第一百七十四章 見證
晚間的風越來越冷冽。
空曠的夜幕下，大面積灰白的雲團好像漲潮時的海浪，洶湧地漫延過來。那詭譎的流動與變化的姿態，令人產生一種一旦蓋過頭頂上空，就會被淹沒的恐慌預感。
但是讓經驗豐富的冒險者感到害怕的，卻是那飛馳於雲團前端，仿如即將降臨的災難先驅者的可怖身影。
「奧德斯在上……」梅倫呻吟似地念叨。弓箭手優異的視力老遠便將那怪物周身一根根能夠靈活扭轉的、末梢生有眼睛的管狀觸鬚瞧得一清二楚。他不知道它的名字，但對於它的存在如雷貫耳。最早接觸到它們的冒險者死的死瘋的瘋。而且據曾經跟隨火神教普魯託大神祭深入人魚沙漠調查的神職者說，這種怪物是以人的靈魂為食！
第二隻、第三隻、第四隻……怪物引來的雲層重新將黛絲蒂皎潔的容顏遮起，暗沉沉的夜幕模糊了視野。不過梅倫依照雲卷之間影影綽綽的輪廓，仍能判斷出裏面至少隱藏七八隻這樣的怪物。
「嘿嘿，快起來，夥計們！」他努力保持鎮定地招呼著同伴，「我們又有麻煩了！」
在他出聲前，冒險者們就已經醒了。
「哦不――」賞金獵人皮里抑制住驚呼，但他的嘴巴對着天上的異象張開半晌沒有合上。「親愛的隊長，」他忽然轉向戰士阿里莫特問道，「你每次參加神殿的頌讚會，是不是從來沒敬獻過供奉？」
「你想說什麼？」
「不然為何我們的噩運像別人的幸運一樣多？」
阿里莫特嚴厲地瞪了他一眼，警告道：「我不認為現在是開玩笑的時候。」他不再理會他，聽見身後不正常的呼吸頻率，關切地回過頭：「喬吉婭？」
女獵人看上去糟糕透了，整個人都在微微顫抖，火光也照不暖她的臉色。「……不，我沒辦法……我是說，我沒辦法對付這個……我感覺到了，元素們非常害怕，它們在逃跑――」
阿里莫特不確定喬吉婭發抖是因為恐懼還是寒冷，但他向來相信她對危險的判斷，這讓他的臉色也跟着難看起來。
「都退後。克羅斯能獸不是你們能對付的。\本章節貞操手打shouda8.coM\」法師冷硬的聲音從風裏傳來。
冒險者們對他缺少婉轉的表達倒提不起被輕視的憤怒。隊長阿里莫特關心地問：「伊薛斯先生，我們該怎麼做？」戰士在試探，希望沒理解錯法師話里的意思表明他完全能夠解決這種被他稱作「克羅斯能獸」的怪物。
「呆在原地，別添麻煩。」
法師過於淡漠的聲調很容易讓人產生挑釁的誤會，但冒險者們沒有絲毫不滿，還表現得十分順從。即使他們用彼此嘲諷玩笑的方式顯示鎮定和樂觀，不代表內心也堅定如斯。無可否認的是，不管出於什麼理由違反禁令偷入人魚沙漠，他們潛意識裏始終抱着僥倖――直到眾口傳說的怪物真正出現在眼前，切身體會這種超出想像的存在才讓他們第一次由衷感受到魔潮臨世的恐怖。
「也許現在跑還來得及。」皮里的語氣就如腳下的篝火，在風中越來越微弱。「我後悔了，阿里莫特，我不應該答應你接這趟任務。」
「那是你的選擇。」戰士平靜的回答透出冷酷的意味。
「你就這麼相信這個法師？是，他是一個人幹掉了成群的魚尾蠍，但你真的認為他也能一把火將天上的這些都燒掉么？」
「除了相信他以及向吾主陸希恩祈禱，我們沒有其他選擇。」阿里莫特淡淡地道：「現在閉上你的嘴，皮里。」他連眼尾的餘光都吝於給賞金獵人，始終緊盯着法師的一舉一動。
伊塞爾不知道身後的冒險者們會有什麼反應，也不會在意。他握着法杖徑直向前，朝着能獸們飛來的方向迎上去。
強勁的寒風一下一下抽打着法師長及腳踝的袍裾，發出一連串沉悶急促的啪嗒聲，好似戰場上開啟戰鬥的鼓點。他的長發隨風飛揚，黑暗中隱約劃過一抹淡金的微光，在晦暗的夜色下猶如照在旁觀者心底的希望。
伊塞爾仰望着天空潮湧的雲團中浮沉的暗影，空氣里急劇下降的氣溫和滲入人心的寒意，無不預示着它們與他的距離在疾速拉近。這是他第一次獨自面對克羅斯能獸。他堅強的意志冷靜地壓制住因為受到它們影響而不斷放大的負面情緒，腦中回憶起冥界的不死族應對能獸災害的場面，閉上眼，將凝聚的精神力釋放出去。
