第64章 回紇小郎

這個天下，沒有什麼地方是商賈不敢去的。

即使是兩軍開戰的所在，那些商胡，也並非徹底斷棄了行走的念頭，而是遠遠觀望。一旦空氣中血腥的味道稍稍散去，甚至戰場上的屍骨尚未裝殮清理乾淨，駝隊便又出現了。

奉天城，不僅僅是大唐帝國在京西營建的防禦吐蕃進犯的堡壘，還是中原通往西域的絲綢之路上，一處大驛。

從長安至沙洲（敦煌）的絲綢之路東段，實際上又分為三條：北路、南路和青海道。奉天城便是北路從長安出發后的第一大站。

叛軍撤走後，除了陸續從各效忠朝廷的藩鎮運來的軍資外，粟特和回紇的商隊也紛至沓來。由於天子和宗室成員居於城內，韋皋和令狐建便在城外另闢墟集，允許持有公驗的胡商前往交易。

蕭妃要給太子李誦的次子補辦洗兒儀式，受到邀請的皇甫夫婦向父親宋庭芬討教，這樣與皇家交際應酬的場面，要獻上怎樣的禮物。

宋庭芬還在斟酌時，一旁的阿眉出了個主意：

「聽隴州守軍那位我的同鄉米四郎說，明日城外會有騾馬市。有一種高麗來的小馬，人稱果下，取其個頭矮小、能穿行於果樹下之意。我大唐男兒尚武重騎射，將軍和阿姊不如將小馬作為誕辰賀禮，祝願小殿下身強擅馭，如何？」

皇甫珩露出讚許的神色，宋若昭雖驀地聽到阿眉稱起「我大唐」來，有些彆扭，卻也覺得送匹小馬倒真是個好主意。

想那襁褓中的李綰也就罷了，倒是五六歲的李淳，看到如此小馬必定高興得很，正是可以騎着玩耍的年紀。

宋若昭與故良娣少年時閨中情深，又與小皇孫李淳生死患難過，因而一想到外甥或能喜笑顏開的模樣，心中便湧上一股疼愛之意。

阿眉見他二人點頭贊同，故意道：「既如此，明日辰時我便來找阿姊，我會說粟特語，自應陪阿姊去選馬，免得叫那最是姦猾的行商們誆了去。」

皇甫珩也道：「若昭，我與丹布珠殿下去吧。你在城中多陪陪父親，畢竟父親過幾日便要回潞州。」

若昭一怔，正不知如何決斷間，父親宋庭芬開口道：「彥明說得有理。倒不是為父要拖着你，只是那城外的騾馬市，最是人多雜亂，你一個年輕婦人，穿行其間着實不妥。唔，丹布珠殿下，您身份尊貴，其實吾婿也不應勞您作陪。」

宋庭芬說得慈藹又不失一種沉雅的客氣。

阿眉心頭冷笑，暗道果然是久居藩鎮節帥的幕府，出語滴水不漏，便將我堵了回來。

她腦中念頭迅速一轉，口中已帶着誠懇的認同：「如此，便依宋御史所言。我明日須與蕭妃準備宴席用度，倒確實會忙亂些。皇甫將軍既是軍中上官，想必那些胡人馬販不敢造次。」

言罷告辭而去。

宋庭芬不動聲色地盯着阿眉的背影看了一眼，轉頭問女兒女婿：「你們身邊，可還有盤纏買馬？」

皇甫珩搶著道：「父親毋慮，家中有錦帛。」

他指的是張延賞送進城內、供德宗封賞將士用的錦帛。皇甫珩清楚地記得，在崔寧遇害的前兩天，韋皋令那帳下的薛濤薛娘子送來一匹蜀錦。若昭一見之下，就不禁嘖嘖讚歎紋樣之雅、工藝之精，而自己當時尚未識得韋皋真面目，看到若昭這般喜歡，也是由衷道謝。

此刻皇甫珩提到這蜀錦，宋若昭自是心中一沉。

丈夫浴血沖陣，撿了條命回來后，聖上在封官封地前，已有些許錢資賞賜，乃由東宮侍讀王叔文奉詔送到劉宅中，買匹小馬原也是夠的。結果丈夫第一時間就想到了拿韋皋送來的蜀錦去換，不由得若昭越想越不是滋味。

她只輕輕地應了一聲。

宋庭芬覺察出一星半點氣氛古怪的味道，卻終究將詫異掩飾了過去。他回到耳房，透過斑駁的窗欞，望着院中女兒女婿的舉動。

皇甫珩在修繕和擦拭自己的隨身武備，短弓，弩機，以及一把鮫皮鞘的佩刀，然後起身，用未受傷的右手為愛駒梳理毛髮。若昭想過去幫忙，皇甫珩輕輕做了個手勢，她便停了步子，又繼續完成手中灑掃晾曬的事務。偶爾地，她會又望向自己的郎君，看得出神，若郎君意識到了這份注視，報以憐愛的回應，她便莞爾一笑。

