第102章 馬失前蹄
韋皋所派護送李泌與宋若昭的牙將，叫薛三郎。這個漢子在隴州的時候就很經歷過幾次防秋大仗，去歲又打了艱苦至極的奉天保衛戰，算得臨危不亂的老行伍。
陡然與一夥顯見得也是兵將的人馬狹路相逢，他首先判斷的，是對方的軍號。
隴州本就屬鳳翔治下，隴州籍的薛三郎對鳳翔軍服自然不會陌生，他立刻從眼前這些人的服色上，看出他們並非來自鳳翔的叛軍。而邠師和涇師，甚至幽州兵，都在奉天保衛戰中出現過，薛三郎也識得。
神策軍？更不可能，堂堂天子的親軍，哪會穿得這般破破爛爛。
他的心於是急速地一沉，眼下時局之中，出現在附近的，只有可能是李懷光所部了。
「對方或是朔方軍，若情勢不妙，彼等逞凶，你莫有分毫遲疑，驅車疾馳去，本將和弟兄們自會對付。」
薛三郎壓低了聲音對駕車的隴州兵道。
「喏！」那車夫亦是精幹牙卒，扶轅挽韁的身姿依然如故，口氣里更是聽不出半分惶然。
他身邊的老僕婦郭媼，則畢竟只是平時在營中為炊的僕從，難免驚惶，身體本能地往車輿中縮去。
車輿中的李泌，也猜測，迎面這支人馬是朔方軍。他希望他們不過是普通的探侯游奕，不要有中高級將官。
李泌端著老邁的嗓音，以沉穩的語調說了句：「吾等悉聽薛將軍處置。」
好在韋皋心細如髮，於奉天城外發軔時，已讓薛三郎等人脫去了軍服，換作尋常的青衣短衫，瞧著不過是殷實人戶的家丁般。此刻雙方相距百餘步，達奚小俊的人並沒有如野外接敵般立即引弓拔刀。
坐在李泌身邊的若昭，在須臾間想明白，李泌比自己更危險。
她不動聲色地將車的帷幔扯住，身體則往老僕婦的方向靠近了些，盡量擋住李泌。
可惜，他們着實運氣不好，碰到的是達奚小俊。
達奚小俊遠遠望見，這對人馬中有車駕，又自北邊而來，便留了心。待到更近些時，他這樣的沙場老將，如何會看不出，這些「家丁」胯下的，可不是尋常黎庶買得起的坐騎。
不，準確地說，就算官宦人家，有錢也買不到。因為，那小跑起來又靜又穩、絕無搖頭晃腦之態的良駒，瞞得過別人，卻瞞不過他這樣的老朔方軍。
都是些受過訓練的河西戰馬。這奉天城附近勤王護駕的一眾兵師，裝備有河西戰馬的，除了韋皋的隊伍，還能是誰的。
既然是韋皋的人，還帶着這具沒有任何粉飾的卻算得寬敞的雙馬大車，裏頭一定坐着有點來頭的人物。
達奚小俊一個時辰前的震驚、沮喪、悔恨，在這一刻，被他豺狼般善獵的沙場武將天性壓了下去。
他的精神驀地亢奮起來。
行在他前頭的朔方兵果斷放緩了馬速，這是在等他這個主將的示下。
達奚小俊將自己兜鍪的遮面拉了下來，驅馬行到隊伍的前頭，向薛三郎等人喊道：「本將行路餓煞，爾等可有吃的。」
他的口氣自然不會謙遜禮貌，可也並無凶神惡煞的意味，渾然就是個放不下尊架、又不得不向人討要食物的驕將模樣。
薛三郎在馬上拱手道：「軍侯稍等。」
他扯下身後糧袋，又調轉馬頭，集攏了幾名同伴的糧袋，朝達奚小俊做了個手勢，便要上前。
達奚小俊卻馬鞭一指，喝道：「駐足！」然後對身側的部下道：「你去取來。」
同時低聲追了一句：「看看車裏動靜。」
部下心領神會，佯裝驅馬上前，就在薛三郎捧獻糧袋之際，他遽然抽刀，挑開了車輿的帷幔。
廂中的宋若昭渾身一顫，下意識地捂住了自己的肚子。
與此同時，達奚小俊銳利的目光越過遮面的上緣，也越過了車廂中的這年輕女子，落在了李泌的臉上。
鬚髮皆白，卻自有一股非同常人的仕宦大員的氣派。
達奚小俊素來是個心思極為敏明的急智之將。那日韓欽緒在李懷光面前曾描述過御前老臣李泌的模樣，而李琟則在眾將中提過李泌的身份。達奚小俊是李懷光麾下的高級將領，這些時日來奉天御前有哪些重臣，他怎會不知。
瞬間省得，如車中此公面貌，又得韋皋精銳護衛的，不是李泌又是誰！
達奚小俊頓時覺得周身的血液猛地上涌。事到如今，自己和上司李懷光一樣，既已反唐，便無回頭路，連乾陵都燒了，李泌這樣的人物，難道還客客氣氣地放走？
「車中是唐廷重臣，抓住他，獻於大帥！」
他沒有絲毫遲疑地發令，並且話音未落，已提刀往薛三郎砍去。
薛三郎本就一身過硬的沙場本事，何況早已對這險情有了防備。達奚小俊的刀鋒尚在空中，薛三郎的長槍已刺出，兩人當下斗在一處。
