第三節 本田宗一郎：在競爭中進步（1）

人沒有競爭就沒有進步，身處逆境、走投無路時，智慧尤為寶貴，發明創造往往就在這時問世。

——本田宗一郎

一、生來即小

本田骨子裏的那種謹慎可謂完全繼承了日本民族的精髓。從本田多年來車型的緩慢推出，每次設定量產規模時的小心等方面都可見一斑。因為用本田自己人的話說，本田「生來即小」。

小卻不一定不強大，對於推出的每一款車，本田都要求其必須佔據同類車型銷量的前三名，而要想讓每款車都成為精品，那麼對產品技術和品質的深挖就成了必不可少的基礎課。

本田公司曾經安裝過一個被稱為UltimateFlex的新的生產系統，這一系統證實了他們「生來即小」的理念。

以前，推出新車型通常都花費昂貴，耗時也很長，因為工廠只是實現了部分生產能力，與此同時，組裝新車型所需要的焊接裝置和工具被安裝上，同時為了加入新的零部件，最後組裝線上的工人被重新分配工作。整個工序必須緩慢運行，以排除可能出現的故障。

通過簡化生產線變更程序，本田已經能比其他汽車製造商更為快速地推出新的車型；現在有了UltimateFlex的幫助，它推出新車型更加快速。代之以安裝新的設備和模具，它只需通過觸摸按鈕來重新編製程序。

為了更快地利用市場機會，本田加快了發展步伐。

本田推出過一款新型汽車飛度（Fit），Fit的外形像一端被斜斜削去的麵包，讓美國的消費者倍感親切。但是本田的日本經銷商們也強烈要求經銷Fit，於是，本田又制定了針對日本市場的開發計劃。並將Fit面市的時間提前了三個月。

果不其然，Fit在日本成為了最暢銷的車型，比豐田花冠（ToyotaCorolla）更受歡迎。

「迅速行動」也適用於美國，在這裏本田將建造亞拉巴馬州本田工廠的工期縮短了六個月。因為工廠將一個汽車裝配線和一個引擎生產線結合在同一間工廠里，所以建設任務異常複雜。但是自2000年4月份破土動工以來，本田用優化時間表在去年11月份使第一輛奧德賽下線。節約出來半年的生產量將使本田能夠生產萬輛汽車，零售額超過20億美元。

為了避免裁員和過於超前市場，本田在進入新市場前通常要等待數年。這一策略在歐洲已經使它遭受了損失，因此，本田在大規模投資建廠和開發新車型等方面顯得十分謹慎。

在北美，本田趕上了輕型卡車繁榮時期的末班車。因為它從不生產車型大於中型雅閣的車輛，在20世紀90年代，當美國的消費者排起長隊購買道奇麵包車（DodgeCaravans）和福特探險者（FordExplorer）時，本田只是在一旁觀望。

自從開始銷售較大車型以來，本田做了一些不符合自身風格的事情。首先，它將低功率的小型奧德賽廂型車引入美國市場。然後它從五十鈴（Isuzu）收購了RodeoSUV，將其重新命名為本田Passport。

漸漸地，美國的消費者不滿意奧德賽狹窄的內部空間，同時他們也很快發現笨拙的、毛病很多的Passport達不到本田車的標準。

直到1998年，本田才真正進入貨車和SUV市場，並且迅速搶回了損失的時間。它重新設計了奧德賽，使車型變得更大，馬力更為強勁，外觀更符合美國人的審美。

本田還開發了其他一些車型，其中，Pilot車型是典型代表。這輛定價3萬美元的SUV結合了本田的精湛工藝、細節設計以及大眾化的風格。