規則，他牢牢記住一點，摒棄了具象的視野，從另一個角度觀察世界。凝結克羅斯能獸的黑油似的能量漩渦，令他本能地感到厭惡。無論是流動的雲團、閃爍的星辰，無論從起伏的沙丘上席捲而過的風、從沙礫下爬過的蟲豸，即使千萬年如一的天空和大地，無論靜止和運動，無不遵守着看不見的秩序――在規則的視角，他能感受到賞心悅目的美，倘若要用語言形容，那就好像一幅絕世的經典畫作。
但是這些能獸，它們是混亂的、無序的組合。它們的出現如同往這幅名畫上濺上難看的污跡，徹底破壞了原有的完美。
破壞者們肆無忌憚地打亂秩序，它們無視空間的距離，眨眼便縮短了近一半的距離。
伊塞爾來不及拉回精神力，一下被卷了過去。他覺得好像靈魂的一端被什麼牢牢粘連住了，大力地向外撕扯。他忍耐著精神上強烈的噁心和撕裂感，迅速搜尋體內的光明之力。
――掌握它的規則，利用它的規則，最後你就能創造規則。
伊塞爾想起了眾神之父的這句話，一瞬間他似乎回到了夢中的星海，曙光少女赫汀純凈的面容浮現於意識里。他再次嘗試，體會她所體會的，領悟她所領悟的――專心得甚至忘記了現實的一切，對能獸臨近頭頂的巨大陰影視而不見。
在他後方，冒險者們支持不住地撲倒地上，惟有戰士阿里莫特仍勉強維持着站立。女獵人喬吉婭蜷縮著身子，她看起來意識不清，緊閉的雙眼眉目扭曲，神情痛苦，彷彿正深陷於噩夢無法醒來。賞金獵人皮里則死死抱住他的酒囊坐在沙子裏，一時面色驚恐，一時語無倫次地喃喃自語。弓箭手梅倫單膝跪地，手裏還抓着他的弓，不過他的樣子顯然沒法射出任何一支箭，僅僅支撐住身體似乎就耗費了他全部的力氣。
梅倫和他的隊長一樣，還是清醒的。他瞧著上空鋪天蓋地的雲層和不遠處法師孤零零的背影，心知這個時候除了相信對方，他們已經沒有後悔的餘地。梅倫的心提到了嗓子眼，他在心裏無比虔誠地讚美火神陸希恩，祈禱他的信仰能向他們展示一次奇迹。
當恐懼與空氣中的腥臭一樣達到濃烈的頂點時，一道白色的光柱驟然衝破了黑暗的封鎖。
突如其來的強光令弓箭手不由自主地閉眼，隨後又趕緊睜開。他看着雲層中心散開的空洞，邊緣疾速迴旋的雲絮就像預示著那些怪物的垂死掙扎。黛絲蒂之月柔和的銀輝輕盈灑落，又在那眩目的白光中黯然退卻。
梅倫屏住呼吸，他覺得自己的心跳都像是停止了。在他的視界裏，年輕的法師手持法杖佇立在天地之間，背影透散出宛如透明的純潔的光輝，乍然撕開倉惶的黑暗；頭頂上空層積的雲團裹着怪物的剪影不安地翻湧，仿若暴晒炎夏的積雪，隨時都會消融――這幅畫面好似時間靜止般，定格在梅倫的雙瞳中。
突然，空中炸響一聲聲令人無法忍受的高亢尖叫。梅倫大喊一聲捂住耳朵，只覺得腦袋猶如被長針扎穿一般劇痛，以至於出現短暫的失聰。整個世界再沒有一絲聲音，這使得視野里的景象多了層做夢的不真實感，連時間都似乎變得緩慢了。他清楚地看見那束光柱縮回法杖的頂端，杖身的紋路瞬息發亮。法師安靜了一會兒――他不確定他是否在念咒語――緊接着手執法杖朝空一點！
一道道豹紋狀的光波出現在雲層下，呈環形排列向四面八方擴散。梅倫覺得這些形狀奇異的光波里隱藏着什麼，當他想要再看得更清楚些時，一陣頭暈目眩擊倒了他。他閉着眼睛，好一會兒才緩過來。耳邊倏地響起「嘭嘭嘭」連串的轟鳴，毫無預兆地解除了他的失聰狀態。
梅倫大口地喘著氣，就像一個沉沒水底良久的人好不容易才浮出了水面。他雙手撐在沙地里，勉力抬起頭――那些光波以勻速散開，看似緩慢，卻輕而易舉地超越了能獸們逃跑的速度。光華照掠之處，巨大的怪物紛紛從中心爆裂開來，紫色的血肉之雨傾覆而下，卻在落地前消散殆盡。
遮天蔽月的雲層漸漸分離，月亮重新奪回夜晚的萬眾矚目。清新的冷風吹散了污穢的腥氣，也吹走了最後一絲災難發生的痕迹。一切重歸安寧。
可是梅倫起伏的心潮久久無法平靜。他怔怔地望着法師，迎上他轉身時未曾收斂的目光――似乎看到了，與自己如出一轍的迷茫。