第747章 塗抹星空（一）

空曠到令人心悸的寂靜太空中，熾熱的純白火球靜靜懸浮。

原本存在於此的恆星、行星、小行星、碎石塵埃，乃至於稀薄氣體雲，都已經消失的無影無蹤。

而在數十光年的遙遠距離之外，成千上萬的巨型太空生物正如海中群鯊般緩緩遊動。

它們擁有着足以抵禦小型天體衝擊以及各種輻射粒子流的厚重甲殼，在這甲殼保護下的是由高度異化的肌肉纖維與各種晶化器官組成的龐大軀體。

在這片星空中，它們原本就是位居於頂點的掠食者，幾乎所有智慧物種從古至今流傳下的神話故事中，那些毀天滅地的巨獸與神明都是這些太空生物所留下的痕迹。

這些在漫長時光中從未曾遭遇任何天敵的生物在星空中追逐着它們的主食——各種各樣營養豐富的流星，以及那些誰也不知道來自何方的奇特天體結構。對於它們而言，生活在那些泥球上小小的、脆弱的、會在它們眼前做出種種古怪行為的生命體，其地位大略也就相當於有點意思的玩具，又或者味道不怎麼樣的餐后小甜點罷了。

在帝王的艦隊踏遍這片星空，以戰火燃盡一切敵人，建立起前所未有的龐大帝國之前，它們才是這一切的主宰。

只不過隨着帝國的崛起，曾經的輝煌終究也遠離了它們。

它們實在是太過強大，以至於在有史可考的數千萬年歷史中竟然始終沒有發展出屬於自己的文明。強大的力量足夠它們肆意揮霍，沒有天敵的環境也無法刺激它們產生更多的進化。事實上，這些太空生物已經達到了物質軀殼所能夠進化的極致，能夠傷害到它們的，也就只有那些毀滅性的恐怖天文現象了。

不過此刻，這些曾經的統治者身上表現出的卻是它們最大的謙卑與恭敬。

因為聚集在那遠方的是這個宇宙中有史以來最為恐怖而強大的生命，承載一切物種的起始與終結，名為『群星』的凶獸們。

近百顆直徑最小也超過了八千公里的星球圍繞在他們的君王身旁，肆意綻放着充滿毀滅的光輝。這些從長眠中被喚醒的星球生命身上幾乎不存在任何理性，唯有徹頭徹尾的狂亂與暴虐。

混亂的引力環境製造出了千萬年難得一見的天文奇觀，來自不知多麼遙遠的恆星光輝被扭曲成了光怪陸離的薄紗帷幕，為群星之獸披上一重重迷霧。

它們那巨大偉岸的身形在如天鵝絨般柔軟漆黑的宇宙背景中顯得無比醒目，

這是一個逆時針緩緩旋轉着的光之漩渦，在它頂點之上是陷入沉思的純白之王，每一次的輪轉都意味着數以億兆噸計的物質被徹底轉化為沛然能量，無比深刻地改變着這個宇宙。

……

小小的灰黑色水滴狀太空船拖着長長尾焰，在一片混亂的小行星帶中左衝右突。它的速度已經達到了這片空域的最大安全飛行速度，可在船艙中的幾個乘員看來，這種速度還遠遠不夠。

「還能繼續加速嗎？那些怪物就要追上來了！」

莫德渾身上下的肌肉緊繃着，整個人處於一種一觸即發的爆裂邊緣，也許下一秒，他就會突然炸成一地瘋狂蠕動的肉塊，就像之前被扔下船的那十幾個人一樣。

「不可能的！你以為這裏是什麼地方，你家的草坪賽道？這裏是危險度高達六級的小行星帶，就算那些表演型的選手和最好的光梭在這裏也不可能跑出比這個更高的速度！」

將自己接入操作系統，只剩下一張嘴還能嚷嚷幾聲的喬巴斯憤怒咆哮著，「這全都是你的錯！脫離正常航行區搞什麼冒險遊戲，難道你的腦子裏只剩下該死的白色液體了嗎？如果我們能活着回去，我一定要把這一切都告訴你父親！」

莫德的父親是一位星球總督，全權管理著一顆極為發達的工業星球。這也是他們幾個小年輕能夠開出這麼一艘尚處於測試狀態的新型號游梭的原因。

只不過現在，這艘原本是為了下一屆環帝國大巡遊而開發的游梭反而成了他們的墓地——如果他們還沒辦法甩掉身後追來的那些怪物的話。

「現在說這些，已經沒有用了啊！」

在他們身後緊追不捨的是三頭體型比游梭略大了一號的太空生物幼年體，鬼才知道這種只有正規軍隊才能對付的超級物種是怎麼突破了遍佈整個帝國星域的檢測網闖入到如此接近生態星域的距離上的。

他的心中只剩下無窮的絕望與悔恨。如果是在正常航道上，這艘游梭能夠跑出每秒四千公里的極速，哪裏還用得着害怕這些怪物？！

更糟糕的是，他們聯繫不上任何一個相關部門。無論是負責航道安全的交通管理局還是日常巡弋的安保艦隊，通信頻道里只有無止境的巨大幹擾。

……

「總督大人，我想您應該看看這份報告。」

「怎麼了？」

工業星球大溪地的星球總督，亞瑟-維恩，是一位看起來不苟言笑的中年紳士。當然，他的真實年齡已經高達三百七十一大溪地年，換算成帝國首府星系標準時間更是達到了將近五百年。

所以他一共有着八十七個兒子及女兒，孫子、曾孫輩的更加不計其數。而莫德-維恩則是他在二十五年前迎來的最小的一個孩子。因此他對於這個兒子的印象也就稍微深刻了一點點。

在看完了侍從室主任緊急送來的報告之後，星球總督閣下下意識地撫摸著自己打理的一絲不苟的八字鬍，問出了他的第一個問題：「誰給他的許可權去大實驗室里提出那艘游梭的？」

「薩里-貝克曼，大實驗室的三十一個副主管之一，負責的是產品測試這一方面，也正是以這個名義將『黑狼鳥』帶出大實驗室的。已經按照章程處理了。」

「很好，」他微微點了點頭，「那麼，肖恩，告訴我，我的兒子遇到了什麼？」

面對他的疑問，侍從室主任罕見地猶豫了幾秒鐘，不怎麼確定地回答到：「他們似乎遇到了……太空生物？」

他的第一反應是自己的聽覺系統出了問題，太空生物？那些怪獸不是已經被帝國艦隊驅逐到邊境之外的未知星域裏頭去了嗎？怎麼可能在這種接近帝國版圖腹地的未知突然冒出來。

「綜合了沿線所有還能夠搶救的監控信息，這是最大的一種可能性。」肖恩如此回答到，「更重要的是，十二個小時之前，包括我們在內的五十五個星系同時失去了與包括神山一至神山七在內的神山諸星系的聯繫。而莫德他們前往的那個方向，恰好監測到了未知波形的引力異常。」

「你的意思是……」

「是的，總督閣下，很遺憾，也許我們又要和那些怪物打上一場了。」。