第336章 卷7-02章 虢季子白 • 伐戎

虢季子白料定犬戎使團已然陷入重圍，插翅也再難逃，於是點起親兵，便朝起火之處趕去。可就當他逼近茅草盪附近時，卻霎時發覺情況不妙——

「茅草盪內，如何有這等激烈的爭鬥？」虢季子白急忙勒馬，仔細傾聽，「難道，公父的情報不準，犬戎不僅派來了使團，還帶來了部隊不成？」

正在猶豫之時，只見茅草盪中有一彪人馬飛奔而出，神色驚慌，各個被濃煙熏得灰頭土臉，看樣子似乎遭遇了打敗仗。

虢季子白仔細辨認其服色，認得是此前在茅津渡右岸偽裝成平民的屬下，忙攔住一個士卒，大聲喝問道：「說！茅草盪內戰事如何？」

那士卒本失魂落魄，見是主帥在前，有如抓住救命稻草：「是犬戎人……他們放的火……」

「什麼？」虢季子白大驚失色，「是犬戎放的火？」

這情報大大出乎這位大司馬的意料之外。虢季子白本以為，這場大火是埋伏在茅草盪中的士卒失手而起，如何會料到竟是犬戎人所為？這麼說，難道犬戎人在於周王師交鋒之前，便已提前做好防備？公父說得不錯，這些戎人確實狡猾得很。

「犬戎有多少兵馬？」虢季子白又問小卒道。

「屬實不知……」那小卒戰戰兢兢，見主帥對答案不甚滿意，又補充道，「聽那動靜，約有數百人眾……」

虢季子白心中一凜，暗叫了聲「不好」，只怪自己太過託大，僅僅帶來兩千士卒，如今敵在明而我在暗，王師被打了個措手不及，誰勝誰負還未可知。此役若出師不利，又該如何收場？

思索許久，虢季子白決定改變策略，既然敵軍來人不少，那己方便不可一味進攻，而要改為採取守勢。忖度已畢，虢季子白當即下令，命所有弓弩手就位，隨時提防犬戎軍隊從茅草盪中殺出。可此令既出，卻沒得到任何響應，陣中連一名弓弩手的影子都沒見着。

虢季子白正要發怒，一轉頭，卻尷尬地發現自己出了紕漏——慌張之下，他竟將戰前的部署忘了乾淨。原來，弓弩手早被悉數派往河面之上，埋伏於舟舸之中，岸上哪還有任何遠程部隊？

虢季子白臉上青一陣，紫一陣，可謂顏面盡失。不得已，他只好一面派傳令兵前往河岸調回弓兵，一面收攏殘兵，臨時組成盾陣，以防備犬戎的衝擊。

過了約摸半個時辰，茅草盪的火勢已然減弱，河邊的喊殺聲逐漸消停，在沿河設伏的弓弩手也相繼回歸本陣，可供虢季子白再度調遣。但隨着王師將士陸續歸來，糟糕的消息也接踵而至，據各營旅帥回報，河面上隨處可見漂浮着的屍體，十有八九是周王師的服色，至於埋伏在茅草盪中的五百士卒，也大多葬身火海，化為灰炭。

一將無能，累死三軍。虢季子白反覆咒罵着自己，然而自責於事無補，他亟需弄明白，這場本該一邊倒的戰事，如何打得如此窩囊？

就在這時，茅草盪中再次傳來動靜，似有伏兵在內。虢季子白如臨大敵，他將弓弩手分為三隊，皆呈扇形排列，弓拉滿弦，只待主帥一聲令下，便可同時輪番向茅草盪中的犬戎大軍攻擊。

