448、只是相信他

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皇帝目光卻只靜靜在廿廿面上兜了個轉，隨即淡淡道，「瑩嬪這是怎麼了？你患氣血雙虛之症，已是多年的事，又豈是剛剛病發的？此事不但太醫院已經備檔多年，朕又怎麼會忘了，何用再去問太醫？」

廿廿靜靜垂眸，「瑩嬪的身子，倒是與孝淑皇后如出一轍，患的都是氣血兩虛的病症。如今孝淑皇后已經不在了，我既是帶着瑩嬪一起趕路北上，難道還能不仔細顧著些兒去，吩咐奴才們都走慢些罷了。」

「只是我這話終究不便當面與瑩嬪你說，畢竟孝淑皇后的孝期還未完呢，我若當面與你說了，豈不倒叫瑩嬪你心下難受了去？」

廿廿仰頭看向皇帝，「卻沒想到，我這樣一片苦心，倒叫瑩嬪這樣不滿，甚至不惜當着皇上的面兒，如此質問我這個皇貴妃去。」

瑩嬪怔住，恨得咬牙切齒，「皇貴妃娘娘，你這又是給我下套兒！」

廿廿無奈搖頭，「下套兒？我記得瑩嬪你這氣血兩虧的病，是當年誕育公主的時候兒落下的吧？而那時候，我還被太上皇指給皇上呢。」

「而瑩嬪的病，既然已是多年了，如今我顧惜着你些，怎麼又變成了是我給你下套兒了？」

瑩嬪心內百般的恨惱，可是卻怎麼都抓不住理去，當着皇上的面兒，氣得眉眼挪移，卻沒有辦法。

廿廿抬眸望向皇帝，「瑩嬪如此，妾身卻不好處置。終究瑩嬪伺候皇上在先，又曾為皇上誕育公主……妾身便將瑩嬪交給皇上了，皇上發落吧。」

皇帝深沉地看一眼瑩嬪，「瑩嬪還說自己沒病？依朕看，瑩嬪口出不遜，如此僭越，這不但是病了，而且是病得嚴重了。」

「那既如此，就叫瑩嬪也好好兒養病吧。」

瑩嬪狠狠一凜，腦海中怎麼能不滑過孝淑皇后最後的時光去？

「皇上！」瑩嬪驚得噗通跪倒，「皇上，妾身知道錯了。妾身只是，只是路上有些疲累，再加上思念皇上，一時說出這些糊塗話來。求皇上開恩，妾身不敢了！」

廿廿聽着這話，只扭過身去，不屑一顧。

皇帝眼角餘光掃過廿廿，便不由得站得更直，「朕的話已出口，瑩嬪你還要反駁么？那你今兒就不止是冒犯皇貴妃，你膽子大到連朕都要頂撞了！」

「來人啊，」皇帝眼睛清冷下去，「帶你瑩嬪主子下去，尋個僻靜的院子，好好兒靜養。」

「皇上，皇上……」瑩嬪已是哭喊了出來。

可惜三庚帶着幾個小太監，手腳利落，已是將瑩嬪生生給架了出去。

殿內一時清靜下來，皇帝回身凝望廿廿，「好了，別生氣了。秋天了，還往北來，這邊兒本就更乾燥些，切忌上火。」

廿廿便是柔軟了下來，轉身回來，小鳥依人地依偎進了皇帝懷中。

「皇上……妾身年輕，可能素日裏說話辦事，總難叫瑩嬪信服吧？今兒當着皇上的面，妾身也是有些沒面子，這便壓不住脾氣了，倒叫皇上看着見笑。」

皇帝含笑點點頭，「她那性子就那樣。從前孝淑在的時候兒，她尚且不敢；你卻是和仁和的性子，況你又年輕，她自恃資格老，便也敢不將你放在眼裏。」

「如今倒是你該整肅後宮的時候兒了，叫她們都明白，你再不是從前的那個小女孩兒，而是六宮之主。」

廿廿含笑伏在皇帝心口，「如此說來，皇上方才就是幫我立威呢！」

皇帝哼一聲，「帝后一體，爺是幫你，難道就不是幫爺自己啦？」

皇帝眯起眼來，目光投向遼遠，「前朝，爺不喜歡有宗親大臣，自恃資格老，凡事都敢與爺唱反調，又或者陽奉陰違的；這後宮里，一樣不準有誰不守規矩，以下犯上！」

廿廿輕輕擁住皇帝。

她知道，皇上這不僅是在說她剛剛跟瑩嬪的事兒，更是在傾訴對他自己處境的憤懣。

