第76章 誘敵深入
同樣是在這天下午申時，西陽郡之北，桃洲北面舉水河畔，胡崇之率邾城敗兵爭先恐後地上船逃亡，好在後面追兵不多，大部還在攻打邾城。而南部江面，三十艘樓船列成長隊，後面是鋪天蓋地的江州水師小船隊，從鄂城傾巢而出，往桃洲集結紮營。
隨着鄂城先失守，申恬敗逃江夏后，胡崇之在邾城獨木難支，很快就被蕭思話率部渡江攻打，在幾十架投石機和雲梯登城的猛攻下，僅堅守了兩日就不得不棄城而走。
儘管胡崇之與麾下部份軍官知道這是在詐敗，但士兵們並不知情，一逃出城竟然就真的士氣崩潰，大部跑得到處都是，到舉水上船時，身邊竟只有兩千兵。
這也是因為他的部屬原本就是京中領軍府降兵改編，從京中到壽陽，再到雍州、郢州，軍紀早就難以約束，按江夏方面的要求，申恬本應守五日，但也只守了四天，大概也是如此原因。
沿舉水溯流而上至西陵，不過二三十里，但此時西陵城內已經空虛，留在此接應的幢主率部出城，帶着熱湯飲水和一些臨時準備的吃食犒軍。
「此地不可久留，胡將軍稍事歇息，可率部隨末將到城西二十里的西浦，可乘船到灄陽，那邊一切都準備好了。」
胡崇之有些擔憂道：「某這支部伍不好帶啊，豐城侯那邊有多少兵力？可靠嗎？」
「胡將軍不必擔心，豐城侯麾下原本是臨江戍舊部，這可精純得多，目前僅四千兵，不過安陸有兵南下至涢口設伏，如今是不愁賊來攻，只怕賊不來啊！」
那幢主很有信心，這讓胡崇之放心不少，重新清點士卒，稍作整隊便將舉水河岸乘坐的小船縱火燒掉，一路西行二十里果然就望見有一片大湖泊，湖岸邊收割過的鋪地蘆葦水澤邊，停着數十艘大漁船，胡崇之率士兵登船，直往灄陽縣北。
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而桃洲水寨外新修擴建的碼頭舶道處，王華和蕭思話帶着一群水師軍將下船，直往洲中營帳，即將舉行軍議部署明日一早的作戰任務。
蕭思話手扶佩劍走在王華身後，忽然問道：「王侍中！我軍才小有勝績，當真要留下程侍中所部七八千兵駐守邾城、鄂城嗎？再說程侍中之弟程道養之前已被豐城侯所俘送往襄陽，程侍中為救回其弟，也一定會盡心儘力，留下他實無必要。」
「怎麼？蕭將軍難道沒有信心嗎？右衛水師足以取江夏，兵力是單薄了一些，但部伍去雜存精，處置了營浦侯劉遵考舊將，保留羽林、射聲、長水三軍一萬二千兵，戰鬥力更強，敦促江州水師一起出戰，你還有什麼好擔心的？」王華頭也不回，大步而行，又道：「留下程侍中，是為了更便於接收後續從江州增調來的兵力，何況有鄂城本地天師道眾加入，一定要慎之又慎。」
什麼天師道，那早已經是昨日黃花的事，隨着當年道首孫恩、盧循敗亡，民間道眾不成氣候，絕無可能再捲土重來，而程道惠又是當朝侍中，領郢州刺史，更熟知此地風土人情，卻不讓他參與此戰，這是大大的失策。
蕭思話對此早就心懷不滿，聞言瓮聲瓮氣道：「可前幾日來的那個江夏汝南相江道源，可未必就可靠，我部打下江夏，那江北諸縣散於漢水兩岸的安陸之南，據哨探所報，豐城侯退往了灄陽，那一片可是池沼險地，如此戰局會陷入僵持，給叛賊以整頓再戰的機會，留下程侍中並無半點好處。」
「蕭將軍！你可是王某舉薦，陛下准許頒詔以授的外戚大將，統兵在外既要用命作戰，更要兼顧朝局，那程道惠在朝中位尊而無甚根基，擅謀廢立早已是萬死莫贖，冢中枯骨爾，你我與其共事至此已是不該，你當真還要與他攪在一起？」
王華言語中已帶了幾分惱怒，這讓蕭思話張口結舌，無言以對，他本來就不願參與此次戰事，被王華推舉而來也是滿腹怨氣，頓時怒聲頂撞道：「王侍中！某不管什麼朝局，既出征在外只一心作戰，僅有水師而無陸上出兵配合，待打下江夏，你自率水師往江北攻取諸縣。」