「快跑！」薛三郎一邊拼力抵擋，大喊道。
「啊！」
一聲慘呼，方才挑開車簾的朔方軍卒，被兩名衝上來的隴州兵砍翻在地上。另幾名隴州兵迅速地驅前，往敵人隊伍衝去，實則是給車駕爭取了逃生的機會。
只聽車夫揚鞭清叱，雙馬大車突然啟動，直直地往前奔去。
見此情形，達奚小俊一面與薛三郎纏鬥，一面聲嘶力竭地指令着手下：「追上去，射死拉車的馬！」
達奚小俊帶來燒乾陵的二十餘人，雖年紀不算小，但基本都是河中籍貫，騎射本事不錯，近戰比拼，卻稍遜一籌，比不得薛三郎這些在邊關常與吐蕃人拼得你死我活的老卒。因此薛三郎他們以少打多，甫一交手，竟是將官道封得死死的，教達奚小俊放不得屬下闖過去。
馬車疾奔。
那老僕婦郭媼已回過神來，轉身牢牢扶住宋若昭。方才馬車猝然加速時，饒是宋若昭已有所準備，仍重重地撞在車廂上。接下來，馬車的速度實在太快了，她只得閉上眼睛，一隻手捂著肚子，另一隻手繞過胸前，死死地抓着車輿的窗欞。
劇烈的顛簸，使得每一次車體的下落，都讓若昭痛苦無比。那是一種由心驚肉跳和後悔萬分摻雜在一起的痛苦。同時，對下一刻就會發生令人不能承受的災難的恐懼，也攫住了她的心。
她咬緊牙關，默默地、但狠狠地責備自己，為何如此驚慌失措，倘若不離開奉天，至少不會這麼快就遇到險情。
腹中的小魚，顯然是感到了外界非同尋常的變化，它的表現，從昨夜吐泡泡的悠閑，轉為明顯蹬打的緊張。
這叫若昭更心痛，她氣息急促，渾身顫抖，只盼著正在經歷的一切快些過去。
如此飛馳了十餘里路，眼前豁然開闊，出現了渭水的河面。
一路奔來也同樣不作聲的李泌終於開口向車夫道：「徐四，可是要過河？」
這叫徐四的隴州車夫已是滿頭大汗，但仍恭敬地回稟李泌道：「李公放心，此地是鳳翔地界，小的地形最熟，沿河往西南行得一里就有橋過河，先頭韋節度他們應也是走的那橋。」
趕車者，本是控制速度和大致的方向，馬匹乃何等機敏的夥伴，自會繞開坑阻。然而此際正是午後，陽春里的日頭力道已猛，照得河灘上圓溜溜的鵝卵石泛起耀眼的白光，晃瞎了人眼，也擾亂了馬匹的視線。
一個塌陷的坑洞，受了陽光陷害的徐四不曾望見，而同樣受到蒙蔽的馬匹也不及避開，便帶來了災難性的後果。
雙馬中的一匹前蹄有失，陡然陷入坑中，它的同伴因慣性而前沖，造成了車輿的嚴重偏斜。徐四一聲「不好」尚未出口，轟隆隆地響，伴着馬的嘶鳴，車輿已傾覆在河灘上。
天旋地轉中，宋若昭覺得自己的雙手已無法保護住腹部，在令人絕望的撞擊和劇痛襲來時，她終於昏了過去。
……
達奚小俊抹了一把左邊面頰的傷口裏滲出的鮮血，惡狠狠地盯着伏屍一地的隴州兵。
以及當胸被搠了一刀后跌落馬下、眼見着也是出氣多進氣少的薛三郎。
達奚小俊抬頭，環顧左右，薛三郎的人雖全部折亡，自己卻也吃了大虧，只剩三名最為強壯精幹的牙卒還在馬上挺著。
「走，往渭水去追！」達奚小俊鼓振着手下的士氣道。
馬車上不過一老一少兩名男子，另兩個是婦人，達奚小俊認為他們絕對不會棄馬車而隱匿。
他一定要擒住李泌。
朔方軍從最初的吃力不討好到被重重算計，達奚小俊作為視李懷光為畢生效力之主的仆將，內心對於唐廷的仇恨，其實甚於對韓欽緒這樣善於偽裝、唯利是圖的同僚的怨懟。
倘使天子最初就是公道的聖主，李懷光何至於中了離間計！
眼下能承載這種憤怒的來自御前的人，就是李泌。達奚小俊不相信李琟生前在李懷光跟前說過的話，他不相信那位白髮老者很有可能是維護朔方軍的。何況，不去擒住那老者，自己的人不是白死了嗎。
他猛地一鞭，帶領部下往前飛奔。
十里馬程，給達奚小俊這樣的輕騎，不過兩柱香的時間。他的獵物終於如他所願地，又出現在眼前。
更令人欣喜的是，這些獵物，較之方才初遇時，竟然，已經喪失了逃命的本事。
達奚小俊看到，偌大的車輿傾覆著，兩匹馬踢著蹄子想站起來，無奈被套著的轅木卡住，只能斷續地嘶鳴。
白髮蒼蒼的李泌，躬著身子，似乎想喚醒伏在河灘上的車夫。
達奚小俊志在必得，驅馬上前，居高臨下地看着李泌，抱以半是狠辣半是同情的獰笑。