第11章 希望

臨近年底，下午，彭蠡湖畔白石村裏，家家戶戶升起炊煙。

漁船靠泊在碼頭，回家的大人們忙着準備今日的「夕食」，孩童們則在村裏各處嬉戲打鬧。

白石村為雜姓聚集的漁村，村民基本上都是靠水吃水的漁民或者養魚戶，沒有什麼人多勢眾的大姓，左鄰右舍之間關係還算融洽。

村內一隅，一個平平常常的院子內，一名幼童從外面跑來，推開柴扉進入院子，跑向散發香氣的廚房，又有一條大黃狗緊隨其後。

幼童跑進，見着灶台邊有個同樣梳着總角髮髻的少年在煮菜，上前扯著喊起來：「三叔！魚做好了么？」

被人喊做「三叔」的李笠，自己都還未成年，因為年底官府放假，總算能夠回家。

他見小侄子李昕眼巴巴看着灶台上的釜，於是笑起來：

「再等等，慢工出細活，一會三叔煮出來的魚，定然好吃得讓你舔碗。」

李昕眨着眼，用力點點頭，李笠看着那大黃狗搖著尾巴近前，於是從砧板上捏起一塊魚肉，拿給侄兒：

「帶着大黃出去看家，莫讓老鼠溜進來，把美味都偷吃了。」

李昕應了一聲，接過魚肉，在大黃狗面前晃了晃，邊往外跑。

出廚房時迎面走來一名年輕女子，女子身着布裙，用布巾包頭，手裏提着竹籃，李昕向其喊了一聲「娘」，女子點點頭，繼續往裏走。

這是李笠的嫂子，他長兄的未亡人林氏。

林氏樣貌平平，身高也平平，身材略瘦，面色有些蒼白，見着小叔子正在煮湯，忙得滿頭汗，關心道：「小郎，不如嫂子來煮湯吧？」

按習俗，小叔子稱為「小郎」，李笠不太習慣這種稱呼，他看向林氏，笑了笑：「沒事，嫂子幫個手就行。」

林氏也在廚房裏忙起來，又看着小叔子忙碌，看着小叔子將米放在銅鐺上煎，當米被煎得散發出香味后，再將其放入碗裏碾碎成米粉。

然後將早已洗凈、切好的魚塊和在一起，放在碟子裏，加佐料，靜止片刻，再放到蒸籠中蒸熟。

此即為「粉蒸魚」的大致做法，林氏之前聞所未聞。

李笠沒有藏私，把粉蒸魚的烹飪方法細細和嫂子講解，尤其最關鍵的米粉，那是一定要用心製備的。

米粉，就是碾碎的碎米，製作魚鮓時都會用到，但是粉蒸魚用的米粉想要香，碾碎之前必須先炒，這樣才能讓碾出來的米粉具備特別香味。

然後摻入陳皮等尋常可見調味料，「秘制米粉」就調製完畢。

李笠沒打算這麼早把「炒」的烹飪技巧透露出來，再說如今手頭也沒有炒菜鍋，所以改良了一下做法，用銅鐺來煎米，效果也是不錯的。

至於那花鰱魚頭湯，不用酒和姜也能有效去腥的訣竅，就是對半剖開后先用茶水泡大概半個時辰（一個小時），然後用銅鐺煎。

這樣處理后的魚頭，既沒有腥味，煮出來的湯又濃又白，然後用自製味精（土法味精）提鮮，魚頭湯會很好喝。

如果這個時代有味精，那可真的能讓天下英雄「競折腰」，但李笠沒本事製作味精，他所用的土法味精，是黃豆味精。

黃豆，鄱陽城內就有賣，於是他按著後世的家庭廚房做法，自製土法味精。

先將干黃豆泡水，直到泡脹，然後瀝干水分，放到鐺里大火煎至起泡，然後小火煎至金黃、酥脆即可。

等烹飪時將適當黃豆碾碎下料，菜肴就有了不一樣的鮮味。

雖然這鮮味比不上真正的味精，用的黃豆也比不上名貴調料，卻是物爾美價廉的土法味精，用來烹飪家常菜很合適。

這就是李笠的秘方，在後世不算得什麼，正確的做法是用炒菜鍋油炸黃豆，但是他利用現有炊具進行改良，土法味精的提鮮效果還是可以的。

以上就是兩道菜的做法，李笠已經將其賣給了常來食肆的東主馬青林，所得銅錢用來還自家欠下的高利貸，化解了一場危機。

之後，還剩下一些錢，可以過個好年。

林氏帶着兒子李昕在白石村守家，所以不知道姑婆（婆婆）和小叔子具體是怎麼把債還的，只知道小叔子年底放假回家后，做事麻利，很有主見。

如今煮菜講得頭頭是道，讓她聽得入神。

心中只覺奇怪：怎麼小叔子一場大病之後，像變了個人似的？

她清清楚楚記得，自己嫁入李家后，李三郎可從沒下廚，畢竟還只是個孩子，可眼下卻知道複雜的菜譜，還說得頭頭是道。