廿廿便笑，「我就說，八月里一向都是好日子。我在路上已經聽說，四川總督勒保，已然生擒白蓮教匪首王三槐，川楚白蓮教亂大功已定。」

皇帝含笑點頭，「這幾年來，在福康安、和琳相繼溘逝于軍中，爺正擔心無人可用，勒保卻屢建奇功，爺這心下十分欣慰。」

勒保出身名門，父親、祖父兩代皆為大學士。勒保自己，曾任過陝甘總督、雲貴總督，四川總督，在西南的以系列戰役中，屢屢建功。

乾隆五十六年，因廓爾喀之戰建功，加封太子太保；

嘉慶二年，因平仲苗，封一等侯爵。

今年年初，因破石壩山，詔嘉為入川第一功。

福康安之後，朝廷又一顆將星，終於閃亮高天。

此次又生擒了匪首之一的王三槐，大功告成已經就在眼前。

「汗阿瑪十分欣慰，已下旨晉封勒保為公爵。」

廿廿自是高興，「因軍功而封公爵者，乃是人臣至高之殊榮。待得這位勒保大人班師還朝，別說皇上，便是我都想親自敬他一杯！」

皇帝笑笑，卻微微有些心不在焉。

廿廿心下微動。

按著朝廷的慣例，倘若軍事上取勝敘功，便不僅僅是前線的官兵將領們受封賞，同樣在朝中運籌帷幄的軍機大臣們，自然也都要敘功行賞。

而此時首席軍機大臣，就是和珅。

廿廿沒再當着皇上的面兒繼續往下問，只是陪着皇上一起用了晚膳，只說京中事、宮裏事、孩子們的事。

聽得綿愷種種淘氣，皇帝終於開顏而笑。

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廿廿回了自己的寢殿，這才得了信兒，原來太上皇在加封勒保為公爵的敕旨里，也同樣封賞了一眾軍機大臣。

其中首席軍機大臣和珅，因在進兵的整個過程中，「襄贊機宜，承旨書諭，一手經理，夙夜宣勞」，而進封公爵；

福長安因「日直樞禁，勞績倍著。自辦理軍務以來，一體始終其事」而賞侯爵。

也難怪皇上的心下有些不安。

雖說勒保之功，讓皇上又找到了一個可用的將帥之才；可是朝中，和珅等人卻因此而再度加官進爵，羽翼更豐。

廿廿閉上眼靜靜地想了一會子，卻也緩緩微笑。

星桂在旁瞧著，擔心是主子在苦笑，這便悄聲開解，「……至少在外人看來，和珅乃是主子母家親族，這便倒也不是壞事。」

廿廿緩緩睜開眼，「嗯，對我不是壞事，其實對皇上、對朝廷也都不全是壞事。」

星桂一怔，「主子的意思是……？」

廿廿靜靜抬眸，「皇上登基以來，連着三年的秋獮，卻都沒真正入哨行圍去。太上皇如此安排，自是擔心那些宗親王公們。」

「而和珅，再顯赫也是大臣，只是奴才。他不能掌旗，手裏就沒有兵權，那他在朝堂之上再煊赫，也不足以與宗親王公們相提並論。故此他的煊赫，充其量只是弄權、貪財罷了。」

「皇上目下最要緊的，是大位要穩，是先摁住那一些心懷鬼胎的宗親王公們去。而朝中有和珅這麼一個臣子，他的大權在握、風光煊赫，自是對宗室王們最好的制衡。」

「這大清的江山，終究要由四大貝勒並肩坐接受朝賀，到太宗皇帝獨自南面而坐……而臣子，永遠都不會有這樣的威脅。」

星桂見主子心情好起來，便也高興了，「只是這和珅一向與皇上不睦，奴才倒不明白太上皇為何反倒還要一直給他加官進爵去。」

廿廿含笑輕輕搖頭，「他能幹，為何不用他？他加官進爵，也是因為他當真辦明白了差事，自己立了功，是應當論功行賞的。」

「便如此次用兵，他身為首席軍機大臣，所有的軍機戰報都要他親自處理，遇到緊要的，更是要直接與太上皇、皇上一起共同商量。朝廷的指令得宜，這當中自然有他的功勞，這是他該得的。」

