留心DNA

基因碼是一部由三十幾億不同字母組成的人體「教科書」，完全用四個字母（A、T、C和G）寫成，沒有空白或標點符號。我們現在所稱的DNA物質，早在1869年即已被發現，20世紀下半葉才證實其在遺傳的角色，本世紀初科學家才完全拼湊出人類基因的圖譜。從長遠來看，認識並能操控這些基因碼，是保健產業最令人期待的發展。我們只要用簡單的設備，從口中輕輕一刮，就可以檢驗一個人的DNA，並藉此預測罹患某種疾病的機率。不久之後，科學家應該可以根據最近完成的人類基因圖譜，預測一些非外力因素（例如節食和運動）所造成的疾病和癥狀。科學家冀望在2010年以前，這類的基因檢測能普及化。往後幾年，保健經銷商就可以根據檢測的結果，推薦大家維生素或補充品的相關療法。例如，一個人的基因如果容易罹患骨質疏鬆症，年輕時就應該直接攝取鈣質補充品。或是一個人的基因容易罹患前列腺的毛病，也可以即早服用鋸棕櫚。保健企業家，尤其投身健康食品和膳食補給品的人，如能率先留心DNA相關新興科技的發展，將能讓自己的事業一飛衝天。近來，隨着技術的進步，科學家正研究所謂的基因干擾（geneticintervention），即對容易罹患疾的損害基因進行矯治或修護。雖然維生素和補給品的用途，或許會被這種技術取而代之，但是科學家認為在數十年內，利用基因干擾治療各種疾病，恐怕不大容易。往後的幾十年，人體的基因碼和其所造成的老化現象，將持續帶動保健產品和服務永無止境的需求。如果基因研究有突破性的發展，任何一項延緩老化的保健產品和服務，將造成更多的保健需求。因為滿意的消費者希望維持更健康的容貌和感覺，而且壽命延長后，將消費更多的產品和服務。