莫非那一場病，讓小叔子得了佛祖指點，領悟了什麼？

梁國崇佛，上到天子，下到庶民都信佛，林氏和婆婆吳氏同樣信佛，所以她只能把小叔

子忽然「開竅」歸於佛祖保佑。

也不枉我天天念佛，終於得佛祖顯靈，保佑一家人過上好日子

林氏如是想，多年來的鬱結一掃而空。

她臨盆時難產，差點就一屍兩命，虧得穩婆有經驗，最後母子好歹熬過來，但她也傷了元氣、落下病根。

禍不單行，兒子還在襁褓，舅公（公公）和良人死於兵亂，李家家境急轉直下，年紀輕輕的林氏守了寡。

這年頭，寡婦改嫁很尋常，沒人會指責什麼，林氏娘家人想讓她改嫁，她卻想留在李家撫養兒子。

加上臨盆時落下病根，穩婆說她可能再無法生育，所以娘家人也不強求，畢竟無法生育的女子想要嫁個好夫家是很難的。

李家家境不錯（相對而言），有魚池，林氏有兩個小叔子，熬過幾年，就好了。

然而，接連的變故，讓李家家境繼續跌落。

以至於家裏負債纍纍，連賴以為生的魚塘都要被債主收走。

眼見着日子越過越艱難，回娘家不受待見，想帶着兒子改嫁也嫁不了，林氏心中抑鬱，幾乎沒多少笑容。

即便有，也是強顏歡笑。

如今好了，債還了，小叔子忽然能幹起來，行事很有主見，這讓林氏鬆了口氣。

加上朝廷前不久昭告天下，讓各地官府酌情放免服役女丁，婆婆吳氏得脫吏役，回家主持家務，林氏肩上的擔子瞬間輕了許多。

最艱難的時候終於熬過去了，日子，一定會越過越好的。

林氏正憧憬間，粉蒸魚已經做好，蒸籠散發出淡淡香味，讓人聞了食慾大增。

忽然外面傳來喊聲，喊的是李笠的小名「寸鯇」，李笠讓嫂子收尾，轉出去一看，卻是武祥和梁森來了。

兩人各自拎着幾條大魚，笑眯眯的走進院子裏，和正在收拾院子的吳氏打招呼。

見着李笠出來，兩人拎着魚衝過來道謝。

謝的是什麼？謝的是每人三千文。

那日李笠還債之後，神秘兮兮的跟兩個夥伴說有驚喜，待得放假回村，就在昨日，給武祥和梁森各自送了沉甸甸的三千文錢。

李笠有計劃，要走出一條不一樣的路，就當自己是在創業，而跟着他一起創業的「老員工」可不能虧待。

如今新年將至，給老員工發年終獎不是應該的么？

武祥和梁森當然不知道什麼「年終獎」的說法，但沉甸甸的銅錢，着實嚇人。

三千文，至少三十六七斤的分量，這筆錢的數目，好像比他們自家的積蓄還要多。

兩個少年當時就嚇蒙了，硬是不要，還是李笠「恐嚇」了許久，才傻笑着帶錢回家。

現在，武祥和梁森以牙還牙，把沉甸甸的大魚掛到李笠肩上，三人打鬧起來。

一如往日三人在村頭村尾嬉戲那般。

梁森捏著李笠的面頰，武祥扯著李笠的頭髮，而李笠一手掐著梁森的腰間肉，一腳踩着武祥的腳。

他在和夥伴較勁的同時，滿不在乎的說：「謝什麼謝嘛，打小起的交情，前些日子你們跟着我奔波，多辛苦，我怎麼能虧待自己的好兄弟？」

武祥和梁森沒見過世面，不善言辭，只是用熟悉的方式，表達對李三郎的謝意。

「寸鯇，過完年，我們還跟着你做事，一起捕魚！」

梁森激動的說，武祥不住點頭，李笠也很高興：「好！我們一起努力，一起發財，將來住大宅子，有許多田產！」

李笠小名「寸鯇」，指的是一寸長的鯇魚（草魚）苗，武祥小名「黃團」，團即「團魚」，也就是鱉。

梁森小名「灰鴨」，當然就是灰色的鴨子。

三人小名包含着濃郁漁家氣息，自幼一起長大，終於在十三、四歲年紀，有了不同以往的志向。

嬉戲打鬧的三人，讓小院充滿了活力。

李笠下定決心，接下來抓緊時間掙錢，帶着小夥伴一起發財致富，然後置辦田產、招募人手，想辦法改變社會地位。

有了錢，就可以結交人脈、找靠山，壯大自己的實力。

這就是當務之急，是他最該做的事。

在院子一角做事的吳氏，看着么子和夥伴嬉鬧，看着笑盈盈的守寡兒媳，還有跟着湊熱鬧的小孫子，同樣開心的笑起來。

兒子有本事了，家裏有希望了。