「還有京中諸多事情，除了他就沒人能辦得好。便比如前寢宮重建之事，若沒有他，說不定當真還要如康熙年間一般，等長長的十八年去啊。」

「既是可用之人，只管用就是。便如鷹犬，天性再兇狠，卻也可以豢養了，為人行獵所用。」

星桂便也笑了，「可不！若論這本事，奴才便不敢談論前朝，單這後宮里啊，又有誰有主子您的經驗去！」

廿廿又是輕輕搖頭，「實則，憑和珅那樣的老奸巨猾，我哪兒敢說自己能看透他去？我啊，不過是看着太上皇呢。」

若論老奸巨猾，這四個字兒便是掰開了，任何一個字兒，和珅都不可能是太上皇的對手。

在老奸巨猾這件事兒上，太上皇早已是「老妖精」了。

「我只是相信太上皇此時所做的決意，必定不是為了叫皇上為難的。只是沒人能猜得透他老人家的心思，便有些事從表面上看起來不是那麼容易理解……可是歲月會給出答案，終究這一切都會在後來，給出交待。」

星桂也是笑着道，「可不是。所謂天威難測，皇上的心思，天下萬民都不敢猜；更何況是太上皇了。」

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夜色初降之時，廿廿去給太上皇請安。

太上皇便是這個年歲了，白日裏還是毫不懈怠，也就這時候用晚晌，才能鬆快些。

廿廿就喜歡挑這樣的時候兒去請安。

總歸晨昏定省嘛，兒媳婦是應該在公爹黃昏安歇之前去請安的。

廿廿走進「煙波致爽」的時候，腦子還在回想着這次軍機處敘功的一干人等上。

和珅、福長安，得爵位的晉陞之外；其餘王傑、董誥也都敘功。只是因為他們二人不是直接管用兵之事的，分管的是其他部的事情，故此沒有和珅、福長安這般封爵。

這些老字輩的軍機大臣，個個羽翼早豐，自不必提；廿廿更關注的，倒是因此次軍功而敘功的軍機處的幾個新人。

其中戶部尚書沈初、戶部右侍郎戴衢亨，其實年歲都不算輕了，但是在軍機處的資歷自是沒法兒跟上頭那幾位相比。

不過這二位，一個榜眼，一個是狀元。大才不必說，此番得了論功議敘，來日對皇上也是個助力。

還有一位年輕的，就是剛剛到軍機處行走不久的那彥成。作為阿桂的孫子，這個那彥成最近被起用的速度極快。

廿廿想着，便也垂首靜靜微笑。

其實在太上皇與皇上眼前的棋盤裏，用來制衡和珅的棋子，一直都有。

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太上皇這邊晚晌的膳桌剛擺開，廿廿就到了。

太上皇無奈地哼了聲，「皇貴妃這鼻子可真靈，聞着味兒就來啦？」

廿廿忍不住笑，「汗阿瑪怎麼說得那麼對呢？媳婦不就是『鈕祜祿』么！狼鼻子，可比狗鼻子還靈！」

太上皇哼一聲，雖嘴上沒樂，可是臉上的皺紋還是舒展開了不少。

廿廿站在地下，舉了筷子親自伺候太上皇用膳。

太上皇要吃肥雞肥鴨，她偏故意只舀了雞湯、鴨湯遞過去。

太上皇忍不住抬起大眼皮瞪着她，「你這個丫蛋兒！朕還不能吃口順當的飯啦？」

廿廿好脾氣地笑，「這雞湯、鴨子湯都是燉熬了不少工夫的，那雞肉、鴨肉里的好東西都融進湯里啦，肉自己倒成了乾巴柴火了。汗阿瑪喝這湯，才是不辜負這些好雞好鴨呀。」

太上皇都忍不住啐了一聲，「還『好雞好鴨』？叫你這一說，這雞鴨還都有了靈性了？」

廿廿認真地點頭，「但凡被太上皇挑中，能有幸上了太上皇膳桌的呀，自然都是最有靈性的。」

太上皇呲呲牙，「趕明兒朕也挑個『鈕赫』來嘗嘗。」

鈕赫者，鈕祜祿也。

廿廿便笑，「……犬於先祖有恩。」

太上皇瞪她一眼，「這會子又將狼和犬一起說了？剛剛不還說狼鼻子比狗鼻子還靈么？」

廿廿想想，索性張嘴「汪汪」兩聲。

太上皇終是忍不住，無奈而笑，「你啊，你個小丫蛋兒！當皇貴妃的人了，還知道淘氣！」

廿廿眨着眼，「您都是太上皇了，豈不是還能這樣開懷大笑？雖說少見了些，可是您開懷大笑起來，還是這麼好看呀。」

太上皇靜靜凝視着廿廿，微微動容。

「嗯哼，誰說朕不樂了？朕這一瞧見你，甭管願意不願意，這不還是樂了么？」