宋庭芬臨窗凝思，想起若昭的母親。十年生死兩茫茫，常思量，太難忘。

「你在上天，須保佑我們唯一的女兒，姻緣順遂，不求時刻鸞鳳和鳴，但求一生能相濡以沫。」

翌日，是個晴朗天氣，雖然已近除夕，陽光竟似乎比先頭的圍城時日暖了三分。

辰時初刻，皇甫珩用完早膳，與岳父和妻子告辭后，臂下夾了蜀錦，往奉天西城門緩步走去。

德宗避難於這座小小的行營之城后，追隨而來不少京城官員。他們猝離長安，能帶上嫡系家眷就已是阿彌陀佛，哪裏還會顧得奴婢隨身。因此不論奏對時是何品軼，穿的什麼顏色的官服，平日裏這趕圩採買，不少吏員竟是要親自上陣了。

皇甫珩一身灰撲撲的風袍，抱着被若昭用葛布包裹的蜀錦，混在往城外騾馬市去的官民人群中，倒也不覺得有多麼不自在。

過城門時，他摘下風帽，掏出自己當時與韓游環協同作戰時所得的邠師令牌，不料那城卒一見他的面貌，就將肩膀哈了下來，懇切道：「皇甫將軍，您也去城外墟集？」

「小郎識得我？」

「將軍，整個奉天守城的弟兄們，有哪個識不得您。那日叛軍來攻，若非您與崔僕射……」

城卒剛想表達敬服之情，但一說到「崔僕射」三字，驀然意識到言語有失，撓撓頭，尷尬地將後面的話生生咽了回去。

事情過去了一段時日，皇甫珩的悲怒淡去了些，他只覺得這城卒是個樸實的後生，便拍拍他的肩頭，也不多言。

他心中另有一絲得意。無論此前米四郎，還是今日這小小城卒，他們都是韋皋麾下的隴州兵，但對自己這外鎮的武將如此打心眼裏敬重，可見軍中還是以勇說話，比那朝堂上少得許多詭詐陰謀。

他邊走邊想，未離開城門幾步，便有人拍拍他的後背。

他剛要轉頭，一團胭脂紅的柔風飄到面前。

「將軍，有哪個識不得您。」阿眉學着方才城卒的腔調。

皇甫珩臉色微赧，旋即又轉為欣然。他稍稍打量了一下阿眉，這小胡女似乎頭一次穿得如此鮮艷，乍看之下竟似換了個人一般，紅潤輕盈，彷彿，彷彿涇州陽春三月里的桃花。

也是那肅殺貧瘠之地罕見的美好。

皇甫珩溫言道：「殿下今日不是應在東宮嗎？」

阿眉嫣然一笑：「得知聖上也要駕臨洗兒宴，太子和蕭妃誠惶誠恐。太子道聖上愛吃一種揉了西域香料的羊肉陷古樓子，我便自告奮勇來集市採買香料。」

她低頭，毫無生分地翻開皇甫珩手中的葛布，訝異道：「將軍和阿姊可真闊氣，竟拿此等佳品去換馬？」

皇甫珩故作不以為意的神情，道：「有甚稀奇，在涇原，一匹馬值得三十匹絹。」

阿眉道：「將軍莫唬我，值上三十匹絹的，乃是四五歲的上等戰馬，馱馬不及十一，那供小兒玩賞的果下矮馬，也應所費不多。何況，你這可是極好的益州蜀錦，如此品相，我在長安多年，都未見得那些尋常的官家女眷能穿上出遊的。」

阿眉嘴上說得認真，胸中很有些幸災樂禍。看來，皇甫珩對那韋皋送到家裏的東西，恨不得再送瘟神一樣送出去。

「什麼京兆高門，還不是覬覦同袍的妻氏。」阿眉暗道。

她當日面見韋皋談及唐蕃聯軍時被絕然的輕蔑傷了尊嚴，后又聞天子想令韋皋迎娶自己、而韋節度寧逆龍鱗也不願。事實上，雖然她從未對韋皋動過情意，但韋皋的言行，已令她恨意深種。

她樂於見到大義堂皇的韋節度，在私德上具有某種她認為的陰暗面。

但她很快壓下了繼續品嘗這種快意的情緒，因為眼前這比隴州韋皋年輕數歲的涇原武將，才是值得她投入精力的目標。

「皇甫將軍，既已到了此地，我先陪你選那果下小馬，可好？」她仰頭，眸子裏閃爍著率真的光芒。

皇甫珩頷首。

由隴州軍把守的城外騾馬市，此時已是人聲喧囂，頗為熱鬧。打眼望去，粟特、回紇、波斯等不同的商隊以休憩中的駱駝形成明顯的界限，吆喝着自己商隊的騾馬、香料、器皿等。阿眉進了集市，猶如在長安逛西市一般，每駕車前都要瞧一瞧，尤其見了那五色斑斕的琉璃瓶盞和藍綠間雜的石珠項鏈，更是挪不動步子般。

