第1章 大小姐
巳時初刻，包嬤嬤帶着人到了熙和院。
院子裏安安靜靜，廊下只有兩個丫頭守在屋外，一邊做針線，一邊小聲說話。
看到她過來，兩人急忙起身施禮：「包嬤嬤。」
包嬤嬤笑着點點頭，說道：「二夫人命我給大小姐送補湯來。」
兩個丫頭面露難色。
包嬤嬤眉頭微微抬高，問：「莫不是大小姐還沒起？」
打頭的丫頭，碧桃吞吞吐吐地回：「大小姐昨夜睡得不好……」
包嬤嬤面上不動，心裏越發不屑。
自從這位大小姐奪婚不成，撞柱撞了個頭破血流，便瘋瘋癲癲的，行止越發無狀。
大半夜的不睡覺，披頭散髮的爬到屋頂上去；別人來探病，一句話不說，直勾勾地盯着人家；什麼昨夜睡得不好，分明是晚上發癲不睡，白天當然不醒。
不過，這與她何干呢？老爺夫人巴不得她越瘋越好，省得旁人非議二小姐的親事。
包嬤嬤語氣和藹：「大夫人呢？」
「大夫人她……」
碧桃才說到一半，裏頭便出來個丫頭，施禮道：「包嬤嬤，大小姐有請。」
……
包嬤嬤踏進房門，繞過屏風，看到床上的少女。
十五六歲的年紀，眉目楚楚，一頭青絲又濃又密，披散著靠在引枕上。
屋內光線幽暗，然她長發烏黑，膚色如玉，鮮明得叫人一下便看進眼裏去。
聽得聲音，她往這邊看來，瞳似墨玉，波光流泄，襯著唇瓣那一點嫣紅，忽然就驚心動魄起來。
包嬤嬤不得不承認，論樣貌，這位大小姐是池家最出色的一個。都說二小姐生得好，可在真正的美人面前，不免遜色幾分。
幸好，這位大小姐內里是個草包，不然俞家那邊，不會應得這麼乾脆。
「奴婢見過大小姐。」包嬤嬤屈身行禮。
池家大小姐——池韞倚著沒動，隻眼皮輕輕撩起，啟口：「包嬤嬤所為何來？」
她語氣從容，音調不高不低，包嬤嬤卻沒來由生出一股壓迫感，好像在面對什麼大人物似的。她是二夫人魏氏的陪嫁嬤嬤，自從前頭那位大夫人去世，二房接管家務，就連三房、四房的主子，對她都是客客氣氣的。哪怕二夫人，對她也是親切多於威嚴。怎會怕一個年紀輕輕的野丫頭？
包嬤嬤甩掉這莫名的感覺，堆起笑容，回道：「二夫人記掛大小姐，命奴婢給您送補湯來。」說着，示意跟在身後的丫鬟上前，打開湯盅，「這是六神養元湯，二夫人吩咐，要用最好的藥材，管事跑遍了京城的藥店才集齊。您瞧，東北的人蔘，南海的燕窩，天山的雪蓮……」
「替我謝謝二嬸娘了。」池韞打斷她的話，然後眼神一瞥，輕飄飄地說，「可惜我胃口不好。絮兒，你連日伺候，着實瘦了不少，這盅養元湯就賞你了。」
丫鬟絮兒愣了一下，尤其接收到包嬤嬤剜來的目光，慌得連連擺手：「大小姐，奴婢、奴婢不敢！」
池韞道：「賞你就接着，你這是不敢，還是不聽話？」
一句話堵住了絮兒，怎麼應都不對。
包嬤嬤不禁出聲：「大小姐，這是二夫人的心意，您怎麼能……」
池韞淡淡道：「正是如此，才賞了絮兒。現下我吃不下，若是退了，未免辜負二嬸娘。且我養傷之時，都是絮兒費力伺候，叫她補一補元氣，不是能將我照顧得更好？」
——道理是這麼說的嗎？
包嬤嬤呆了下，一時分辨不出，她說的是真話，還是反話。
畢竟以之前的經驗，這位大小姐是個心思淺的，又不在家裏長大，缺了教養，既蠢又不通人情，說些不著五六的話，也不奇怪。
池韞招來絮兒，扶着她下了床，裊裊往妝台去，口中道：「前些日子，給二嬸娘添了不少麻煩。二嬸娘不計較，還這般關心，我若還退了這補湯，豈不是叫她以為，我還心存怨恨？這也是為了安二嬸娘的心。嬤嬤且回去好好回話，可不要叫她多想啊！」
敢情她還是為了二夫人。
包嬤嬤啞了半天，只能先應一個是。
一盅湯而已，沒什麼大不了。且先看看，這位大小姐到底怎麼回事，原本只會刁蠻耍橫的人，怎麼突然講起了道理——雖然是歪理。
示意丫鬟將湯盅交給絮兒，包嬤嬤上前，接過絮兒的活，伺候她梳洗。
看她手腳利落地調好熱湯，池韞似笑非笑：「嬤嬤是二嬸娘身邊的得意人，怎麼敢勞你伺候？」
包嬤嬤笑道：「奴婢就是奴婢，伺候大小姐是應該的。」
池韞接過她絞來的熱巾，卻慢吞吞道：「可惜我是個沒福的，從小隨了師父雲遊，凡事親歷親為，沒怎麼被人伺候過。」
包嬤嬤看着鏡中這張姝麗的臉龐，聽她這番話，不禁想起這位大小姐的經歷。
要說池家這位大小姐，真是命不好。
她是池家大老爺的獨女，七歲時生了一場病，幾欲喪命，正好朝芳宮的凌雲真人在池家做客，說能助她度這個劫，只是要舍了她出家。
大老爺和大夫人只有這麼一個女兒，自是不願。可眼見她病危，只能苦苦哀求凌雲真人。
最終，凌雲真人答應，待她長大，劫難過了，再叫她歸家。
池韞這一去，就是九年。
九年時間裏，先是大夫人去世，大老爺續娶了繼室，後來大老爺也走了。
等池韞回家，父母全都不在了，只留下一個陌生的繼母。
正是無所適從之時，又傳來了雪上加霜的消息。
她幼時與太師府的公子立有婚約，可她九年沒有音訊，家裏打算由二小姐池妤頂上去。
這可是一門貴親，何況那俞二公子風度翩翩，聞名京城。
池韞回京的路上，已經瞧見了那位俞二公子，生了思慕之心，回家卻發現親事換了人，無異于晴天霹靂。
她自然不肯，卻不通人情，只會大鬧，最終逼得二老爺池亨拿出約書，卻發現當年俞太師與老太爺立得潦草，並未寫下名字。
而俞家眼見這位大小姐既無才華又無教養，毫不猶豫選擇了二小姐池妤。
池韞丟了大臉，激憤之下撞柱。
再之後，這位池大小姐，就發起了癲。
……
包嬤嬤唏噓完，心又硬了起來。
可憐歸可憐，誰叫她命不好呢？
也不瞧瞧她現下這個樣子，哪家肯娶這麼個又蠢又不自知的媳婦？
光有一張好看的臉有什麼用？