第六百一十六章空軍的雛形
今日無風無雨，又是晴朗天氣，金色太陽高高懸掛空中，朵朵白雲在藍天上悠悠飄過，煦暖的陽光下，趙無忌一身青衫，做書生打扮，帶着韓勇，唐維等人在營寨中巡視，檢查軍營中可能存在的防禦漏洞和盲點。
辭別了禹城知縣何震，大軍經過禹城之後，黑旗軍的行軍速度突然慢了下來。
因為他們受到了小股清軍騎兵的不斷襲擾。
在范文程的建議之下，皇太極派出以馬福塔為首的三百白甲兵，返身前去襲擾明軍，馬福塔率兵輕騎突進，終於在禹城北二十里處，與趙無忌的黑旗軍遭遇。
劉芳亮率領的突騎兵跟着陳國寶，此刻遠在齊東，趙無忌如今手頭可用的騎兵只有徐怡帶來的三千騎，對上馬福塔這等后金精銳中的精銳，戰力仍是稍遜一籌，雙方小股部隊幾番交手，明軍暫時處於下風。
這兩天裏，明軍陸續出現了派出的部分偵騎失蹤的現象，昨日夜間營寨又遭到敵軍的襲擊，馬福塔率軍夜襲，打算燒毀明軍的糧草，但被明軍及時發覺，一番夜戰之後，馬福塔見不能取勝，不得不率軍退走。
雖然沒造成太大損失，但在清軍的襲擾下，趙無忌不得不放慢了行軍的速度，一大早便開始排查營寨中可能存在的種種隱患，以免再被馬福塔抓到機會。
今日雖然是晴空萬里，但趙無忌的心中卻不是很好。
若不是崇禎一意孤行，自己又何必分兵兩路，有劉芳亮的四百突騎兵與陳國寶兩千重甲騎兵在此，又何懼馬福塔等人的襲擾。
作為當初曾在朝鮮以三百兵大破朝鮮四萬大軍的滿清先鋒官，馬福塔確實是一個極其難纏的對手，他以及他手下的三百白甲兵，無論馬術射術還是近身搏殺，人人都是一等一的水平，更是十分擅長隱匿蹤跡，設伏偷襲，接連擊殺明軍派出的偵騎，其狡猾和兇悍，讓趙無忌也頗覺有些頭疼。
這使得明軍獲取情報的能力大大削弱，敵情不明之下，趙無忌的行軍速度也不敢太快，唯恐遭到敵軍的埋伏。
不知不覺，眾人已來到營寨的中心位置，在這裏放着明軍的秘密武器，兩隻偵查用的熱氣球。
五十多名士卒正在熱氣球旁邊忙碌，在做熱氣球升空前的各項準備，他們有的在整理纜繩，有的在檢查點火裝置，有人在往吊籃里運送燃料和壓艙的石頭，還有人在查看氣囊有無破漏損壞的地方。
熱氣球的吊籃用堅固的木材製成，呈圓形，看着像是個巨大的圓木盆，木盆底部綁了一些廢棄下來的橡膠輪胎，作為氣球下降時的緩衝物。
吊籃的直徑長達五米，一次載上三四個人也沒有問題，不過現在每次升空時都是只搭載兩人，看着在吊籃旁邊忙碌的士卒，趙無忌心中突然升起一個想法。
「唐先生，關於這熱氣球，本官突然有個想法，想和你探討一番。」趙無忌轉身看向一旁的唐維。
「大人請講。」唐維恭敬說道，趙無忌率大軍行動，作戰之時，難免有損壞的器械和火器，平時軍中都有專門的工匠營，負責維修維護火槍，火炮，攻城器械，運輸車輛等等。
而此次趙無忌率軍北上追擊清軍主力，敵軍實力數倍於己方，眼看惡戰就在眼前，事關重大，於是唐維親自又帶了一批工匠前來，在大軍中聽用幫忙。
趙無忌指著那圓形的熱氣球吊籃對唐維說道：「本官打算在這吊籃里加上一個風扇，作為熱氣球的動力，這個風扇需要十分巨大，風扇的轉軸穿進吊籃里，通過吊籃中我軍士卒踩踏傳動機構，從而驅動風扇，不知唐先生以為本官的設想如何？」
唐維聽了，凝神細想片刻，便走上前去，圍着那吊籃前前後後地轉了好幾圈，又親自跳進吊籃內，這裏敲敲，那裏摸摸，盯着那巨大的熱氣球看了半晌，這才重新爬出吊籃，來到趙無忌的面前。
「大人的意思，可是想給這熱氣球加上動力，讓他可以在空中自由移動？」唐維試探性地問道。
「本官正是此意。」
「這個，請恕屬下直言，屬下以為，熱氣球在空中，更多受到的是風力的影響，便是加上風扇，以人力驅動，怕也無法與風力抗衡。」唐維斟酌了一番，說出了自己的看法。
「哦，這一點本官明白，本官的意思是，若是在無風或微風的條件下，若是能用人力驅動熱氣球移動，豈不是更好。」