「蕭將軍！你豈能如此，進攻江夏必須水陸並進出擊，以羽林副將蕭貞率本部五千、及射聲士三千，至江岸登陸攻城足夠了。」王華見蕭思話動了真怒，態度也不再倨傲，臉色反而緩和下來，好言相勸道：「放心好了！王某已向陛下上書，想必不久便有檀將軍率主力來援，豫州管義之將軍、南豫州蕭承之將軍也會出兵，我們收取江夏只需鞏固戰果，不會出什麼大事的。」
蕭思話語氣也緩了下來，回道：「如此蕭某不復多言，王侍中須見機行事才是。」
次日一早，天色才蒙蒙亮，江霧尚未散開，王華與蕭思話率蕭貞、周淳之、王崇、王扈等十幾名將領，率右衛禁軍並江州兵分乘三十艘樓船、兩百餘艘大小戰船直撲江夏。
桃洲至江沙羨不過一百餘里，樓船水師滿帆行駛，僅兩個多時辰便到了沙羨城北二十里靠岸，羽林軍部將蕭貞、射聲校尉周淳之率八千兵登岸，因卸載攻城器械佔用了不少時間，到午時才率部起行，南下攻城。
而王華部將王扈已率五千江州水師先一步南下，至沙羨城北攻佔碼頭，並以小船封鎖江面。然而江州水師才在江面上鋪展開來，江北漢水口處鼓聲如雷，一支水師船隊衝出江口，約莫百來艘大、小戰船分作兩隊齊頭並進，直撲而來。
江州水師此時兵力與戰船要多上一半，領兵將領是江州司馬諸紹之，他立於一艘水師戰船甲板上遠望，一面傳令分兵攔截，同時命部將率兵繼續攻打城北碼頭與水師營寨，另派了哨船北返招引樓船大艦南下。
漢江口出來的水師船隊，後面居中一艘旗艦是一艘長約八丈的小型官運船，頂蓬上豎着一面獵獵展開的「潘」字將旗，領兵之將正是新編入陳道景麾下的前湘州司馬潘嘉，他立在船頭舉目眺望，見敵軍樓船水師還沒出現，不禁有點擔心。
「傳令！趁敵軍樓船水師沒到，全力進攻，擊潰江州水師！」
隨着潘嘉的將令，旗艦船頂一座高高的哨塔狀元戍台上，指揮旗手揮動赤色大旗，引導前軍船隊左右迂迴，斜刺里沖向敵軍左右兩側，不過敵軍船隊看出船隊走向攻勢，也同時分出船隊迎戰。
不過兩軍最前方的都是小船，一接戰就亂成一團，在江面上鋪成一片打轉，雙方士兵手持刀盾互相跳幫，或配合長矛手、鈎叉手刺殺，弓箭手此時大多只是在掩護，江面上船隻移動得很快，小船又機動靈活，弓箭難有準頭。
但隨着雙方的中、大船隻在後跟進，空中便箭如飛蝗，擠得正面的小船紛紛走避，不過卻是都繞向大船側面，伸出長長的鐃鈎試圖搭舷攀爬上大船，這使得大戰很快就進入了白熱化。
只是這種混戰的場面並沒維持多久，不多時長江下游就有震天的鼓聲傳來，數十艘樓船水師齊頭並進，如一堵黑色的高牆推壓而來。
旗艦還沒有接敵，離敵軍戰船還有里許距離，潘嘉一見，立即傳令道：「左、右兩冀繼續保持攻勢，中軍立即調頭後撤！」
潘嘉雖然下令即時，但北面來的樓船水師這時才開始降帆，慣性行進速度依然極快，只片刻便出現在交戰雙方的船隊之北兩里處。
中軍船隊調過了頭，加快速度駛向漢江口時，北面樓船隊竟分出七八艘樓船追擊過來，大部卻是直撞向江面上游，卻未大舉壓上。
敵軍水師如此理智，這情形與潘嘉想像的可不太一樣，他此行負責誘敵深入，一撤回漢江口，立即命令船隊分靠江岸兩側，而岸上事先佈置的投石機、重弩手遠程打擊，箭矢石彈如雨拋飛，也讓那七八艘樓船不敢逼得太近，並也推出投石機，放出萬鈞神弩，向江岸防禦工事輪番射擊。
而遠處江面上，斷後牽制的左、右兩冀船隊，在二十多艘樓船拍桿的四下打擊下潰不成軍，無數士兵落水，大聲呼救卻無濟於事，反倒引來敵軍弓弩無情的攢射。
那幾十艘樓船確實威力強大，清掃了江面戰局，很快也壓向漢江口，石彈和那長約一丈多的巨箭頓時密集，令江岸上防守的士兵都有點扛不住了。潘嘉見勢再傳令，殘餘中小船隊沿岸溯漢江而上逃離，兩岸的士兵也吶喊著撤退，一時顯得十分混亂。