「齊射！」虢季子白見草影婆娑處有人頭攢動，也未及細看，連忙下達了進攻命令。

周王師的弓弩手們倒是訓練有素，他們聽聞指令，紛紛張弓搭箭，飛箭如雨，齊刷刷朝茅草盪中射去。一時間，草叢之中慘叫連連，少說也有百十餘人被亂箭擊倒。

「不對！」副將最先聽出異樣，「不對，不對！聽這叫聲，怎麼像是華夏口音？」

「什麼？」虢季子白聞言，只覺一陣頭皮發麻，「難道茅草盪中還有我大周王師將士不成？」

那副將神色痛苦：「主帥忘了，你曾派二百將士沿河搜查，尚未歸隊……」

「啊也！」虢季子白只覺天旋地轉，只覺舌根一甜，盡吐出了口鮮血來。

副將趕緊下令停止射擊，可為時已晚，待十幾名倖存的周王師將士從茅草盪中爬出時，其餘的百餘名同伴，早已屍橫亂箭之下，成了被同袍誤殺的冤魂野鬼。

虢季子白萬念俱灰，只因自己拙劣的指揮，多少無辜的王師將士為此枉死？他一時尋了短見，抽出佩劍，便要朝脖子抹去。那副將眼疾手快，趕緊從主帥手中搶下佩劍。

「大司馬！」那副將怒其不爭，咬着牙勸道，「大敵當前，好歹先擊敗賊兵，再去尋死不遲！」

「那……」虢季子白腦海一片空白，「那該如何是好？」

副將急道：「大司馬若信得過末將，可否讓末將代為指揮？」

虢季子白如何不允，只是顫巍巍道：「有勞！有勞！」

那副將也不客氣，他雖亦非將才，但常年征戰在外，勇略倒是不虧。只見他身先士卒，大吼一聲，帶領麾下的數百殘兵，殺奔茅草盪而去，絲毫不顧什麼兵法陣法。其他王師士兵見狀，也都同仇敵愾，紛紛加入其中。

虢季子白雖覺這種打法太過冒失，絕非數百犬戎銳卒的對手，剛要阻止，可哪裏還來得及。

可出人意料的是，副將的辦法雖笨，卻反而收到奇效。只見周王師將士一窩蜂地沖向茅草盪，不出一刻鐘功夫，又一窩蜂地殺將出來，齊呼「萬歲」。狹路相逢勇者勝，周王師放下了心理負擔，反倒打贏了犬戎的軍隊。

而更讓虢季子白目瞪口呆的是，一場惡戰之後，犬戎竟然只留下了幾十具屍體——虢公長父的情報並沒有錯，犬戎的使團的確不到百人，絕不是方才周王師將士魂飛膽喪時訛傳的數百精兵。可即便是這幾十個寸鐵未帶的犬戎「使者」，竟讓周王師付出了幾乎半數死傷的代價，其戰力足以讓他們的對手汗顏……

「押上來！」副將一聲令下，左右早已押上一位俘虜，他是犬戎使團唯一的倖存者。

虢季子白定睛一看，只見此人披頭散髮，雖然衣不蔽體，但還是能從殘存的衣着上看出，其在犬戎使團中的地位不低，十有八九，便是與公父通信的犬戎國師。虢季子白見他面帶嘲諷之色，心中十二分不悅。

「來者可是犬戎國師，報上名來？」若依虢公長父的吩咐，虢季子白本該將他就地滅口，可周王師剛才慘敗給這個人數僅有二十分之一的對手，他心有不甘，想問出個水落石出。

「是又如何？要殺便殺，何必廢話？」那人視死如歸，但也並未否認，眼神中滿載着嘲諷。

「囂張！」副將聞言大怒，一拳重重揮在犬戎國師面龐，將其兩個門牙打落。

「呸，卑鄙之徒，」犬戎國師吐了口血水，「我部誠心來使，爾等卻設計陷害，傳揚出去，世人如何看待爾等周人？」

虢季子白被罵得面紅耳赤，他自知理虧，便斥責副將退下。

「虢季，你是不是有許多疑問要問？」犬戎國師鬼魅一笑，如同會看穿人心一般。

「你……」虢季子白想問又不敢問，神色十分尷尬。

「倒也不急，」犬戎國師冷笑道，「等你成了我的階下囚，我自會告於你知！」

「此話何意？」虢季子白大驚。

「你看，前方那數千兵馬，是何處軍隊？」犬戎國師促狹一笑，看向南方。

虢季子白只聽一陣喊殺聲漸進，心中大驚，忙抬頭觀瞧，不遠處果然煙塵四起，顯然有大部兵馬來襲。周王師眾將士聽聞這等動靜，也都嚇得亡魂皆冒，不知如何應對。

「他們是……犬戎的軍隊？」虢季子白幾乎失聲。

「非也，乃是伊洛之戎！」犬戎國師說得輕描淡寫。

「伊洛之戎？」虢季子白愈發驚詫。

「怎麼？只許老太傅設毒計去討伐他們，他們就不能先下手為強，起兵作亂么？」犬戎國師說罷，仰天大笑。

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