「嗯，大人若是如此說，那當然可以，若是在風力較小或者無風的條件下，在吊籃里添加風扇確實可以使熱氣球向著指定的方向前進，嗯，或許還要再加上一個舵。」唐維一邊打量著吊籃一邊說道。
「大人可是在打算給這熱氣球加上控制方向的動力？」正在熱氣球周圍忙碌的一個士卒聽到兩人的話語，猶豫了一下便來到趙無忌面前，雙手抱拳，恭謹說道。
「哦，本官正有此意，莫非你對此也有心得？」趙無忌打量着眼前的士卒，只見他年約二十多歲，目光銳利，一副精神抖擻的樣子，看上去是個很精神的小夥子。
「好叫大人得知，屬下便是這熱氣球上負責望遠的士卒，大人若是想要讓這氣球移動，屬下以為，其實並不用再添加任何裝置。」這士卒自信滿滿地說道。
「哦？這又卻是為何？」趙無忌有些迷惑不解。
「大人，是這樣的，我軍的熱氣球，每次升空之時都會以鐵鏈拴住吊籃，另一端牢固地繫於地上，以免氣球被風吹跑。」說到這裏，這士卒轉身指了指吊籃上拴著的三根粗大鐵鏈。
「不錯，正是如此，不過，這又和氣球在空中移動又有什麼關係？還請見教。」有句話叫能者為師，孔子這樣的至聖先師也曾說過『三人行，必有我師焉』這樣的話語，於是趙無忌也很和氣地向面前這個士卒請教。
「大人折煞屬下了，屬下不過是大人麾下一小卒而已，還請大人不要客氣。」這士卒急忙謙虛了幾句。
「屬下在駕馭熱氣球升空之時，發現了一個規律，不瞞大人說，屬下當初也曾在南陽書院學習過一年時間，也曾聽過大人講授過的課程，說起來，大人還是屬下的老師呢。」這士卒笑着對趙無忌說道。
「哦？你叫什麼名字？」趙無忌看了這名士卒幾眼，眉宇之間，好像依稀有些眼熟的樣子。
「屬下陳凡。」這士卒不慌不忙地答道。
「哦，陳凡，你在駕馭熱氣球升空之時，發現了什麼？」
「回大人的話，屬下發現，在空中，熱氣球每升高一個階段，根據它所處的位置，風向是不同的，也就是說，
同樣一個地點，不同的高度，風向也不一樣，比如說，十丈高的地方刮的是西風，那二十丈高的地方，風向可能就是東風，而在更高的地方，風向又會改變，可能是北風或是南風。」
「哦，」趙無忌頓時便想起來了，自己在前世，好像曾了解過這方面的知識，只不過時間太久，到現在都忘記的差不多了，今日聽陳凡說起，才想起果然是這個道理。
熱氣球的移動，並不需要給他加上什麼動力，每個高度的風向都是不同的，只要把熱氣球升到一定的高度，找到想要的風向，然後維持那個高度即可。
比如說想要向東飛，那就操縱熱氣球上升，如果上升到某個高度，感受到了東風，便可以把熱氣球停在那個高度上，強勁的風力自會把熱氣球吹向想要到達的地點。
果然人民群眾的智慧是無窮的，自己便是再有後世的種種先進超前的知識，也不能小覷了古人。
想到這裏，趙無忌含笑看向陳凡，讚許地點了點頭，「不錯，肯動腦筋，頭腦又聰明，不愧是我南陽書院的學生，嗯，來人，賞銀五兩。」
「謝大人！」陳凡很激動，沒想到自己就是說了幾句話，便得到了五兩銀子的賞賜。
黑旗軍的軍餉比較高，陳凡一個月拿到的餉銀也有三兩多，不過幾句話就輕輕鬆鬆一個多月收入到手，讓他如何不開心。
「敢問大人，莫非是想讓熱氣球可以自由行動，偵查到更遠的目標嗎？」陳凡恭敬問道。
「哦，這個只是其中目的之一。」趙無忌含笑說道。
「啊？除了偵查，這熱氣球莫非還能有其他用途？」唐維在一旁追問道。
「嗯，本官打算用這兩個熱氣球，給皇太極一個『驚喜』，唐先生，本官的想法是，利用熱氣球，在空中投彈。」
「空中，投彈？」唐維一面思索，一面喃喃自語。
「不錯，唐先生請想，若是我軍將士可以駕馭熱氣球自由移動，那他大可移動到敵軍的上空，甚至是皇太極的帥帳上方，向下投下炸彈，襲擊敵軍。」
唐維頓時便是一臉的欽佩之色，「大人奇思妙想，屬下佩服，哈哈，從空中而降的炸彈，想必韃酋皇太極收到這份大禮時，一定也會很『驚喜』。」