皇甫珩心道她畢竟還是個少女，就如唐人小娘子般，哪裏有不愛這些玩意兒的。他也不催促她，靜靜地跟在後頭，忽見她在翻檢一串坑坑窪窪的石串時嘆了口氣，便好奇地問她：「怎麼？」

「皇甫將軍，這便是我與你說過的瑟瑟珠，只是品相太劣。若有吐蕃商隊在，斷不會只有這般貨色。」阿眉道。

皇甫珩四顧瞧了瞧，果然，不見一個吐蕃人。

阿眉似有些傷懷：「韋節度在隴州營田和防秋多年，今歲清水之盟上，鳳翔鎮以西的土地又由聖上作主划給了吐蕃，韋節度自然恨吐蕃人入骨，吐蕃商隊見着隴州軍就如耗子見了貓，自然不敢來。」

皇甫珩「唔」了一聲，遲疑片刻仍是安慰道：「某在涇州長大，防秋之役也經歷了不少。沙場是沙場，商道是商道，這些商胡也是為了謀個生路才如此往來艱辛，又常受絲路各大驛的欺壓，頗不容易，大可不必將他們與吐蕃軍卒一樣看待。」

阿眉面上舒展，眸光流轉地問道：「你不厭棄我們吐蕃人？」

皇甫珩脫口而出：「若吐蕃人都像殿下這般，某為何要厭棄？」

此言一出，二人對視，皆是有些不知所措。

還是阿眉先醒悟過來，指著附近一處回紇人的商隊道：「快看，果下小馬。」

當是時，回紇人和粟特人是絲路上最會做買賣的。粟特人擅長珠寶美玉、器物香料，而回紇人則還頗懂牲口交易，便是果下這樣原本產自大唐東北的小馬，回紇人也能販往西域。

皇甫珩回過神來，想起自己今日的正事，忙跟着阿眉擠進那伙回紇馬販中。

一個身着長袍的回紇老者，操著流利的唐語殷勤搭訕道：「郎君和娘子，可是看馬？」

阿眉輕車熟路，看中一匹赭石毛色、憨態可掬的小果下，剛要問價，扭頭一瞧，卻見皇甫珩已老老實實地將那上好的蜀錦遞到了老者手中。

「將軍莫急。」阿眉上前便要拿回那蜀錦。

皇甫珩懵懂地望着她。

阿眉嗔道：「將軍真是除了打仗，別個都不會。採買物品，哪有價都不問的。」

她話音剛落，老者身後忽然搶上來一名和阿眉年歲相仿的回紇小郎，滿面怒容道：「銀貨兩訖，怎可反悔！」

阿眉正要反唇相譏，陡然驚覺這回紇小郎眼露凶光，右手竟亮出刀來。阿眉腦中還在納悶就算是採買中有口角、這小郎何至於如此，她受過訓練的身形已本能地作出避其鋒芒的姿態，往兩匹牲口間一躲。

與此同時，那回紇老者也驚呼起來：「葛撒力，你在幹什麼！」

被叫做「葛撒力」的回紇小郎彷彿渾沒聽見一般，繼續向阿眉撲去。只聽「噗」地一聲，皇甫珩已在電光火石間用佩刀架住葛撒力的短刃。由於來不及拔鞘，短刃直接刺在了皇甫珩佩刀的鮫皮鞘上，也是巧，扎在了刀鞘那道裂痕中，一時拔不出來。

皇甫珩何等身手，瞅住這個機會，抬起腿，一腳踢中葛撒力的胸口。

這回紇貨郎原本也還是個少年，身量單薄了些，被皇甫珩拼力一踹，重重地往騾馬陣里跌了下去，驚得那幾匹果下小馬紛紛逃散開來。

葛撒力捂著前胸，嘴角登時噴出一口鮮血。他還來不及呻吟幾聲，皇甫珩已扔了佩刀，從塵埃里單手將葛撒力提了出來，又將他臉朝下擲在阿眉面前。皇甫珩左肩傷未痊癒，左臂不敢使勁，但為了防止葛撒力再暴起行兇，只得一腳踏在他的背上，卻是分外掂量著分寸，免得將這乾瘦的回紇小郎給踩成了廢人。

葛撒力手腳皆動彈不得，卻仍奮力抬頭，因憤怒而變得通紅的雙眼，死死地盯着阿眉。