第767章 南齊末日
蕭寶卷為蕭鸞次子，其生母劉惠端（蕭鸞正妻）早亡，由潘妃撫養。他自幼口吃，又不喜讀書，整天只知道玩鬧，經常在東宮和侍衛們一起挖洞捉老鼠，弄得通宵達旦。蕭鸞卻也不怎麼管他。蕭鸞的長子蕭寶義庶出且殘疾，難以承接帝位。
公元494年，冊立蕭寶卷為皇太子。
公元498年9月1日，齊明帝蕭鸞去世，太子蕭寶卷繼位，成為南朝齊第六位皇帝，改元永元。
起初，蕭鸞擔心蕭寶卷心機不夠，將來駕馭不了那些宗室叔伯兄弟們。蕭鸞以陰謀手段篡奪帝位后，濫殺齊高帝、齊武帝的子孫以鞏固帝位。蕭鸞臨死之時，告誡蕭寶卷「做事不可在人後」，果於誅殺，以免重蹈當初沒有果斷謀殺蕭鸞的廢帝郁林王蕭昭業的覆轍。蕭寶卷對此牢記在心。登基之後就用一番行為將之發揚光大。
公元499年，封潘妃之侄女潘玉兒為貴妃。蕭寶卷性格內向，很少說話，不喜歡跟大臣接觸，常常出宮閑逛。每次出遊，一定要拆毀民居，驅逐居民。後宮失火被焚，就新造仙華、神仙、玉壽三座豪華宮殿。並且大量賞賜臣下，造成國家的財政困難。
南朝皇帝大多奢侈腐靡，蕭寶卷尤甚。蕭寶卷極其吝嗇錢財，特別喜歡干屠夫商販之類的事情。曾在宮苑之中設立市場，讓宦官殺豬宰羊，宮女沽酒賣肉。潘妃充當市令，自己擔任潘妃的副手，遇有急執，即交付潘妃裁決。
蕭寶卷在位的時候，他一月中有20多天要出外，有時白天，有時夜晚，「入富室取物，無不盪盡」，他又不願被人看見，誰遇上就要被格殺。因此地方官員時刻留意，每見他出宮立即奔走呼叫驅逐百姓，使道無行人，鋪存空屋，一時「工商莫不廢業」。
蕭寶卷稟承父訓，對宰輔大臣稍不如意立即加以誅殺，逼得文官告退，武將造反，京城幾度岌岌可危。齊宣德太后的懿旨中指斥他。蕭寶卷也殺害不少的大臣，即位之後便殺害顧命大臣右僕射江祏、司空徐孝嗣、右將軍蕭坦之、領軍將軍劉暄等人。也由於蕭寶卷的昏暴，導致發生始安王蕭遙光、太尉陳顯達與平西將軍崔慧景的先後起兵叛亂，但都兵敗被殺。
蕭寶卷視百姓如草芥，對文武大臣也不知愛惜，動輒大開殺戒。他的表叔江祏、江汜多次對他好言勸諫，他懷恨在心。二江於是想廢昏立明，圖謀擁立蕭寶卷的堂兄始安王蕭遙光為帝，卻被蕭寶卷的舅舅劉暄告發，蕭寶卷於是殺死二江。蕭遙光害怕，舉兵作亂，兵敗被殺。蕭寶卷孩童時和蕭遙光同住，感情深厚，呼為「安兄」，事後曾登上舊宮土山眺望東府，愴然呼道：「安兄！」且嗚咽，左右不忍視，這也是蕭寶卷為數不多有記載的真情流露。
蕭寶卷賞賜了平亂有功的蕭坦之、徐孝嗣、劉暄等多人，但不久就殺害蕭坦之。蕭寶卷左右茹法珍、梅蟲兒、直閣將軍徐世標誣告劉暄謀反。蕭寶捲起初認為自己的親舅舅不會如此，但徐世標卻說：「朕聞，先皇齊明帝是齊武帝的堂弟，很受武帝的恩遇，尚且殺齊武帝的子孫，舅舅怎麼可信？」於是蕭寶卷也殺了劉暄。鎮軍司馬曹虎家中多財，蕭寶卷也殺了他，吞沒了他的財物。徐孝嗣也想廢昏立明，事泄，也被蕭寶卷鴆殺。至此，齊明帝留下的二江、蕭遙光、蕭坦之、劉暄、徐孝嗣六位顧命大臣全都被殺。
蕭寶卷瘋狂的亂砍濫殺，引起了大臣們的驚懼。為求自安，紛紛起兵造反。公元499年十一月，齊太尉陳顯達在尋陽起兵，進軍採石。次年三月，平西將軍崔慧景叛變，與蕭寶卷的胞弟徐、兗二州刺史江夏王蕭寶玄聯合起兵圍建康。陳顯達、崔慧景雖先後兵敗被殺，但在朝野上下卻引起了震動。這年十一月，雍州刺史蕭衍與呂僧珍等率領萬人在襄陽起兵。面對如此險峻的形勢，蕭寶卷卻不知末日將臨，仍沉溺於嬉戲玩樂之中。茹法珍和蕭寶卷的另一個親信梅蟲兒對蕭寶卷進讒言說道：「陛下，大臣們都不儘力，所以敵人的包圍不能解除，應將他們都殺掉。」蕭寶卷聽信了他們的話，準備再一次地向大臣們舉起屠刀。蕭寶卷的一意孤行，終於促成了內外反對勢力的聯合，加速了他的垮台。
蕭寶卷平定叛亂之後更加昏暴，除了與愛妃潘玉奴、佞臣梅蟲兒等人日夜玩樂之外，並且派人毒殺平定叛亂最力的尚書僕射蕭懿，結果導致蕭懿之弟雍州刺史蕭衍發兵進攻建康，並且扶植南康王蕭寶融於江陵稱帝。而蕭寶卷整日與侍從、官人們在華光殿前演練軍陣，用以取樂，對城外的兵馬卻不放在心上，蕭衍的軍隊已攻打到城外，當他聽到城外的鼓聲傳來時，竟穿上大紅袍，登上景陽樓屋頂看熱鬧，流矢幾乎射傷了他的腿腳。寵臣茹法珍跪在地上請求他賞賜將士，他仍舊不肯，還說道：「朕絕不，反賊難道就只捉我一個人嗎？為什麼偏偏向我要賞賜？」
蕭衍聯合齊將攻入建康城的那一夜，蕭寶卷在含德殿簽歌作樂才罷。還沒有睡熟，守城將軍北徐州刺史王珍國率兵夜入皇宮，蕭寶卷聽到軍隊闖進來的聲音，連忙從北門溜出，宦官黃泰平舉刀砍傷了他的膝蓋，他摔倒在地，罵道：「奴才要造反嗎？」另一名宦官張齊不由分說一刀砍下他的頭。指使行刺的是負責保衛建康的兼衛尉張稷和王珍國等，他們隨後派中書舍人裴長穆把蕭寶卷的首級送到蕭衍那裏。
蕭衍掌權后，處死潘玉奴及蕭寶卷寵臣共41人，並授意宣德太后王寶明褫奪蕭寶卷的帝號，貶為涪陵王，后依漢海昏侯故事再貶為東昏侯，但陵墓以皇帝的級別修築而成。（本章完，未完待續。）