吼，試圖調校投石機、巨弩往這邊射擊，但一時卻調不過來。
鋪天蓋地的船隊殺向對岸，無論中等戰船，還是小船，全都在奮力划漿前進，只有大船張帆，只是風向為東南風，船帆需要偏著，船隻航行時需要不停地調整方向，走之字形，不然就跑到上游去了。
為保證作戰順利，朱景符沒有乘坐大船，而是乘一艘大商貨船改成的戰船，率一支護衛小船落在後面，他立於船頭遠望觀戰，見小船隊很快先接近對岸，這一會兒的時間，樓船上已經反應過來，成隊的士兵沖往江心這邊的側舷，發射巨弩，以及伏遠弩、角弓弩，但對迅疾如飛划動飛快的小船卻沒什麼大用，很難取准。
樓船太過高大，沒有舷梯想登船很難，小船上的士兵們只能小隊配合作戰，以為主的壯實機靈士兵搭上竹木長柄鐃鈎，或拋上帶三面鈎的長繩飛狼抓，或直接拋套索，鈎搭住船舷，腳蹬舷板往上爬。
單兵奪船十分危險，不過在後的中大船隊靠近，士兵們直接爬上船頂蓬或桅杆，拉着纜繩一盪而起，直接從半空甩飛過去，紛紛落上大船甲板，而靠近的中大船隊，大隊士兵則架起梯子攀登，雙方船隻都固定了，這使得登船容易很多。
三十艘樓船在縣城外江岸停泊，有碼頭舶道的則是船頭朝外，那是被縴夫拖進去的，其餘都是側舷近岸，排得長有三四里，側舷朝外面積大的最選被搶奪，船頭朝外的試圖離岸，但也很快被堵住。
到了這時候，剛攻進城的敵軍大部終於衝出來試圖重新上船，但也有成隊的士兵先上岸，列隊擔任岸防，江岸邊也戰成一團，但隨着漢江南、北又有兩支船隊殺到，加入江邊奪船，而城內尚未被全殲的已方士兵也尾隨反殺出來，萬餘敵軍被圍堵在城郊江岸，圍繞着三十艘樓船，雙方展開了殊死博殺。
隨着戰事進入白熱化，江面上斥侯小船四處奔走傳遞軍情，下游陳道景聞報懊悔不迭，沉船鎖江是為了以防萬一，但局勢發展多在意料之外，本來預設戰場是涢口，結果演變到在林障縣城開打。
現在看來沉船鎖江完全是多餘，反倒讓自己的船隊無法北上，不過北岸的士兵留守，南岸的沿江趕去也還來得及，兵力也不差。